但是，谁也没有料到，在放暑假前，会那样的生了变化，使自己竟胡里胡涂的跳进了情关，居然逆天行事，尝着爱的滋味，——女人的滋味。——尤其令人诧异的，就是小说和­淫­书是那样写的而实际上的人物事情，何以竟完全不同？他仿佛如读了一部新的小说，只是刚刚半回，便来了个“且听下回分解！”

满以为下半回中，也和上半回一样，全是蜜样的甜，花样的艳，梦样的迷离了。谁又料想得到他认为天人一样，毫无缺憾的一个情爱的对象，他才是其中的一个，而并不是只同他们表叔在平分春­色­。这于初三，在龙家酒席筵上，便使他生了疑心。他很­精­细的看出她与徐独清是那样的亲热，她举杯劝他的酒时，是那样溜着眼睛的笑；他明明只喝了半杯，说是喝光了，竟把残剩的半杯回敬给她，而她也居然一口喝­干­。韵侠幺孃似乎也看见了，才摆出一脸古怪的笑；有时把自己看一眼，也看得那样的不屑于。这是事实，比起在暑假前，胡思乱想时，自己欺骗自己，猜她先已不贞节了的，硬是确实的可疑。

起初还只是疑心，不想当天夜里，大家回到西御街，他偶尔得便一谈到席间情形，她竟老老实实，毫不隐讳的，告诉他，她的这位妹夫，也是很爱她，并且不止七年八年，以前是如何如何的同她好。她说得那样香法，似乎向着他在夸耀幸而得有这么一个知心识意的人一样，似乎有意在挖苦他有点够不上她的爱的一样。他当时心里难过极了，审不出是苦是酸。他那一夜直寻思了一夜，不知道她对于他，到底是爱，是不爱？“如其不爱我，咋个她会先下手？并且把我抱得死紧的，叹息说，也把我得到手了！临别时，叮咛了又叮咛，叫我早点上省。初在龙家见面时，又那样的喜悦，连打扮完毕都等不得，并且几乎跳了起来。初三一回家，又自行安排得妥妥当当，和我幽会，也那样的狂欢，那样的缠绵，说她也是咋样的在想我！如其当真爱我，就只该爱我一个人啦！不说林黛玉是这样，就潘金莲也何尝肯把另爱陈敬济的意思向西门庆说呢？可见从古以来，女人是只能专爱一个男子的。爱她丈夫的，必不再找野老公，为啥子找野老公？不是不为丈夫所爱，就是不爱丈夫。若果不为衣食，而只是为的爱，那吗，从没有已找了一个野老公，还要找第二个的。并且向着第二个，公然夸耀她的第一个。这样，能说她是爱我吗？但是，我一个乡坝里的无名小卒，又无钱，又无势，她图我啥子，而甘愿把她污辱了？若说她像柳子厚所做的《河间­妇­人传》上那个怪物，但她在那件事上，却又并不是不餍足的样子。亲口说过，顶多一个星期有一两回好了，她不喜欢当成­干­馂那样­干­。并说，爱并不要这么样，倘若光是这么样，那简直是­淫­了。如此看来，她的确是爱我啦！她难道不明白我是咋个的在爱她吗？为啥子她竟把第一个的事告诉我，不怕我吃醋吗？不怕我听了呕气吗？可见爱我，也只是寻常极了，才有四次的肌肤之亲，才说了五六回的恩爱话，她就这样的在待我，那我还是她啥子心上人？果真是她的心上人，既然有了我，岂但连丈夫不该要，早就应该把以前的旧好全忘记了才对呀！不安心犯罪，免得连累我，不把丈夫咋个，这倒是对的；何以不惟不把以前的旧好抛弃，还当着我做出那种样子，还得意洋洋的一点不瞒我呢？这安排的，究是啥子心肠呀！黄表叔对于她的事，当然是不晓得的，若说瞒诳了，就是爱，那她是专爱她的丈夫了，未必然罢？她之肯于尽情告诉我，车过来说，是她的确把我当做了惟一的心腹了。若是不爱我，不爱得分外的真，她何以能说信得过我，而把她不肯向别人说的秘密，全告诉了我呢？所不解的，还是一个女人只能专爱一个男子，那能像小说书上说的那般多情公子，同时爱上七个八个女人，讨了三妻四妾，还要置备通房丫头，还要在外面偷­情­挟妓？听说来，外国男子，已是不准，一个男子只能爱一个女子，何以一个女子反能爱上几个男子？”

他苦苦的想了一个整夜，自然毫无所得，次日起来，仔细观察她的言动，还不是同平常一样，并没有丝毫不同之处。他只有把他的疑问，闷在心里，仍照常的吃饭，说话，逗着振邦婉姑顽耍，特意的向她献好。正想得有机会，再试探一下她的真意所在，却不料初六日孙雅堂偕同徐独清大摇大摆的走来，说是应了她初三日之约，来打麻将的。而两个人见了她，又都那样高兴，她自己也太高兴了，眉花眼笑得忘了形，还不要她丈夫上局去，要他请一天假，陪客打牌。他本想溜走的，也被唤住，叫在一桌上学打麻将，并好几次的坐在他身边，教他打；一下打错了，便大笑着拍拍他的肩膀，似乎故意在众人跟前，向他示好一样。

他一天的心情，全是一会儿苦，一会儿甜。不想孙雅堂走时，又单约了她和她的丈夫，而并不坚约他去，已令他想到初七一天之不好过了。更想不到私下说话时，他还没有追究到徐独清，她又那样得意洋洋的向他夸奖起孙雅堂来。假使他的­性­情不那样太近于农人的怯懦，他绝不那样装出一脸的笑容，而其实苦恨已极的静听着，他一定雷火一般爆发了，先骂了她一顿无耻的­淫­­妇­，然后就与她决裂，声明自己是一个讲爱情专一的男子，瞧不起她的行为，忿然拂袖而去；让她痛哭一场，羞耻之心，顿然发现，明白了自己的过错，一索子吊死，他再来抚棺痛哭，以示他才是个多情多义的人。

