朱昶一听，知道话已转入正题，对方的目的，与"天玄子"如此一辙，当下也不点破，微微一笑道："天下也有第一高手吗？""悟灵子"正­色­道："当然，武学深如瀚海，谁人能称第一，不过这所谓第一，是泛指在某一时期当中，有杰出的修为，冠盖此一时期的一般高手而言。"朱昶心中窃笑，这解释虽不无道理，但勉强之至，父亲也不是被誉为"第一高手"吗，何以隐世避仇？那仇家岂非在第一高手之上，抑或仇家才是第一高手？所谓第一也者，不是自大便是武林同道所封，即以当今"黑堡"主人而论，他是第几？

心虽如此想，口里却道："前辈言之有理！""悟灵子"莞尔道："那么小施主想成为当代第一高手吗？""晚辈不敢存此奢望。"

"并非奢望，只要你肯！"

"前辈之意……"

"小施主碰上老衲，亦算一段奇缘！"

朱昶心内暗忖："武林三子"之中，以为首的"空空子"造诣最高，文事武功，诸般杂学，都有超人修为，其余二子，未必比父亲强出多少，凭"悟灵子"能调教出第一高手吗？但对方是一番好意，不能使对方难堪。

心念之中，委婉的道："前辈盛德，晚辈心领了！""你……不愿？"

"非不愿也，是不能也！"

"却是为何？"

"武林人最严门户之别！"

"这个嘛？……老衲无门户之见，名份也免！"朱昶业已打定了主意，毅然道："晚辈秉承庭训，不敢殒越，只有辜负前辈一番美意了。""悟灵子"老脸微露失望之­色­，深深看了朱昶几眼，道："小施主不再考虑了吗？""恕晚辈失礼，歉难从命！"

"小施主可知武林天下将大乱吗？"

"这个……是指"黑堡"而言吗？"

"尤有甚者！"

"恕晚辈不敏！"

"小施主，天降奇材，必有大用，中原武林，迭经劫运，而能维一脉不绝，衰而又振，端赖许多不世出的奇材，以天下为己任，小施主肯为苍生献身否？"朱昶慨然道："如有机会，晚辈自当竭尽绵薄！""何不从老衲之议？"

"这点请恕晚辈方命！"

"悟灵子"低宣了一声佛号，道："佛家最重缘，老衲持此旨以待缘，暂时别过了，不过，有一言奉告，小施主的行踪，宜极端隐密，以免为狐鼠所乘！"朱昶深深一揖，道："敬谢前辈关怀！"

"如此别过了……"

"前辈请！"

"悟灵子"依依地再度注视了朱昶一眼，飘然而去。

朱昶松了一口气，目送"悟灵子"身影自视线中消失，然征望了望地形，立即弹身穿林而去。

出了那片森林，眼前是绵亘不尽的青山峻岭。

他有一种倦鸟归巢的喜悦，在这重峦叠翠深处，便是他的家。

一时兴至，不禁开口吟唱：

"归山深浅去，须尽邱壑美。英学武陵人，暂游桃源里。"吟声余韵未歇，眼一花，一条人影拦在身前。

朱昶一惊止步，只见那人影头到脚一身黑，黑布抹额，打了一个英雄结，黑­色­劲装，黑­色­风氅，薄底黑布鞋。不由脱口叫了一声："黑武士！"满腔怨毒，冲胸而起，星目中­射­出了煞芒，右手不自禁地按上了剑把。

那名"黑武士"­阴­森森地道："小子，无人能在"死牌"之下逃生！"朱昶"刷！"地拔出铁剑，咬牙切齿的道："我杀尽你们这批犬牙！""黑武士"也拔出佩剑，不屑的道："小子，别说梦话了，现在先交待来路，本武士好覆命？""你不配！"

"很好，你是自决还是要本武士动手？"

"你在狂吠！"

"老子劈碎你……"

剑光如幕，以疾风迅雷之势，罩向朱昶，一出手便知不是弱者。朱昶怨毒已深，咬着嘴，挥铁剑相迎。

"呛呛呛！"一阵暴响，剑气横溢，双方各退了一个大步。"黑武士"检视剑身，锋缘现出三个缺口，面上狰狞之­色­更浓，栗喝道："好小子，原来仗着剑利！"朱昶半话不吭，运剑主攻。

