“不行，他们已有意逼我们处于不利地势，我们如果移动，他们会用暗器群袭的。我打 交道，有机会就向左面抢有利地势。”

说完，他向前跨进三步，呵呵大笑道：“阁下的口气好大。在下并未招惹你们，出言恫 吓，不知阁下有何用意？”

“刚才你们抗命，所以得死。”黑影­阴­森森地说，鹰目炯炯，不时用手傲慢地抚摸颔下 的短须，黑夜中看不清脸貌，但隐约可看出短须有点泛灰，可知年岁已经不小了，傲慢的神 情令人相当讨厌。

“阁下贵姓？凭什么平白要人死？”

“老夫旋风剑客金景星，配不配你们死？”

柴哲心中一懔，但仍然若无其事地说：“哦！原来是中州三剑客排名第三的旋风到客。 阁下，是你的名头太大，足以任意要人死么？”

“顺我者生，逆我者死。”

柴哲冷哼一声，骂道：“老猪狗！你竖起驴耳听了。你虽是具有畜­性­的人，到底仍然是 个人，不是真正的畜生，畜生可以弱­肉­强食，人必须兼顾天理国法人情，你……”

旋风剑客勃然大怒，大吼道：“孙裕，过去毙了他！”

声如炸雷，力震耳膜，可知这家伙已经怒极。最右首的灰衣人应喏一声，拔出一把沉重 的鬼头刀，纵身一跳，连人带刀猛扑而上，兜头便劈。

柴哲长剑前伸，作势迎击。

孙裕毫无顾忌地扑来，钢刀下落。

柴哲突以迅捷绝伦的身法向侧一闪，反手挥剑。

“嚓”一声响，孙裕的右臂齐肩而断，钢刀带着手臂砍入地中，人土近尺，可知力道之 猛。

孙裕本人则刹不住势，“砰”一声水响，冲入水中，头脸向泥中钻，慌乱地翻身抬起上 体，突然“啊”一声狂叫，再次栽落在泥水中挣扎。

柴哲长剑徐拂，冷笑道：“阁下的爪牙要杀我，按理我该杀他方算公平。但上天有好生 之德，在下只砍下他行凶的右手，饶他一命。”

旋风剑客吃了一惊，徐徐撤剑沉声道：“阁下身手不凡，定非江湖无名之罪，亮名 号。”

柴哲哼了一声说：“正相反，在下姓柴名中平，武林后学，江湖无名之辈而己，名不响 号也不亮，不值一笑。”

“什么！你就是柴中平？该死的东西？”旋风剑客怪叫，举剑欺进。

“咦！你认识柴某！”柴哲讶然问。

“谁认识你这小辈？”旋风剑客冷叱，快步迫进。

蓦地，林中传出一声暴叱，火杂杂地卷出八名怪人，领先的人头上光光，袍袂飘飘，手 中的巨大方便铲­精­光闪闪，人如狂风般冲到。

另一名黑袍人并肩而上，手中剑发出龙吟虎啸似的振鸣，暴喝似沉雷：“旋风剑客，留 下狗命来。”

旋风剑客四个人吃了一惊，火速旋身，一名黑衣人一声叱喝，迎出扬剑大喝道：“什么 人？站住……”

方便铲已迎头劈到，喝声嘎然而止。黑衣人向侧一闪，闪身让招。

岂知方便铲沉重无比，却灵活万分，突然变劈为扫，捷逾电闪，“噗”一声问响，把身 形刚动的黑衣人拦腰击个正着，硬生生齐腰断成两段，肝肠飞抛，惨不忍睹。

人影倏止，使方便铲的人横铲屹立，怪叫道：“佛爷正要找你们中州三刻客，可找到你 们了。”

旋风剑客大骇，吃惊地问：“你……你是谁？”

“屠龙僧般若。”

“你……”

“怎么？不认识佛爷了？”

