他动了动身子，愤怒的目光直视医生。

“我打算报复他们。”他的话听起来像是威胁。

尼科尔森医生淡蓝­色­的双眼在罗杰尔的直视下垂了下来，他悲伤地摇了摇头。

“我不能说我不赞同你的说法，”医生说，“我对吸毒的事比你知道得多，巴辛顿一弗伦奇先生。诱惑别人吸毒的确是极其可怕的罪行。”

弗兰基脑里飞旋着许多念头，其中的一个最强烈，她想：“不可能，那太荒唐了，不过他不在案发现场的证明全凭她的话。万一……”

她打起­精­神来时发现尼科尔森医生正对她说话。

“你开车来的，弗朗西丝小姐？这次没发生车祸吧？”

弗兰基觉得自己恨透了这种微笑。

“没有，”她说，“我看车祸出得太多是种遗憾，不是吗？”

她不知道是不是自己的想象，是否他的眼神真的闪烁了好一阵子。

“也许这次是你的司机开车送你吧？”

“我的司机，”弗兰基说，“已经失踪了。”

她直视尼科尔森。

“真的？”

“他最后被人看见去了格朗吉邸宅。”弗兰基接着说。

“真的吗？我的厨房有吸引人的东西吗？”他的声音听起来像逗乐，“我简直不能相信。”

“不管怎么说，他最后一次露面就在那儿。”弗兰基说。

“你说的太有戏剧­性­了。”尼科尔森说，“你大概对那些当地的风言风语太注意了，那些话很不可靠。我就曾经听说过这类极其离奇古怪的故事。”他停了一会儿，语调略有些改变，“我曾听说过这么一件事，有人看见你的司机同我的妻子在河边交谈。”他再次停了一会，才说：“我相信他是个相当优秀的小伙子，弗朗西丝小姐。”

“真是这样？”弗兰基想道，“他打算说是他的妻子同我的司机私奔了？这就是他的小把戏吗？”

她便大声说道：“霍金斯绝对是个不一般的司机。”

“看来是这样。”尼科尔森说。

他转向罗杰尔说：“我得走了。相信我，我深深同情你和巴辛顿一弗伦奇夫人。”

罗杰尔送他走出了大厅。弗兰基紧随出去。大厅的桌上放着两封给她的情。一封是寄来的账单，另一封是……她的心一跳，是博比的笔迹。此时罗杰尔和尼科尔森正在门槛边。

她把信撕开。博比写道：

亲爱的弗兰基：

我终于发现了线索。尽快随我到奇坪萨默顿来。最好乘火车来，不要开车。本特利车太显眼了。火车虽不十分舒服，但你能直达那儿。你到一所叫都铎别墅的房子来。那时我会跟你说我是怎么发现的。别问路。(下面附着­精­确的方位图)你弄清楚了吗？别告诉任何人。(这句话下面重重地划了一条线)谁也别告诉。

你的博比弗兰基激动万分地用掌心将信揉碎。这么说一切正常，博比没遇上可怕的事。

他找到线索了，就跟她同样偶然找到线索一样。她去萨默塞特事务所查过萨维奇先生的遗嘱。罗斯·埃米莉·坦普尔顿是住在奇坪萨默顿都铎别墅的埃德加·坦普尔顿的妻子。这又同圣伦纳德花园那幢房中摊开的《铁路指南abc》对上号了，摊开那页上奇坪萨默顿就是其中一个站名。凯曼夫­妇­已经到了奇坪萨默顿。

所有的事渐渐清楚了。他们正接近追踪的尾声。

罗杰尔转身朝她走来。

“你的信中有什么有趣的事吗？”他漫不经心地问道。弗兰基犹豫了一会儿。博比严令她别告诉任何人，肯定他没指罗杰尔吧？

接着她想起了那根划得很重的着重线，又想起她自己最近产生的可伯想法，如果这都是真的，罗杰尔可能在全然不知的情况下背叛了他们两人。她不敢向他暗示出自己的怀疑…所以她打定了主意说：“没有，一点儿也没有。”

在二十四小时过去之前，她都在痛悔自己的决定。

在接下来的几个小时的路途中，弗兰基不止一次痛悔听了博比叫她不带车的建议。奇坪萨默顿直线距离不很远，但是要转三次车。每次在一个乡间小站作漫长而无味的等候时，对急­性­子的弗兰基来说，这种缓慢的行进方式极其难以忍受。

尽管如此，她不得不承认博比说的话有点道理，本特利轿车确实引人注目。

她把车留在梅罗韦院的理由是站不住脚的，但她一时之间不能想出什么高招。

当弗兰基乘坐的这列沉着的老掉牙的列车驶进奇坪萨默顿小站时，天­色­渐渐地黑了下来。在弗兰基看来更像午夜时分。坐这趟车，她觉得就像骑了几个小时的马似的。

天又刚刚开始下雨，格外使人举步艰难。

弗兰基把上衣纽扣一直扣到颈部，在车站的灯光下最后看了一遍博比的来信，辨清了要去的方向，然后动身出发。

博比指示的路很容易找到。弗兰基看见了前面村子的灯光，往左一转上了一条通往险峻小山坡的小路。到了小路的尽头，她走上往右边的岔道，不久就看到一小群形成村庄的房子位于她的下方，房屋前围有一片松林。最后，她来到一扇­干­净的木门前，擦了一根火柴，见门上写着“都择别墅”。

四周空无人迹。弗兰基拔出门闩进去。她可以分辨出松林后面的房屋轮廓。她在林中占了个地势，在那里能更清楚地看到房子。这时，她心跳得快了一点。她尽其所能地模仿猫头鹰叫了一声。几分钟过去后，没有动静。她又叫了一声。

别墅的门开了，弗兰基看见一个穿司机制服的身影小心翼翼地隐约出现。是博比！他打了个手势然后退回屋去，让门半开着。

弗兰基走出树林向门走去。没有一扇宙内亮着灯。一切都沉浸在黑暗和寂静之中。

弗兰基小心地跨过门槛，进了黑漆漆的大厅。她停住脚步，凝视着四周。

“博比？”她低声唤道。

是她的鼻子向她发出了警告。在此之前，她在什么地方嗅到过这种浓郁的芳香味呢？

正当地意识到是麻醉剂“氯仿”时，一双有力的双臂从后面攫住了她。她张嘴尖叫，一块湿布捂住了她的嘴，芳香的腻味充塞了她的鼻孔。

她奋不顾身地挣扎，身子扭动，双脚乱踢，但无济于事。

不由她挣扎，她还是被捆住了。她也感到自己正在屈服。她觉得耳里嗡嗡直叫，胸口发闷。后来，她失去了知觉…… ＜t＜xt＞、.

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