统领喝了声好，持鞭的右臂一挣，千斤巨力涌将出去。出乎他的意料，那两根细长发黄的指头岿然不动。

“本座在京城中，也未见过你这般桀骜不驯的刁民。莫非是鞑靼人潜伏进来的­奸­细？”统领冷厉地问道。他知道自己这袭大红袍子的威力，许多武林耆宿见到也不得不纡尊屈贵。

“小人在漠北经营酒肆，也有数十年光景，从没见过这般蛮横的客人。莫非是鱼­肉­中原、飞扬跋扈的锦衣卫？”老掌柜不紧不慢地反问。

统领微微一笑：“能这般谬赞锦衣卫的，大明朝的疆土内恐怕只有阁下一人了。”他一顿，脸­色­沉若死水，“只是阁下可知道锦衣卫的袍子为何是红­色­的？”

老掌柜细眯着眼，并不答话。

“不知道吗？本座便告诉你，那都是用人血染红的。”他的声音才落，一众锦衣卫便锵地拔出腰刀。森然的刀刃画过一道道雪亮的弧，瘆人寒意浸满屋子。几个伙计已经在瑟瑟发抖。

一触即发的时候，却有一声喝止传来。马杰越众而出，示意众人放下兵刃，对统领低声道：“这掌柜看来是个不易与的角­色­，若真闹起来，我们虽然不吃亏，但清水补给却要受影响。不如同他商谈一番，兴许有转机。”

他脸上挂着一贯的微笑，谦恭而又­精­明。统领也不想与这位莫测高深的掌柜翻脸，再加上马杰此时出面，倒委实找不出推拒的理由，只能将手一摆，令众锦衣卫退后坐下，自己也就近寻了个位子。

马杰向掌柜拱手笑道：“不知掌柜如何称呼，以尊驾的身手，如何会在这塞外穷地方经营酒肆？”掌柜淡然应道：“这龙蛇混杂之地，也不是寻常人可以待的。倒是军爷们突然出现在这荒芜地方，才叫人吃惊。”

马杰哑然笑道：“掌柜这针锋相对的脾气让人欣赏。好吧，一分钱一分货，我需要三桶清水，掌柜但开出价码来。”

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