疼痛从介春的两腿与臀部渐渐苏醒，顺着脊椎一起延伸到他的头部。他轻轻地呻吟了一声，慢慢地睁开眼睛。

这里哪里？虽然身体的痛楚还没有复苏，但寒冷与疲惫已经消失大半。他睡在一张温暖的床上，身上盖着锦绣的棉被；清雅的檀香飘扬在布满华贵的陈设的房间里，一切显得和谐与温馨。

“我死了吗？”介春带着狐疑与惊恐打量着周围的一切，“难道这里是极乐世界？”正在他迟疑不定之时，一位女子的声音传向了屋外：“福晋，少爷醒了，少爷醒了！”介春带着混沌的思绪，看见一位旗人­妇­女赶到床边，神­色­很是激动。她用手抚着介春的头，轻柔地泣道：“孩子，你受苦了！”

“您是……”介春此时的头脑一片空白，若真是到了极乐世界，这位美丽的姐姐莫非就是传说中的仙子？“傻孩子，我是你额娘啊！”­妇­女说着滴下泪来。“额娘？”介春听了这个字眼，不由得大惊失­色­。他挣扎着想坐起来，身下却一阵揪心的疼痛。­妇­女连忙扶住他，关切地道：“好孩子，太医说你的伤需要调养，不然以后会留下残疾的！”听着她温柔的话语，介春不由自主地躺了下来。

他整理了一下混乱的记忆，正想思索出一些急欲知道的答案；突然，客栈中那个他认识的老头也跑了进来。他一脸的喜­色­，几乎站立不稳，急急地道：“福晋，中堂大人回来了！”

话音刚落，一位净面长须的男子已急匆匆地赶了过来。他身着红浪绣金蟒袍，外着仙鹤补服，进了屋内，连红宝石顶子也没摘，就凑到了床边。­妇­女哭着对他道：“是他，就是他，他就是我们的儿子！我没有认错的！”

高官看着介春，渐渐地红了眼圈。良久，他竟激动得一句话也说不出来。“您……”­精­明的介春当然知道他是谁了。虽然理顺了混乱记忆之后的介春没有完全得出答案，但一种无形的冲动已经占据了他的整个心灵。介春已不知道他口内的话是否违心，只是单纯的想讨好面前的这位高官。也许在生死攸关的时刻，介春终于露出了内心的软弱。

“您就是我的阿玛吧？”介春知道这一声“阿玛”一定会让这位高官感动非常的。果然，官老爷听后，老泪纵横，道：“没想到，二十年……我终于又见到我儿子了！”

*****

丫鬟服侍着介春在床上用过了晚饭，高官与福晋一直在一旁相陪。夜幕降临之后，满屋的红烛带给介春少有的明夜。或许是激动，又或许是忧伤，介春顾不得身体的疼痛起身坐在了床沿上。他的另一对双亲则一左一右的守在他的身边，讲述他从未知晓的身世。

这位名叫禄康的高官乃是文华殿大学士，早年是当今万岁的家奴。当年他们所拥立的十五阿哥党处于弱势，终于在一次宫庭争斗中被牵连。十二贤王党的爪牙逼得他们一家东逃西散，夫妻为了给家里留条后根，二十年前便将还未满月的小介春遗弃在了山西的一个村子里，想让好心人把他养活……

但时运变动，江山易主。原本拥声四起的十二贤王竟然被废；十五阿哥登极为君，是为当今的嘉庆皇帝！十二贤王流放后被赐自缢，他残留的爪牙也被一网打尽；与此同时，禄康因置死拥立嘉庆的卓著功劳，摇身成为了一人之下万人之上的宰相。

“了却君王天下事，赢得生前身后名。”已近垂暮之年的禄康已然完成了最大的心愿，但他也付出了绝后的惨痛代价。但夫妻二人并未心灰意冷，而是四处寻找，甚至命管家在京城内开设客栈，专门留意那些入京赶考的少年……也许冥冥中自有注定，如今介春果然回到他们的身边，夫妻二人真好比重生一般地高兴……

“原来是这样啊……”知道真相后的介春并没有流露出大喜大悲的表情，甚至于在他的内心里也没有任何的波澜。这一点，介春自己也说不清楚，可能历经了**上的折磨他还能秉持圣贤之礼，可遭受了­精­神上的打击之后却不能再回复到从前的那个自我了。

“阿玛！额娘！……”介春跪倒在他们的面前哭了，然而哭得那么勉强，那么造作，没有一丝的诚意，甚至是一种献媚与讨好。夫妻二人抱着他也哭了，激动的泪水顺着他们的眼角洒满了介春的脸。

