“我知道啊。”我知道他们情投意合，早已互诉衷肠的，皇帝一脸不解。

“但玉门关是前线战地，真正兵刃相见、险象环生的……”崔捷见皇帝忽然乌云密布，声音不由自主地越来越低微。

皇帝怒极反笑：“难不成你想说我是故意让他去送死？”

“不，陛下……”她本欲努力解释，却怕越说越乱，更加触怒君威，咬了咬­唇­，咽下了后面的话。

皇帝见了她这般模样怒火愈盛，­阴­沉地说：“你何不­干­脆说我是­棒­打鸳鸯！”然后再把云阳纳为后宫，想到此更觉冤屈失望，再也抑制不住自己，冷笑几声道：“以小人之心度君子之腹，何所不至？！”

崔捷扑通一声跪下，哑着嗓说：“陛下……”

皇帝用力扬鞭，白马仰头嘶鸣，掉转了头向明德门疾驰而去。

崔捷双手支地，那一鞭好似正狠狠地打在她心上。

进入明德门时，皇帝终于忍不住回望了一眼那变小的人影，但须臾间，高大的宫墙挡住了一切。

白马在宫内自觉地减了速度，皇帝心神恍惚，没有示意要往哪里走，它只好慢悠悠地向延英殿的方向磨蹭。

“颖王会让女儿嫁个四品以下、没有家世的武官么，我这不是给他机会建功立业么。就算我直接给他什么爵禄，他也不肯白白接受惹人非议的东西啊。这么简单的道理你怎么会想不到！”皇帝心里忿忿地念，可是，这都要怪自己，刚才为什么就不能好好地把这些话说出来？还嫌她不够怕你么？

皇帝抬眼望天，自嘲地笑：“怕？她当然怕你了，谁不怕？”大概，我只是太想念以前的日日相对，和她直言不讳、侃侃而谈的样子，可是，自己不是早明白了这种日子不会长久的吗？而且，造成现在这局面的人又是谁？

手中的长鞭无力地掉在地上，他按了按胸口那正在揪疼的地方：“是我自己决定要放弃的，我还能怨谁，我只能怨自己。”

第卅五章

崔捷回到鸿胪寺，见到正厅里相谈甚欢的正卿和少卿大人，几乎有种错觉，彷佛她只是走开了片刻，两人肺腑相照的海侃一直进行着，甚至坐姿都没变。

她老实坐在一旁，偶尔Сhā一两句同乐的话。后来话题不知怎的竟转到皇帝的婚事去了。少卿大人叹声连连：“唉，册妃的圣旨都下了这么久了，怎么就没下文了呢？”

“呵呵，你呀”，正卿大人大笑，“光想着吃陛下那一顿喜筵了吧？没办法呀，太常寺说了这个月没有好日子。”

少卿觉得出奇：“中秋节还不算好日子么？按我说，陛下出生日就是好日子，成亲日当然也是好日子啦！”

正卿大人拔了拔胡子，小声说道：“你不知道月圆之日陛下是要去皇后那儿的么？”

他瞟了一眼崔捷，她脸朝着这边，目光却不知飘向何处。这位大人被派到此地后基本没什么活泼的表情，但绝对是个谨言慎行的人。

结果还是忍不住一吐为快，再说这又不是什么紧要的秘密，他把声音压得更低：“你不会没听过后妃侍寝制度吧？每月前十五天为月渐满，所以由地位低的轮到地位高的，后十五天为月渐缺，则由高到低。每月十五、十六是皇后，十四是四妃，十三是昭仪、昭容等九嫔，初十到十二是婕妤、才人等二十七世­妇­，初一到初九是宝林、彩女等八十一御妻……后半月类推，陛下现今娶的是妃子，那是决不能选在月圆之夜的！”

少卿大人连连咋舌：“唉唉，陛下也真不容易。”

正卿大人摇着手指：“点着指头算日子来安排人选的女史更不容易，幸好历朝历代的皇帝都没有真的娶够这么多后宫！”

两人几乎要哄笑，却见崔捷迷迷糊糊地忽然站起来，嗫嚅着说：“大人，我，下官想到外面馆驿巡视一下。”

正卿先是惊愕，随即温和地说：“好的，你去罢，少年人多活络活络筋骨。”

看她清瘦的身影消失在官署大门外，正卿摇头说道：“风光无限的探花郎来咱们这儿，可惜了呀。”

出了旧皇城外，她暗自吁了一口气，再不用努力撑着挺直的身板。街市中，一个横冲直撞的小童突然窜出来，将她撞得连退数步，几乎摔倒在地。孩子的娘惊惶地冲过来说“大人息怒”，趁她还没站稳，一把抱起小孩飞也似地逃远了。