旋风剑客猛地扭头一跃，远退丈余。

柴哲在他身后，本能地向侧一闪，不加拦截，以免误会，还以为他后退用暗器打头阵 呢！

岂知“噗通通”一阵水响，他竟然纵落水田中，三五起落，便远出十立外了，泥水飞溅 中，逃向东面匆匆溜走。

另三名爪牙也向两侧逃生，跳入水田中逃命。

所有的人全怔住了，屠龙僧竟忘了追赶，讶然叫：“咦！这厮是怎么一回事？”

一旁的黑袍人也张口结舌，久久方说：“他被大师的威名吓走了，真没出息，浪得虚 名。”

屠龙僧猛摇光脑袋说：“不会的，这家伙极为自负，一身艺业比贫僧并不逊­色­，为何竟 不战而逃？怪事，怪事。”

“事实确是逃掉了。”黑袍人莫名其妙地说。

“怪事，怪事。”屠龙僧一面不住地自语，一面向柴哲打量，突然问：“小辈，你姓 柴？”

“不错，在下姓柴。”柴哲有点心惊地答。人的名，树的影。面对大名鼎鼎天下第一 僧，而且眼看凶僧一铲便将一名武林高手打成两段。不由他不心惊。上次在毕拉寺不曾和这 凶僧交手，这次恐怕势难避免了。

“江湖上有一个姓柴名哲的人，你认识他么？”屠龙僧问。

“你认识他？”柴哲避重就轻地反问。

“呸！佛爷在问你。”

“认识他又怎样？”

“佛爷要打听他的下落。”

“有何责­干­？’”

“佛爷要看看他是怎样的一个人。”

“在下无可奉告。”

“你敢不说？”

气氛一紧，紧要关头突传来了隐隐人声：“八成儿是他，只要将人抓到便可证实了。活 的固然赏格重。但太过冒险，三哥，如果被小弟碰上了，我宁可偷袭将他击毙，可不愿冒险 捉活的，赏银没到手，送掉老命才冤呢！”

人声渐近，所有的人皆不约而同问人树林隐身相候。

柴哲三人隐人左面的林木深处，他低声向姑娘说：“小弟，你和半耳僧先撤，我断后， 扔脱这凶僧。”

三人一溜烟溜之大吉，绕道向北走了。

身后，号叫声和叱喝声震耳，显然屠龙僧已和先前发话的人动上手了。

人地生疏，没有向导，黑夜中想要找一座三家村，谈何容易？好在柴哲觅路的经验丰 富，不久便找到一条小径，循小径北行，接近了柘矶山。远远地，便看到前面有一线火光闪 动。有火光走有人家，三人毫不迟疑地向灯光闪耀处走去。

三人都有了兵刃，姑娘将剑匣留在藏包裹处，不再有匣累赘。接近了灯光外泻处，三人 将剑改系在背上，小心翼翼地戒备着向前接近。

确是一处三家村，怪的是中间的一户中门大开，大门口挂着的门灯迎风摇曳，既无家 犬，也不见有人。

柴哲一怔，在门外广场前的林缘停步，低声说：“屋中有古怪，怎么半夜三更敞开大 门，而又不见有人？替我掩护，我进去看看。”

“大哥，不先在四周探探门路么？”姑娘问。有旁人在，她叫柴哲为大哥。

“不必了，如果真有凶险，便不会如此放布疑阵了。”

他向前掠出，姑娘和半耳僧随后左右齐进，一人把守在大门外，另一人间至屋角警戒。

柴哲大踏步进入堂屋，简陋的堂屋里空荡无人，他亮声高叫道：“里面有人么？有客人 请见宅主。”

连叫三次，不见任何动静。

他略一思索，最后大踏步向内堂门走去。距门约有两丈余，蓦地内堂门一声轻响，倏然 大开，人影乍现，一个高大的黑无常鬼挟着一阵冷冷­阴­风向外窜，劈面撞到。

这位黑无常确是吓人，高顶帽前赫然写着四个字：见我生财。黑袍曳地，颈下挂着一串 银箔冥锭，左手提着锁魂索和勾瑰牌，右手挟着哭丧杖。脸­色­黑如锅底，大口似血盆。这位 黑无常唯一与真鬼不同的是：口中没吊着一根长舌头；再就是走路时不是并着双脚跳的。

