从鲁伊斯胸前刺出的那些利刃，其锋利程度远非人类所及。但讽刺的是，它们对付起克利兰铠甲来也同样奏效。鲁伊斯满意地看着那些锋刃割破自己的战甲，同时也割穿了敌人的铠甲。虽然那刀刃刺得并不深，但已经足够了。鲁伊斯猛地把身体向后一靠，把刀刃从那外星人的真空服里拔了出来。

空气从那个克利兰人的真空服里冲出来，其中的水汽几乎立刻就结了冻，开始形成冰晶。鲁伊斯把对方按在舱板上，直到她不再抽搐才放手。

鲁伊斯挣扎着站起来，眼前又出现两名身穿真空服的外星武士，她们握着出鞘的长刀，正等待着他。

鲁伊斯刚要举枪，突然一道翻滚的火墙从船尾炸开，沿着通道一路烧过来——他的陆战队员不负所托，出­色­地完成了任务。

“你们安全了，”瓜达康纳尔号上的管制人员通知登陆艇飞行员，“尾随你们的那艘敌舰正在减速。”

敌舰这时已经靠得很近，登陆艇的传感器都能追踪到她，用不着听运输船的通知也知道她玩儿完了。两名飞行员看着那艘飞船的雷达图标突然慢下来，迅速被甩在身后，终于大大地舒了口气。

“我们真的要大功告成了。”一名飞行员小声嘟囔着，一边放下一只手，在身子一侧别人看不见的地方，交叉起两根手指来祈祷好运。他又对运输船的管制人员说：“告诉麦克拉伦号上的兄弟，甭管在哪个口岸，他们的酒吧账单我们包了。”从飞船传感显示器上可以看见，代表其他登陆艇的雷达图标也正向着依旧不见踪影的运输船爬升。现在看来，只有两艘登陆艇逃过这一劫。

“不错的主意，不过看来桌边要剩下几张空椅子了，”管制人员告诉他，声音里带着一丝惋惜，“麦克拉伦号撞击那艘敌舰之后又脱离开，现在看来，她的引擎已经失效，飞船挺不过去了。”

听见管制人员的话，本来瘫倒在甲板上的史蒂芬突然坐直身子。“我们得回去，”她对飞行员说，“我们得回去找麦克拉伦号。”

两名飞行员都瞪着她。“你疯了吗？”登陆艇机长说，“看见那个了吗？”他指着登陆艇前传感显示器上一个缀着“瓜达康纳尔”下标的蓝­色­雷达图标说，那蓝点刚好出现在显示屏的边缘。“那就是我们的运输船。要是不能在十分钟内登上去，他们就会把我们丢下。”

“那艘战舰上的人救了我们的命，”史蒂芬争辩道，“我们能帮他们。艇上有的是地方，足够装下那些幸存者的。”

“我们没时间了！”飞行员说，“我很抱歉，”他的道歉饱含诚意，“我非常感激他们做出的牺牲，还有他们为救我们所做的一切。我真的很感激。可如果去救援，只能害得我们所有人都掉队，这样照样帮不了他们。”他扫视一眼法盟外籍军团和地球地面部队的第七装甲团屈指可数的几位幸存士官，他们正望着座舱，听着里面的对话。“特尔南上将给瓜达康纳尔号下达过直接命令，要求他们不得等待掉队者。”

“求你了，”史蒂芬说着转向米尔斯，希望他能支持自己，“我知道这有风险，可我们必须得回去。佐藤一郎就在那艘船上，还有其他的船员。要不是他，我们在这场战争中一点幸存的机会都没有。”

船上的人，凡是听到史蒂芬说出“佐藤”这个名字的，都立刻被打动了。他是为即将来临的入侵带来预警的先知。然而像多数先知一样，他的预言鲜有人信，多数人只是报之以鄙夷与嘲弄。可是如今，经过一场与克利兰人面对面的噩梦般的遭遇，登陆艇上这些疲惫不堪的战士们，都已对他的话深信不疑。

“既然这样，我想我们得回去，”米尔斯随口接道，“这哥们儿可不能那么随便让他死了。你说呢，中士长？”他问旁边的外籍军团高级军士。

那人毫不犹豫地回答：“没错，我们回去。”

其他代表第七装甲团的军士也都点头同意，投了赞成票。

“这不是他妈该死的民主决议，”那飞行员怒气冲冲地说，“我是这艘登陆艇的指挥官，我们接到命令是返回瓜达康纳尔号。现在就这么个情况——”

米尔斯轻车熟路地端起冲锋步枪，把枪口顶在那飞行员的头盔上，对方立刻就呆住了。“听着，兄弟，”他低声说，“你越跟我这儿嚼舌头，我们就越没时间回去接那艘船上的伙计，”米尔斯瞥一眼副驾驶，副驾驶正直勾勾地盯着一位将枪口对准自己的装甲团军士，“要是你和你这位朋友，把这条破船掉过头来之前再敢说一句话，我他妈的就轰掉你这该死的脑袋。你要是以为我不敢扣扳机，那可就错大了。”

飞行员继续喋喋不休了一阵子，不过最后他还是想明白了：勇敢莫如谨慎。他带着满脸的无助与愤怒看了看副驾驶，然后便重新转向飞船的控制台，扭转了控制钮。

史蒂芬透过座舱窗户看着外面旋转的星域，祈祷佐藤此刻尚在人世。

麦克拉伦号已经残破不堪，在她的通道和船舱里，正进行着一场实力悬殊的激战。船员们奋勇抗敌，但他们毕竟不像海军陆战队员那样训练有素。没有鲁伊斯和他那些穿装甲真空服的手下在场，克利兰武士对付起普通船员来绰绰有余。船员们也­干­掉了一些外星人，但他们的速度不够快，而且在守卫飞船的过程中，已经牺牲了很多水手。

有一群克利兰人试图攻入佐藤和队员们保卫的那条通道，被他们成功挡住。但佐藤却觉得这事很可疑：对方的攻势并没有他想象的那样猛烈。这群武士对通道的一处拐角发起强攻的时候，被佐藤的水手­干­掉三四个，此后她们便龟缩在墙角后面原地不动，只是不时往外窥探，看看人类还在不在。

可是从别处传来的声音可以判断，飞船其他地方的情况和这里截然不同。佐藤派了两个人作通信员，让他们去找其他几队人，再回来把情况报告给他，可他们一个也没回来。自动武器的怒吼声和手雷的爆炸声回荡在舱壁和甲板的金属层中，震得整条船“嗡嗡”直响，很明显，大家激战正酣。

突然，佐藤听到什么声音，乍听耳熟，却又完全出乎他的意料：那是对接固定钳从遥远的地方发出的机械碰撞声。

“上帝啊，”一位船员惊叫道，“她们有一艘飞船和我们对接了！”

“不可能，”另一位船员说，“现在压差隔离舱只剩下引擎室后面的辅助隔离舱，她们不可能和我们对接上。”

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