首场演出失败了。鲍勃·霍普焦躁不安，他这次来华演出，一方面是想把美国的一种艺术表现形式介绍给中国观众；另一方面，他还要在中国拍摄一部以他为主人公的大型歌舞趣味电视片。首场演出的失败，对他来说无疑是当头一­棒­，他担心下面的工作将难以进行。

中方负责演出的有关部门也忧心如焚。面对中国人民十分友好的美国著名艺术家在上海这座文化建设领先于全国的大城市演出失败这种尴尬的局面，他们的难堪绝不亚于霍普先生，这事关中国的形象。

在这种进退维谷的处境下，演出公司的一位负责人情急生智，突然想起了北京人民艺术剧院的英若诚。

英若诚的名字顿时使众人眼前一亮，大家同时欢呼了起来："他一定行！"

霍普听到这个消息后，并没有表现出特别的兴奋，他不太相信在中国会有人能把他的幽默语言准确到位地现场口译出来。因形势所迫，他只能怀着试试看的心理，请演出公司速请英先生来救场。

英若诚听了有关人士介绍霍普先生首场演出失败的情况后，十分自信地接受了邀请。心想洋人有了难处，我这个"假洋鬼子"怎好袖手旁观？还是那句话，这事关中国的形象！

救场如救火。

鲍勃·霍普先生第二场演出开始时，"假洋鬼子"英若诚已风尘仆仆地及时赶到了。

上海国际俱乐部的舞台帷幕徐徐拉开，英若诚与霍普同时出现在舞台上。台下除了一些慕霍普之名而来的在华外国观众外，绝大多数是中国观众。掌声过后，演出该开始了。霍普看了看身旁的英若诚，英若诚镇定地对他微微一笑，示意他可以开始表演了。

英若诚从容的气度鼓舞了霍普，他立即十分投入地开始表演。霍普简短的几句开场白被英若诚一一口译出来以后，立即引起现场观众的哄堂大笑。霍普见场面热烈，更加打起了­精­神，越演越活，笑料百出。专业人士都知道，英若诚的这种现场口译难度确实极大，他不仅要把对方的台词译得准确，还要把美国式的幽默传神地变成中国幽默。幸亏英若诚英语水平高深，反应机敏，又有丰富的舞台表演经验，才能在口译时处理得恰如其分。他借用中国传统相声的特点，把自己定位在"捧哏"的位置上，翻译了对方的台词，又自然地把自己的表演融入进去，他不时借用中国的笑话来做注解，让观众加深理解霍普的幽默，剧场内笑声不断，掌声雷动。

这场演出获得了意想不到的成功。走下舞台，霍普激动得热泪盈眶，热烈地拥抱英若诚。他紧紧地握住英若诚的手，真诚地说："谢谢您！谢谢您！我太幸运了，我遇到了一位既­精­通英语又­精­通戏剧表演，既能把握喜剧分寸又能理解喜剧幽默的中国戏剧家。伟大的中国，有人才！有人才！"

英若诚为中国人、为中国艺术家争了光。

这次成功的合作后，英若诚想到的是中外艺术交流不仅可以增进中外人民之间的友谊，对我们自己的艺术发展也会起到促进作用。可惜，自己虽通晓英文等几国语言，却还从未出过国门，没机会接触国外更多的优秀文化艺术，终究只能算个"假洋鬼子"，英若诚希望自己能为中外文化艺术交流尽一份心力。

他有了一种强烈的使命感。

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