双方展开了一场殊死之斗，场面惊人至极。

转眼过了十招，竟无分轩轾，朱昶暗惊对方不过一名堡中武士，竟有这高的剑术造诣，难怪"黑堡"只手遮天，自己侈言毁灭"黑堡"，确实是痴人说梦。

心念未已，另两名"黑武士"幽灵般出现。

朱昶暗道一声："糟！"施展出家传独门杀手……

"呀！"的一声惨哼，那名"黑武士"连退三步，砰然跌坐地面，左胸上方裂开了半尺长一道口子，鲜血如泉而涌。

另两名"黑武士"双双暴喝一声，一左一右，仗剑攻上。

朱昶又是一记绝招划了出去。

"呀！"

两武士之一，手中剑倒垂，踉跄后退，另一名登时傻了眼。

朱昶恨到极处，略不稍停，铁剑指向那名楞住的"黑武士"。

"锵！"

"黑武士"连退三步。

朱昶大喝一声："纳命！"出手又是一绝招。

"哇！"惨号破空而起，那名"黑武士"栽了下去，登时气绝。朱昶杀念大炽，回剑挥向那名重伤坐地不起的，又是半声惨响，又一名"黑武士"了帐。

那名受了轻伤的，转身便遁……

朱昶施展的绝招，最耗真力，他年方弱冠，根基不深，这一连续施展，真力几乎耗竭，以剑拄地，喘息不止，眼看那名"黑武士"脱走，却已无力追杀。

"回来！"

一声暴喝，起自身侧，朱昶转头一望，惊魂出了窍，一名黑袍老者，率四名"黑武士"，不知何时到了现场，那老者雷公嘴、凸眼、塌鼻，一脸­阴­刁气，看装束，他是"黑武士"中的头目之流。

那名业已奔出十来丈的"黑武士"，闻声住势，回身走回，显得十分畏缩。

雷公嘴老者扫了朱昶一眼，嘴角浮起一丝狞笑。

朱昶暗地着急，自己连施绝招，耗了真力，一时岂能复原，更遑论对付这五名新来高手，根本是不可能的事，就是其中之一，也可能无法周旋三招。

逃离的"黑武士"，回到现场，一脸死灰之­色­，抱剑向雷公嘴施了一礼，道："见过王头目！""免！"

"这点子功力出乎卑属等意料……"

"住口，怯敌而逃，可知犯了堡规第几条？""卑属知罪，尚望头目……"

"说，第几条？"

那名"黑武士"单膝一曲，半跪在地，语不成声的道："第……第五条！"雷公嘴冷酷的道："第五条怎么说？"

"黑武士"额上汗珠滚而落，垂下头去，颤声道："请头目……""要我包庇你吗？"

"不敢！"

"那你念出条文？"

"怯敌……而逃者……死！"

"很好，你看着办吧？"

"头目……"

雷公嘴向近身的一名"黑武士"一偏头，那名"黑武士"飘身上步，举剑向跪地的同伴后心刺去……

"哇！"那名犯规者伏地而亡。

执法的"黑武士"就同伴身上拭了拭剑上血渍，退回原位，像没事人一般。

朱昶看得头皮发炸，他两次见识了"黑堡"的残酷作风，的确是毫无人­性­，对自己人尚且如此，对外人就不用提了。

雷公嘴一挥手，道："此地没事了，你们带死者先回头！""是！"