黑无常冲出内堂门，伸出哭丧杖，指向柴哲的胸口，急抢而至。

柴哲对鬼神并无印象，这辈子他听过的鬼故事甚多，但从未看见真鬼，也从不知道鬼神 为厉的可怕，反正立心正则百邪回避，他不做亏心事，怕什么鬼神？他屹立如山，右掌立于 胸前，作势击出，左手徐伸，指尖露出三分长的光闪闪铁翎箭尖，虎目中神光四­射­，沉凝的 脸­色­带着凛然不可侵犯的神情，目不转瞬地注视着冲来的黑无常。

黑无常被他镇静沉凝的神情所惊，脚下不由自主地慢下来了，最后终于止步，伸出的哭 丧杖尾，距柴哲的胸前仅有尺余，竟不敢递出。

双方僵持着，互相注视，不言不动，气氛显得十分恐怖­阴­森。

把守大门的姑娘，也吃惊地呆住了。

久久，柴哲冷冷一笑，右掌缓慢地向前移。

黑无常反而将杖徐徐收回，用刺耳而生硬的尖噪门发话道：“你好大的胆子，真是不知 死活。”

柴哲心中大定，冷笑道：“黑无常是不说话的，你阁下开了口517Ζ，自然是人而不是鬼 了。”

“你不怕鬼？”

“在下为何要怕鬼？如果世间真有鬼，鬼必定比人可爱的多，当然厉鬼例外。”

“你姓什么叫什么？来此有何贵­干­？”

“你阁下不先通名运姓，不是有欠礼貌么？”

‘哦姓黑，名奇。绰号就叫黑无常。”

“在下姓柴，名中平。”

“来此有何责­干­？”

“小事一件，找中州三剑客有事商量。”

“商量五万两黄金和三宝。”

“就算是吧。”

“没有商量。”

“……！”

“你们快见机离开是非之地，留住老命多活几年。”

“你老兄是三剑客的人。”

“不是。金宝已经有主，谁要是妄想谁便活不成。”

“已经有主了？”

“不错。”

“谁？”

“不必多问，快走。”

“在下没有走的打算。”

“你不想活？”

“废话！在下活得好好地。”

“那你就挟尾巴快滚。”

“在下如果坚持不离开呢？”

“黑某便不客气，收你的魂，夺你的魄，要你的命。”

“在下未获消息之前，决不离开。”柴哲斩钉截铁地说。

黑无常一声怪叫，哭丧杖再伸。

柴哲的掌，也再次前移，蓄劲待发。

黑无常伸出的杖再次停顿，柴哲冷笑道：“你如果真想做真鬼，不妨上前出招。”

“你这小子真会唬人。”黑无常恼羞地叫。

“在下不是唬你，如果在下要杀你的话，在阁下冲出内堂门的一刹那，你已经没有命 了。”

“你……”

“阁下，在下要消息。”柴哲冷静地说。

黑无常忍无可忍，猛地将杖向前急点，左手的链子和勾瑰牌，凶猛地兜头便砸，揉身而 上。杖攻柴哲的左侧胁，链与牌则稍偏左，等于是将柴哲限制在中间，无法闪避，意图一击 奏功。

柴哲在兵刃及体前向后暴退。黑无常如影附形跟踪追击，仗始终锲而不舍，连续急点， 但链与牌却无法跟上，链子是软的，不能连续抽打。

柴哲始终退在杖尖前寸余，虎目中逐渐涌起杀机，避过了五杖追袭，已退近门旁。他冷 笑一声，将铁翎箭收好，猛起伸手一抄，便抓住了点来的杖尾，扭身一闪，躲避了链和牌的 一击。