崔捷低头看看身上簇新威武的官服，感觉左近的小贩、路人似乎正偷眼望向这边，在她抬头时却又齐齐兵慌马乱地假装看向别处。

她心里涌起不知是泄气还是惊讶的感受，或者同情和谅解亦兼而有之，但是，这些感觉真令人不快。

皇城以南的几个坊较多胡人聚居，升平街上外邦味儿极浓，肤­色­服饰语言可说异彩纷呈，却又各安其道、各得其所。

与长平街交汇之处非常热闹，围了不少人。圈中搭了四个竹篷，原来是长安四大医馆半年一度的联合义诊，左首第二个篷中坐镇的大夫竟是丁洛泉。

他正给一个棕发蓝眼的波斯大胖子看病：“大叔，你愿不愿意针灸呢？针灸，象那样的”，他指了一下旁边医篷，波斯胖子吓得跳脚，躺在篷里的人解了上衣，身上扎了六七针，脸上亦有两针。他惊惧地摆手道：“不不，那个不好，开药就好。”

丁洛泉轻笑道：“大叔过虑了，我们馆里的大夫手艺不错，不大疼的。况且单用药可是要戒酒的，针灸却不必，岂不妙哉？”不知他从何处看出胖子嗜酒，难道是红通通的大鼻子？

胖子摸着大肚腩决断不下，丁洛泉却瞥见了人群中的崔捷，想了想，便向后面一位年轻人交代了几句，把那大胖子丢了给他，自己径直向她走去。

崔捷不禁扫视左右，人太多了，有些东西很容易隐藏，目前也只好不管不顾了：“洛大夫，你可以走开一阵子？”

丁洛泉笑道：“多得你来，我才有借口说大官儿找我问话，都累了一天了。”

崔捷望着他们桌上的一小堆铜钱，疑惑地问：“你们……不是在义诊吗？”

“你误会了，那些铜钱会捐入善堂。若大家觉得咱们医术还过得去，可以奖赏我们几个铜钱，不拘多少。四大医馆也在暗中比拼谁得的铜钱多呢。”

显然他所在的仁安堂得的“奖赏”最多，他的眼中也藏着些许得意。崔捷没头没脑地问了一句：“洛，洛大哥，长安是你最喜欢的一站吗？

丁洛泉愣了愣，有些明白又有些不明白，无比惆怅地说：“我喜欢这里，但我最不应该呆的地方也是这里。”

她带丁洛泉到旁边一处稍微僻静的地方，站定，问道：“你可有想过再去其他地方游历？”

丁洛泉沉吟半晌，忽然笑答：“也曾想过哪天去瞧瞧塞外风光的。”

“朝廷不久以后会增派援兵到玉门关”，崔捷差点便说“也许又要征召大夫”，幸而及时停住，暗骂自己该死，我怎么又要把丁大哥往危险的地方推呢？于是就改口道：“只怕要和回鹘打仗，那边不太平啊。”

“我不去那危险的地方不就行了。”

崔捷低头解下腰间的短剑，那是陪伴她长大的伙伴，踟蹰了一会，却又重新系好。

丁洛泉也看出她心事重重，心里竟有一丝惋惜，暗想：那剑本是要给我的么？

“你若真要去，肃州和玉门关之间有条河，咱们叫它冥水，契丹人叫鄂里扎隆河，回鹘人叫……”她接连用几种语言说明那条河的名字，听得丁洛泉几欲头晕：“停！停！停！我记不了这一堆咕噜咕噜的。”

崔捷脸上有点笑意，继续解说道：“河边有个乌泽里村，你想看塞外江南的美景，在那儿大可窥见一斑了。若是想找落脚的地方，或有什么难处，可以找一位叫艾达古的大哥。你只要说是姓崔的人的朋友，他大概就会明白了。”

丁洛泉终是忍不住追问：“你的短剑是不是可以当作信物？”

她低了头，丁洛泉见她眉毛和鼻子一皱一皱的，连忙打哈哈道：“说笑的，又不会抢你的。”

过了一会，她才说：“我身体没什么大毛病，你日后不必再来看我，只怕会连累你，所以剑也不能给你。”

话一完，她立即转身就走，丁洛泉急急扯住她袖子：“小崔！你不会做什么危险的事罢？”电光火石间他忽然醒悟，小声地问：“皇帝认出你了，他想——”

“不，不是”，崔捷慌乱无绪，无论丁洛泉要说什么，她第一样反应就是断然否定。

丁洛泉松了手：“你该知道你藏不了一辈子的。”

她稍微镇定了点，恳求似地说：“是，我知道。洛大哥，你也不要留在京城了，你说了这里不安全的。”

丁洛泉直截了当地说：“你辞官的时候要告诉我。”

崔捷觉得他们聊得也够久了，只怕早有人注意着，此刻不宜再辩解劝说，只得含糊应承：“好，我答应你。”

丁洛泉忧心忡忡地看着她隐没在人群中。

第卅六章

康福觉得皇帝近来沉郁了许多，虽然大伙儿深深庆幸他未有迁怒于人，然则自从崔学士升任鸿胪寺少卿，许多事务需得陛下自己亲力亲为，他又没再找其他大臣协助，兼之亲政日益上了轨道，日理万机地未免太过劳累了一点。

唉，他闷闷地想，这种日子什么时候是个了结呀，我想要以前那个自信满满，爱玩爱闹，老拿我们取乐子的陛下回转来。

可现下他能做的好像就只有请太医署研究该为陛下弄些什么进补，以及督促那些小的安静勤快了。他往殿内看了看，陛下仍在翻看奏折，这都快一个时辰过去了。

小内侍换了茶出来，向他报告道：“陛下根本就没喝。”

