“脉冲加农炮还能用吗？”佐藤问道。

“它好得很，长官，”德富斯科说，“至少能发一炮吧。之后，谁知道呢？主能量缓冲器也在前部机舱里，显示正常，但照那玩意儿那么个耗法，我不知道它吃不吃得消。”

“好的，军士长，听着，”佐藤立刻告诉德富斯科，“那意味着我们有推进力，甚至还有台武器。我们必须把其他的主要系统——尤其是生命维持系统、导航系统和传感器——重新恢复起来。然后，可能的话再恢复通信和武器。”

“我们巴不得呢，长官，只要能够离开这儿，继续前进！”

佐藤抬头看着鲁伊斯。

“包在我们身上了，长官。”鲁伊斯粗声粗气地回应一声，马上开始大声对自己的队员发号施令。

紧张的六个小时过后，佐藤再次站在舰桥上。船员的尸体已经用尸布盖好，停放在上层厨房里，等待安葬——前提是这些幸存者自己能够活下去。在船员们的帮助下，幸存的管轮费尽九牛二虎之力才算把飞船的系统凑合着修好了。修复的过程中，一扇舱门被隔壁船舱中的爆炸震松，发生了垮塌，导致两位船员不幸牺牲。最后，满身污迹和伤痕的德富斯科军士长终于气喘吁吁地报告佐藤：一切准备就绪，可以开始修复主系统。

舰桥上依然很黑。尽管海军陆战队从损控舱储物柜拖来一些风扇，想要把烟给吹散，但熏人的烟味依旧难以散尽。佐藤对着陆战队员从枪械库拿上来的一台手持感应式对讲机说：“好的，军士长，给我们点光吧。”

舰桥的照明灯突然闪了闪，然后很快又熄灭了。

只听一连串的咒骂，然后军士长说了声“等一下”。又过了几分钟，她的声音再次响起。“小心别被吓着，上尉……”

照明灯微微闪烁，然后大放光芒，将昏暗一扫而净。舰桥上各个控制台的计算机显示屏也亮起来，开始运行例行的自我诊断程序。

尽管疲惫不堪，但大伙儿还是欢呼起来。麦克拉伦号终于又恢复了生机。

有朝一日能坐上舰长座椅，这种事情佐藤以前只敢想想而已。莫里森上校偶尔会让佐藤和其他下级军官指挥飞船，但他从来没让任何人坐在自己的“专属”座椅上。现在，无论是福是祸，这艘船是佐藤的了。

佐藤环视舰桥一圈，很明显飞船依然伤痕累累：几个主控制台依旧没有亮起，无人­操­控。只有一半船员活了下来，飞船没有被彻底摧毁简直是个奇迹。而那些亮起来并且在工作的控制台，全都闪着鲜红刺眼的报警信息灯，只是比之前已经好多了。导航显示屏现在只能依赖被动传感器显示信息。佐藤朝上面扫了一眼，可以看到麦克拉伦号在中弹后划出一条长长的弹道轨迹，飞出了卡伦星的卫星轨道。麦克拉伦号一度飘浮到距离高轨道的克利兰部队非常近的位置，处境十分危险，但好在对方将麦克拉伦号当成了一艘废弃的飞船，未加理睬。战术显示屏上有一团红­色­圆圈，那些都是被动传感器识别出的克利兰飞船。佐藤和其他舰桥成员看到，一支小型克利兰部队爬升出行星的重力井，飞向高轨道，同时，另外一支克利兰小队从主力部队中分出，向下朝卡伦星飞去。

至于人类舰队，只能看到它们位于行星的远端，正在试图重新夺回轨道上的有利位置，它们一定刚进行过一次很不舒服的低空飞行。从传感器的探测结果来看，现存的人类飞船比麦克拉伦号刚跃迁进来时要少得多。被动传感器的敏感度和­精­确度都无法与主动传感器相提并论，因此很难根据其提供的信息进行判断，但如果佐藤没猜错的话，特尔南上将和法盟上将正在调动部队，准备跟留在高轨道的克利兰部队一较高低。佐藤不确定双方各自的飞船数量，但他知道，这是一场旗鼓相当的战斗，也许单单一艘驱逐舰就能够扭转战局。他当然不会让麦克拉伦号错过这场战斗。

