在流民中形成的黑社会组织有很多，四川、重庆一带最为著名的就是所谓的“袍哥”组织，这也是重庆打黑中一些强调帮规的黑社会组织的祖师。

袍哥文化有它形成的历史背景。自清代取代明朝开始，中国民间就先后产生了三大反清复明的汉人帮会：青帮、洪帮、袍哥。

“袍哥”文化，源出诗经“岂曰无衣，与子同袍”之意。就是兄弟之间“讲豪侠、重义气、急人之急”，甚至可以到“汗衫大伙穿，婆娘大伙睡”的所谓袍哥义气。“袍哥文化”尚武轻文，多粗俗，少优雅。凡事讲哥们义气，如果是为伸张正义还无可厚非，可如果没有原则、不顾法制，就会给社会添乱，成为邪恶势力、腐败行为滋生的温床。

在清朝雍正时期，黑社会在四川（重庆）的活动就已经很猖獗。他们有严密的组织、神秘的仪式、严格的戒约，从事贩卖私盐、走私鸦片、占码头、抢劫勒赎的勾当。清朝雍乾年间，四川最大的黑社会组织名叫“啯噜”，是以结拜弟兄方式结成的武装集团。

乾隆后半期，四川的啯噜分为两支：一支主要活动于川东北老林地区，一支活动在川江上游沿岸的重庆、夔州一带。川江重庆至夔州一段及其沿岸地区活动的啯噜，以数人或数十人为一伙。大多以年长者为首，故称其首领为“长年儿”或“老大”。啯噜组织内部的日常事务，如分给饭食、角钱、赃物等，皆由“长年儿”或“老大”负责。但有的是由“强梁”者为首，并非年长者。

啯噜内部分为“红线”与“黑线”。凡白日行窃者，称为“红线”；黑夜行窃者，则称为“黑线”。啯噜的首伙姓名、排行，经常变化，连籍贯也各不固定。且一人数名，皆非真实姓名，这主要为了对付官府之搜捕。被捕者于审讯时，皆另捏姓名，使官员难辨真伪。这一支啯噜中，许多成员皆来自川江木帆船上之水手。他们加入啯噜，从事抢劫，大多为生活所迫。水手们的劳动十分艰苦，生活也极贫困。

从啯噜的组织和活动情况来看，它是由下层穷苦人民，主要是流入四川的外省游民及本省穷苦无告之人和川江上失业水手、纤夫所组成。其特点是拥有武装，是一种以抢劫为生的武装团伙。

当川江上的穷苦水手、纤夫加入啯噜以后，由于受到当局的查拿，他们便沿川江顺流而下，来到湖北、湖南、贵州、江西等省。由于与沿途各地秘密结社组织的接触，他们逐渐从移民的武装集团向秘密会党转化，后来发展为哥老会，在四川又称为“袍哥”，在长江中下游则称为“红帮”。

哥老会为了显示其组织的权威­性­和神秘­性­，规定了许多复杂的仪式，其中最重要的就是开山堂与开香堂。开山堂意思是“占山落草”、“Сhā旗造反”，仿效梁山泊聚义。开山立堂是哥老会新组织——山堂成立的标志，也是哥老会内最隆重的仪式，其程序在不同时间、地点也有所差异。开香堂，就是为新加入者举行的入会仪式。

哥老会为了维护内部的团结，规范成员的行为方式，保障组织的生存和发展，协调各山堂的行动，各山堂都订立了严格的帮规、帮纪。其内容因时因地而略有不同，各种帮会著作的记载也各有差别。

四川哥老会的对内规制有“十条”“三要”及“十款”“十要”。“十条”：第一父母要尽孝，尊敬长上第二条，第三莫以大欺小，兄宽弟忍第四条，第五乡邻要和好，敬让谦恭第六条，第七常把忠诚抱，行仁尚义第八条，第九上下宜分晓，谨言慎行第十条。“三要”：若逢弟媳和兄嫂，俯首潜心莫乱瞧。一见­妇­女休调笑，犹如姊妹是同胞。寡­妇­尼姑最紧要，宣­淫­好­色­要挨刀。“十款”：一不许前后把衣扎，二不许帽子戴歪斜，三不许跷脚把腿挂，四不许口内乱开花，五不许当堂把架打，六不许估扯与胡拉，七不许谈言无上下，八不许吵闹肆喧哗，九不许裁瓜或逗坝，十不许灭股并卞娃。“十要”：一要孝悌和忠信，二要久远讲交情，三要礼义为根本，四要廉心且实行，五要谦和与诚信，六要仁爱并和平，七要处世多端正，八要品节允详明，九要视财如土粪，十要做事秉良心。

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