老冯听着这话，有些不大耐烦，他说：“这个老张真是！不了解情况，一听群众有议论就怕了，什么方向啦，路线啦。你别管，我会给他解释的……老余在这儿，招牌还得写，快去木板来吧。”

可是小玉嘟着嘴巴，仍往下说：“社员们都挣工分，砖瓦厂做活路拿现钱发工资就是不对嘛！那个姓王的会计一来，就改变了我们原先的章程。这样儿下去，以后还不知要搞些啥子名堂呢！……呃，大叔，为啥偏要去找那个人当会计嘛！”

老冯两眼睁得溜圆，摊开手臂回答道：“这不是明摆起的嘛！这样大的砖瓦厂，来往账目复杂。我们大队哪一个吃得下这碗饭?你嘴巴硬，叫你摸一摸看！”

姑娘的脸红了。她使劲扯着自己的指头，焦急地说：“不会，可以学嘛！……呃，还有呢，你看那个掌火师，老是拿技术卡我们。几个烧火的都不懂火候，都巴望他教一教，可他就不！昨天，为发工资的事，他嘟哝着，嫌钱少了，叫我们另请高明！可他又没­干­重活，只是指手画脚的。已经比烧火的多拿一倍工钱，还……”

老冯忙制止她往下说：“人家凭本事嘛，有啥法呢?快别一天到晚尽说这些，我都知道。”

“呃，我爷爷说，这个掌火师是个劳改犯哩！他能一心一意为我们集体服务吗?我们办砖瓦厂，为的是建设需要，积累资金，壮大大队集体经济，为将来农村机械化电气化铺底子；可他是为了多捞几个工钱！我们想的是社会主义、共产主义，可他想的是资本主义。他和我们想的不一样呀！……刚才，我去学一学烧火，他那个样儿呵，生怕人家偷了他啥子一样！……”

“哎呀，小玉，你莫淘气了好不好?”老冯莫可奈何地拍着她瘦小的肩膀，“资本主义是个啥样儿，大叔我心里清楚！合作化那会儿有的人不入社，留恋单­干­，那才叫资本主义。可那阵你还没出世呢！你今年不是才十六岁吗?……往后有空，大叔慢慢儿讲给你听，好啦，别耽误你余二叔的时间啦！快去……”

小玉的肩膀一扭，摆脱了老冯的手，盯着老冯的脸，问道：“那你说现在就没得资本主义啰?”

老冯有些冒火了，教训道：“还有点样子没得?我几时对你说过，现在而今就没得资本主义了?”

姑娘还是不依。看样儿，这一老一小硬是要辩论下去。但是，窑门口有个青年喊起来了：“小玉，快来呀！”小玉这才把一串叮叮当当的钥匙放在老冯手掌上，不肯罢休地说：“等晚上老支书来了，我们再辩论！”说罢，向窑门口跑去了。

老冯像个得胜的将军，红光满面，他对着姑娘的背影笑道：“莫说老支书，就是县委书记来，我老冯也陪你辩一辩！嘿嘿，‘资本主义’是个啥样儿你都还没见过！”说罢，便去打开库房大门，选了一块有丈把长、尺把宽的木板出来，拿起刨子三五几下刨得光光生生。又跑去拿来一管大号毛笔。这才抹了抹脸上的汗珠，站在一旁，专心地看着我发笔。

我提起笔，饱蘸着墨汁，在木板上写上了“­干­坝子大队砖瓦厂”一串大字。老冯高兴极了，双手捧着这块招牌，叫我帮他拿上两颗铁钉，砰砰砰几锤，就钉在最显眼的那根柱子上了。

“哦，这才像个话嘛！”老冯笑呵呵地说着，重新把我拉在桌旁坐下，掏出个塑料纸的叶子烟包儿，卷着烟，像一个沉醉在幸福的向往中的小伙子一样，对我说道：“不瞒你说，小玉刚才说的那个会计，是我最近请的，姓王，还是掌火师介绍的，在前山大队住。虽说成分不大好，可能­干­呢！他从前在外面工作就是专搞采购行道的，是他妈个‘路路通’……前几天我派他出去跑了一趟差回来，就揽了七八个大订户，要上百万的瓦……你还不晓得呢，烧瓦比烧砖赚钱！供销社虽然给我们拨煤炭，却安排我们烧砖。如今有了这些大订户，我何必硬要在供销社下巴底下接饭吃呢?自己搞煤！‘自力更生’！”