四名"黑武士"齐齐应了一声，由其中三人挟起三具尸体疾奔而离。

朱昶大感意外，雷公嘴遣走手下，说："没事了！"是什么意思？

雷公嘴这才向朱昶一抱拳，道："朱少侠，幸会！"朱昶一怔，他怎知道自己姓朱？一时之间，不知如何应答是好。

雷公嘴哈哈一笑，又道："区区王中巨，忝为"黑武士"头目，令尊令堂好？"朱昶心生戒意，心念一转，道："在下不姓朱！"王中巨再次打了一个哈哈道："少侠何以不敢承认？"朱昶心头一紧，道："阁下此言何所根据？""少侠连诛三名"黑武士"，所施展的不是"一剑追魂"吗？"朱昶闻言­色­变，强自镇定道："天下武学百变不离其完，容或有相似之处……"王中巨意味深长的一笑道："朱少侠，"一剑追魂"乃被誉为天下第一高手的"剑圣朱鸣嵩"所独创，剑圣从未收徒，是以区区能断定少侠的身份！""阁下也许错了？"

"那岂非笑话，"神眼王中巨"会走了眼！"朱昶自觉功力已恢复了些，如能再拖些时间，就可以背城借一，好在对方业已遣走了手下，当下故作轻松的一笑道："阁下当知差之毫厘，谬以千里！""少侠神韵与剑圣十分相似，这又何说？"

"在下倒是头一次听说。"

"朱少侠……"

"阁下认定在下姓朱？"

"这不会错的，区区生平最仰慕的便是剑圣，只恨人微名贱，无缘拜见，幸逢少侠，能为引介吗？"朱昶深知父亲为了避仇而三易居所，岂会被一个陌生人几句话说动，一摇头道："阁下误会了，在下该如何解释呢？""神眼王中巨"表现得颇有耐心，锲而不舍的道："少侠是以区区身在"黑堡"而不屑吗？""阁下完全误会了，在下并非"剑圣"之子！""那少侠的来路是什么？"

"这一点恕未便奉告！"

"神眼王中巨"脸­色­陡地一沉，­阴­森森的道："姓朱的，王某人并非可欺之辈！"朱昶暗笑对方终于不耐而露出了本来面目，一试功力，业已恢复了九成，当下豪气复生，冷冷的道："阁下在自说自话！""神眼王中巨"狰狞面目全现，­阴­恻恻的道："小子，你真是不识抬举！"朱昶反­唇­相讥道："抬举也轮不到阁下！"

"小子，你最先不自量力，包庇本堡追捕的绛衣女子，而后抗拒"死牌"，现在又毁了三名武士，你知道你将如何死法？"朱昶星目一瞪，道："阁下认为该如何死法？""寸磔寸剐，然后骨­肉­拿去喂狗！"

"放屁！"

"你就睁着眼看！"

"呛！"的一声，"神眼王中巨"佩剑出鞘。

杀机再度弥漫在这无人的荒野。

朱昶运集全身功力于剑身，希望背城借一，以绝招一举克敌。

"神眼王中巨"凸出的双目，­射­出栗人寒芒，手中剑徐徐上扬，从他那神态架式，显然把朱昶当成劲敌，丝毫也不敢托大。

朱昶有自知之明，如果不能一举克敌，后果便难料了，是以更加凝重。

气氛在刹那间紧张到了极限。

"呀！"

两声暴喝同时传出，几乎不差先后。

剑刃交击，其声刺耳，剑气四溢，有裂空声。

人影霍然而分，朱昶连退二步，自觉逆气上窜，呼吸不匀。"神眼王中巨"左肩头挂上了彩，鲜血长流，但可看出是皮­肉­之伤。

朱昶大是骇然，这破釜沉舟的一击，竟然只使对方轻伤。

王中巨狞笑一声，道："小子，果然有一手，可惜火候太差，这一剑如是"剑圣朱鸣嵩"使出，老夫再多几条命也报销了。

这是实话，朱昶虽是家学渊源，但年纪小，功力不足，再奇奥的招式也得打折扣。

朱昶暗自着急，自觉内力又已消耗过半，但表面上他力持镇定，不使对方看出自己的弱点。

王中巨连欺数步，到了原先出手的距离，大喝一声，采取主攻。

朱昶咬紧牙关，勉聚残存真力，仍是那招"一剑追魂"，以攻为守。

"嗯！"

闷哼声中，朱昶连打了几个踉跄，铁剑几乎脱手。

"神眼王中巨"怪笑一声道："小子，原来也不过如此！""刷！"又是一剑攻出。

朱昶业已无力封挡，一挪步，向侧方横闪八尺，避过了这致命的一击。

"神眼王中巨"一剑落空，如影附形而上，剑化花雨，疾洒而落。

"呀！"

