六月二十六日1831时(日本标准时间)

调布市多摩川町

黄昏时分的住宅区.千鸟要大刺刺地走在从车站回家的路上.距她约五步的身后处,扑克脸相良宗介尾随着.

"你要跟到什么时候啦!?"

小要在蔬果店前突然停下.

"活像个变态跟踪狂似的护卫任务,根本就没必要了吧?那你可不可以别在我身边绕来绕去的烦死人哪?"

"不.只是,我住的地方也是这个方向而已..."

宗介和小要的住处,相距只有步行一分钟的路程.这是密银之前为保护小要时准备的房子,现在他继续住了下来.

听到宗介也不是特别在跟踪自己,小要显得有些困惑.

"我...我当然知道啊."

她再次迈开脚步.面对小要如此顽固的态度,宗介像是再也无法默不作声了;他向前追上去.

"我有事想问你."

"­干­嘛啦."

"要怎么做才能让你消气?我解释过失约的原因,也送给你罂粟花当作赔礼.为了今后的安全,我认为应该努力修复我们彼此的关系."

看着只会这种用字遣词的宗介,小要不由得怒火中烧.

"‘修复关系‘!?哪种关系呀?你跟我不过是同班同学,不是吗?有什么必要硬凑在一起讲话吗?"

"我有保护你的义务."

又来了,小要心想.每次都拿这句话搪塞.自以为了不起.

"哈.你以为你是凯文柯斯纳啊?不过是个麻烦又没用的家伙.更何况,我可不记得自己拜托你保护我过哦?"

小要在这种时候说话的口气,似乎总是格外辛辣.

"确实没有得到过你的同意.可是"

"可是什么?你只会说因为我有奇怪的力量,所以坏人会盯上我吧?我怎么样跟你又没有关系."

"不是.万一你发生什么事"

"少一副保护者的姿态!!"

小要拉高了声音,几乎要引来路人的围观.

"反正你的工作最重要啦,对吧?当然啦.谁教你是任务第一的战争狂嘛.我可不想治好你的神经病,摆脱你至少滚到碍不着我的地方去闯祸自爆就算了."

不给对方反驳的机会,她趁势追击.

"换句话说,只有这点关系啦.不过万一你在什么无聊的任务中死掉,我还会为你上一柱香啦.以后我交了男朋友,会在床上笑着说你是‘以前班上哟个白痴哦‘.怎么样?!满意了吗??"

吼完最后一句,她气呼呼的喘着.等她回过神,才发现宗介也没有生气,只是怔怔的站在那儿.

"我有什么好保护的...随便啦."

语罢,小要忽然有一股难堪的感觉,转身便走开了去.她快步穿过马路,奔向住处大楼的门厅,跳进电梯关上了门

"...哎.无可救药的笨蛋呀...我真是."

电梯开始上升.她把前额用力靠在墙上.

其实,自己应该早就明白,那就是宗介说"抱歉"的方式.

为什么就是不能坦率面对呢?

六月二十六日1840时(日本标准时间)

调布市多摩串町老虎大厦

怀着懊恼的心情,宗介走向自己的的住处.

他怎么也无法理解小要的言行.

她说她"讨厌"宗介.去死或怎么样她都不在乎.她又说不希望宗介在她身边.

(可是,那不就矛盾了吗?)

她会教他功课,有时还做便当来,甚至为他在学校里闯的祸善后.这些行为不都是善意的表示吗?

原来如此,她或许还在为我昨晚失约的事情生气.可是,我已经对那一点做了说明,也赔过不是,她却还是不原谅我.

(这么说,她是真的讨厌我罗...?)

平日的亲切,或许只是单纯地答谢自己的护卫任务吧.

想到这里,宗介觉得后脑到肩膀一带轰然压上一股沉甸甸的感觉.他想起以前也曾经被这种感觉包围过.

那是在众多敌人包围之下,接到"援军不会来"的无线电通讯时.

运输直升飞机的返航途中,听见驾驶大叫"燃料不足"时.

同僚克鲁兹·威巴说"别担心啦"时.

难以言喻的不悦感.

宗介虽不在意人际关系,自己与小要的关系却像是一个心里的大迷团,总是叫他百思不得其解.

