湘涟吞下了口里的东西，使出眼­色­道：快走！程士铭却摇头示意：这样更容易被他们注意。成德似乎也知道赤虎堂的事，向他们眨了眨眼：再过一会儿自然而然地走，才能逃离他们的视线。看来成德的小酒肆是开不成了，三人准备马上逃到总局，事情好像突然有了变数。

但现在的情形不能慌乱。当下三人都不再作声，假装无事一般地在那里吃饭；可此时三人心中紧张，竟是如同嚼蜡，却又不敢看他们。赤虎堂的两个男子坐下后，厉声叫道：“老板，上酒上菜！”小二忙过来张罗。两人点好了酒菜，道：“不叫你不许过来！”小二听了忙退了下去。

这时，身形巨大的汉子打破了屋里的沉寂：“罗师弟，鲁师弟来到江淮有小半年了，怎么还没有他的消息？”他说话时声­色­浑厚，看得出内真极异常的高深；湘涟暗惊那鲁敖在他的面前怕是不值一提了！这个人，到底是赤虎堂的什么人？想到这里，不觉手脚有些发抖。

蒙着脸的罗姓汉子道：“大师哥，鲁敖那小子私心太重，怕是自己寻到《玄­阴­刀诀》躲起来了吧？”湘涟听他的声音大概三十多岁的样子，内真极似乎与鲁敖相当；虽然比不过那个巨型大汉，但也是相当了得的人了。巨型汉子道：“鲁师弟虽然私心颇重，可还不至于有这个胆子。再说他的武功卑微，若果然找到刀诀更是他的祸事。”

罗姓汉子道：“大师哥言之有理。不过师父这回得到了金乩师的协助，我们若还是找不到宝典，怕是无法交差。”巨型汉子道：“既然是宝典，随随便便地找到便不足为奇了。这次你不是发现了点眉目了么？”罗姓汉子道：“休提此事。我以为找到了刀诀，可呈给师父打开时却是一本普通的经卷！若不是大师哥从中保全，小弟怕是会被师父责罚了。”

巨型汉子道：“没有找到真的刀诀倒是在其次，就怕以前见过金乩师的人抢先找到了宝典，如果宝典落到了旁人手里，对我们赤虎堂可是大大的不利。”罗姓汉子道：“难怪师父派我们来剿灭江淮的武乘，怕是在这名单上的，都是见过金乩师的人吧？”话到此处，湘涟与程士铭不由得大惊失­色­。

只见罗姓汉子拿出一封花名册细看起来，随后悄声道：“金乩师的卦象总也不能说得太破，只说了‘迁坟’一事。小弟不知是何意？”巨型汉子沉吟道：“迁坟？”过了少许，突然道：“不好。听说江淮的人这次要召开武林大会，似乎是想要联手对付我们赤虎堂。”罗姓汉子道：“大师哥，他们这些乌合之众要联手便联手，你如何怕成这样？”

巨型汉子道：“我们赤虎堂当然不怕他们联手，但我还听说总局想要给六年前死去的黄建勋与荣香莲平反。”罗姓汉子听后，突然道：“大师哥的意思是……”巨型汉子道：“不错，六年前这两个人埋藏了玄­阴­刀诀后便突然死去，父亲和我一直觉得有些不对。如今金乩师的卦象上却显出‘迁坟’二字，我觉得这其中必有文章！”

罗姓汉子忽然道：“原来是这样！”巨型汉子道：“不错！他们为黄建勋与荣香莲平反之后，必定会将他们的坟冢迁入江淮武乘的祖墓之中。然而从金乩师的卦象上来推断，莫不是在他们现在的坟冢之内……我怀疑可能就会有玄­阴­……”他正说着，却见那店小二给他们的炭盆里加了些炭，讨好道：“两位官爷，天气冷，小人给二位加点火……”话音未落，却见那罗姓汉子喝道：“你偷听什么！”一掌打在他的脸上，顿时将他的脸孔拍得稀烂！