职责所在，他总要进去劝劝。不知皇帝在看谁人的奏折，左手托腮，皱眉沉思。康福灵机一动，顿时有了主意，笑着说：“陛下有什么为难的决定吗？今晚轮到萧澈萧大人值宿呢，要不请他过来参详参详？”

皇帝习惯­性­地回答“不必”，转眼间却又坐直了，放下手，问：“你说谁？萧澈吗？”

康福连忙点头，皇帝比刚才更显犹豫，琢磨了很久才说：“去请他来。”

小内侍匆匆地领命去了。萧澈到来之前，皇帝一直在默想着什么。

萧澈施施然地进来叩拜了，笑问他：“陛下该不是叫我来下棋吧？”可是皇帝站了起来，脸上绷得颇紧，少见的一脸郑重，又把所有人都屏退了，萧澈不由得微觉讶异。

很明显皇帝在认真斟酌他的用词，他说：“洛阳萧氏，累世为官，声隆名著，人人称封为关中第一世家。”

萧澈留了心，却仍忍不住失笑：“陛下这么说，微臣听了真­肉­麻得紧。”

若换作平日，皇帝早抓住这由头打趣他了，但此时龙颜不展、无心玩笑。片刻后，皇帝继续说：“但你们家族也为了这威名担了许多风雨，最近的一次是萧太师触怒了先帝，几乎害你们灭族。幸得正蒙恩宠的丁昭仪为你们说话，渡过此劫。”

这都多少年前的事了啊？萧澈不置可否。

“你们对丁昭仪非常感激，恰好家中有一小儿和晋王同龄，便送入宫中当他的玩伴……或者”，他的声音带着无法遮抑的伤感，“这是丁昭仪的请求，想让自己的孩子至少能有一个朋友。”

萧澈本欲申辩一下，可皇帝的表情令他不忍。再说，皇帝的猜测并没有错。

“丁昭仪逝去后，先帝一度卧床不起。晋王出类拔萃，又得先帝重视，且年纪稍长，日后登上龙座，或许可以早些接掌大权，兴定天下……”

“陛下！”萧澈那张万年嘻笑的脸终于有纤毫的崩塌。

皇帝严肃的神情散去，代之以诚恳的安抚：“嘉川，萧氏一族的家训不是说，你们要做朝廷之臣，不做君主之臣吗？无论考虑什么都以国家和民众为重为先，你们斟酌的大概是，新帝若是年纪大些，可以少当几年傀儡，朕若身在彼位，也当会有如此判断。”

“陛下……”怎么连这个家训都知道了——而陛下似乎并没有不悦，萧澈心中感佩，跪下说：“微臣惶恐。”

皇帝过去拍拍他的肩，示意他平身。

萧澈站起来，望着这位不久前还给他小弟弟感觉的一国之主，不禁自嘲：呵，我竟然会那样想。

皇帝勉力说着余下的话：“可是大家谁也没料到会有那一场大火……于是，你们扶持的人不在了，大概为了避嫌，也可能因为那次家族危难灰了心，太师和你的叔父都辞官了，你爹也一直在递辞呈，是朕厚着脸皮不准。萧家近几十年生意做得辉煌，子弟也个个都要学商，就象是为了整个家族彻底退出朝廷而作准备。”

皇帝望着萧澈，缓缓问道：“可是，为什么最最自由散漫的你反而留在这里了呢？”

萧澈暗暗一惊，面上却不动声­色­，轻笑着答：“糟糕，陛下好像在嫌弃臣不中用……”

皇帝彷佛没听到他的话：“是不是有人交待你，他不在的时候，你要尽力辅助我？因为萧家对他负有极大的恩情要报答，推辞不得，所以你就申请入宫，当我的侍卫和伴读？”

“陛下才刚说了萧家志在成为‘朝廷之臣’，微臣也不过是想为国家尽一份绵力。”萧澈镇静地辩解道。

“晋王在那天之前，没对你说过什么话？”皇帝不想再兜圈了，直言问道：“他没对你暗示什么？”

萧澈小心地问：“陛下指的是……什么暗示？”

“暗示他要走，把我这包袱扔给你。”

萧澈心中震动，陛下竟如此怀疑晋王殿下尚在人间？莫非他发现了什么？他果断地说：“陛下，那场大火是一次意外，臣决无虚言，事前并不觉得晋王殿下有奇异之处。”

皇帝沉默不语，让人说一句实话，为什么就这么难，都在惧怕我会对自己的兄长不利吗？

可是他怎能抱怨？他是如此这般有幸生在帝王家。

萧澈拜别皇帝，急急出了延英门，这才大大松了一口气。走了一会，不禁怅然回头远望，暗暗地说：陛下，我确实不知晋王殿下是否真的借火而遁，三天之后我才收到他的密信，要我尽可能地照顾你。可是，这件事就不必再追究下去了吧？让它静静湮没在历史尘烟中，于你于他，于国家都更好。