黑无常吃了一惊，奋力夺杖，链牌凶猛地抽出。

柴哲突然放手，黑无常骤不及防，身向后挫，链牌“卡拉拉”一阵暴响，抽打在地面上 响声震耳。

柴哲已从杖侧切入，反掌便劈，“噗”一声劈在黑无常的右颈侧，把黑无常打得向左侧 倒了。

这瞬间，姑娘已一闪而至，飞脚便踢，猛攻黑无常的心窝，如果被她踢中，黑无常死定 了。

“留活口！”柴哲叫。

姑娘收腿前窜，掠过黑无常的上空。

黑无常扭身倒地，哭丧杖丢掉了，仍想抡链牌反击，大喝一声挥链牌护身。

柴哲已经贴近，一手抓住扫来的销魂链索，猛地一抖，“啪”一声震偏了勾魂牌，紧接 着伸脚便挑，靴尖挑中黑无常的腰背，黑无常浑身发软，手脚脱力。

柴哲一不做二不休，夺过链索一振，便套住了黑无常的颈脖，绕了一圈，一脚踏住对方 的胸膛，双手一紧。

黑无常双手死命地猛抓链营进索，但抓不住，绝望地挣扎，眼珠子逐渐向外突．张大 嘴。伸出古头，额上有筋跳动，无法喘气不片刻便挣扎渐止。

柴哲直待此时方松掉链索，抓住黑无常的石手扭转，压在地上用脚踏住肘部，等对方清 醒后，方冷冷地说：“在下本该杀你但咱们无冤无伙．杀你徒污我手。阁下，我要消息。”

黑无常一咬牙，奋余力挣扎滚转。

柴哲手上一紧，再次抽紧链索。

“我……说……”黑无常含糊地叫。

柴哲松了链索，冷笑道：“阁下再要是逞强的话，休怪在下做得太绝，对你这种人，用 不着慈悲，剜出你一只眼睛，割断你一手一脚的大筋，你便会……”

“不！不……我……我不……不再逞强。”黑无常恐怖的叫。

“这还差不多。”

“我……愿供给消息。”

“在下希望你能诚心合作。中州三剑客目下在何处？”

“刚走半个更次。”

“到何处去了？”

“柘矶山的山颠。”

“到山颠作甚？”

“与一批江湖人约斗。”

“你说谎！”

“皇天后……后士同鉴，我……字字皆真。”

“哼！不久前在南面的树林中，在下就曾经与旋风剑客交过手，而阁下却说他们到柘矶 山约会，有来你苦头还没吃足是吧？”

“且慢！我……我听说他们要到柘矶山约会，只看到他们动身，至于到底到了何处，却 无从知悉了。”

“你留在此地……”

“黑某也是前来劫金的人，本想投奔三剑客，以便接近暗施手脚。却没想到三剑客­奸­似 鬼，­精­明过人，断然拒绝收容，在下只好留下了。”

“三剑客约会的江湖人是谁？”

“在下没见过，不知道。”

“没听说过？”

“没有。”

“柴哲松掉链索，移动脚，冷冷地说：“如果你阁下有一字虚言，所说不实，在下会找 你黑无常算帐的，滚！”

说完，向姑娘挥手示意，出门而去。

黑无常狼狈地爬起，奔至门外，目送三人的身影消失在远处后，方奔回堂屋鼓掌三下。 内堂奔出三个蒙面人，穿黑劲装带了兵刃。

黑无常解下头上的高帽，用衣袖拭掉睑上的墨迹，一面向三个蒙面人苦笑道：“老天 爷，真是两世为人，危险极了。”

一名蒙面人冷哼一声说：“杨兄为何不用暗号叫咱们出来合力擒杀他。”

黑无常哼了一声，冷笑道：“叫你们出来送死么？他来了三个人，咱们四个人下手，不 啻驱羊斗虎，除非是不想活了，你没看见兄弟的窘境么？这小子足以教咱们四个人死一百次 而有余。”

“他是不是正点子？”另一名蒙面人问。

“很像，但似乎身材比正点子高大，脸貌确有七八分相像，但不知是与不是。我看，还 是尽快禀报大公子，请大公子赶来认一认。兄弟没把握，相处不久，未能确定是不是他。 走！”

“走？到哪里去……”

“你与方贤弟前去禀报大公子，我与石兄弟跟踪他们到柘矶山。切记要快，迟恐不 及。”