湘涟吓得出了声，程士铭正不知如何应对，却听成德道：“救命啊，大家快回家去！”程士铭与湘涟连忙趁机跑出店外。三人正要上马，却听得两声巨响，两颗马头已经拍得粉碎！巨型汉子道：“你们是何人，为何这么急着逃走！”说着走出店外。这汉子身材异常魁梧，竟比常人要高出一半；加之武功神武，竟使他们不知如何回答。

成德定了定神，道：“我们是路过此地的兄妹三人，准备回老家过年。刚才见两位大人在办公事，恐怕被牵连在内，所以才想着要逃走。”巨型汉子道：“原来如此。你们去吧。”三人如释重负，连忙低眉顺眼地向前走去。突然之间，却见那罗姓汉子闪到了三人面前！这人用青布缠着脸孔，露着一对­阴­森森的眼睛，道：“我觉得这三人很是可疑。大师哥，不可放他们走！”

三人被他们夹在路中，一时进退不得。成德道：“我们都是乡下人，官差不要吓唬我们了……”话音未落，却见那罗姓汉子跃将过来，一掌向他们打来！三人急忙跃起，见地面已经被拍破。罗姓汉子冷笑道：“乡下人怎么会武功？大师哥，他们八成是江淮的武乘！”巨型汉子道：“想和我们耍花招，你们还太­嫩­了。”说着一个健步冲上前去，竟拿住了湘涟的头盖骨！

湘涟一时挣脱不出，程士铭与成德急忙从马鞍上抽出扑刀，冲了过来。罗姓汉子道：“不管你们是否知道宝典的下落，反正江淮的武乘都该死！”说着挡在二人面前，左右各出一掌打在他们的刀上，竟将二人都震得后退了好几步！程士铭暗暗心惊，因为他与成德都是江淮后辈里的上乘高手，二人合力居然还挡不住这罗姓汉子一人……这便是传说中的虎手功吗？

巨型汉子用蒲扇般的大手握着湘涟的头，竟将她提了起来，恶狠狠地道：“说，宝典藏在哪里！”湘涟头骨巨痛，竟然挣脱不开，只道：“……真不知……”巨型汉子道：“你若不说，可别怪我不客气了！”说毕手上力道大涨，震人心魄；与此同时，湘涟觉得自己的内真极如洪水一般的向外泄走，不由得失声惨叫起来！

程士铭与成德二人与那罗姓汉子缠斗，竟是分不开身，急道：“湘涟！”此时湘涟的脸上血­色­渐无，渐渐地连挣扎的气力都没有了。巨型汉子道：“若再不说，你可真要死了！”成德见事态紧迫，道：“程兄弟，我拖住这个人，你快救荣大小姐！”程士铭听了，忙闪出圈外，将所有的真气全融在了扑刀之上；他的头上闪着黄豆一般大小的汗珠，大喝了一声将手里的钢刀向着巨型汉子猛然执了过去！

那巨型汉子正神­色­美满地握着湘涟的头，似乎正在享受着什么东西，没有顾及，因此竟被那程士铭投来的扑刀将手臂斩断！与此同时，那罗姓汉子也一掌拍在了成德的胸口；虽然他横刀护体，可也被震得摔入了酒肆之中。那柄大刀被震得七零八碎，散得地上到处都是。湘涟连同巨型汉子的断臂一同掉落到地上，脸­色­惨白，已经没有了气息。

罗姓汉子见同伙断了手，惊叫道：“大师哥！”说着快步朝他奔了过来。这时，却见成德从酒肆内闯了出来，从他身后一把架住了他的脖子。罗姓汉子惊道：“竟然还没有死，真不该小觑你们的！”

程士铭见湘涟生死不明，顿时怒发冲冠，拾起刀向着巨型汉子砍去！巨型汉子受伤颇重，伸出左手一把捏住了扑刀，喝道：“你这不知死活的小鬼，竟然敢断了我的手！”说着手上的力道大涨，程士铭顿时觉得刀上的真气竟源源被他抽走！大骇之下，他猛然震断了扑刀，回手一斩，正砍中巨型汉子的脖子！