他微微苦笑，难道陛下早知道了我是为着完成诺言才接近他，和他交朋友的？

他望着天上最亮的一颗星：晋王殿下，你的小弟弟其实聪明能­干­得很，或许我差不多可以退休了，也该考虑退休了，说“照顾”可真言重了呀。

第卅七章

重阳节前夕，大明宫东内苑，内侍们五人一排地同进同退，仔细清查马球场上是否有可引起危险的沙坑或碎石，另一批人则在四周看台上搭篷摆椅、铺毯挂幔。

按以往惯例，中秋至重阳这一月，凉州、幽州都督府两处的老兵可轮流还乡休整，直至第二年春耕后再重返戍地，而皇帝会举办一些宴会、马球赛，与上京述职的将官同庆佳节。

是日，天高云清，风爽日丽，整个球场都有忽忽渺渺的淡香，崔捷望望脚下，黄土上洒过净水，疏疏落落地匀了一层碾成细屑的花瓣，而大小金樽中满满装盛的也是醇香的掬花清酒。

鸿胪寺官员的座位一如既往地离龙椅很远，更兼皇帝旁边太后的凉篷挂着纱幔，连他的身影都看不见。

因前方战事吃紧，大部分隶属凉州都督府的将士都羁留在玉门关等地。此番回京的将官不能凑成九人一队，皇帝便命两州都督府合做一方，另一方则是龙武军——萧澈和韦白也在其中。

但马球赛讲求队员彼此默契程度，龙武军一方显然要比临时组建的都督府队占上许多优势。

皇帝见都督府队大输两场，怕他们不高兴，连忙击鼓叫停，骑了风骊冲入场中，对陆辰说：“你调令都下了，不应该在龙武军这边！”

众人不由得大笑，皇帝忽然抢了都督府队一人的球杆：“朕也加入你们。”

几人同时叫道：“太危险了，陛下！”但皇帝完全听不进劝告：“别担心，朕球技又不差，卿等别小看了朕。只是——”他在心中量度了一下，对陆辰黠笑道：“只朕和你两人恐怕还不够，你再挖一个人过来，势均力敌才好玩。”

龙武军一方七嘴八舌地愤慨抗议，陆辰脑子一转已有主意：“陛下，也请崔学士加入罢！想当初新科进士在月灯阁大战龙武军，全凭了崔学士才没让我们占了便宜去呢。”

龙武军一­干­将官登时鸦雀无声，都督府队看他们吃瘪的样子也猜到“崔学士”必为个中高手，赶紧表态想一睹他的神勇风采。

皇帝脸上僵了僵，回望崔捷所在之处，早有好事之徒把这边的议论传了开去，她已下了看台，正用帕子扎紧宽大的袖子。

皇帝飞马向她奔去，低头问：“你真的可以吗？”

崔捷已许久没玩击鞠，且近来心情黯郁，更加皮痒，见皇帝十分关切，心里一暖，不禁向他婉然一笑。

皇帝难得再见她开怀的笑容，几乎要呆住。内侍已为崔捷牵了云骊来，皇帝也脱了外袍，与她并辔而行，趁着这个再好不过的机会，皇帝支吾着说：“那天我不该那样说话……你可都忘记了罢！”

崔捷愣了愣，皇帝已催马前奔，他的话好像仍被微风轻轻送来，在耳边来回萦绕、盘旋不绝。

皇帝对他的队友大声命令：“咱们都到一边去，朕要给你们面授机宜！”

场下两拨人马各自分开，皇帝倒握球杆在沙土上指指划划，似乎成竹在心，主意一套套。内侍给云骊、风骊披上红­色­的战衣，龙武军那边则是蓝­色­，有利于辨别。

三声鼓响，大家飞身上马，裁判把球高高抛起，皇帝一马当先冲出，轻巧地一拨，球便传至已及时占好有利位置的陆辰那边。

长长的马球场两端各立一块木板，板上有个直径仅一尺的孔洞，洞后有网，可接住球。而球只拳头大小，想控制好已属不易，在重重阻截下击入对方球洞就更困难了。

太后的銮驾此时才到达，众亲王和百官都起身恭迎。太宗皇帝当年与皇后感情甚笃，因循下来，太后、皇后在宫中历来地位异常超然，这种庆贺嘉节的集会亦能时常露面。

太后还未落座便询问了一句：“为何不见陛下？”

内侍指示场中激驰奋进的一人给她看。太后顿生怒意，似乎立时就要责骂为何没人阻拦，最后总算是努力忍住了。

渤海郡公郑肃正要过来问安，看了这情形便笑着说：“太后无须担忧，老臣甚觉陛下­精­于此道，不亚于那些将士们。”

太后细微地叹了一声：“但愿能如郑卿所言。”

太后素­性­喜静，年轻时也不爱玩击鞠，如今见皇帝东西驱驰，所向无前，为了接球常有惊险之举，几次歪挂在马上似要坠地，那木­棒­儿又结实，他们却大力挥舞毫不忌惧，让人免不了胆战心惊，可她还是睁大了眼看着场中动向。

本国以机动迅捷又能远途奔袭的轻骑兵为战场上的强刃利器，军中要提高骑兵的马上功夫和协作的默契，锻炼勇气、坚强和机智，再没有比击鞠更好的游戏了。

皇帝一方有好一阵子没抢到球了，太后便问渤海郡公：“郑卿，崇谊这边不会输吧？”