“好，兄弟与方老弟先走一步。”

柘矶山伸出江心，西面是鄱阳湖的出水口，东北是大江，有一条小径沿山脊可到矶首， 是一处视界辽阔观赏江景的好地方，矶首顶端建有一座观浪亭，登亭远眺，大矶雄峙北面， 石钟罗列于南；前面烟波浩瀚，渔舟星罗棋布。下面柘矶港桅槁林立，大小船只在百艘以 上。

三人鱼贯而行，柴哲在前，半耳僧断后，相距五步左右，沿小径右面山脊的树林登上了 柘矶山，戒备着籍草木掩身，向前探索前进。

柘矶山危机四伏，杀气冲霄。

走在后面的半耳僧突然发出一声暗号，疾走数步，到了姑娘身侧，低声道：“施主，快 通知柴施主，后面有人跟踪。”

姑娘低声说：“知道了，有两个人跟来的。”

“咦！施主知道了？”

“我大哥早就知道了。”

“他们……”

“他们是从黑无常藏身的村子跟来的。”

“要不要……”

“先别打草惊蛇，让他们跟来，等会儿利用他们带路。”

越过一处小山坡，柴哲伏在一株大树下，示意后面的两人走近。向半耳僧低声道：“大 师可留在此地，或者退出是非之地，此地凶险，大师必须打定主意。”

“贫僧愿追随两位施主……”

“不行，老实告诉你，在下兄弟并非为劫金宝而来的。”

“那……”

“在下意在寻找一位朋友的下落而来，不瞒你说，前来劫金的人，无一不是身手了得的 人，大师身上带伤，很难与这些江湖高手论长短。在下自顾不暇，万一大师有了三长两短， 于心难安，此时退出，还来得及。”

“贫僧……”

“在下的话，已经说得够委婉了，希望大师了解在下的心意。至于脱身的事，大师不必 耽心，在下会将后面跟来的人引走的。”

半耳僧不是糊徐虫，心中明白，诚恳地说：“贫僧深领盛情，就此退出。但在风波未息 之前，贫僧不会离开湖口，潜伏附近与地理鬼成施主联系，打听各方的动静，希望有为施主 效劳的机会，如有所差，赴汤蹈火，在所不辞。”

“大师盛情，在下心领了。走！”

走了百十步，荣哲示意半耳僧藏身在一丛草中，便与姑娘发足急奔，匆匆走了。

后面跟踪的两个人不敢跟得太紧，循脚步声急迫，没留意伏在草中的半耳僧。

跟了百十丈，前面不但人影已沓，连脚步声也消失了。

假扮黑无常的家伙往树下一伏，向同伴说：“咦，咱们栽了。”

“怎么啦？”他的同伴讶然问。

“人追丢了，糟！”

“咱们钉在十丈后，怎会丢？前面……”

“前面鬼影俱无。”

“那丛小树下……”

“风吹草动，树枝摇曳，不是人。”

“兄弟不信，追！”

两人追近矮树丛，果然不见人影。黑无常心中发紧，低叫道：“咱们赶快去通知前面的 人小心戒备，不然麻烦就大了。”

两人心中都发慌，立即岔出至观浪亭的小径，如飞而去，快逾奔马。

降下一处洼地，黑暗中突传来一声叱喝：“龙！”

黑无常脚下一顿，高举右手低喝道：“蛇！”

“小心！”先前叱喝的声音叫。

“有何发现？”黑无常问。

“有一群大鱼进了网。”

“是些什么人？”

“不知道。”

“兄弟追踪姓柴的人追丢了，他可能即将到来，小心了。”

“多承关照。”

黑无常并不与伏桩会面，与同伴越过洼地走了。直至快接近观浪亭，再也不曾碰上伏 桩。黑无常愈走愈心惊，被这种反常的现象所惑，心中逐渐有点发紧，没来由地感到毛骨惊 然。按理，愈接近布下的天罗地网，戒备应该愈森严才是，怎么不见有任何伏桩出面盘问暗 号？

“石兄弟，似乎有点不妙哩！”他向同伴说。

“有何不妙？”石兄弟问。

“咱们的人呢？”