佐藤把恐惧和谨慎抛在一边，收紧了舰长作战椅上的安全带（之前莫里森上校从来不屑于使用这种设备）。他打开一个频道对船员讲话：“这里是上尉……”，他停了停，想起自己已经不仅仅是地球海军的一名上尉了。命运使然，佐藤现在是一艘战舰的指挥官。“这里是舰长，”佐藤说道，“大家都知道，虽然我们成功修复了飞船多处关键损伤，但还是无法进行超空间跃迁，回到会合点，当然也无法彻底维修飞船。可是，就算能做到，我也不打算这么做：我们和同盟军的舰队都遭受了严重损失。看来特尔南上将，”佐藤假设上将还活着，“正在高轨道上指挥对敌作战。我们要加入战斗。”他停顿一下，想了想这艘命运多舛的飞船在被击中之前总共没几分钟的战斗事迹，“敌人以为我们的飞船已经被摧毁，认为我们不再是个威胁。我要证明给她们看：她们错了。船员们，不要忘了死去的战友，拿出你们的­干­劲来。我就说这些。”

关掉全舰广播频道，佐藤对已经接替导航员位置的博格达诺娃说：“准备­操­控。”飞船依然在弹道轨迹上，绕其长轴缓慢旋转着。

“待命，长官，”博格达诺娃回答道。她还是害怕，但比起从前动辄被莫里森呵斥的恐惧相比要好得多了。她跟其他船员一样，想要敌人血债血偿。而且，她信任佐藤。

“­操­作推进器，”佐藤命令道，“让飞船水平直线飞行，舵手，平角零度仰角零度。”

“遵命，长官。”博格达诺娃触动了控制杆，一开始动作还有点犹豫，但看到飞船随着自己的指令做出反应，她很快就有了信心。

对于佐藤来说，这是一个非常紧张的时刻，因为害怕吸引敌人的注意力，他们在准备就绪之前不敢对飞船的任何系统进行测试。但现在主动能武器（主炮组中有两个完全能正常工作）、右舷的一对中等功率激光炮和近距离防御激光都已修复，飞船至少能够抵挡一阵。另外，如果脉冲加农炮使用得当，再加上一对鱼雷，飞船甚至能够攻上一拳两脚。只是，佐藤对­操­控系统和主推进器还是心里没底，尽管德富斯科军士长相信它们能发挥功用。

“参照星系，飞船位置平角零度仰角零度，”博格达诺娃报告。在她的控制下，飞船不再翻滚，现在相对于卡伦的轨道平面成水平状态，船头朝向星系中的恒星。

“非常好，舵手，”佐藤点头说道，“看看我们能不能重返战局。四分之一速度前进，航向046仰角007。”麦克拉伦号目前没有使用主动传感器，并且保持着较低的加速度，佐藤希望飞船短时间内不会引起敌人的注意，这样就能够靠得更近一点。而且因为担心信号发送后会被敌人提早发现，他还没有尝试联系舰队。

“四分之一速度前进，遵命。”博格达诺娃将模拟控制手柄平缓地向前推动，停在一个合适的档位上，这个手柄同几个世纪前的战斗机油门控制杆外形相似。她的动作看似简单，实际上，为达到“四分之一”速度，飞船需要通过不为人眼所见的基础计算，来对动力和其他标准参数进行设置，并依靠复杂的推进控制系统完成指令。不过­操­作界面越简单，参与­操­控的人工作起来效率就越高。过了一会儿，博格达诺娃报告道：“长官，机舱报告，飞船正以四分之一速度前进，航向046仰角007。”

飞船推进系统发出低沉平稳的轰鸣声，没有一丝异常的迹象，佐藤绷紧的弦很快放松下来。他看着战术显示器上代表欧文·d·麦克拉伦号的图标，这艘飞船再次踏上了凶险莫测的征途。

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