楚子材递了纸烟道：“不是为家姐办点嫁妆，已回去个多星期了。”

掬花用贵州漆茶盘端了两杯便茶出来。

王文炳接了一杯，把掬花看了两眼道：“这大姐，我怕有几个月没看见她了，更长得好看了些，怪啦！”

楚子材哈哈笑道：“老王真不是个东西！一张刻薄嘴，啥子话都说得出口！”

王文炳躺在花皮躺椅上，把口一张，一个很浓的烟子圈儿便漾了出来。一面笑道：“你才蠢哩！凑合人的话，叫刻薄话，那吗，挖苦人的话呢？”他又轻声说道：“楚子，拊耳过来，告诉你一个密诀。但凡一个女人，你要讨她的欢心，顶方便的就是不要怕花本钱，仅管当面凑合她。上等点的，凑合她有本事，凑合她能­干­，凑合她聪明，凑合她有身份，然后带着凑合她长得好。下等的，就直接凑合她长得好。如此一来，无往不利，你要她啥子，她便啥子都会拿跟你的。告诉你，这是我花了两台油大，新近才从一位老脚­色­口中得来的。今天牛刀小试，你不见掬花大姐那种忍不住要笑的样子？可见我不说诳……楚子，你我交情不同，不要你花费半文，就把这密诀传授与你，这些朋友该为得啦！”

楚子材笑道：“你满头是汗的跑来，长衫都不及脱，只就为传授这密诀吗？”

“自然不光为的这事。我先问你，你们新津一个有名的袍哥侯保斋侯大爷，你可晓得？”

“岂止晓得，我们还是亲戚哩。你问他做啥？”

王文炳坐了起来道：“那好极了，……问你自然有原故的。再问你一句，你跟他熟不熟？跟他说得起话，说不起话？听说他岁数已很大了，还管事不管？”

“得先把你的原故说来听听，为啥子要这样的问？”

“简单告诉你好了。你们新津虽然也有保路同志协会的组织，但是办的人不行，听说没有好大的力量。前好几天，偶尔同罗梓青先生说到这上头，罗先生说，他晓得侯保斋是很有势力的，若是能够把他弄得出来，则同志会不仅在新津有力量，就在南路也不同了。但是，新津方面熟人很少，就有熟人，又未见得认识侯大爷。我那时已想到了你，似乎记得你同他有点啥关系，便想写信跟你商量这事的。恰好，听见人说，你还在省城。”

楚子材挥着扇子道：“这事找我也未见能如你们的意。侯大爷虽然是我舅舅的老辈子，但我们当小辈的，那里在他眼里，要同他讲论这种大事，只有找幺舅侯治国。”

“就找侯治国也好，还不是要你去找。你是他外甥，总比外人好说话些。”

“也未见得罢？……我跟他难得见面。我看，你们还是另找旁的人去找他的好。”

王文炳跳了起来道：“楚子，你枉然为楚子，只好叫你做凉血动物！你难道不晓得古人说的，天下兴亡，匹夫有责吗？现今保路同志会正负的是这匹夫之责，只要是四川人，只要你不当小民贼，你就应该为同志会尽一点儿力，何况这又是轻而易举的，并不要费多大的事，你只须同我一道去见一见罗先生，罗先生自然会教你咋样找人，咋样说话，或者还要跟你几封信，比如罗­鸡­公，……”

“罗­鸡­公咋个的？……他回去了吗？”

“说到罗­鸡­公，你真该愧死！他还没有像你写过名字，加入过同志会，但他在走之前，竟自跑到邓先生那里，自告奋勇，要求总会跟他一个字样，他愿回去办理同志协会，联合民团袍哥，誓死争路。邓先生很是赞成他，来同罗先生说了，登时就跟了他一张委任状，还痛痛凑合了他一顿，夸奖他是大英雄。罗­鸡­公今年那样的颓丧，我们时常笑他在害­鸡­母的相思病，却不想他临走时，竟恢复了他的豪气。”

楚子材笑道：“你不要太相信人了。罗­鸡­公或者像你我一样。不会有啥子别的打算，比如朱山，不是一到重庆就投降到端方那边了？光是拿他临走时，打破茶碗的样子来说，你能相信他现在的行为吗？”

王文炳撑起两眼，恨恨的把牙齿咬着道：“那是畜生！那是只想做官的畜生！你也拿来说吗？我若碰见他，也不骂他，也不打他，只拿口水把他吐死！还要翻出他的心子来看看到底是红的，是黑的？……唉！倒也不单怪他，本来，一为文人，便不足道。革命党刘光汉不是已经投降端方，正在端方的幕府中，还着赏了个四品京堂吗？我想朱山之投降，必是他勾结的，平日他们本就在通信。唉，唉！总而言之，文人无耻！我们同志会里，以后实不敢再找文人，所以罗先生有见解，才说宁可跟袍哥们打堆，还靠得住些！”

王文炳说得面红筋涨。忿慨以极，两个拳头不住的在空中挥动。楚子材只好不说什么，坐在凳上，定定的看着他。

婉姑飞跑出来，抓住楚子材拿扇子的手道：“妈妈问你，到底走不走？机器局已经放过哨了！我们明天要回外婆家去，妈妈说，明天就不得同你去买东西了。”

王文炳笑道：“逐客令下来了……我不再耽搁你，好在罗先生今天也不得空，你明天来，对直到总公司，我在那里等你。话就这样说了，你是不能辞责的……这个姑娘更乖好了，认得我不？我姓王，孟子见梁惠王的王，却不是王三巧的王啦……你也晓得王三巧吗？好进去代我跟妈妈请安！好乖的姑娘……”

楚子材笑道：“又在使用你的密诀了，我倒要好生探一探，看你这密诀的效果到底咋样！”

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