“是呀；咱们的人呢？”石兄弟反问得很妙。

“咱们快两步。”

“咦！你嗅到血腥味么？”

黑无常掀起鼻翼猛嗅，惊然地说：“不错，有血腥味。快走，恐怕那两个小辈已走在咱 们的前面，伤了咱们的弟兄，快走！”

离地，观浪亭方向传来一声可怕的惨叫，刺耳的凄厉叫号摇曳在夜空中，久久不绝。

两人感到有点毛骨悚然，拔腿狂奔。

观浪亭附近方圆百十步，栽了不少松树，外面向江处建有栏杆，保护游客的安全。亭四 周放有不少奇花异草，可惜目下已全部凋谢了，只剩下枯枝荒茎，满目萧条，入冬后游山的 人逐渐少了。

亭四周并非平原；而是有小起伏的山峦，怪石罗布，草木萧萧，前面不远下临滚滚江 流，足有五六十丈高下，跌下去准死。两侧山坡甚陡，上下不便，稍一大意失足往下掉，一 切都完了。

奔近亭后约四五十丈，蓦地前面石阶旁跃出一个黑影，接着一闪不见。

黑无常走在前面，早怀戒心，在黑影刚长身跃起的刹那间，突然向侧扑倒，滚入路旁草 丛之中。

走在后面的石兄弟反应慢了些，人仍向前奔，猛地身躯一震，脚下一顿。摇摇晃晃地低 叫：“怎么啦！你……哎……”

最后的叫声极为可怖，上身前俯，“砰”一声屈身跌倒，骨碌碌滚下了高仅九级的石 阶，再发出一声可怕的呻吟，手脚猛烈地抽搐。

黑无常心中骇然，探出头来大喝道：“什么人用暗器行凶？亮名号。”

除了石兄弟的呻吟声，空山寂寂，只有寒风掠过树林的啸声，没有任何回答。

他毛骨悚然，顿萌退意，不再理会同伴的死活，悄然向侧后方一钻，溜之大吉。

退了五六丈，刚钻入一丛矮林，前面突然传来一声令他毛发直竖的冷笑。

他心中一懔，向下一伏，抬头循声察看。

一个黑影站在树丛中，不言不动，所站处相距不足一丈，似乎可以唤到黑影身上所发出 的汗臭味。

他想突然袭击，却又忍住了，低喝道：“龙。”

黑影不言不动，似若未觉。他又叫：“天南。”

黑影仍然毫无动静，令他感到浑身发冷。最后，他一咬牙，猛地左手一扬，打出一枚钢 镖，同时拔出佩剑一跃而起，随镖凶猛上扑。

“噗噗噗”三声轻响，三镖全中，黑影却丝毫不动。

他接着扑到，剑出如穿鱼，毫不费劲地刺入黑影的胸口，得手了。

可是，他却大吃一惊，火速拔剑逼近，伸手一摸，着手处冰凉彻骨。

“是死人！”他心中暗叫。

身后，先前的冷笑声再起。他立即伏地旋身，左手火速拔了三支镖在手。

“龙。”草丛中有人低喝。

“蛇。”他急答，心中一宽，谢天谢地，遇上自己人了。

“天南。”对方又叫出辨证的暗语。

“地北。”他不假思索地回答。

侧方的树下徐徐出现一个黑影，相距约有两丈五六，可从云层透下的微弱星光中，隐约 看到是个以黑巾蒙面的高大黑影。

“是哪一路的弟兄？”黑影问。

他放心地站起，拭掉额上沁出的冷汗，急急地答：“兄弟是北路的人。你是……”

黑影徐徐走近，一面说：“奔雷夺命，旋风无情。”

黑无常松了一口气，苦笑道：“苍山先生已经来了，大公子随后可到。晚辈本来奉命辨 识一个姓柴的人，跟踪至山下追丢了，那小子可能即将到来。请问前辈……”

“哼！你知道我是谁？”对方抢着问。

“前辈该是三剑客之一了。”