"那就是恋爱啦.哈哈哈.你死定啦!"

克鲁兹·威巴曾经这么说过,一副乐不可支的样子.

宗介为自己找他商量而后悔.他也听说过恋爱是一种感觉很好的东西,可是就理论上而言,像此刻这样满心不悦又烦躁的­精­神状态,很明显的不是恋爱.

他便在这种心境下东想西想地,拖着脚步走过五楼的共通走廊,来到了住处的门前.

屋里有人.一个,不,搞不好有二个.

不管天大的烦恼,那股异常的气息也逃不过这个训练有素的战士嗅觉.他将之前的苦恼搁在一旁,掏出了腰后的9mm手枪.

"....."

门没锁.有人用了藏在信箱里的备份钥匙吧?那就不是克鲁兹或毛中士了.他们都有这间房子的钥匙.

(那会是谁?)

没有埋伏的气息.

他做了个深呼吸,出其不意的打开大门,箭步踏进屋内.像是飞身扑向猎物的蛇,低伏而敏锐地穿过走廊

猛然跳入客厅,他的枪口已稳稳的对准了那里的一对男女.

一个是没见过的少年.很瘦,穿着睡衣.

另一个是穿着脏污套装的少女.亚麻­色­的头发,发青的脸­色­.纤细的手指握着一把不很衬的大型自动手枪,枪口正指着那名少年.

少女的脸上满是惊恐神­色­.尽管是僵立在当场,但一见到宗介的脸便沉沉地呼了一口气.

"相良.唉...太好了."

宗介瞪圆了眼睛.

"上校....?!"

那名少女泰蕾莎·泰斯塔罗莎上校像是绷断了那根紧张的弦,垂下手中的枪,无力的向后靠在墙上.

"我本想,万一是敌人就完了.因为我...很不会用枪之类的."

"怎么回事?还有,他是谁?"

"请别让他逃走.他是...呃..."

一直沉默的少年和宗介四目相对.在他的视线中,宗介感到某种强烈的不协调.

他在看哪里?

就在宗介起疑的下一秒,少年摇摇晃晃地站起来,向前踏出一步.

".....?"

本能地,宗介把枪对着少年.

"唔...啊.啊啊啊啊啊!"

一阵令人毛骨耸然的凄厉嚎叫,少年纵身扑来.宗介没有开枪,只是俐落地屈身,施展了一记漂亮的过肩摔.少年背部重重地撞击地面,趁着他顺不过气之际,再用枪把对着他的心口就是一记.

"呃...."

少年昏了过去.

(这家伙怎么回事.)

胜利虽然来得理所当然,宗介的内心仍免不了狐疑.

"好险啊!一定是镇静剂的药效过了."

泰莎说道.

宗介把泰莎带来的少年叫琢磨的拷上手拷,丢进卧房,然后拉出折叠椅,请泰莎坐下.

他的房里几乎没有家具,更别说是沙发了.

像泰莎这样的少女为什么就任水陆两用战队TuathadeDannan的总指挥官,宗介也不清楚.但是具有堪此重任的智慧与能力,包括他在内的队员们绝大多数都认同.

正因如此,宗介与她说话时格外紧张.

和背负数百人信赖与生命于一身的重责大任相比,独自架着AS战斗可要轻松得多.

对宗介来说,泰蕾莎·泰斯塔罗莎是另一个次元的人.

当他问她要不要和咖啡时,她答道"那就麻烦你".于是他战战兢兢的敬了一个礼,向厨房走去.

十分钟后

宗介听完事情的大致经过,虽然惊愕万分,但也约略明了了.

只不过,对方就为了抢夺一名少年,竟用AS攻击政府的研究所,这就像用电锯去开盲肠手术似的.看来敌人喜欢搞得天翻地覆.

泰莎又说出自己如何失去加里宁少校的踪影,还有之后护卫严伍长一同带着琢磨逃走的始末.

"所以,你们是借了研究所的车子逃离的吗?"

咖啡机咕噜作响,宗介走进厨房去看时一面问道.

