“既然这么说，我还是想告诉一下你，谁能保证我们澳洲之旅是正确的呢？不要老凭空想象来断定，这些信件今天‘显然’是这个意思，明天‘显然’是那个意思；如果老是这样‘显然’想象，今天这个‘显然’，就会否定昨天那个‘显然’；明天那个‘显然’，又会否认今天的‘显然’，这样下去我们永远不能如愿以偿。说不定，某一个‘显然’又驱使我们继续去寻找。”

少校的这一番话，说得的确很有道理，格里那凡爵士和巴加内尔互相对视，无话可说。

“所以，我提出这个建议，”少校接着说道，“我们在决定起锚到澳洲之前，应该进行一次最后的验证。我们应该根据信件上所提示的，看着地图，把南纬37°线所穿越的地方，做一个仔细研究，看看有没有和信件吻合的地方。”

“这太容易了，不用费多少事的，”巴加内尔说道，“说来也很巧合，南纬37°所在的陆地其实也不算是很多。”

“那就仔细观察研究一番吧！”少校一边说，一边在桌子上铺开了一张英文地图。大家都围了上来，听着巴加内尔按图解说。

“前面我已经说过了，”巴加内尔说道，“在南纬37°经过南美洲之后，陆地就是透利斯坦达昆雅群岛。我认为，在这三封信上，没一个字和这些群岛有关系。”

大家又仔细看了那三封信，不得不承认，巴加内尔这一番解释的确是理由充分。接着，大家又继续去看桌面上的地图。

“继续来看，”巴加内尔接着说，“当这一纬线经过大西洋，绕过好望角，就进入了印度洋。在这附近，陆地只有阿姆斯特丹群岛了，我们再对比那三封信看看究竟。”

大家又仔细观摩了那三封信，都看到，无论是英文信，还是德文信、法文信，都看不到任何与阿姆斯特丹群岛相关的字眼。

“好了，接下来我们就看看澳洲。”巴加内尔讲解道，“当南纬37°线到百努依角后，就到了澳洲大陆，最后经过杜福湾。很显然，这英文信件上的stra与法文信上的austral，都令人联想到australia（澳大利亚）。事情很明显在这里，我也不需要再多说了。”

巴加内尔这有力量的分析，大家都一致表示赞同。

“再继续往下看看。”少校开口说道。

“要在地图上遨游，是一件非常容易的事情，”巴加内尔继续解说，“出了澳大利亚，就到了新西兰。从这里看，法文信件上的‘contin’，很明显是continene（大陆）的意思。但新西兰其实是一个岛，很明显，格兰特船长不会跑到那里去的。”

“嗯，是不会有这种可能­性­。”孟格尔船长又看了一下信件，对比着地图说道，表情十分坚定地赞同。

“好！继续往下走。在美洲海岸和新西兰之间是一片辽阔的海洋，南纬37°经过了一个杳无人烟的小岛。”

“这是什么岛？”少校询问道。

“看一下地图吧！这里有一个小岛，叫做玛丽压—泰勒萨岛。在这三封信件中，没有提到任何和这个岛屿相关的文字。”

“的确是没有。”格里那凡爵士同意道。

“好的，我的朋友们，既然如此，我们应该做出一个决定，该不该去澳洲了呀！”格里那凡爵士说道。

“当然，这是当然的，应该去！”船长和其他乘客都异口同声说道。

“我的孟格尔船长，粮食和燃料，你都备齐全了吗？”格里那凡爵士接着询问船长。

“阁下，我都准备妥当了。在塔尔卡瓦诺，我为了防止万一，补充了许多。而且，我们到好望角的时候，可以得到许多粮食和燃料。”

“好，现在我们就扬帆起锚了吧……”

“现在，我还有一点儿疑惑。”少校马上打断格里那凡爵士的话。

“好的，麦克那布斯，你说一下吧！”

“现在，我们别去管澳洲之旅是否能够如愿以偿。我只是提议，在船经过透利斯坦达昆雅岛和阿姆斯特丹岛时，最好也停泊上一两天。看看在当地能否打听到一些‘不列颠尼亚号’船的出事消息；而且，这一带又是顺路经过呢，所以没必要绕开。”

“这个少校就是生­性­多疑，非常顽固。”巴加内尔大声嚷道。

“我知道我很顽固不化，但是我可不想浪费­精­力又走回头路！”

“其实，麦克那布斯这么考虑并不是一件坏事情。”格里那凡爵士补充道。

“我没有反对呀，我也是非常赞同的。”巴加内尔为自己辩解道。

“看来，既然如此，孟格尔，”格里那凡爵士发出了命令，“我们就朝透利斯坦达昆雅群岛行驶吧！”

“好的，阁下，我遵命！”孟格尔船长说完之后，就掉头走到了甲板上。

一会儿工夫，“邓肯号”就离开了美洲海岸，劈波斩浪，向大海的东面驶去了。

透利斯坦达昆雅群岛

美洲和澳洲之间的距离，准确来计量，是从澳洲最边上的百奴依角到美洲最边上的哥连德角之间，两地经度距离有196°，算起来一共隔着一万一千七百六十海里。从美洲海岸到透利斯坦达昆雅群岛大约是两千一百海里。如果“邓肯号”向着东海面航驶，没什么意外，一帆风顺的话，孟格尔船长预计十天之内能完成这一段路程。

这一天晚上，海面西风吹起，这令“邓肯号”在宁静的大西洋上轻快向前行驶。在海上航行的顺利令大家都感到十分高兴，聊天的兴趣也就来了。谈着谈着，他们说起了格兰特船长，那模样仿佛不是要去寻找失踪的他，而是要迎接他归来一样。船上的人们还把格兰特船长和其他两名船员的舱房都预备好了。玛丽·格兰特小姐则心情十分舒畅，她乐呵呵地亲手布置父亲的卧室。那间卧室本来是船上的奥比内先生的，但他主动腾让出来了，自己跑到妻子的舱房去住。

巴加内尔先生还在自己预定的6号舱房里，一个劲埋头写作。他日以继夜地写着自己在美洲旅程游记，游记书名叫做《一位地理学家在阿根廷潘帕斯大草原漫游记》，写着写着，还不时停下笔，抑扬顿挫地朗诵着自己所写的文字。有时候写累了，他就换换脑子，走出舱房，和船上的大伙儿聊上几句。海伦夫人经常由衷地赞美他在对待学问上的勤奋态度。

少校也是非常钦佩这认真做学问的态度，经常也表扬他，只不过他总不免叮嘱那么一两句：

“不过，巴加内尔先生，您别再粗心大意了。”

在轮船上的生活非常愉悦。格里那凡爵士夫­妇­俩对孟格尔船长和格兰特小姐十分关爱，然而爵士夫­妇­俩却不点破两人的关系，让两人的关系自由发展、顺其自然下去。

“亲爱的海伦，你想想，假如有一天，格兰特船长知道了这件事，他会怎么看呢？”这一天，格里那凡爵士问海伦夫人。

“我觉得，他一定认为孟格尔船长和格兰特小姐十分般配。亲爱的爱德华，您说是吧！”海伦夫人是这么回答的。

。.＿t，

0 0