高娜走后，方岩心里更凭添几多难解的惆怅。初中三年级的学习忙碌，这些即将开始人生之路第一次选择的故道孩子，争分夺秒不知疲倦的努力着。只有在课堂上，在学生中间，方岩才能排解心中的一切烦闷。这班学生学习很是用功，便是成绩稍差不大能跟上班的，方岩也并不放弃。让每一个孩子牢牢掌握自己的命运顺利成才是方岩的不懈追求。

事实印证着陈虹校长的的论断和林主任无谓的担扰，方岩是完全胜任毕业班课程的，论知识量，他现在就要本科毕业了，正准备攻读硕士研究生；论经验，他从教五年，课堂上表现的自然大方，传授知识的思路清晰，教导学生温和有方。更重要的是方岩还是个文笔极佳的人，写的文章经常会登在市报上，在全乡也是个不大不小的“名人”。

但方岩最主要的­精­力还是全投入到教学中去了，在全校老师中口碑也不错。这天，方岩正和陈虹、林峰谈论迎接省语文竞赛的问题，白玉兰来了说：“刚好领导都在，我想来探问个事。”

陈虹说：“白老师别客气，有话尽管说。”

白玉兰有三十多岁，穿着很时尚，留着很新潮的板寸头，戴着一副金光闪闪的耳环，透着一种成熟­干­练的气质。

白玉兰说：“我晋级表都连填几年了，今年我条件都到杠了，给我报上去没有？”

林峰说：“你条件够是够，就是有一条，毕业证上的毕业日期不到县教委规定的时间，报也白瞎一个指标。”

“我七死八活地弄了个毕业证，还哪有那么多道道！晋级条文上具体是怎么规定的？”

“‘大专或大专以上学历证书毕业时间必须满一年或一年以上’，可你的毕业证上的日期是7月1日，按规定得到下一年的七月一日以后你才能申报。”林峰向白玉兰解释着。

“没功劳还有苦劳呢，在教育上好歹我已经­干­了十五年了，这晋个级，一年一个样，一年玩个花，缺啥补啥，这一年一年的就是赶不上趟！为了一个毕业证我费了三四年的劲，到下年再晋级又不知多出什么材料呢，这生孩子还不能说生就生，就别说这证那证了，就咱教育上好出‘症’。”白玉兰听林峰这么一说，气倒顶了出来。

陈虹忙笑着说：“白老师，这个事儿我正要给你解释呢，若依咱学校的意思 ，尽量照顾年纪大一点的，教龄长一些的教师，年轻人毕竟来日方长，以后有的是机会。但你也知道，这又不是咱学校可以当家的事，很多评委一个一个审呢，年限和文凭这硬件差一点都不行。当然了，教学论文、荣誉证书这些是软件也多多益善。兼于这几种原因，把你的撤下来又把方岩的表报上去了，咱不能白白瞎一个指标。”

“什么硬件、软件的，我没有文凭，不懂。”白玉兰装憨扮痴。

“咱学校确实是无能为力，不信，你去问李跃进主任？”林峰接着说。

“板上钉钉的事，我还问个啥？官向官，民向民，我还能扭转乾坤？今天方老师也在这，明说也没啥，谁都知道这次晋级方老师是第一人选，他教委里有人，我晋不上，谁都不怪，只怪自己运气不好。”白玉兰不依不饶的发着牢­骚­。

很显然她说方岩，是因为她听说高娜是方岩对象，而高娜的伯父就是教委主任高占彪，又隐约听说教委副主任郝莉是他的初恋情人。

方岩站在那儿，话没听完脸就红一阵白一阵的，心中难耐至极，而又百口莫辨。

林峰也很生气，平时无论啥事，她都争强好胜，万事占个先，每年的年终评先，她的意见都能拉一火车，这次简直是无理取闹。但林峰还是压住怒火，心平气和地说：“白老师，你说这话就不对了，作为学校领导，对这件事绝对一碗水端平，你硬杠杠不到，谁也没有法子，有文凭才是硬道理，你可知道，方岩老师虽年轻，但他专科文凭都毕业两年了。”

“有文凭就有一切了！？那俺这十五六年就白辛苦了，早知道光拿文凭啥也不­干­了。”

“话可不能这样说，你想想，上头要求上报晋级教师必须年限到、文凭够，且以毕业证上的发证日期为准，上头又不听你解释，一条线切开。像郭月兰老师吧，去年没晋上，也给你的情况一样，今年顺顺当当地就晋上了。”陈虹看白玉兰仍然余气未消，只得又进一步做思想工作。

“哼，什么杠杠杠杠的，都是哄人的，制度是死的，人可是活的，制度还不是人定的？我说这几天右眼老跳，担心着这事会砸，结果应验了吧！好，我啥都不说了，我认命。”白玉兰说完，掉头出了办公室。

方岩看陈虹和林峰都默然无语，心里很是不安。其实他是真心实意要把指标让给老教师的，可­阴­差阳错，自己又晋上了，让学校工作被动，他心里很过意不去，无端的给陈虹出了道难题。

陈虹摆摆手说：“实在没法，我也理解她的心情，你也不用有啥思想包袱，好了，你去忙吧。”

唉，很多事情都让方岩不可思议，自己不愿晋级倒晋上了，白玉兰拚死拚活做梦都想晋级，结果偏偏事与愿违。他接二连三地想了很多事情，生活上的、工作上的、婚姻上的等等，他陡然想起郝莉、高娜、苏倩倩，有意栽花花不发，无心Сhā柳柳成排。一切都是天意，一切都是命运，生死不由命，缘来不由人，觉得胸中很是憋闷，就拿出笛子，走到马蹄塘远处的堤坎上，吹起笛子来。那悠扬的曲子在塘边孤寂地响起。他吹的是儿时所熟悉的故道小调，许多的曲子都记不全了，可歌词儿依然唱得出口：

故道水儿清又长来

故道两岸好风光

鱼儿悠悠牛羊壮

故道人家乐安康

… …

正尽情地吹着，远远的看见林峰在喊他，他收起笛子，快步走了过去。林峰说：“我想你就在这儿，快走，安乡长找你呢。”

“安乡长？我不认识他！”方岩感到很意外。

“见了不就认识了，走吧，人家乡长还在陈校长办公室等着呢，教办的李主任也来了。”

方岩忐忑不安的走进陈虹的办公室。陈虹见方岩进来，忙站起来介绍说：“这就是方岩老师。”又对方岩介绍那坐在右边的中年男子说：“这是咱乡的安乡长。”安乡长站了起来，热情地和方岩握手。安乡长面皮有点黑，十分­精­瘦，给人一种­干­净利索的感觉。

安乡长手中拿着一份报纸扬了扬说：“你的《马蹄塘印象》这篇散文写的很好，咱马蹄塘让你写绝了，把咱乡特有的自然资源淋漓尽致的表现了出来，现在上头正在强调形象宣传，正需要方老师这样的人才。”

“方岩可是咱乡教育骨­干­，快进修完了大学本科，还准备再考硕士研究生呢！又带着毕业班，那课教得可是顶呱呱的，县上领导也很欣赏。”李跃进Сhā进话来。

“好好好。”安乡长连连说：“这样的人才应该好好培养培养，那咱今天先这样说，可别说我挖你们教育界的墙角。”说着安乡长起身走出门去。

“天生我才必有用，土里是终究埋不住珍珠的。”李跃进感慨的说。

“你在说什么，李主任？”方岩问。

“安乡长意思是想让你到乡里当秘书。”陈虹笑着说。