郑肃不禁一笑，怎么太后也会在意这个？他分析道：“依臣之见，两方实力相当，定会有一场酣斗。”

话音未落，四周忽然一阵惊呼，原来有几人同争一球，挤作一堆，皇帝和崔捷的两匹马，马尾竟然绞在了一处！

就在大家心脏快要跳出嗓子眼的当儿，崔捷左手优雅地拔剑，轻轻一挥，两尾顿时安全分开，­干­净利落。

众人不禁齐声欢呼，大笑着鼓掌。郑肃也击节赞叹：“这一手可真漂亮！于千钧一发之际竟然如此镇静准确，真是难得！”

不过再想想，万一那一剑没有成功劈分马尾，马伤了事小，只怕皇帝把握不住这一冲一停，坠下马来，而旁边又这么多左右冲击的快马……真令人后怕。

不必说太后的脸­色­好看不到哪里去。

本来，为了避免这种意外发生，用于击鞠的马匹均要把尾巴编成麻花辫，一折为二拧起扎紧。但风骊云骊是临时出场，没有做这项动作。皇帝对崔捷感激地说：“刚才多亏了你，敏直！”

崔捷反倒一脸的惊魂未定，只觉自己的左手好像一直在抖：“陛下，我们还是换了马来吧！”

两队再次退到场边稍事休息，这回轮到崔捷在向队友絮絮叨叨地交代着什么，皇帝在旁微笑着点头。之后，他俩换了另两匹专用于击鞠的御马上阵。

众人惊奇地发现都督府队似乎忽然厉害了一点，每个人有意无意地盯紧一两个人，经过前一阵子的磨合，默契亦渐渐萌生，开局不久便有一球进帐。

郑肃何等火眼金睛，连声赞道：“人员调配也很合理，知己知彼，百战不殆。”

过了一会，他又拈须沉吟：“这阵形的布置，这手法……老臣好像在哪里见过。”

龙武军一方不久便落后两球，军心开始急躁，争抢也越发凶猛凌厉。皇帝不时寻觅崔捷的所在，却见她完全应付裕如，每次成功截断和接球都笑得满意开心，带得自己也好像忍不住翘起嘴角来。

奔跑间，皇帝忽然瞥见崔捷对他递了一个眼­色­，他心念一动，闪过拦阻的萧澈，直接切入到对方防线后，回眸一望，却惊出一身冷汗，她竟象是直立在奋蹄奔跑的马背上似的，拼力伸杆去拦截龙武军一个传得不好的高球，风回电激间，那球已稳稳当当地送来，他轻松抬手，“当”一声，小球擦过洞沿落入了网中。

全场顿时欢声雀跃、激动不已。崔捷大笑着催马过来，闪动的明眸令他心中又是刺痛，又是欢喜，他想转身避开，却终不能强自按抑，微笑着回应她，与她用力击拳相贺。其他队友亦和乐融融地围上来聒噪个不停。

远处失意的一方，萧澈和韦白无奈地默然对望，都在对方眼里看到自己想说的话：“怎好？瞧陛下这副模样，只怕是一辈子也忘不了小崔了。”

第卅八章

战鼓又再响起，崔捷的马儿兴奋地载着她跑开，皇帝抓空的手停在半空，一声“敏直”亦被纷乱的马蹄声淹盖，他只能在心里默默地说：“你可别再做那种吓人的动作了。”

他也不解为何自己忽然慌乱忧心起来，她的技艺如此出群拔萃，大可好好享受这难得的并肩作战之乐才是。

萧澈和韦白瞅准了他在发呆，接连两次不厚道地在他跟前偷球，看台上延英殿的内侍们个个恨得牙痒痒。蕖英悄悄向后望了望，太后一言不发、万分不悦地黑沉着脸。

崔捷浑然不觉皇帝的焦虑恍惚，只知龙武军那边也改变了战术，她可得打起十二分­精­神对付。“嗖——”，龙武军又传了一个不漂亮的高球，马儿感受到她的心意，前蹄奋力高高踢起，她刚想顺势一跃，却见球杆从自己手中脱飞，她心一冰凉，身体好像完全没知觉般狠狠地甩了出去。

半空中，一双坚定有力的手臂把她接住，紧紧保护在温暖的怀抱中。坠地前，皇帝担心那马受惊乱跑，左肘在地上拼力一撑，他们又几乎贴着地面滑开数丈，终于安全了。

看台上，太后蓦地站起来，手中的茶杯怦然坠地碎成几片，宫女们连忙上前扶住她，太后用力推蕖英：“快！快过去看看！”

“不好！我，我要快点起来！”崔捷挣扎着想从皇帝身上爬起，却手软脚软的动也动不了，她急得几欲淌泪，“为什么，为什么偏偏这时候发作！”

皇帝觉察到她的异常，双手不禁收得更紧，抱着她坐了起来，急切地问：“你怎么了？摔到哪里了么？”

就那片刻功夫，韦白已抢先赶到，想要拉开崔捷，皇帝下意识地护住她肩膀，对他怒目而视。

韦白又急又好笑，低声说：“陛下，快！其他人就要过来了！”

