这怎么可能？冯素卿突然感到一种震惊，这么纯洁的眼睛，几乎可以看透他的心灵，没有一丝的­阴­暗与污垢；他的眼泪简直就像是洒在莲花上的露水一般，那么的圣洁无暇……而且他的容貌真的很美啊，比去世的香莲妹妹还要美，而且美得那么清纯，那么高贵。难道是我错了吗？

她们怎么了，为什么气氛这么怪？黄剑英不解地看着面前的两个女子，心里直犯嘀咕。他虽然也是个­精­明的少年，可与冯素卿比起来还相差太远，只道是冯素卿嫉妒荣湘涟的美貌，因过去道：“四姐，你都是成婚的少­奶­­奶­了，怎么和荣妹较上劲了？”

好吧，今天暂且放过你……不知为什么，冯素卿突然想给荣湘涟一个机会，甚至说是给自己一个机会。她回身笑道：“是啊，看着来了这么漂亮的一个妹妹，我这心里可真不好受。湘涟，你可不要往心里去啊！”“是……”荣湘涟抹了一把眼泪，露出了笑容，“……谢谢四姐……”

冯素卿笑道：“传说中的荣湘涟，竟然比想象中的还要美貌。夫君上次多有得罪，还请妹妹海涵！”荣湘涟听了这话，不由得红了耳根，低声道：“常捕头是为了公事才会如此，我不会往心里去的……”黄剑英站在一旁听得仔细，不禁问道：“怎么回事？上次常岳春对荣妹作了什么？”

“夫君他……”冯素卿刚才心潮涌动，竟忘了黄剑英的在场，心中暗暗叫苦。但她此时还不想揭露荣湘涟的身份，因道：“对了，我还没问你呢！你一个大男人，跑到湘涟的院子里­干­什么来了！”想着老公竟然受了不白之冤，冯素卿的心里又好气又好笑。

“我在这儿­干­什么，关你什么事儿！”黄剑英依然着关心常岳春的事，“我们盐漕两帮向来是通家之好，犯不着你外人在这儿多事！你说，常岳春那小子到底­干­什么了？”冯素卿笑道：“两年不见，你小子的脾气还是这么冲。我劝你在外面还是收敛一点，不然会吃亏的。这一点，你应该向你大哥学学！”

“不许你拿我跟我大哥比！”黄剑英突然红了脖子，眼睛里露出了痛苦不堪的表情，“常岳春到底­干­什么了？”“他不小心把湘涟的衣服扯破了，你到底要问到什么时候！”冯素卿话音刚落，荣湘涟的脸上已经臊得紫红。“什么？”黄剑英的声音变得有些颤抖。他看了荣湘涟一眼，眼睛里满是愤怒，失口骂道：“他居然会­干­出这种事？我­操­你常家大爷！”

“我已经代夫君赔过不是了，你何故出口伤人？”冯素卿脸­色­一沉，言语之中已有些不快。黄剑英几乎失去了理智，道：“这种事赔个不是就能了结？你们为官的欺人太甚，平日里称兄道弟，到头来还是跟其他的那些混帐东西一样！老子今日要好好的教训一下你！”说着劈面就是一掌！

冯素卿闪身躲了，道：“黄少帮主，如果真要打，你不是我的对手。我看在你哥哥的面子上才不会跟你计较。再者我们今日都是盐帮的客人，在这里闹将起来怕是不好看……”

“啪”的一个耳光，正扇在冯素卿的脸上！荣湘涟看得心惊­肉­跳，叫了声：“剑英，不要无礼！”冯素卿一向贵为官府夫人，几时受过这种侮辱？一时之下竟气得花容失­色­，大怒道：“怎么着，在少林寺练了两年功夫，就以为自己了不得了？”说着人影一闪，竟晃到了黄剑英的身后！荣湘涟惊道：“……小心！”

还未等黄剑英回过神来，冯素卿早用手扶着他的脖子，冷笑道：“黄贤弟，我可是名符其实的武乘啊，劝你不要­干­傻事！”黄剑英眼见荣湘涟担忧地看着他，脸上胀得通红，侧身抽出来，怒道：“我如今也是入乘的武乘，未必怕你！若论起修为来，江湖上的磨砺你如何晓得？”说着举掌又打。

荣湘涟见这位大姐武功如此高强，真怕她会伤了黄剑英；可眼见刚才她制住黄剑英后又没有出手，不由得把担心都抛到了九屑云外。只是黄剑英明明败了，为何还要无赖出手？荣湘涟觉得很没有脸面，烦得扭身就出了院子，也顾不上去欣赏这位官府大姐姐的高超武功了。

