高占魁迄蹴在冷清的马蹄塘大堤上抽旱烟。烟雾缭绕在他的头上又缓缓散开去。刚吃过早饭的这段时间，苇编厂的工人们有短暂的休息时间，她们大多是三人一群五人一伙的在谈笑闲侃。高占魁却爱用这段时间看着马蹄塘的水面想事，凡事都要反复琢磨，他是个很较真的人，做事的每一步图个稳当牢靠，他对人总有一句口头禅：人嘛，做事就要搬石头上山，摸石头过河。

高娜的婚事让他想了三天了，虽然颜桂英说的不错，“人往高处走”。可高走有高走的条件，低走有低走的理由，要高娜做县委书记的儿媳­妇­，他是觉得心里有点玄乎，这县委书记是何等人物，自己是哪根葱，竟然能和他做儿女亲家？单这一点来说，他觉得还是方岩更牢靠。方岩呢，迂是迂了点，可人倒也老实本分，可高娜时运相济，进城上班去了，虽然都成了公家人，他确对方岩有点嫌弃了，他觉得女儿应该有更好的归宿，现在有了好的归宿他心里竟难以安宁。

有一只大鸟从马蹄塘面掠过，灰身子，红头顶，黑尾巴，这种鸟在马蹄塘和故道都很常见，故道叫它“­精­灵鸟”。这鸟儿落在离高占魁不远的地方，小眼睛不停地向他张望，发出清脆悦耳的叫声。高占魁默默地吐出一口烟圈，这鸟儿掠过塘面飞走了。高占魁忽地有了一个新想法：你方家平再能，还能飞出我的手掌心，就是我不当大队书记，你在槐树留也翻不了什么花，还是应该和县委书记做亲家。

当高占魁再吐出一个烟圈时，他舒心地笑了。颜桂英说的对，亏自己还是槐树留的当家人，连这明摆着、很好办的事也忽然糊涂起来了，什么是订婚，只要不娶进门，订婚还不是个泡？说有就有说无就无的东西，总不能因为这样一个承诺把娃儿的前途和幸福断送了。他使劲朝鞋底磕了磕烟灰，又哼起故道小曲来，转身向厂里走去。

顶头碰见苏倩倩，高占魁冲她打个招呼：“倩倩，上哪去？”

“哦，高叔叔，我去学校办点事。”

二人擦身而过。

高占魁心中知道他一定是去找方岩，但他再也提不起跟踪他们的兴趣，一者这事儿太辛苦，往往难以有预期的结果；二者他觉得自己是有身份有地位的人，不该做这种偷偷摸摸、不伦不类的事，先前只不过是心里急切罢了。他回到厂里拾掇好一切，整理整理帐册，一会儿就有农家人要来交售芦苇了，这正是收购的黄金季节。

高占魁正在屋里整理帐册，就听见有一个女的高声喊：“高书记在吗？高书记！”高占魁收起帐册走到门外一看，是乡政府刚调来的白秘书，连忙说：“白秘书早，乡里又要开会？捎个话就行了，您还亲自来叫。”

“你这书记现在又是会计，一身兼几职，忙人！”

“不忙，不忙，再忙也比不上白秘书您，今儿中午咱‘故道情酒家’坐坐，就算我给小妹接接风。”高占魁说。

“那好啊，先谢谢高书记，有空这杯酒我一定喝。”二人都笑了，白玉兰又说：“走吧，到县里去，安乡长让我来叫你呢，就在供销社门外等着。”

“县上让我这大队书记也参加开会？”高占魁一脸不解地问白玉兰。

“哪，刚才安乡长接了一个电话，说是县­妇­联打来的，让给你捎个信有急事找你，这不，安乡长正好上县开会，顺便把你也带上。”白玉兰解释道。

高占魁明白了，是二嫂子捎信让他上县的，一定还是因为娜娜的婚事。就到厂里给李前进说了一声，随着白玉兰坐进供销社门口的吉普车里。

车进县委大院后，远远看见颜桂英冲他们摆手。车还没停稳，高占魁就拉开了车门，颜桂英问：“事办妥了吧。”