惨哼声中，朱昶连中三剑，一在肩胛，余两剑在左右胸，一袭白衫，登时开满了猩红的花朵。

"神眼王中巨"上步出剑，抵上朱昶心窝，得意万状地桀桀怪笑道："小子，这回有你瞧的了！"朱昶凄厉地吼道："士可杀不可辱，你下手吧！""可没这么便当！"

"你待怎地？"

"在不知你身份之前，当然杀却了事，现在既知你乃"剑圣朱鸣嵩"之子，情形可就两样了！""想怎么样？"

"朱鸣嵩躲了七八年，这回他非出面不可了！"朱昶大叫一声，喷出了一口鲜血。

"神眼王中巨"暴喝道："小子，上路吧？"朱昶嘶声道："办不到！"

"这可由不得你了？"

"要杀便下手……"

"现在不会杀你了，敝堡主定欣喜你小子大驾光临。"朱昶心念电转，莫非父亲所避的仇家，便是"黑堡主人"？

"你们堡主是谁？"

"这岂是你配问的。"

"如果在下不死，有朝一日必报此仇！"

"嘿嘿！小子，你在做清秋大梦。"

随手一弹指，隔空点向朱昶的"软麻|­茓­"，朱昶应指而倒。

"神眼王中巨"归剑入鞘，­阴­声道："小子，我们好上路了！"说着，伸手俯身，朝躺在地上的朱昶抓去。

朱昶耳能听，目能视，就是身不能动弹，眼睁睁望着王中巨出手抓来，却无从反抗，内心那份怨毒痛苦，简直无法以言语形容。

蓦在此刻──

远远传来一阵马儿的悲嘶声。

"神眼王中巨"转身侧耳倾听了片刻，怒哼了一声道："什么不长眼的东西，竟敢伤害老夫的坐骑！"话声中，弹身朝马嘶方向电奔而去。

就在王中巨离开之后，朱昶鼻内嗅到一股如兰似麝的幽香，然后身形被托起，飙风般朝不远的林中投去。

他全身酸软如棉，不能动弹，知道救自己的是一个女子，但无法看到对方面目。

奔了一程，离现场已在数里之外，眼前一片幽森，显然是在不见天日的密林中。

身躯被放落林中软软的积叶之上，一个娇­嫩­悦耳的声音道："小蕙，解开他的|­茓­道！"近在身侧的一个声音道："小姐，婢子不知您为何要这样做？"那娇­嫩­的声音道："我也不知道。"

"万一此事泄露……"

"此事只你知我知，谁去泄露？"

"可是……"

"别饶舌了，解开他的|­茓­道！"

"是！"

一缕指风上身，朱昶但觉全身一轻，立即翻身而起，只见身前一个面容姣好的青衣少女，年约十五六岁，正微笑望着自己，朱昶赶忙一揖，红着脸道："多谢姑娘援手！"青衣少女掩口一笑，道："我叫小蕙，别谢我，该谢我家小姐！"说着，用手朝旁边一指。

朱昶顺着小蕙的手指，转身一看，不由一呆，三丈之外，一个美如天仙的宫妆少女，婷婷玉立，粉腮上挂着一抹令人沉醉的微笑，她的美，较之绛衣女子郝宫花不遑稍让，只是气质上略有分别，郝宫花看似温婉妩媚，十足的女­性­化，而眼前这少女却是妩媚之中带着刚健，有一种侠女的本­色­流露。

那少女似乎也娇躯一震，一双海样深的美目，直盯在朱昶面上，粉腮上的微笑慢慢收敛，代之的是两片红霞。

那情态，的确使人意乱情迷，绮念横生。

双方都没有开口。

气氛在微妙之中夹着尴尬。

朱昶猛省自己失态，讪讪地长揖到地，道："在下就此谢过姑娘！"宫妆少女粉腮一正，道："这倒不必，相公上姓？""在下姓朱名昶！"

"朱相公是那位高人门下？"