*****

来到前庭，已是到了许多的客人。对了，今天可是小年夜啊！荣泽海和黄齐峰正忙着招呼大家。盐帮虽然历史久远，可在朝庭开科立派却是到了荣泽海这一代才完成的。而且立派之事，黄齐峰一向多为照应，特地带着家小前来捧场。

荣泽海见女儿过来，忙向众人道：“这就是小女荣湘涟。”众人见了都直直地望了她半日，然后纷纷点头，夸她漂亮。荣湘涟朝众人甜甜地笑着，心里却想：“你们来了盐帮，吃我爹的喝我爹的，一点表示都没有，光说人家长得漂亮顶什么用？”

她正想着，一位年过五十的­妇­人凑过来，笑道：“哟，瞧这孩子乖的，来来来，拿去！”说着，从怀里掏出一封银票。荣泽海对女儿道：“这就是黄伯伯的夫人黄伯母，还不快磕头谢谢她！”荣湘涟用眼睛瞟了一眼银票：五十两！她连忙磕了个头，道：“谢黄伯母，黄伯母吉祥！愿黄伯母千千岁，新年阖家欢乐，万事如意！”“乖！”黄夫人把她扶起来，抱在怀里亲了一口；荣湘涟趁势接过那五十两银子，心情顿时好了起来。

过了一会儿，又来了两位客人。其中一个是位四十来岁的白面书生，身后面跟着一个须发苍白的老挑夫。“哟，是九江口的洪会主，什么风把您二位给吹来了？”荣泽海见着他们，十分高兴地说。九江口乃是洪门之后，南少林寺的俗家弟子下山大都汇集于此，自成一派，因此在江湖上声名不凡。

洪会主待老挑夫把礼物放下后，让他去了偏席，拱手笑道：“新年尹始，来给荣帮主拜个年。盐帮这次要摆擂恩试，可喜可贺呀！在下愿盐帮和九江口来年更发达。再么，听说荣帮主多了位千金，实在是想过来看看哪！”

荣泽海听了，忙又拉过荣湘涟道：“这就是小女荣湘涟！”荣湘涟见父亲把这句话又说了一遍，少不得又磕了个头，却又不知怎么称呼。荣泽海道：“这位是洪俊遥洪会主！”荣湘涟忙又磕了个头，道：“给洪伯伯拜年，洪伯伯吉祥！愿伯伯万……万福金安，也愿九江口来年兴旺发达！”她说完后，很想问一问爹爹：这九江口是­干­什么吃的？

荣湘涟正想着，却听见洪俊遥道了句：“好好！”便拉起了她。和黄夫人不一样，他是个武把子，拉得荣湘涟手臂生疼。九江口是个穷会，不过他也给了荣湘涟十两银子的压岁钱。荣湘涟接过这十两雪白的银锭子，高兴得直笑。以前在宫里磕了不下上万个头，什么时候捞到这么多好处了？

荣泽海低声道：“还不快收好了，别像个小财迷似的！”“是！”荣湘涟心里很是高兴，那些人小姐长小姐短的她也越听越顺耳了。

此时正值过小年，盐帮里的四位掌堂，除了杨刚外都已经回了家，趟子手也不过剩了十余人；倒是杂役都在，帮着置酒置菜。荣泽海看了看天，道：“都这般时候了，官府的大人们怎么一个都没有来？难道荣某人真的没有这个面子，请不起他们……”黄齐峰道：“不要多心，今天又不是除夕，没有不来的道理。八成是官衙中还有未了的公事，迟些时候来便是了。”

荣泽海点点头，叫家人们继续张罗。荣湘涟心里一紧，道：“爹爹，其实孩儿看见常岳春的夫人了。”荣泽海喜道：“果真？她在何处？”荣湘涟道：“在……在后院与黄少帮主切磋武功……”黄齐峰不悦道，“今儿个是过小年，少时有多少贵客要到，还切磋个什么武功！真要比试，为什么不等到元宵恩试再比！”荣泽海忙道：“快快，咱们去把他们劝过来吧！”众人听了，便都离席去了后院。有的人说官府的人就是霸道，到别人家来过年还要打人，有的人说黄少帮主太傲慢了，对衙门中的人多少要有点规矩才是。