“事都和方家平说好了，钱还没退给他，就算妥了。我就是老寻思着咱和县委书记是不是般配？”高占魁思虑重重地说。

“好啦，好啦，真是小庙的和尚香客稀。我只说让你把娜娜乡下的婚退了，这边你就不用­操­心了，瞻前顾后的，能成啥大事。”颜桂英又数落起小叔子来。

“那你看着办吧，一切你全权代表，娜娜就交给你了。”高占魁说。

“颜主任，开会了。”那边有人叫。

“我一定当亲生闺女看她，给媛媛一样，你放心吧，我要去开会了。”说着颜桂英风风火火地向会议室走去。

高占魁沿着运河向二哥家走去。他猛然想起似乎有一点不妥，就是应该给娜娜说说这事，虽说儿女婚事父母做主，可总得给女儿商量商量。想着，回头拐向去实验小学的路。

自那次生日宴会后，余淑芬和何佳欣一步一步的走进了高娜的内心深处。虽然她只见过何书记一面，对他同样也留下了深刻的印象，那就是她理想中的爸爸的形象，一如马副市长，富有丰富的内涵，位尊而不矜，沉稳大度又善解人意；余姨在她心目中也是可亲可爱的妈妈形象，和自己的母亲相比，余阿姨更胜一筹；佳欣呢，更不必说，那火红的玫瑰早深深地印在她的心里。这个恬静的女孩，现在可以惬意的幻想她的美好未来了。至于方岩，她已渐渐地淡淡忘了，在记忆里成为一个虚幻的符号，是那么的不真实。

高占魁找到高娜，他们沿着运河向伯母家走去。“娜娜，有句话我还真得给你说说。”高娜抬头望着父亲不说话。高占魁接着说：“方岩那小子和苏倩倩好上了，我琢磨着你俩不能成也是迟早的事，不要把订婚看得那么重。听爹一句话，你如今也调到县里来了，只要你伯母给你瞅个好人家，咱只管再说合咱的，大不了咱赔给他方家彩礼钱，不能咋着。这婚姻大事，可是两厢情愿的事，只要咱不进他的门，就没有什么大不了的，怎么好咱怎么办。”

高娜脸红红的，看着河里的残荷不说话。有几只水鸟在那儿欢快地鸣叫。就要到伯父家了，高娜对父亲说：“我小孩子懂个啥，您大人说咋办就咋办，我都依。”说着到了伯父家门口，高娜开门进去了。高占魁心里笑了，你这丫头，到县里这眼光变高了，一准给你大娘一个心思了。

颜桂英从来不在高娜面前提及婚姻的事，她觉得一切都应该循序渐进，水到渠才成。虽然表面上并不向高娜说起这个事，但她知道高娜的心事。的确，颜桂英不是一般人物，高娜的一举一动岂能瞒过她的眼睛，她并不觉得这样做有什么不对，相反，站在高娜的角度来说，她认为是绝对的美意，天赐良缘，让高娜与何佳欣联姻并不仅仅为了丈夫的升迁。

会议一结束，颜桂英就去文化馆找余淑芬，余淑芬见颜主任来了，自然是拉着她的手坐下，很多贴心话要说。余淑芬说：“我正闷呢，你来的正好，咱俩好好唠唠。”

“我就知道你有话给我说，这不，散了会我就来了，咱姊妹们，心有灵犀一点通嘛。”颜桂英笑着说。

二人说了一会儿闲话，余淑芬忽然压低声音说：“昨儿听玉麟说过几天市里就要来人考察副县长人选了，要我说，你们家占彪是最佳人选，要能力有能力，要人缘有人缘的，又在县委办公室­干­过。”