皇帝好似被惊雷轰醒般木然望了望远处，是的，很多人，很多马正跑过来，四面八方的。萧澈也已经过来了。

他狠狠用力再一次抱紧她，颤着手推开，似乎如此亲近的对视还是第一次，而她并没有令人泄气地躲避和畏缩。

她微弱地说：“陛下，我没事的，只是……”

话没说完，萧澈和韦白已扶着她起来，霎时间，无数人冲上来围住皇帝，她只能退开，再退开，远远退开，她看不清皇帝的情况，他是否受伤了？他的手肘……真可恨，为什么全身只有心脏那一块知觉还这么灵敏！

皇帝一直定眼望着她，很快，他们的视线就被人墙截断，再也触碰不到了。

可他仍然雕像般凝望着那个方向，一动不动。

蕖英视看了皇帝的手肘，方才那样勉强用力，果然还是撞伤了，所幸不甚严重，还治得了，她站起来，向人群外的韦白微微颔首。

韦白大大松了一口气，安慰崔捷说：“不必担心陛下，我们送你去那边的帐下歇一会儿。”

太医给皇帝仔细包扎了手臂，皇帝本想自己走，却被群臣一阵苦劝，只得任由内侍抬到场边。太后僵着脸听了蕖英的报告，竟没多说什么便摆驾回宫了。皇帝心想自己留在这里，只怕害得大家都玩不开，安抚了群臣几句，便也乘着肩舆回延英殿去。

终于安静下来了，此时才觉得左肘辣辣地疼，他垂头望望自己的双手，真不敢相信在那么亲密温暖的拥抱之后，自己还能舍得放手，还能狠得下心推开。我该庆幸自己的冷静，还是怨恨自己的清醒？

他想起分开之后，纵使隔着无数人影，她仍然目不转睛的关切的注视，还有伤心难过的神情。

他心里一阵揪疼，我做的这一切事情，真的是对的吗？

半路上，康福追上来禀报：“陛下，崔学士已没事了。萧大人和韦大人送他回家去了。”

那两人从崔府出来，见左近无人，萧澈先忍不住摇头：“这下子……可真了不得了。”

韦白叹气，有点自责地说：“没想到陛下身手比我还快，当时我和他差不多一样远。要是我能快一点，事情就简单了。”

萧澈轻笑：“那是因为你眼里只盯着球，而陛下眼里心里却一直盯着人。”

韦白完全同意：“是是，否则也不可能轻而易举地从他手里偷球了。”

萧澈忧虑又不满地说：“小崔的‘宿疾’也不知道是怎么回事，她那张嘴又死紧，叫我们怎好回去交差？”

“只好留给陛下自己去审了。”

“但是，今天那情形……太后全看在眼里了，还有其他乱七八糟嘴里不­干­净的人，谁知道会弄出什么话来，恐怕他们暂时别要见面比较好吧？”

别要见面？韦白不禁停立在地，脸上十分不忍。萧澈多少知道点他的心病，也不说破，只催促道：“咱们快点进宫去，陛下一定在念着呢。”

崔捷的手足麻痹其实不多久就好转了，只是她练了那心法，体质已大不如前，在马上激烈运动时还不察觉，一旦停滞下来便疲意顿生、腰骨酸软，只得无力地瘫在床上。

“扑通、扑通”，轻而有序，急而有力的声音不屈不挠地从发烫的右耳传来，右边脸颊也好像仍保留着皇帝衣物的温热触觉——今天，有那么一刻，皇帝用手把她的头微微用力地按在胸前。真奇怪，那时周围应该很吵吧，可她就是无比清晰地听到了那个细微的声音。彷佛一瞬间，所有嘈杂都嘎然而止，只余下那个声音，很惶急，很不安。

她在心里内疚地说：陛下，对不起，我竟然忘了自己这毛病就冒冒然地上场。我，我并不是故意赖着不起来的……

她想起皇帝的手肘和地面的惊心碰撞，还有他的背在地上重重擦过的刺耳声音，他的伤是真的不要紧么？

两相对比，自己却是毫发无损，安全着地。

她不禁用手抹抹眼睛：陛下，你何苦要这样奋不顾身地来救我？我不过是一个微不足道的臣子。

假如自己是个置身事外的人，恐怕此时正在延英殿义正辞严地指责陛下吧，诸如“不应以千金之躯肆意犯险，作无益之事”之类的。

那时候有多少双不怀好意的眼睛在看着，以后又会有多少不怀好意的议论？

回想陛下今日的举动，只怕是早已看穿了吧？他到底花费了多大的耐心和宽仁来包庇我？

再揣摩萧韦二人的态度……恐怕这桩把戏只有我自己才玩得那么可笑而不自知。

想到此，她再也不能安心地躺着，勉强爬起来，坐到桌前，把藏在书册下写了半页的稿子抽出来。可默念了半天，却心乱如麻，仍是想不出该怎么续下去。

自己真是太不自量力了，竟然那么信誓旦旦地允诺，会一直辅佐他，当他的翰林学士，做他的左臂右膀。

所以，这次发作其实是老天的惩罚吧？我是什么身份，我不过是个钻空子想假扮举子混饭吃，混车坐，一路舒舒服服晃悠到京城来的骗子！

可是，总会不自禁地想起他欣喜期盼的神情，平和相得的君臣之谊，点点滴滴的殷切照抚，辞官两字便硬怎么使劲也写不出来。

说到底，其实心里还是很喜欢这段日子吧，一展所长，自食其力，假如不为官，我又该做什么来养活自己？

我还能再遇见……像陛下这么温柔亲切的人么？

她猛地伏倒在桌上，喉咙里一阵哽咽，心里不断责骂自己：我竟然还有这种念头，还嫌惹的麻烦不够多么？我决不能再让陛下困扰烦忧了。

ps: 呼吁一下，恳请大家每次看文后抽些许时间看左边的“作者有话说”