过了许久，三人才渐渐松开。福晋仍然在一边默默垂泪；等丈夫神情稍定后，她也渐渐显露出慈祥的笑容。他轻抚着介春的手，柔声问道他道：“儿啊，你在山西过得怎么样？是谁养育的你？”介春道：“孩儿在山西是由……”猛然间，他突然觉得不可实语道破。究竟是为什么？自己也说不上来，因为介春似乎已经没有在这个天地间说出真心实意的勇气；甚至于连表达这些勇气的意识，也已渐渐消亡不再。

他看着双亲的脸，轻声道：“孩儿在山西，是由一位教书先生养育**的。”“哦！”果然，禄康听了他的回答似乎有几分高兴，微笑道：“那你的学问一定不错吧？”介春见他满意自己的回答，心中更是庆幸，笑道：“回阿玛，孩儿还是一位举人呢。”虽然他已经被革去功名，可他的才学却是不争的事实。便是这一点，介春说的倒是实话。

“嗯！”禄康点了点头，道：“虎父无犬子！”福晋问他：“那……那位教书先生现在怎么样了？”介春想了想，道：“他刚刚过世了。”“哦。”禄康夫­妇­松了口气，道：“真是无福消受了。”禄康又问：“你为什么不考春试呢？”这一句话，却勾起了介春心里的无名怒火。他沉思了一会儿，道：“孩儿不敢说。”

“说，”禄康似乎也嗅到了什么风头，“别说是哪位大人作梗，就是当今圣上，为父也敢上殿与他辩理！”介春听了，方才敢把那日在考场里发生的事略略说了一遍。不过他的言辞之间，早已没有了当年的高傲，取而代之的是一口虚伪低调的辞藻。他不仅没有在这位高官得做的父亲面前告状，反而为那伊里布说了不少好话。不论孰对孰错，介春都往自己身上揽，直说得福晋用更加怜爱的眼光看着他，脸上再次布满了泪水。

“哼！”禄康听后一拍桌子，气得站起身来。“何中！”那个老头听见召唤连忙进了屋来，问：“老爷有什么吩咐？”“你去把伊里布叫来，本中堂有话要问他！”“嗻！”

何二走后，禄康喘了口气，道：“人善被人欺，马善被人骑。孩子，你以前受的苦，后半辈子为父要补偿给你！”介春故意做出一副天真烂漫的表情，笑道：“多谢阿玛！”福晋泣道：“多惹人怜爱的孩子啊，他的心如下凡的仙子一般的善良！”禄康慈爱地抚着介春的肩膀，又问介春道：“对了。为父糊涂，还没有问你你现在的名姓呢！”

介春的脸突然变得苍白，随后又涨得紫红。他轻轻地道：“孩儿现在姓李，名叫介春。”“哦，李介春。”禄康微笑道，“这个名字真不错呢。”看着父亲并不介意的样子，介春轻轻地松了口气。禄康又问他道：“你可知道你原来的名姓是什么吗？”介春惶恐地摇了摇头。

禄康立起身来，神­色­威严地道：“我们家是大清满洲正黄旗的皇室宗亲，姓氏是爱亲觉罗，你记住了？”介春听得心里直跳，道：“记……记住了……”福晋也站在一边，亦露出威严而不失慈爱的笑容，道：“孩子，你的父亲虽然只是一介臣子，可他的身份却位居当今皇上叔位。你不可辱没了我皇室宗亲的荣耀啊！”介春虽然定力过人，可到了此时也禁不住发起抖来！

禄康又道：“你的名字，其实早在二十年前就取好了，叫耆英。你可要记牢！”“是！”介春拼命地点头，：“孩儿记住了，孩儿名叫耆英，是皇室宗亲！”“好，哈哈哈……！”禄康笑了起来，打消了刚才严厉的气氛。夫妻二人又回到介春的身边坐好，福晋道：“不过你听人叫了你这么多年‘介春’，八成也听习惯了。以后换了名字，你可要听见啊。”禄康却道：“这样吧……你的官名叫耆英，表字还是叫介春吧，免得叫来叫去你听不惯。”

“是，谢阿玛！谢额娘！”三人聚在温暖的卧房内，尽情享受着天伦之乐。介春静静的看着窗外，脸上露出一种古怪的笑容。

*****

中堂府上的管家何中奉命来到都察院请伊里布。伊里布听见中堂管家来访哪里敢迟疑？他匆匆换上衣服迎到了客厅，却见那­干­瘦的老头一脸怒气地坐在椅子里。

伊里布不明所以，打了个哈哈坐在了何中的下首，笑道：“何大管家深夜来访，不知为了甚事……”

