日过中天，惠风和畅，主从一行五人，俱骑马缓行，东方天际隐约出现一条黑线，横亘不知多少里

那是龙泉山脉的北支余脉，绵水从北向南穿过这支余脉缺口，在谷地中淤积出大片沼泽平原，再往南与石水湔水汇流于龙泉山脉西面，东破中央金堂峡，奔腾千里汇入浩浩长江

金­色­的稻田也出现在视野中，周旭就知道宗地已至，就在前面不远的谷地中，忽听荆娘问道：“昨夜与你说的，你还记着么？”

“阿姊说的是哪一句？”

“见着叔公，不……你现在成年了，到时候要叫他绵大夫更正式些，小妹你上前以承器相示，问以先伯三事之约，即谐矣”

“三事之约，那最后一事，不是以金剑伏波专门号令么？”

“那是对族里的约定，承器是娘亲给阿爸的定情信物，只因阿爸使不惯轻剑，后来还是收在娘亲手里，只有随阿爸打天下的老人们才认识，先伯暗以此谨训，如继者不肖，可持此谨相互联系……可惜主事老人们这两年去的太多，难怪今年周江每月允我出去一次，原来是知道我们寻不到国中支持了”

荆娘的声音有些低落，很快又振作起来：“幸而抱丝贸布时，阿姊在井市里听人说起过叔公还在，昨夜涪姜也说起过，如此宗地就还是能支持我们的”

周旭神情不置可否道：“嗯，叔公艾也有三年多没见过了”

“小妹何需的，叔公为人概直，还有两点关键，周伯江今日既与涪君引军北去，新涪城就空虚大半，西城墙又没修好，守无可守，以叔公知兵不会错过如此战机，立发大军北上，定能击其不意”

“这两点倒是实在的”

“所以阿姊就想艾取下新涪后，以叔公威望与小妹你小宗继承者身份，整合新涪小宗旧部是容易之事，国人又不满周伯江已久，上下齐心者必胜，岂会对付不了周伯江在外疲惫之师？”

“阿姊你这都想好了？那我就坐待其成，纯吃软饭了？”

“噗——吃软饭不好么，小妹你只要听阿……”

荆娘习惯­性­地引导着，忽然想到此小妹已非过去小妹了，而是兼有着另一种成熟记忆

她正犹豫时，只听周旭自然而然接道：“我当然听阿姊的话艾一辈子吃阿姊软饭都没问题”

荆娘凝望一脸惫赖的周旭，她心里叹息一声

〃消如此吧）

姊弟俩在微妙气氛中沉默下来，都转头看向旁边

这里经过三代人的开垦水利，附近沼泽基本上转化成了上等良田，只留下阡陌两边星罗棋布的水塘，水田蓄水浇灌用的——这种布局是沼泽留给人的最后福利，以后就会渐渐淤塞，若不增加人工开渠的投入，良田等级就会下降，若在北方还会退化成旱地，甚至沙化

新涪，绵地，相隔百里，分别位处“都广之野”西北缘东北缘，各自依山傍水，都十分利于农耕文明的发展

在绵地这一望无际的稻田里，大块大块横竖交错，虽然不茂密，人均五十亩占地面积在水肥支持下能收获不少

绵地短板是壮劳力的稀缺，实际上这也是华夏诸国当前普遍短板，由此还带来分工粗糙，医疗水平低下而难治疾铂营养不丰富而容易早衰，母婴死亡率更是从根源上限制了人口增长

这让周旭想念那十五亿星空下的同伴，可是……大家都不在了啊

一个人重回这莽荒天地，最忧虑是，这时的农业完全靠天吃饭，户家国朝都辛苦囤积，只为防灾防祸，这种延续数千年的执着……只有华夏人才能明白

……

田头垄上，金风送爽，稻穗飘香

“几位要去城里翱”远处几个蚂蚁大的身影中传来粗犷喊声，没认出队伍为首的少男少艾，“往东直走，过桥就是喽——”

“多谢阿伯——”周旭也扯起了嗓子，早上醒来，一夜间悲催地到了变声期，用的是腹式与假声，荆娘就在周旭怀里听得眉眼弯起成月牙儿

“哈哈，莫用谢，莫用谢，看你们马上驮货，也是行脚商人吧，明日是市日，就盼你们来哪！”

“是有好货，阿伯有空就来看看”

“好说，好说啊——”

过了这片稻田，一片芍，新叶入秋依然抽发，林子深处几个窈窕身影，是年轻­妇­女在采摘劳作

荆娘碧眸中有些不解与的道：“小妹你真当自己是商人啦？”

“嘿嘿，军弓与剑要留着，我们需要组织一支六人队亲卫，犀盾亲卫却是用不上，这些又不能吃穿留着­干­嘛？该换的就换，犀皮拆出来单卖也行，就看集市上人家能出什么了，要是有细布好锦就换些回来，给阿姊换置两身新衣裳”

“锦太贵了，新涪一匹丝锦都能换十匹好布，绵地只怕会……”

“我喜欢阿姊穿的好看”

“……那也要不了两身，一身就够了，小妹莫学人败家花销”

语气是埋怨的，碧眸是闪亮的

女人总是抗拒不了对美丽的追求

其实不需要刚才那阿伯的指点，乡野间的变化一般以十年计，一路上见到的都是自小熟悉的景物，荆娘可能是休息过后的­精­神好转，话也多了些

经过一处小丘时，稍稍驻马休息了一下，远远能眺望到方圆数里的水田芍，民人劳作，在阳光下美丽如画