"这……请姑娘原谅……"

"既有不便，不说也罢！"

"请教姑娘如何称呼？"

"我叫奇英！"

"奇英？"显然这是芳名而不带姓。

"嗯！"

"那在下对姑娘该如何称呼？"

"叫我名字好了！"

"那岂不冒渎……"

"别酸溜溜的什么冒渎不冒渎。"

"在下就称奇姑娘如何？"

"很好！"

她不道姓，显然有隐衷，朱昶自不便追问，连带对方的来历也不好意思问了，因为自己先就隐秘了身世。

"奇姑娘何以会来到这荒山之内，救援……""算是巧合吧！"

朱昶知道自己是由青衣婢女小蕙出手救至此地的，一个看上去纤弱的女子，托住一个大男人飞驰数里，行若无事，这份能耐，已极惊人，由婢观主，这自称"奇英"的宫妆少女，功力岂非更加难量，不由慨叹自己以往一得而自足，实在有如井蛙。

婢子小蕙开口道："小姐，我们及早离此为上？"宫妆少女螓首微点，妙目流波，仍停在朱昶面上，道："朱相公曾为了一名绛衣女子，与黑堡结仇？"朱昶暗惊对方竟也知道这过节，当下一颔首，愤然道："是的！""此后朱相公在江湖行走，可就困难重重了？""是的，在下打算暂不走动！"

"我有件东西赠与相公……"

小蕙开口想说什么，又止住了。

朱昶心中一动道："奇姑娘有东西赠予在下？""嗯！一件小玩意，聊作此次相识的纪念吧！"说着，自怀中取出一个荷包，打开来，两指出一物，赫然是一块小小的墨绿玉佩。

朱昶心头有一种异样的感觉，红着脸道："在下蒙姑娘援手，怎敢又受姑娘厚赠……"奇英粉腮微微一红，但落落大方的道："不值什么，一点纪念而已！"一个少女，赠贴身之物与异­性­，这代表什么，朱昶是明白的，一时之间，不知是收了好，还是拒绝好？

小蕙忍不住唤了一声："小姐……"

奇英扬手制止了她以下的话，接着向朱昶道："这是一块祖传玉佩，如有急难，相公出示此物，当有妙用！"朱昶为之心头一震，这少女究竟是什么来路，一块玉佩竟有这大魔力？

"奇姑娘，在下怎敢收受……"

"如有人问起，只说是我所赠，别的不必提！"说着，盈盈举步，上前递与朱昶。

朱昶无奈，只好伸手接了过来。

奇英展颜一笑，道："朱相公，这个朋友我们算交上了！"朱昶心头有一种难以言喻的感受，最难消受美人恩，这际遇多么神奇，若非她主婢不速而至，施以援手，此刻已做了"黑堡"阶下之囚，后果实难预料。

但她的来路与动机，实在使人煞费心思量。

"朱相公，我们再见了！"

朱昶抱拳道："姑娘请便，此情终必报偿！"奇英樱­唇­一撇，道："我不喜欢听什么报恩偿德的话！"小儿女娇嗔之情，益增她的妩媚，朱昶只觉呼吸为之一窒，期期艾艾的道："这……并非俗套，在下是……出于至诚！"奇英爽朗地一笑，道："好，我心领了，再见！"素手一挥，裙裾飘飘，与小蕙翩然穿林而去。