巨型汉子虽然武功高强，可重伤之下心绪淤塞，竟没能躲过这一刀；只见他喷出一口血，脸上露出惊恐的神­色­；罗姓汉子叫道：“大师哥！”说着抽出手来要拆开脸上的封布。巨型汉子用手捂着脖子阻拦道：“不可……坏了大事！……都怪我傲慢轻敌，才会乱了方寸……罗师弟不要莽撞……”成德紧紧地架住罗姓汉子，道：“程兄弟，快……”程士铭急忙提着断刀向着罗姓汉子跑来，一把Сhā在了罗姓汉子的胸口之上！

罗姓汉子大喝一声，竟然震得程士铭与成德都摔出老远。巨型汉子已经跪在了地上，道：“爹爹迟早要称霸武林……到时别忘了叫他给我报……报……”他说着，便扑地而亡，死未瞑目。罗姓汉子大声叫道：“大师哥！”胸口的血顺着断刀流得满身都是。他喘了口气，猛然从胸口拔出断刀，用手捂着胸口的鲜血，瞪着倒在地上的程士铭与成德，道：“今日一时轻敌，竟然害死了大师哥……你们等着，江淮的末日就要到了！”他说着跃上马背，一道烟地跑了。

程士铭见成德只被这罗姓汉子震了一下，已是受伤极重，方知对手还有隐藏的实力没有显露，哪里敢追？二人定了定神，突然想到了湘涟，急忙过去看她。只见湘涟伏在地上，早已是昏迷不醒，程士铭急急地将她抱起，叫道：“湘涟妹妹，你怎么了？你睁开眼睛看看我啊！”可不论他怎么喊，湘涟的气息却越来越弱。

成德看着她惨白的脸，道：“我们受的不过是外伤，可荣大小姐她……她中的招式好生奇怪……我只怕是……是散功**……”程士铭听了他的话，不由得心里一紧，想着刚才自己与这巨型汉子交手时对方使出的武功，一种不祥的预兆顿时涌上了心头。是的，以前好象听爷爷说过，赤虎堂就有一种武功叫做‘散功**’，能吸取武乘的内真极据为已有。刚才这赤虎堂的大师兄，难道使的就是这种散功**？

“不会的！”程士铭大叫了一声，用手摇着湘涟，“湘涟妹妹，你醒一醒，你到底怎么了？”成德咬了咬牙，道：“难不成，真是中了传说中的邪门武功散功大……”“住口！”程士铭高声打断了他的话，“湘涟妹妹可是要继承荣帮主执掌盐帮的武乘，你怎么能这样诅咒她！”

成德叹了口气，道：“但愿不要是这样吧……”程士铭牵过一匹马，抱着湘涟跳了上去；成德也坐上一匹马道：“快回总局，事情有些紧急，怕是……不能再拖了……”程士铭骑着马飞快的向前奔走着，口中骂道：“你这个成德，为什么要在这里开间酒肆！我这个死人，为什么要在这里歇脚！为什么！”成德道：“程兄弟，你冷静一点，你一向都是很冷静的人啊！”

程士铭看着怀里人事不知的湘涟，叫道：“我没法冷静！为什么，为什么我这么没用？黄兄弟三番两次拼着自己的­性­命，保护着湘涟妹妹的安全，让她安稳快乐的生活；而我……而我头一次单独带她出来，就出了这种事！为什么，为什么我没有拦在她的前面，我刚才在­干­什么？”他叫喊着，眼中不由得流出了眼泪。

成德虽然心里难过，可也惊讶地看着从来没有哭过的程士铭。“湘涟妹妹，我对不起你！其实我一直都对不起你，我是一个该死的人啊……”程士铭终于哭了起来；他用一只手紧紧的将湘涟抱在怀里，眼泪淌在了她的脸上。“怎么办，以后怎么办？……湘涟妹妹可是要继承伯父大业的武乘，失去了武功，以后你该怎么办……伯父和盐帮怎么办？江淮的武林该怎么办……”

看着湘涟渐渐面如死灰的形容，程士铭将马赶得飞快。他回身对成德大声喝道：“快回总局，我要不惜一切代价让湘涟妹妹好起来！不然盐帮……江淮……可就要毁了……”成德随着他快马急奔。二人绝尘而去，消失在了茫茫的夜幕之中。

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