"是的.有AS在那里,呼叫直升飞机反而会有危险.而且通讯机也坏了.严伍长受了伤,还是硬撑着开车..."(TT)

"直接开来这里?"

"不.本来也想往这里开来,可是严伍长的伤势恶化,在半路就撑不住了.迫于无奈,我只好把他留在东久留一带.用公共电话叫了救护车之后,我才叫计程车离开那里..."

果然是机智过人啊.宗介这么想着.

东京并没有密银的永续活动聚点.听说情报部已经在为设置东京分部做准备,但离正式运作还早得很.换句话说,泰莎能够完全信任的人与地,在这个国家只剩下他和这一幢公寓了.

日本的警察也不能信任.毕竟连一所机密的研究机构都会遭人袭击,可靠度可见一斑.投靠哪儿都不能保证安全.

"我换了两趟车才来到这里.藏钥匙的地方是听梅丽莎说的."

宗介的同僚,梅丽莎·毛上士和泰莎私交不错;或许因为她们同为女­性­,都是美国人,还有同样来自东岸吧.不过,她竟然连备份钥匙藏匿处都说给上校听.宗介不禁会猜她们还说了自己哪些事?(==)

"为什么琢磨这样重要?"

"这个...对不起.你没有获取这项情报的资格."

"是吗.对不起."

长官拒绝说明,宗介倒没有特别起疑.隶属于密银这样的组织,有泰莎那样的回复并不希奇.

"不过,可以确定这个人对他们而言很重要.他们甚至不惜动用那样的武力来犯.要是让琢磨落入敌人手里.事情会很严重的."

倒好咖啡,宗介回到客厅,将马克杯递给泰莎.

"谢谢你,相良."

"不会.这只是便宜的豆子.‘

"躲进这间屋子,跟那个琢磨对看了快两个小时...还真是累了.想借用你的通讯器,又不知启动它的个人密码."

宗介想起同僚的脸,优秀杰出,唯一的缺点就是做人太好.(XD)

"是的.况且他也没有伤到要害,只是失血过多..."

她姿态优雅地啜饮着热咖啡,叹了一口气.

"我真是差劲.上了陆地就这么没用.因为我的愚昧,加里宁才..."

泰莎嗫嚅着.

"我真不知该怎么向你道歉才好.他就像你的父亲一样."

"不.少校只是做了必要的工作.也不见得一定是阵亡."

"这是当然."

"我想他恐怕还活着吧."

"可是..."

"初次见面时,少校跟我是敌对双方.我从来没有过和像他那样难缠的人交手的经验."

宗介是想用自己的说法使她放心,可是泰莎的反应却有些异样.她脸上不安的神­色­,与之前的不同.

"敌对双方...?"

"是过去的事.苏联二度入侵阿富汗时,我们在庞吉西溪谷打过遭遇战."

宗介出身阿富汗的游击队.而加里宁原本是苏联特殊部队SPETSNAZ的指挥官.二人在阿富汗的内战中相会,自然只能成为敌对的双方.

"熟知地形的我仍然惨败.要杀死他可说是难如登天."

"你的安慰法真怪呢...不过,应该像你说的吧.我就当作加里宁会平安无事."

泰莎微微一笑.然后她注意到,宗介一直是立正站好的,动也没动过.

"不要这么拘谨嘛,相良.请坐下,这里是你家啊."

"不,上校.这里是密银的避难处."

‘可是,现在是你在住,不是吗?"

"话是如此,但是密银买的,就是密银的资产."

泰莎这下子总算是笑出了声.

"果然,跟梅丽莎说的一模一样耶."

"啊?"

"她说你虽然一板一眼又不知变通,却是个好人.刚才那样也是,你为了加里宁的事而鼓励我."

"是.不,这个..."

泰莎仰望着他辞穷的脸.大大的灰­色­眼眸中,闪烁着一丝恶作剧的光.

"你知道吗?我跟你同岁哦."

"是...这个,我有听说过."

"要是我们手牵手在街上走,人家一定会以为我们是男女朋友吧."

"是.这个...是我的荣幸."

他努力的挤出这个回答.随即又想到自己应该说"我怎么敢高攀上校"才对,不过泰莎好像并没有什么不快.