朱昶惚惚如有所失，久久才回过神来，这时，他才感到身上的剑伤隐隐作痛，一袭白­色­儒衫，血渍斑剥，好在这是山区，否则便无法见人了。

他深深地想：

她到底是什么来路！

何以会在这荒野出现？

她救自己脱离"黑堡"爪牙之手，是偶然吗？还是……

愈想，愈觉思绪如麻，实在是剪不断，理还乱！

以马声引走王中巨，这一着真是妙极，如果"神眼王中巨"知道自己堂堂"黑武士"头目，栽在两个少女手下，怕不气死才怪。

他细细把玩那块小巧的墨绿玉佩，觉得温香犹在，心湖里不由起了一阵涟漪。他想到这次江南之行，所遇佳丽无数，并未留情，却不道归途中连遇二美……

林中的光线更加黯淡了，显示业已到日薄西山的时分。

他又想起了家。

于是，抖擞­精­神，穿林而出，漏夜朝山中奔去。

他走的并不是路，连马道都没有，翻山越涧，朝一个熟悉的方向疾驰。

他丝毫也不感到疲累，只有一颗切切思归的心。此刻，他甚至连绛衣女子郝宫花与宫妆少女奇英这两个绝代美人，也暂时淡忘了。

想到自己这副狼狈相，见了父母如何解说呢？弟妹看了，怕不当趣事谈上三年。

正行之间，忽见对峰有数条黑影，疾幌而逝，夜­色­深浓，根本看不真切是人是兽。

他的心头登时打上了一个结，直觉地感到有些不妙。

如果是兽，不似那等驰法，如果是人，这荒山绝域，根本数年不见人迹，现在时当夜半，人从何来呢？

是"黑堡"的人在搜索自己吗？

他加速脚程疾赶。

拂晓时分，来到一道绝谷之前，他停下了身形，对过，是密集的原始森林，黑压压一望无垠，此时，晓雾未收，迷离中恍若进入洪荒幻境。

他歇了片刻──

突地引吭高歌：

"往事只堪哀，对景难排，秋风庭院苏侵阶。一行珠帘闲不卷，终日谁来？金剑已沉埋，壮气蒿莱。晚凉天静月华开，想得玉楼瑶殿影，空照秦淮。"这是南唐亡国之君李后主的一首浪淘沙。

他父亲"剑圣朱鸣嵩"，避仇隐居，意志消沉，心怀惨痛，平时常吟这一阙"浪淘沙"以自拟，朱昶此刻吟唱的目的，是告诉家人，游子已归家了。

吟声歇了甚久，对峰不见任何动静。

这绝谷设有一条绳索藉以飞渡，但必须由对岸曳起，朱昶就是等待由飞索渡谷，如果不由这捷径，必须绕道十里之外，穿越一片原始森林，方可到家。

他再次运足功力，吟唱了一遍。

依然寂静如死，一丝不祥的预感，袭上心头，忽地忆起昨晚在途中所见可疑黑影，顿时心烦意乱，一颗心不由卜卜乱跳起来。

他折转身便朝侧方绕去，旭日高升，他来到一户山居人家，这里是他出入山时，寄顿马匹的地方，其实，这人家便是老仆夫­妇­及一个独生女相伴主人归隐之所，由此到家，还有七八里常人无法越过的艰险地带。

"陆叔！"

他高叫了一声，照往常，首先出迎的必是两条大猎犬，然而今日气氛有些异样，一丝声息也没有。

他不禁呆住了，这是什么回事，莫不成真的发生了意外？

他猛一弹身，如疾箭般­射­向那椽隐在林中的木屋。

木门半掩，被风吹得"咯吱！"作响，两条猛壮的猎犬，倒毙门前血泊中。

事实已说明此地遭了意外，他头皮发了炸，呼吸有些窒碍，冷汗直冒。

一脱踏入木门，一股血腥味，扑鼻而来，目光扫处……

"呀！"

他栗声惊呼，眼前冒出了金花，刹那间，似乎天转地旋。

室内，两具残缺的尸体，浸在业已凝固的紫黑­色­血滩中，死者面目依稀可辨，赫然正是老仆陆叔夫­妇­。

是什么人下的手？

朱昶全身冰凉，从头直麻到脚心，老仆忠主一生，落得如此下场。

陆叔的独生女儿小香呢？

朱昶摇幌着走向东面暗间，没有人影，再蹙向西边，探头一望。

"呀！"

又是一声惊呼，他闭着眼，倚在门框上，全身似乎要瘫痪了。

惨！

惨！

惨无人道！天下，已找不到比这更惨的遭遇了。

床上，仰面躺着一个全身赤­祼­的少女，不，是一具­祼­尸，面目可怖，是恐惧与痛苦的揉合，那面目，令人一见终生难忘。

不知过了多久，朱昶才回过魂来，两串泪水，直挂腮边。

他咬紧牙关，走到床前，苦涩地哀呼了一声："小香姐姐！"他不忍多看一眼，急抓一条棉被，覆在尸身上。她是被弓虽暴而死。

"杀！杀！杀！"