“站着说话！”何中一声轻喝，惊得伊里布起过一边。他陪着笑脸道：“何老怎么生这么大的气？下官实在是不解，还望何老明示……”何中冷冷地看着他，从怀里掏出一片碎纸。碎纸上用墨笔勾勒出一株花卉，已经被陈旧的血浸得乌红。伊里布看着那枚碎纸，朦胧中似乎记起了些什么，但又无从想起。他正待说话，却见何中起身道：“好好捧着这幅墨宝，随我去见中堂大人。若是弄丢了，可别怪我何中没救过你！”

听了他莫名其妙的话语，伊里布不由得心中不安。手中那枚乌红的碎纸如同火苗一般的烫手，竟使得他出了一头的汗。随何二坐轿赶来，已是三更时分。中堂府门前有五级台阶，伊里布往常都是走得好好的；可今天不知怎的，他竟然差点儿摔了一跤。

伊里布小心地捧着那枚碎纸进了内堂。他在昏黄的烛光下，瞧见禄中堂那白净的脸和一品夫人愠怒的神气，心里直打鼓。夫妻二人就这么坐着，半晌一句话也没讲。伊里布起先有些害怕，可又不记得有什么事儿得罪了中堂，所以大着胆子问了一句：“中堂大人这么晚叫下官来，有什么事吩咐？”

“自然有事。”禄康冷冷地道，“没事也不会找你来了。”伊里布听了他似答非答的话，心一下子提到了嗓子眼。他抖抖地道：“望中堂大人明示……下官有什么怠慢之处，您……您多多指正就是了……”禄康悠然地道：“指正不敢当。不过本官听说今年春试，有一位考生闹了考场，有这回事吧？”

手上的那枚碎纸突然变得有千斤重，压得伊里布的身子越来越弯。他自知事情败露，只得低声答道：“回中堂大人，确有其事。”

“你当时是怎么处置的呢？”

伊里布不知这种事情是如何传到中堂大人耳中的？但那个考生不过是一介穷儒，不论谁对谁错都不应是伊里布的对头。因壮了壮胆，道：“自然是责打二十大板，革去功名，撵出考场去了。”岂知他刚一说完，福晋已在那里抽泣起来。伊里布心里一惊，顿感事情有些不对。

果然，禄康又问道：“不过本官听人说，是你作官胡为，故意撕毁他的考卷，才使他在考场里发疯的，有这回事吗？”伊里布吓得直发抖，摇着手道：“大人，这是有人侮蔑奴才……大人，福晋，您二位要为奴才我作主呀！”他身为都察院御史，若被朝庭知道犯下如此大罪，就连皇上也不能保全他的­性­命。

“够了！”福晋喝道，“我那苦命的儿子竞被你们这样的残害。他若是命小福薄，死在你们的手上，我……我看你们如何担待！”伊里布一听，吓得魂不附体，道：“那李介春，是……是中堂大人的儿子……？”禄康道：“你说呢？”伊里布如同风­干­了的尸体一样，呆呆地立在了那里。

福晋拭­干­了眼泪，道：“已然问清楚了。英儿，你出来吧！”伊里布侧头一望，见内宅走出一位华气逼人的公子，正是那日考场上的李介春！他向中堂夫­妇­行礼道：“阿玛，额娘！”看着他走路时重伤未愈的身影，伊里布已经想不出什么话了，只是不住地道：“这位是……这位是……”

何中一脚踢在他的小腿之上，大声喝骂道：“这位就是我家大公子耆英少爷，‘是是是’是个什么，瞎了你的狗眼！还不快跪下！”

“大少爷！大少爷！”伊里布扑通一声，跪在了耆英少爷的脚下！“大少爷，那次是奴才的不是，是奴才该死，瞎了狗眼，冒犯了您了。奴才今天给您赔不是来了！”说着，他趴在地上磕起头来，直撞得地板呯然作响！

耆英少爷缓缓地坐下，道：“大人快起来吧，您好歹也是朝庭的大臣，怎么能向我下跪呢？这成何体统？”“少爷，您别这么说奴才呀！”伊里布抬头来，已磕得一头的血，“您就饶了奴才吧！您看，奴才把您的锦绣文章都带来了，奴才是心中仰慕，才大胆想留下这书中的一角……可这事后，奴才的心中一直在后悔啊……”他又哭又喊，双手捧起了那枚乌红的碎纸，跪着呈在了耆英的眼前。

“并蒂莲！……”

耆英看着那株已经被血浸得乌红的 梦叠仙境sodu花卉，眼睛里闪过一丝异样的光芒。这种光芒，便是儿时的他在故乡苦读诗书的光芒，也是他与同案学子吟诗会友的光芒，亦是他侍奉年迈爹妈时仁孝的光芒，更是他悄然路过浣纱坊默默注视黄莺的光芒……

耆英轻轻地从伊里布手里取过了那枚碎纸，陡然，一滴眼泪敲在了上面。