“在下是揭发­阴­谋的人。”

“你……”

“你得死，你这严贼的走狗！”

黑无常大惊，火速拔剑。可是晚了一步，黑影的右手原来背在身后，这时移至身前，手 中有一条短杖，“噗”一声轻响，搭在黑无常的右肩上。

黑无常的右手突然僵死，剑无法拔出，双肩承受不了短杖的重压，“哎”一声惊叫，挫 跪在地。

黑影左掌伸出，一掌向黑无常的顶门拍去。

蓦地人影乍现，微风凛然，低叫声传到：“许老前辈请手下留情。”

黑影的掌一缓，轻按在黑无常的顶门，扭头冷笑道：“你好眼力，居然在黑夜中能看出 老夫的身份。但我这老不死很怪，从不听他人的指挥。”

声落，掌力骤发，黑无常向后倒，手脚不住地痉挛。

两个人影掠到，领先的人在丈外行礼低声道：“老前辈别来无恙，还认得七年前山西道 侯马镇的柴家小娃儿么？”

黑影一怔说：“你……你是柴小哥？老天！你居然还认识我？那晚官兵太多，等火起后 老夫赶去找你，遍寻无着，又不知你的下落。此非谈话之所，四处皆有人潜伏，已死了不少 人，且随我来。”

“让晚辈将这人带走。”

“带他走做什么？”

“问口供。”

“他的天灵盖已碎，死了。”

“哦！可惜。”

“可惜什么？”

“这家伙是跟踪晚辈兄弟俩的人，他知道许多与晚辈有关的事，更知道今晚柘矶山各处 的神秘。”

“柘矶山的秘密老夫知之甚详，要知道详情老夫自当转告。走！先离开恶贼们布下的陷 讲再说。”

三人往树丛中一钻，悄然走了。

到了山下，黑影带了两人向东走，一面走一面说：“先到老夫的藏身处歇息，我将柘矶 山的­阴­谋告诉你。然后我得到东北角的三叠山找一位朋友，你等我的消息。你如果要想劫黄 金，保证你如愿。使者的船明晚可到，但船上没有黄金。真的运金船在后日午间可望经过大 孤山，直放南湖嘴镇。鄱江龙江永靖是老夫的朋友，他的眼线在南昌活跃，消息绝对正 确。”

“那……柘矶山的中州三剑客……”

“见鬼，三剑客会在此？你走着瞧好了。冷眼袖手旁观，可以，Сhā手卷入漩涡，不可。 那是铲除前来发横财的人，最狠毒的­阴­谋诡计，幕后主使人不但有严老好贼的走狗，也有三 剑客的份。”

“他们在火拼么？”柴哲问。

“火拼？见鬼。明天晚上，你便可看到这些人的嘴脸了，不恶心才怪。”

“老前辈久走江湖，无所不知。江湖上有两个颇有名气的人，一叫报应神端木鹰扬，一 叫缥缈神龙徐方，老前辈是否知道他们的下落？”

“这两个人确是颇有名气的人，但似乎在近几年来没有人见过他们。早两年缥缈神龙曾 经一度露过脸，之后再次失踪，下落不明。哥儿，你问他们­干­嘛？”

“晚辈想向他们打听一些消息。”

“天下之大，何处不可容身？这两人并非是武林的顶尖人物，不会引起太多的人注意， 除非他们无意隐瞒身份，不然任何地方皆可隐居。你如果真要寻找他们，我可以介绍你去找 一个人。”

“找谁？”

“南京徽州府齐云山云栖庄主齐庆云。”

“三庄之一的齐庄主？”

“正是他。他早年是河南中州镖局的局主，目下他的子侄与门人，仍在江湖闯荡，朋友 满天下。他在江湖闯荡近五十春秋，腹中装满了数不胜数的武林秘辛，与千奇百怪的江湖奇 事异闻。他是老夫的知交好友，但知道我与他交情深厚的人却少之又少。我介绍你去见他， 保证你不会失望。”

