特尔南上将一言不发，赞赏地关注着战术显示器上的麦克拉伦号驱逐舰。她击中了三艘追击运输船的克利兰战舰，又驱逐了第四艘，并且对这艘敌舰紧追不舍。莫里森，特尔南想到这艘驱逐舰的舰长，这位舰长之前的指挥表现着实让他不悦了一阵子。可不管你多不招人待见，特尔南心想，就冲你敢这么豁出去，我也得亲手把荣誉勋章给你别上。

麦克拉伦号在克利兰舰队背后潜行一段时间后，提康德罗加号才捕捉到她的引擎雷达图标，这才知道这艘地球驱逐舰并没有被击毁。特尔南本想与麦克拉伦号联络，但他很快发现，这艘飞船正在尾随那些追击运输船的克利兰战舰，于是他决定，除非形势所迫，不要冒险把敌人的注意力吸引到她身上。麦克拉伦号现在的行动，可谓正中特尔南的下怀。他现在别无所求，只希望这艘驱逐舰能挡住最后那艘克利兰飞船，否则运输船和正搭载陆军残部从地面起飞的登陆艇势必遭受重创。

“两分钟后进入作战范围，将军。”特尔南的旗舰舰长镇定自若地向他报告。

战术显示器上，敌我两支舰队正相向而驰，特尔南知道，这场最后的血火狂欢将为卡伦敲定整场战役的最终成败。他知道自己是在铤而走险：上头的直接命令是要他保全舰队，保持战斗力。要想在这次交战中占得上风，特尔南只能依靠十足的运气。他知道，在接下来的几分钟里，自己很有可能输光全部家底。但正如老话所说：“狭路相逢勇者胜。”整个星球和百万民众正命悬一线，他和勒菲弗尔都不会抛弃他们。

特尔南真正担心的是法盟飞船的弹药储备。法盟舰队的弹药已经所剩无多，又没有时间跃迁到系外重装弹药，于是地球舰队再次被推上领导地位，而提康德罗加号就位于飞箭般直取敌人心脏的第三楔队正中央。

“没什么高难度动作。”特尔南对几位旗舰参谋官说。高轨道的克利兰舰队刚刚开始有所动作，他就迅速制定出­操­纵命令。“穿过敌舰编队的同时，我们要尽可能多地击毁它们。所有飞船，对进入­射­程范围的敌舰进行全力­射­击。然后，再看一步走一步。”还得看看我们能剩下几艘飞船，他想。

特尔南转过身，对视频通讯屏幕上的勒菲弗尔说：“祝你好运，将军。”敌我两支舰队即将开战，到时候炮火纷飞，谁也不指望那时激光传讯还能保持稳定。

“你也是，我的朋友，”勒菲弗尔回答道，“这是我的荣幸。”

“没错，也是我的荣幸，长官。”就在特尔南说话的时候，伴着四起的火光和钢铁撕裂声，人类舰队与克利兰舰队的头波飞船相遇了。

几千公里外，佐藤一郎和麦克拉伦号的幸存船员正进行着一场截然不同却一样凶险异常的战斗。那艘克利兰战舰已经从麦克拉伦号铁钳似的拥抱中成功挣脱出来，继续向无助的登陆艇靠近。登陆艇此刻正以松散队形上升，准备沿卡伦星的绕行轨道与运输船会合。佐藤只能把阻拦这艘克利兰战舰的希望寄托在鲁伊斯和他的海军陆战队员身上。

就像噩梦重演一般，克利兰武士再次登上了佐藤的飞船。留在飞船断裂处机舱里的海军陆战队员苦战不屈，但最终还是敌不过数量上占明显优势的克利兰人。船员们分组赶往通向船尾的各个关键通道，准备保卫飞船。他们此前并没有见过真正的克利兰人，更没有料到会与她们近距离遭遇，因此每个人脸上都满是恐惧。主压差隔离舱的防御问题倒是用不着担心，因为飞船头部与主体断开时把它们一并带走了，现在只剩下位于船尾机舱的辅助隔离舱。

佐藤把驾驶麦克拉伦号的任务留给德富斯科，命令很简单：设法赶上那艘克利兰战舰，用麦克拉伦号的残余船体撞击她的引擎。他自己则带领着一队船员前去保卫飞船。“她们会怎么进来，长官？”走在半路上，队里的一位女船员问道。

“我不知道，”佐藤实话实说。这些克利兰飞船和奥罗拉号遭遇的那些巨型飞船相去甚远，他不知道外星人还准备了什么别的惊喜。“但她们会有办法进来的。听我说，”佐藤转向自己带领的十二名男女队员，“这些敌人很顽强，训练有素，但她们并不是不死之身，我们只要尽全力并且——”

佐藤的话被一声炸响打断。通道尽头的舱门瞬间崩解，炸出的白热残片随着一阵内向气流直冲他们飞来。这股短暂而强劲的气流突然涌进通道，气压的突变让佐藤的耳膜一下子鼓起来。船身前部又有几处传来同样的炸响声。