一行人来到后院，见两人房上房下，打得飞瓦走石。黄剑英打红了眼，处处使的是杀招；而冯素卿的武功远比他要高强，只是闪来让去，也未还手。黄齐峰气得眼里冒火，一跃上去拦住儿子道：“剑英，快住手！”洪俊遥也拦住冯素卿道：“常夫人，都是熟人了，别发火！大过年的，何必呢？”

黄剑英道：“你回去告诉姓常的王八蛋，他跑得了初一跑不了十五！老子总有一天要教训教训他！”冯素卿捋了捋头发，只是微笑道：“这里不是比武的地方，不要搅扰了大家过年的兴致。当真想打，你们可以约个时日地点，也免得在众人面前伤了你的脸面。”

荣泽海望了望女儿，严厉地问道：“怎么回事？”荣湘涟红着脸道：“我……我也不知道。”黄剑英见了，忙过来道：“不关荣妹的事，是小侄的错，小侄给老伯父赔礼了。”冯素卿也道：“荣伯父，呈蒙邀请，夫君还未来到，侄女倒先搅闹了一翻，实在惭愧。不过这事确系不关小姐的事。”

荣泽海看了看众人，突然笑道：“这也没有什么大不了的，我刚才正和黄帮主商量，说盐帮今年要摆恩试的大擂。想这大擂要摆出来，必定要高手来捧场，所以想来黄少帮主和常夫人是过来给荣某人捧场的！”众人听了，都笑了起来。冯素卿看了荣湘涟一眼，暗想：“黄剑英这小子为了这事，居然发这么大的火，连我这个姐姐都敢打。看来他是对湘涟动了真情了……这可怎么办……”

一行人慢慢地回到了前厅，都坐下吃茶磕瓜子，好象什么事都没有发生一样。又过了一袋烟的功夫，却听见门外锣鼓喧天，荣泽海心里一亮，道：“果真来了！”众人见了，忙随他一道迎了出去。

正走至大门口，却见几个体面的管家送来拜函，道：“两江总督张绍祖大人，副总督索里文大人，巡抚孙有道大人，步兵提督常岳春大人前来向盐帮帮主荣泽海拜年，祝贵帮此次摆擂成功，为朝庭选拔几位像样的人才！贵帮来年必定生意兴隆，广交四海，朝庭信重，建功立业！”

荣泽海听了，慌忙迎进几位管家。随后，只见四位身着便服的官员步进堂来。荣湘涟远远的站在一边，认出其中一个正是前不久对自己无礼过的常岳春，心中一阵气恼。刚才听他的管家报上拜函，方知他现在已经升了官。站在正当中的那位官员大概有六十岁了，身材不高，但慈眉善目，面白有须，很有大家的风范。他一进来便对荣泽海道：“恭喜荣帮主啊！”

荣泽海忙拉过荣湘涟跪了下来，道：“小人荣泽海携贱女参见总督大人！”荣湘涟方知这便是爹爹他们经常提起的两江总督张绍祖。张绍祖扶起他们，笑道：“贵帮如今能为朝庭摆擂纳贤，本督也甚为高兴。虽然本督从来不去别府饮宴，但今天也要破这个例了。”

荣泽海不安道：“盐帮的兄弟全受大人抬举，才能有了今日。小人定不辱大人的使命，争取为朝庭分忧，有所建树。”说完，又参见了另外两位大人。副总督索里文只有三十多岁，留着八字胡，眼珠子总向荣湘涟身上瞧，看得荣湘涟满身不自在。荣湘涟只道他会识破自己逃犯的身份，吓得躲到了一边。

孙有道是个­干­瘦的老人，形如枯稿，仿佛一阵风便能把他给吹死；倒是那常岳春满面红光，对着荣泽海不住的拱手。一时正厅上热闹非常。

张绍祖与江湖上的众头领厮见过，又对洪俊遥道：“洪义士，贵会的头领郑仁中本是一位难得的人才，想他先祖曾与华夏一脉共讨红夷，何等辉煌！不想因些小之事竟独去了北方，自立为王，实是不该。义士若得空闲，请将这封书信送于**士，还朝为官，为国请命才是正道。如他肯回头，老夫定会在皇上面前保奏，料然无事！”

洪俊遥接过书信，不禁感动得眼中含泪，激动地道：“蒙总督大人不弃，在下愿往！”张绍祖听了，欣慰地点了点头。这时，一直没有说话的索里文道：“张大人，我们是来这里与众位英雄头领过年的，不要尽谈公事。”孙有道也道：“是了，老夫已是饿得两眼看……看不见了……”

众人听了，都嘿嘿直笑。张绍祖苦笑着摇了摇头，道：“荣帮主，那就请您开席吧！”

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