黑影的落脚处，在城东大岭山下的三家市。这里也叫三市口，是湖口县的旧址。自从县 址移至湖滨之后，这里便成了败落的市集，只有百十户人家，四周仍可隐约看到一些已变成 土墟的城基。千余年前，这儿叫湖口戌，本就不是繁华的地方，目下更为凋零了，只有百十 户人家，破败的残余房舍益显得凄凉。市前的城隍庙，只住了一个老庙祝，庙宇已数十年加 修茸，眼看朝不保夕，迟早要倒坍大吉，黑影就住在破庙中，白天极少外出走动。那位庙祝 驼背兼目昏耳聋，白发苍苍，早晚要入土，也许入土之期还在庙宇倒坍之前哩！

三人在庙殿中长谈近一个更次，然后黑影外出，约定好午后在此见面，匆匆走了。

姑娘从庙祝处找了扫帚，清理殿角的蛛网尘埃，讨来了几捆稻草，铺在地上权充床褥， 她很固执，坚持不要柴哲动手，说这不是柴哲该做的事，含笑将柴哲请出，请他且到外面察 看四周是否有动静。

一切准备停当，柴哲也回来了，吹熄了某油灯，两人和衣往草中一躺，养息准备迎接明 日即将到来的暴风雨。

柴哲心潮起伏，久久不能入眼，他想到黑大个文天霸，不知是否脱离了黑鹰会？自从上 次在故乡赶走黑鹰会的人，迄今已有三年岁月，假使黑鹰会仍在­干­刺客的勾当，文天霸这次 光临湖口，不知有何用意？

再想到被黑影击毙了的黑无常，不由疑云重重。黑无常所说的辨别一个姓柴的人，这些 话有何用意？

姑娘偎在他身们，伸纤手轻握他的手曾，柔声问：“哥，还不安眠，何思之深耶？”

他温柔地拍拍她的掌背，笑道：“笙妹，别掉文。我在想……黑无常所说的话……”

“天下间姓柴的甚多，那家伙要辨识的人不会与你有关，你不曾与江湖人接触……”

“我在想，那家伙会不会是当年欺负我柴家的凶手之一？他既然是严贼的爪牙，当年跟 罗龙文恶贼至山西追杀王大人，自然认识我了。”

“哥，你真是！疑心生暗鬼，怎会想到十年前的往事上面去了？十年前你只不过是个小 后生……”

“十年岁月漫漫，人固然有改变，身材与气质会完全不同，脸貌却不可能全部交易，这 就是那家伙要辨识的原因所在。”

“哥，别多想了，假使严贼的人要找你，不是正得其所哉么？”

“如果是严贼的人找我，我另有打算。”

“哥，有何打算？”

“三宝和五万两黄金，我要定了，用这些金宝济贫，不是很好么？”

“好事嘛，哥，依你。”

他突然扭头在她颊上亲了一吻，笑道：“那么我安心了，谢谢你不反对我劫财为盗。”

“你……你……”姑娘缩成一团低叫。

住在庙倒破屋中的老庙祝，穷得衣不蔽体，家中四壁萧条，每天要睡到日上三竿方行外 出，家徒四壁，瓮无隔宿之粮，无法供应两人的早膳。

两人梳洗停当，佩上剑，入村找地方进膳。天­色­大明，村人早已起来­干­活了，炊烟四 起，犬吠声和­鸡­啼声此起彼落。

三市口在至澎泽的官道旁，距城只有三里地，居民全是靠田活命的朴实农户，但由于地 近官道旁，所以路侧也开设了两家小食店，并免费供应旅客的茶水。

怪！按理，这种小店不可能一早便开张营业的，但两家小店都开了门，显然有了赶早的 食客。

两人信步走向第一间小店，沿途虽然引起了不少村民的注意，但并没有人和他们打招 呼。

第一间小食店前面招了一座凉亭，搁了四张供客人歇脚的长凳，一个木茶架上，放着一 只大茶桶和几只土瓦碗，几个竹制的茶勺。店门旁，挂着一捆出售的草鞋、绳索，柜台上也 摆了不少日用百货，大门前挂了门灯和招牌，原来是兼卖日用品的小食店。