“你不见他着了凉?前天挖塘，在稀泥里站了一天；昨天车水又脱了棉衣，晚上开队委会我就听他说话嗡嗡响，喷嚏打得厉害呀！”

“呵，这个……昨晚开完队委会回来才吃饭，我见他强着往肚里咽，出气呼呼响，料定是病了，可问他，他说没病呢！”

“哎呀，你真粗心！”

“真是呢。后来我想想不对，忙叫我家老汉去设个法儿。他马上拿个铜钱，又端上点清油，跑到老夏屋里，人家正在本儿上写东西呢。我老汉东说西劝，把老夏按在床上，掀开背上的衣服，用铜钱蘸了油往脊梁上刮呀刮呀，直刮得背上发红发紫才住手。……这法儿很灵验的。我家那个平常里有点伤风头痛，总不吃药，我就拿这个法儿收拾他，嘿嘿……”

“哈哈……不过，喝一碗药汤不更好吗?”

“那倒是。等着，我叫门去。”

杨大婶一脚跨到篾笆门前轻轻叫着：“老夏，老夏，开门呀！”

邓二娘也上前叫道：“老夏同志，快请起来一下……”

杨大婶摆了摆头，莫可奈何地说：“你看，睡得多香！”

邓二娘点头赞同说：“是呀，越累睡得越香！可还得喊醒他呀！”

杨大婶不得不放大喉咙叫道：“老夏，夏书记……哎，还是不醒呢！……”

邓二娘觉得奇怪，伸手去把门轻轻一推，吱一声响，门就开了。她探着身子对屋里叫了声：“老夏同志！……”

这时，牛儿又在院里西墙根下叫开了：

“杨婆婆，快来看呀，夏伯伯的自行车飞到哪儿去啦?”

杨大婶大吃一惊，忙朝院子里跑：“这几天没骑呀，会到哪儿去了呢?”看看真的不在了，又忙跑回来，拉着邓二娘跨进小屋去。“哗”一声，划了火柴，点上煤油灯一看，这一惊更是不小。只见：床上那蓝底白花的被盖叠得方方正正，草席儿面上光光的没一丝儿灰尘；小桌上齐整整放着一堆书报；一件黄帆布雨衣挂在墙上。……哪有个人影儿呢?

杨大婶惊得直摇头，一ρi股坐在床沿上。

邓二娘把她的棕皮袋儿装的沙罐往桌上一放，笑道：“我的大婶子，我说你粗心么，真不假！”

“是呀，上哪儿去了呢?上哪儿去了呢?”杨大婶直愣愣望着墙壁，喃喃着。

牛儿站在门口，像钉在那儿，一动不动，大张着嘴巴，不知道出了什么事儿?

邓二娘细想一会，说：“大婶子，这不怪你。这会儿，人不在屋里，那准是有事去了。”

“是呀，可是啥子事使他连觉也不睡呢?他还病着的嘛！”

“大婶子，你可要知道：老夏不单为我们这一个队呀，他心里还挂着全县哩。想想看，百十里方圆地面，百多万人口！你晓得不?光种棉花的庄稼地，就是四五十万亩……这些，全装在他心里，全要他­操­心呀！”

“对了，你这话一点不假。”杨大婶一下高兴起来，两手往腿上一拍，站起身子，说道：“我家老汉也像二嫂子你这么说过。他，他说的可比你说的还要大！”

“哦?”

“他对我说：‘人家老夏心里装着五湖四海，普天下穷人闹革命的事，他都关心着呢！’”

“是呀！这就叫……胸怀全世界吧?”