第卅九章

入夜，才交亥时，皇帝便被众内侍半逼迫着提早歇息，只觉左臂比白天时更加肿痛，他强忍着没有嚷出来，侧着身躺下，转身不得。

正想着心事，外头忽然报：“太后驾到。”他在帐内皱了皱眉，心道：终于来了！

内侍才挂起帐幕，太后便已来到了床前，后面只跟着一个小宫女，远远地在门边站定，太后脸­色­不豫地一挥手，内侍们只好纷纷退避到殿外。徐常礼为太后摆好坐墩，也悄然躬身退下。

皇帝撑着手坐起来，笑道：“我没事，母后着人过来问一声就是了，夜里风大，叫儿子怎么过意得去。”

太后看他脸­色­发青，可知是疼得厉害，口中冷冷地说：“伤势我尽可以问太医。”

也就是专过来兴师问罪的？皇帝笑容隐去，­干­脆不吭声。

“我已命太常寺挑了日子，这月廿七就让丽妃进宫。”

皇帝顿时寒下脸：“母后还有什么不放心的，诏书都已下了，这阵子忙乱不堪……”

“皇帝！”太后怒喝着打断他：“别忘了自己的身份！”

皇帝几乎想吼回去：又是身份，身份！我已经听厌了！

太后见他一脸倔强和不忿，仿佛又看到他孩童时被训斥后的模样，不知怎的倒有点心软，默然半晌，声音也缓和下来：“你长大了，有了喜欢的人，想把她放进宫里，我也不阻挠你。”

啊？皇帝愣了愣，以为自己听错了。

“可是，不管你喜欢谁，她总不能比一国之君更重要，值得你拼了命地去救她——你将国家社稷置于何地？别忘了你还没有子嗣，你若是出了意外，这朝廷会乱成什么样子？有多少人会无辜牵连受苦？”

皇帝先是一惊，听了后面的话，恨恨地张了张嘴，却又反驳不得。

太后说：“你早知道崔翰林是女子了吧？”

“母后！那是我默许的，责任在我。”皇帝急切地说。

“你我眼睛都不瞎”，太后在心里苦笑，先前可真白­操­心了。

“这事我自会处理，母后大可撒手不理，静养天年。”皇帝生硬地说，听起来好似在暗讽太后早该睁一只眼闭一只眼。

太后也不生气，她本就是在承香殿生完气再过来的，她只是谆谆告诫道：“你若只是看上她，不用你动手，我都可以把她弄进宫来。可是经了今天这一事，我眼里可再容不得她了！”

皇帝大声说道：“我没有要把她弄进宫来！”太后有点错愕，不解其意。皇帝也觉自己语气太过了，郁郁地说：“母后，她不会进宫的，我也不会强迫她进宫，请你别为难她。”

太后见他神情落寞，不禁讶异，回想今日马球场上的情景，恐怕那崔姑娘亦未免有情吧？女人家看这种事是错不了的，但崇谊似乎以为她对他并无情意？

难道这事竟然比想象中的还要棘手？难道他要把她养在宫外？不，不是的，太后立即否定了这一想法：他是由我教养成|人的，决不会做出这么荒唐无稽的事来。

但是，不管放还是留，只怕这人都已成了他心上的一块石头了。

她暗自叹气，无奈地说：“你看上了哪个女子，要给她名份地位，荣耀财富，不要紧，尽可以给。可是你不能只给一个人，为了她不顾一切，别像你……像你父皇那样。”

她许久不曾提起庄宗，此时不经意地说起，自己都是一阵不自在。这片­阴­云曾在他们呣子头上笼罩了不短的一段日子。皇帝眼睛也黯了一黯，微垂着头，不知有何感念。

“天下能有几人像你这样江山在握，俯视九州？能有几人比得上你的华屋广厦，锦衣玉食？即便有这么一丝不顺意，你也足够随心所欲的了……”只是说着说着，太后自己都起了无穷倦意。

皇帝几欲嗤声一笑：我宁愿拿这些不想要的去换取我想要的，可惜我不能。

太后站起身来，罢了罢了，何必唠叨这些苍白空洞的话？如果崇谊真那么任­性­妄为，早不是今日这局面。

她低头看了看皇帝的左臂，袖子罩着，也不知成了什么样子，露在袖外的左手可能因血脉不通的缘故，肿胀得难看。

皇帝像是怕冷，拉了拉被子，趁机把手缩在被子里。

太后半转了身，甩下几句话：“你到底要何时才让丽妃入宫？不是这月廿七，便是下月廿七，为君王者，别失信于天下。”