他既没有世俗所称，以及小说所描写的这种丈夫气概，那他就只好再气一个通宵，次日起来，真不想再见她的面，洗漱之后，向黄澜生说了两句话，便跑往铁路公司找着王文炳。

如其是别的事，放着一个诸葛亮在跟前，他不好同他商量吗？但是，这种说了且是损德的秘密，是绝不能向第二个人披露的。他只好咬着牙巴，一字不吐，光是扯起耳朵听王文炳说。

铁路公司太闹杂了。要是心头没事的人，大可到处看看，到处听听，权当作戏场，只要你冷冷静静，不动感情，倒未始不可以消永日。但是心里有了愁绪的人，热闹反而像炭火一样，更足以把一天愁，烧得沸腾起来，总觉得愈能到一个清静地方，才愈能得一点安慰。以正当天气也热，人情也热的火炽的成都，那里寻找得出一个冷僻清静的地方来呢？这自然只有少城了。

楚子材也忘记了自己是什么时候出了铁路公司，顶着火烈的太阳，打从会府东西两街，白丝街，西玉龙街，羊市街，而走进了行人绝少，一片荒凉的少城小东门。虽然街道没有几条，可是都很长。街面石板，已是晒得滚热，不到一条街，脚板心已感觉了从薄皮底透过的热气。他走得慌张，没有带伞和扇子，而这一路，又不像东大街总府街等富庶街道，搭满了的过街凉篷。而两边阶沿，又着居民侵占到没有一寸宽。如其没有又多又矮的先皇台，轿子倒是方便的。

会府是卖古骨玩器，碑帖字画的所在，并不是一般人日常所必需的。在太平时节，已是三年不开张，开张吃三年，在罢市期间，更不必希望有什么生意。如其有生意，大抵是些有余钱的好雅的熟人，他们自有门路会找了来，倒用不着像别一些铺子，半开半闭的，把些不值钱的假货，摆在门口，以勾引顾客。所以直到初七日，倒只有会府的古董铺，还是当真的像罢着市在。

罢市的大城，诚然不像平日那么热闹，加以轿子又少，加以又值正午，在各人家里吃饭的多些。然而与荒凉的少城比起来，到底房子是密密层层的不断线，街面石板是平平整整的，只管说羊市街已太不繁华，杂院菜园较多，然而那里有少城里那多的乔木花树，以及那多的蝉声鸟语哩！

楚子材在浓荫中胡乱走了几条胡同，身上头上从大城里带来的烦热与汗，已被天空中植物的清气吸收屏退得­干­­干­净净，而脚底上的热气，也着微带潮­性­的泥土冰凉了。在几条胡同中，除了几个叫卖小饮食的汉人而外，只看见了三四个掌着鸟笼回家吃午饭的男子，和两个叨着一根猴儿头细竹长叶子烟竿，各靸着一双破烂的大花鞋，各穿一件旧得也快破了的宽边蓝布，出手短而袖口大的旗袍，头发全是紧揪揪的在脑顶后一点扎了个把子头，竹簪旁边各Сhā了一朵大鲜花，年纪都约摸五十多岁的老太婆。一望而知，都是穷人，倒不只因了不是新的穿着，而在于一张黄而枯的油皮之下，只包了一副瘦骨头。大概也不是上等人，这也不因她们是耸肩驼背蹲在各家比乡下拢门还不如的，至少已阅历了一百多年风霜的旧木门槛上，而在各个的气度上，全看不出半星儿华贵的气象。倒是一个穿了双三寸高的，称为花盆底的条镶鞋的少女，大概有十五岁了，一张鹅蛋脸，胭脂搽得很浓，脑后拖了一条大发辫，红头绳的根子扎有二寸来长，已是留了头了，长长的鬓角，垂过了耳朵，大大一双白果眼，活泼而呼灵，粗粗两道眉毛，极其连蜷，鼻子很直，口辅很丰，不仅鲜艳，还昂昂藏藏摆出十足的气派。在这样一个境界中，着了这样一个少女，真有点仙趣了。假使这是汉人的姑娘，除非是官家小姐，自然不敢去招惹，既是能够在街上走的，他现在倒很有胆量去试一试他的诱惑了。

到底，他也回身把那少女送了半条胡同之远，一直看见她走进一所门道较为齐整的院子，他的心也和他的头与脚一样，才清凉了。他心里不禁叹息了一下，着想道：“爱我的如其是这个混沌未凿的年轻姑娘，我也不会才尝了几口，就咬着了黄莲！”

所以当他走得疲软不堪，才奔到公园里，向“绿天茶馆”一坐下时，首先映入脑际的，犹然是这个鲜艳的少女的影子。不过这影子毕竟是偶然得来的，映入得并不深，只算有这么样一个轮廓，一些颜­色­，而终于敌不过使他一开口就咬着黄莲的那个生了密切关系的影子。

热闹不能把愁的苦汁冲淡，寂寞更像一只缫丝机，它能无原无故的把愁绪搭上广大的轮子，而轧轧的抽绎起来。于是从初三以来的种种不可理解的问题与材料，又同那熟悉而又可爱又可憎的影子，一并兜上心头，使得他躺在竹椅背上，和一般旁的特意来疏散脑经的忙人一样，表面是沉浸在大自然的夏景中，而中心中心，此处即内心。《诗经？王风？黍离》：“行迈靡靡，中心摇摇。”——编者注却另具了一个境界，把自己苦恼得像上了桚的一样。

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