“我那老汉还说：‘人家老夏来，我也变了，变得来一天不听人念念报上的事儿，心里就怪发慌的。’你看，那个鬼老汉，他对如今外面的世道也­操­着一份心了！经常听他问老夏这个省呀那个国的！……哈哈哈！”

就在这两个老太婆对着油灯叨念个没完没了的时候，在天­色­麻麻亮的县城里，从县委会那宽大的门口，飞出一辆自行车来。没等大门上守机关的人挥手告别，车儿已经穿过宁静的大街，驰向城外的公路去了。

骑车的是个五十上下的结实汉子，穿一身浅灰布棉衣裤，上衣敞开着，里面扎着条深蓝­色­围腰，裤管上满是还没­干­透的泥点子。在他那顶棉布帽的帽檐下，亮着一双炯炯有神的眼睛，宽脸膛，阔下巴，脸上肌­肉­坚实得像刀刻就一般。谁见了都会想：“这人像石头一样结实！”他没费多大的力气蹬车，可车子跑得风快。在他身后的小货架上还坐着个人，这是一个黑脸膛、白胡须的壮实老汉。他用肩膀紧紧靠着骑车人的背脊，两手抱在胸前，仰脸望着天，像坐在家里的靠椅上一般乐呵呵的。

霎时，自行车已飞过二十多里。当车子一个急转弯，离开公路驰向一条新修的机耕路时，骑车人回头对他的“乘客”说道：

“老杨哥，你看前面那阵势！”

老汉伸长脖子，从“司机”肩上向前望去，高兴地“唔”了一声。

这阵，天已大明。透过薄雾，看得见前面那些扛锄头、担竹筐的社员出工了，大伙儿像潮水般涌上山坡去。

“老夏回来啦，老夏回来啦！”有人高喊着。

社员们停下脚步，一迭连声喊着：“老夏同志，夜里不睡又上哪儿去了呀?”

“夏书记，又是一夜没睡吧?哈哈哈……”

车在人们面前停了。杨石旺老汉脚杆一伸，稳稳站在地上，两手叉腰，望着大伙，一个字还没说出来，倒先笑了。

老夏也微笑着望着大家。牛儿上前接过老夏的车子，说：“夏书记，我替你推回去。”可是一离开人群，便翻身上“马”，顺着新铺的机耕路“撒欢”去了。

邓二娘快步走到老夏身边：“你看见了吧，昨晚开会说的事，队长领着大伙儿已经­干­起来了！”

杨石旺老汉把手一挥，大声说：“不光我们队­干­起来！夜里老夏飞车回县，把原想今儿个召开的电话会，提前了几个时辰……哈哈，今日今时，全县几十万亩棉花地，想必都按会上的布置­干­起来了！”

老夏把手一举，大伙立即静下来。他甩一把脸上的汗水，把帽檐往上一推，一个字一个字地说道：“同志们，毛主席他老人家说，群众是真正的英雄，这真是千真万确的！这几天，我们全县贫下中农、社队­干­部，在批修整风的推动下，大闹春耕，­干­出了不少成绩。为了总结经验，相互学习……石旺哥和我，嘿嘿，夜里赶了点儿路。我们向县委的同志作了汇报，还在电话里向各地交换了意见……大家对你们的经验很同意，对同工同酬的政策也决心进一步落实。……同志们，­干­吧！”

人们一齐欢腾起来。

这时，邓二娘轻声对老夏说：“黑更半夜的，叫大伙儿多不放心！”

老夏也轻声说：“嗨，我刚推了车子，轻轻开门往外走，石旺哥像个影子样不知从哪儿钻到我身边，定要给我做伴！嘿嘿……”

邓二娘赞许地望着杨石旺，说：“这才是呢！”接着，又担心地说道：“上半夜是月黑头呀，伸手不见五指，要是摔一跤，多不好！”

老夏会心地笑了。

杨石旺老汉回答道：“全不怕！老夏说了，这儿……”他拍着胸脯说道，“这儿装着个红太阳呢！”

这时，太阳刚从山头升起，大地一片金灿灿的。在欢笑声中，人们前后簇拥着老夏，向山坡地里奔去了。

杨大婶手上提着邓二娘那个棕皮袋儿装着的沙罐儿，急忙忙地奔出门来，喊着：“老夏，老夏……”邓二娘指了指夏书记远去的背影，莫可奈何地笑道：“大婶子，你把它煨在灶洞里头吧。哎，这个人啦！……”

一九七三年五月

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