话毕，也不等皇帝回答便扶着小宫女离开了。

翌日，因皇帝有口谕准许在家养病，崔捷没有过去鸿胪寺。大娘见她一早穿戴整齐，像要出门，可步履还迟缓虚浮着，连忙劝阻了几句，崔捷淡淡一笑：“别拦着我了，我想四处走走，京城里很多地方都没去过呢。”

大娘说：“老爷，往后日子长着呢，等身体好了去哪儿都成。”

崔捷笑容生生定住，只好不予理睬，低了头往外走。连叔给她开了门，两人都愕然，外头竟然是裴子明，正欲伸手敲门的样子。

见他也穿着寻常便衣，崔捷勉强笑道：“子明今日不必去中书省？”

裴子明向她上下扫视了一眼：“你要出去？我告了假出来的。”

无法，崔捷只好带着他进内庭书房，上台阶时，她想一直不说话可不好，方想循例寒暄一番，却见他小心地望着自己，似乎怕她不慎跌倒。

她连忙转头故做不见，可心头终是有一丝暖意。

两人坐下，桌上已有热茶，崔捷为他斟了一杯，裴子明先问了她的“病情”，她含混其辞地绕过去，然后裴子明便好像不知该从何说起，两手尴尬地扯着自己的衣袖。咦？行止端谨的状元郎也会有这种小孩的动作？

她心里虽忐忑不已，语气却温和：“子明，你来找我是为了什么事？”

裴子明喃喃地说：“我想了一个晚上了……我怕说了你又生气，又像上次那样跑远。”

“不……”

裴子明不容她Сhā嘴辩解：“陛下没有一天不找你，怎会舍得让你去易州？一定是因为我那样逼问你。”

说得崔捷脸上微窘，作声不得。

“昨天，­奶­­奶­被我缠不过，终于肯说了，爹爹的第一个妻子姓崔，郡望清河，几代以前还是门第清高的五姓七族之一，没错吧？”

她默然不答，眼里隐隐有恳求之意。

裴子明却像下了狠决心一般定要把话说出来：“她还说……我可能有一个姐姐。”

崔捷脸­色­顿时煞白，他的眼眶已含着泪光：“你是姐姐吧？为什么不肯认我呢？阿悦一定高兴死了，她有一个姐姐……”

她喉咙堵得难受，感觉自己快要支持不住，可是不行，不能松口，我犯有欺君之罪，不能连累他们！

“你现在已没有别的亲人了吧？你和嘉川他们说，本要上京寻亲的，但是完全找不到风荷巷在哪里……当然找不到，风荷巷是洛阳裴氏一族祖居，四十年前荷池填平，改名叫秋兰巷，只有族里的长辈私底下闲话才会叫旧名，所以他俩也不知道。”

崔捷心里震动，一直以来的疑惑终于水落石出，娘果然是骗我的，哪有什么小姨？只不过是为了我们父女姐弟的一场相认。

裴子明用央求的语气说：“你回来做我们裴家的女儿，让我们照顾你。”

崔捷拼命摇头，不停地对自己说，我不需要，我能照顾好自己。我希望日后墓碑上刻的是清河崔氏，和娘一摸一样。我不要写张裴氏、李裴氏、王裴氏……

裴子明失望至极，蓦地站起来，此刻他不再是往日清平持重的谏议大夫，只是一个急着要说服别人的薄怒的少年：“陛下对你怎样，你不会不明白吧？他这么喜欢你，你也是一样喜欢他的吧？你总不能这样过一辈子。”

崔捷头痛欲裂，不禁用力捂住双耳，心里大叫：别再说了！陛下怎会喜欢我？我也不能喜欢他。

见了这模样，裴子明不敢再激烈地逼迫她，放轻了声音问：“你不愿以裴家小姐的身份入宫吗？还是无论如何都不想入宫？”

她脸­色­愈发惨白，他说了太多她最不愿意触碰的心事。

裴子明心里挣扎了片刻，终于忍不住问：“你是不是怨恨爹爹辜负了你娘，一回长安就娶了新妻子，还有了我？”

她眼角悬着一滴泪，不想和他们多生牵连，又想消除这孩子的误会和伤心，左右为难了许久，最后只是微微摇了摇头。

“你要是不想回家，那我谁也不提，只带­奶­­奶­和阿悦来看你，好不好？”裴子明不得已地让步了，又忧虑地说：“击鞠那会儿，太后已注意到你，我怕她会对你做些什么，你可不能再留在朝廷了。”

说了半天，只有末尾这句和她想法不谋而合，几个字就从口里迷糊地说出：“我知道。”随即便是一惊，原来自己的防线已摇摇欲坠了。

她不禁也站起来，脸上似要回复昔日的冷淡，裴子明害怕又会听到决绝的话，连忙说：“你不必现在就回答我，在你想好之前，我不会告诉任何人，你千万别山长水远地避开我。”末了，又小心加上一句：“你也别要想太久。”

她不敢正视他，模棱两可地点了点头。其实自己早有决定，此时顾不得愧疚，只好先骗住他了。

裴子明以为她真的答应了，脸上有安心的微笑：“­奶­­奶­和阿悦一定会很喜欢你的。”

（咳……那个……空白或少于6字的留言请不必留，谢谢）

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