[点评]

阿育王的做法符合孙子的“不战而屈人之兵，善之善者也”、“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵”的论断。

（七）小沙弥斗外道喻

昔佛般泥洹去百年后，有阿育王爱乐佛法。国中有二万比丘，王恒供养之。诸九十六种外道生嫉妒意，谋欲败佛法。自共聚会，思惟方便。中有一人善于幻化①，便语众人：“吾欲作幻，变恶鬼形，索沙门斗②之，必散亡。当知其不如，必来归吾等道矣。”异道所奉神名摩夷首罗③，一头四面，八目八臂，诸鬼之最是可畏者。梵志即作是身，将诸丑鬼二百余头，洋洋行于国中，徐徐稍前，至王官门。一国男女，莫不怖惧。

王出迎之，见大恶④鬼，稽首问曰：“不审大神，何所敕欲？”鬼语王言：“吾欲啖人。”王言：“不可尔也。”鬼曰：“若王惜人民者，国中有无益王者，付我啖之。”王言：“无有也。”鬼言：“诸沙门等亦不田作，亦不军征，不臣属王，此则无益者，付吾啖之。”王心不乐。事不得已，便遣使诣祇桓⑤，道其消息。

二万比丘中有最下沙弥，年十三岁，名端正，白诸比丘：“我当行应焉。”即便听许之。沙弥出外，语维那⑥曰：“其有梵志堕祗桓中，便共剃头，无令得脱。”便往其所，语鬼神曰：“知汝来欲啖吾等，吾等是僧中最小，故来先相差次⑦，其余比丘安次当来。”沙弥复言：“吾旦来未得食，卿等饭我，令得一饱，乃却啖我。”鬼神与之。时从鬼梵志亦有二万余人。王作大厨，当与此等。沙弥便取二万人食，具皆着口中，神足飞着祗桓，故未饱。复取二万梵志吞之，亦以神足送着祗桓中。时作幻梵志，走大怖惧，还复为人，稽首谢过，愿作弟子。诸比丘尽剃诸梵志头，为说经法，皆得罗汉。一国人民无不欢喜，得福得度。

王思惟言：“一小沙弥，感动如是，况摩诃衍海⑧，何所不有哉⑨！”便发无上正真道意。

从是以来，佛法兴盛，于今不灭。

[注释]

①幻化：谓幻术师变化所现无实体之物。常用作譬喻；又幻与化。空法十喻之二。幻，谓幻术师所作。化，谓佛、菩萨等神通力之变化。

②斗：原本作“闻”。