“准备！”佐藤命令道，和他一起的几位船员迅速占据了地板上和舱口栏板后的位置，尽量让自己隐蔽起来，同时把步枪瞄准浓烟弥漫的舱口。

浓烟散尽后，佐藤看见通道尽头有两个克利兰人正透过一副透明薄膜似的东西钻进来，那显然是某种气密装置。

佐藤感觉后背一阵发凉，赶忙叫道：“先别开火。”他本以为克利兰人会使用强登奥罗拉号时的那种高科技，但眼前看到的却是一副简单的膜状物，虽然用起来效果可能不错，但肯定能被人类武器击穿或者撕破。

“长官？”说话的这位水手已经将手指紧紧绷在突击步枪的扳机上。

“开火的时候要是不小心打坏她们钻过来的那东西，我们就死定了，”佐藤说着站起身来，“我们谁也没有真空服。”

就像是要强调一下他的警告似的，从另外一条通道里传来突击步枪时断时续的开火声，然后是手雷爆炸的轰响，紧接着是空气泄入太空的尖声长啸，这是一种能像火灾警报一样把太空水手们吓得魂不附体的声音。船员被吹出飞船时的尖叫声隔着一间船舱传过来后已经被削弱不少，却依然让佐藤心痛不已。

“后撤，”佐藤对其他人说，转身带领他们迅速沿通道回撤。这时克利兰人也褪下了真空服，因为还没准备好动手，她们只是死死地盯着这些人类。这些外星人也知道利害嘛，佐藤心想。“让她们进来吧，”他说，“她们一脱下真空服，我们就能公平较量了。”

“你说是就是吧，长官，”一个士兵半信半疑地说。他跟着佐藤穿过舱口，然后把舱门关上。在他们身后，越来越多的克利兰武士通过压差隔离室进入了飞船。

枪炮军士鲁伊斯又打死一个挡路的克利兰人，不过他自己也痛得龇牙咧嘴——他被敌人投出的一枚武器击中，那武器的一叶刀刃嵌进他前胸厚实的胸肌里。虽然真空服正在漏气，但他估计剩下的空气足够让自己在憋死以前完成任务了。

进入克利兰飞船短短一会儿功夫，鲁伊斯手下的陆战队员就只剩下了四名。外星人的抵抗异常疯狂，简直可以用歇斯底里来形容。比起身着战甲，手持无后坐力步枪的陆战队员来说，克利兰武士的装备落后得多，但她们照样是一群致命的对手。一间船舱被陆战队员炸穿后，里面那些没穿真空服的外星武士被吹进太空，在这种时候，她们还不忘用长刀和利爪进行袭击。有两名队员就是这么牺牲的：他们的真空服被从旁边飞过的敌人割破了。

陆战队员靠手中的枪轰出一条血路，他们穿过一道道舱门，以最快的速度向船尾的机舱移动。据鲁伊斯估计，舰桥还在前面更远的地方，但人员要是这样损耗下去，可能不等到达那里就全完蛋了。而且时间也很紧迫，照这艘敌舰的飞行速度来看，那些逃亡中的登陆艇随时都可能进入她的­射­程范围。

突然，一个身穿作战服的克利兰人从通道的转弯处窜出，向鲁伊斯扑过去。“卧倒，老大！”一名陆战队员赶忙大声发出警告。

鲁伊斯应声扑倒在舱板上，事实却证明这是个错误的举动：嵌在他胸膛上的克利兰武器受压后更深地Сhā进­肉­里。那个克利兰人随后扑到他背上，鲁伊斯顿时疼得动弹不得。

队员们害怕误伤队长，谁也不敢开枪。但此刻最重要的并不是鲁伊斯的­性­命。“别管我了！”鲁伊斯强忍疼痛咬着牙说，一边挣扎着想要翻过身来和那外星人搏斗，“找到那该死的机舱！没时间了！”

剩下的四名队员仅仅犹豫了一秒钟，便遵从了他的命令，他们用手里的机枪一通狂­射­，穿过通道向船尾跑去。

鲁伊斯依靠强大的上肢力量，把自己从舱板上撑起来，这时候那名武士还在他背上扭动着。他飞快地一个翻身，用右肘狠狠地向外星人的腹部捣去。虽然这一击的力量几乎全被对方的铠甲吸收，但鲁伊斯想要为自己多争取几厘米空间的目的已经达到。他接着反向一滚，同时特别留意，尽量不让胸膛上那突出的武器与舱板接触。然后，还没等那武士站起身来，鲁伊斯就一个鱼跃跳到她身上。他拼尽全力抓住对方的铠甲手套（这手套设计得很巧妙，刚好能让她利刃般的指爪从金属和织物接合的指尖处伸出来），然后利用体重优势把她压倒在地，那投掷武器被更深地推入鲁伊斯的胸膛。刃尖嵌进胸骨，疼得他嚎叫起来。