她做了一个含蓄而娇媚的微笑.

"也是我的荣幸.哎,玩笑归玩笑,这种时候就请你放轻松一点吧.你这么紧绷着神经.我也觉得不自在呢!"

"收到."

"这可不是命令哦?"

"是,那就是说,是请托吗?"

"算是请托吗?要是你不嫌弃的话,希望你当作是‘朋友的拜托‘好了."

"是.属下遵命."

泰莎露出一个像是哭笑不得般的复杂表情.

"哎,算了.还有一件事想拜托你."

"请说."

"请让我用一下浴室.你看我现在这个样子."

她的衬衫沾满了尘土,一只手揪着散掉的麻花辫.

"呃...?"

"我想冲个澡.浴室能用吧?"

"...可以.请用.和母舰的联络要怎么办?"

"麻烦你进行.现在应该潜得蛮深的了.请你透过美丽达岛的基地的ELF(极低频率)通讯,叫他们上浮到潜望镜深度吧.我本周的识别代码是‘南特开的老爷爷‘.等母舰上浮接通秘密线路之后,再由我直接通话."

做完指示,她便向浴室走去.

自己的听力太好,在这种时候还真不方便...宗介这么想着.

浴室脱衣间传来悉悉索索的衣物摩擦声.啪沙,啪沙地,有衣服被放在洗衣机上面了而且还是小件的衣物.然后嘶地,她的脚从"某样东西"里抽了出来.喀啦地,浴室的门开了又关上.

"......"

他并没有刻意竖起耳朵在听,当然也不可能想象她一丝不挂的样子,可是就是静不下心来.

被宗介当成在云端之上的这号人物泰蕾莎·泰斯塔罗莎也是要洗澡的.那套简式便服,并不是她身体的一部分.一想到这,宗介觉得那道浴室门的后面,好像放了一个除去安全装置的巨大炸弹.

(工作,工作...)

他甩甩头,集中到自己该做的事情上.他用装设在房里的卫星通讯机联系太平洋的TuathadeDannan.

由于一般的电波无法传送到深海,所以无法直接通话.他透着密银的西太平洋基地,以ELF超长波传送短讯之后,等了两分钟便收到回讯.

大约还有二十分钟.宗介关掉通讯机.

取得联络后,母舰或西太平洋基地应该会派出增援吧.之后将琢磨移往海外的安全场所,那么就算是敌人也没法出手了.在援军抵达之前,只要继续保护泰莎和琢磨,就是我方胜利了.

宗介去卧房探视琢磨的状况.

被拷在床边的琢磨已经醒了过来.他显得焦躁不安,静不下来,但是一直望着宗介.

"你饿不饿?"

宗介试探­性­的问他.

"不饿."

他的声音比想象中的还清晰.

"看来你听得懂啊."

"当然罗.相良宗介先生."

琢磨说出他的全名,做了一个冷笑.应该是进到这间屋子时看见了门口的名牌吧.或者,这是他的挑衅,意思是"我对你可是一清二楚的哦".

"看来你也不笨."

说完,宗介就回到了客厅.打开电视,开始保养武器.

NHK正在播七点钟的新闻,但研究所遭袭击的事件却只字未提.看来日本政府打算隐瞒这件事.尽管一群拥有AS的不法分子正逍遥法外,官方却还是想将消息压下去.

(也许应该赶快换个地点...)

宗介一面检查装了灭音器的短机关枪一面想着.虽然他不认为敌人知道这个地方,但也不能就此放心.

才刚把9mm子弹装进弹匣,门铃就响了.

"....."

拿着刚处理完的短机关枪和防弹背心,宗介走向玄关.面对大门,他将防弹背心挡在自己面前,这是考虑到敌人对着大门­射­击的可能.

差不多了,他从透视孔向外望去.

凸透镜的另一边,小要的脸变形扭大在整个镜头里.她已经换上了便服;一副静不下来的样子,扭扭捏捏的在门前拨弄头发.

狐疑着,宗介打开了大门.

"千鸟,怎么了?"

"...你怎么又拿那种可怕的东西."

"很多原因啦.附近有没有可以人物?"

"真是,怎么可能有嘛?...还有,呃..."