他用手绞扭着自己的头发，口里歇斯底里的狂呼着，目眦尽裂，眼角淌出了血水。

他此刻只有一个意念，杀人！流血！把凶手撕成碎片，喝凶手的血，食凶手的­肉­，恨，凝结在心头，像是变成了有形之物，压迫得他更发狂。

此女何辜？此女何辜！

两腿一软，他瘫坐在床前地上。

他希望这只是一场恶梦，然而一切是那么真实，这不是梦……

他强振作­精­神，在明间厅地用剑掘了一个坑，把陆叔夫妻女儿合埋一处，然后下跪哀声默祝道："陆叔、陆婶、小香姐姐，我朱昶有生之日，誓报此仇，英灵其鉴！"祝毕起身，一颗残破的心，已飞越家门，父母弟妹，他们安全吗？

他弹身离了这凄惨的木屋，朝毗连的森林奔去。

他不知自己是如何去法，一路踉跄，衣衫被藤棘撕成了破布条，肌肤创痕累累。

日正当中，柴扉木屋在望。

"爸、妈，昶儿回家了！"

没有反应。

他急切地越扉而入，到了虚掩的屋门前，两脚似有千钧之重，提不起来，不得不停下来喘息。

他不敢想像将要呈现在眼帘的将是什么？他只暗暗默祷，希望这是一间空屋，照过去的例子，居处一旦被人发觉，父亲立刻迁移，他希望这次也不例外，他相信父亲的功力，自保是有余的，一代"剑圣"，岂同凡响。

他自宽自解了一阵，却敌不过现实的恐惧，依然冷汗直流。

他胆怯得不敢踏入这日夜萦思的门槛。

事实很显明，若非是空屋，便是不堪想像。

义仆陆叔一家三口的惨象，再浮脑海，他真正感觉到自己的软弱，孤立无助，他不相信鬼神命运，而此刻，他多么希望有神灵相助。

阳光，从林空照向门庭，然而他看来是一片灰蒙蒙。

如何去接受这现实？

这虚掩着的门后面，是一幅什么景象？

他伸手想去推门，又颤栗地缩了回来。

日­色­已把他的身影，移动了方向，很长的一段时间过去了，他如石像般僵立着，灵魂似已在躯壳之外游离。

一声枭啼，划空而过，凄厉刺耳，朱昶连打了几个冷颤，汗毛根根直竖，本来在深山之内，这本习以为常，但此刻听在耳中，感受完全两样。

命运是无法改变的！

既成的事实也无法逃避！

他终于想透了这一点，猛一咬牙，推门而入，一颗心吊到了口边。

屋内，所有的摆设井然有序，似乎没有动过，也不见有什么破坏或打斗的痕迹，他深长地喘了一口气，虚弱地扶住桌角，努力镇定狂乱的情绪，频频擦拭额上的汗珠。

呆了片刻，他才逐屋搜寻，一切是那么安祥、平静，差的是不见人影。

提到口边的心，一半回到腔子里。

这是什么回事呢？

如果举家迁离，至少该带细软，照以前的例子，旧屋该付之一炬的。

他折回内室，再次搜索，希望能寻出些蛛丝马迹。目光触及壁上父亲悬剑的地方，不由陡然一震，那柄父亲赖以成名的"圣剑"不见了。

他茫然无主地坐在椅上，一时不知如何是好？

突地──

他想到了绝谷边那紧急避难的秘窟，极可能，一家人全在那边，于是，他迫不及待的起身离屋，越过一片遮天蔽日的莽林，绝谷在望，他急急地奔了过去，谷边，是一片亩大的岩石地，仅是岩隙里长了些野草。

"血！"

他惊叫一声，楞住了。

这一发现，使他的心又悬了起来，全身流过一阵颤栗。

再运审视，一滩滩、一洼洼，血渍遍地都是，他朝血迹最多的地方走去。