“自己往哪儿搞煤哟?­干­坝子又不出煤……”

“老余，你不懂！我也是现在才懂得一点点儿的：往煤矿上去‘通’嘛！那个姓王的是老手！嘻嘻……老余呀！我算了算，这样搞下去，明年子的一个劳动日就能投这个数！”他把一根粗大的食指伸到我鼻子尖上，“一块！后年子呀，保险一块五！­棒­­棒­都打不脱！……老余，看嘛，往后走，我们­干­坝子就要热闹起来啰！……”

正说到高兴处，窑门口传来了小玉严厉的声音：“你站好！就站在这儿看着，由我们来动手烧……”

“糟了！死女子又在得罪掌火师！”老冯一蹦，跳起来就往窑门上奔去。

我也好奇地跟着他。来到窑门口，只见小玉手提火铲，气咻咻地对旁边一个四十多岁的长脸大汉呵斥着：“……你这个技术算个啥?你卡不倒人！”

那汉子本来是低头垂手站着，一见老冯过来，以为有了庇护，便坐下来，对老冯说道：“厂长，我在这儿受不了，你让我走吧，我又不是没活­干­的……”

“往哪儿走?你还得给我站起来！”小玉怒冲冲地对那汉子说，“你不要忘了你是监外执行的劳改犯！……你给我规规矩矩站好！由我们亲自来烧！可是有一条：如果这一窑砖烧坏了，你脱不倒手！我们要给你算政治账，经济账！这一窑过了关，你可以走。但是得由我们送你回生产队去监督劳动，不准你再拿烧窑技术去卡别人！”

老冯在一旁，脸都气白了，却说不出一句话来。

小玉和两个小伙子，挥舞着铁铲，向窑门里加煤，门洞里立即燃起熊熊大火。火光把小玉的脸映得通红。我望着她那坚毅的脸，心里想：“这是­干­坝子大队哪一家的姑娘呢?……”可怎么也想不起来。

说实话，“文化大革命”这几年来，农村的男女小青年，像雨后春笋一样地冒起来。在我这个平时不大过问青年工作的人眼里，他们都好像是一个样儿，一时真难分清哪一个是哪一家的……

后来问了家里的人，才知道这小姑娘是贫协主任李大爷的孙女儿，高小毕业后没再上学，在队上当了两年记分员。兴办砖瓦厂的时候，她就报名要求进砖瓦厂。老冯看她个儿小，又是女的，不同意她；可大伙认为这姑娘老实、勤快，能坚持原则。老支书根据大家的意见，就派她进砖瓦厂当个管理员。

几天以后，我要回水库工地去了，路过砖瓦窑，见小玉拉着满满一架车砖坯子，正爬坡。她弯着腰，脸都快挨着地了。我忙从后面用力往前推，帮着推上了坡。她回过头来对我笑了笑。我说：“拉这么多­干­啥?看把腰杆闪了。”她又笑了笑。我觉得这小姑娘真淳朴得可爱。我对她扬扬手，告别了。当我走出老远了，她突然在后面把我叫住，问我道：“余二叔，你晓得拖拉机卖多少钱一部呀?很贵，是不是?”这个问题我一时回答不上来，只好说：“没买过，大约要上万块吧！”她一点不吃惊，只是眨巴着眼，点了点头。我说：“怎么?你问这个做啥?”她又笑了笑，扯起围腰来揩脸上的汗水。我看她脸孔比刚才更红了，眼里放出兴奋的光来。

二

第二年秋天，­干­坝子上新粮飘香，棉桃吐絮的日子，我又从百里外的水库工地上回家度假来了。不消说，得先到砖瓦窑上看看热闹。

可是，转过小山嘴，却不由使我大吃一惊：两座窑子静静地蹲在那里，没有火光，也没有浓烟。正值黄昏时分，夕阳收尽了最后一层金光。那两座废窑活像一对怪兽，张开它黑洞洞的大嘴，疲倦地躺在那高山脚下。

这是怎么回事呵?

远处，挖田的社员收工了，吆喝着，嬉闹着向四面八方散去……

突然，迎面的田埂上来了一个赶牛的老汉。肩上吃力地着一乘田犁，埋着个花白头发的脑袋，赶着一头老水牛，迈着赤腿光脚，慢腾腾走来。近了，我才看清，不是别人，正是副业大队长老冯！

“老冯！你……”我上前抓住他手上的鞭子。细看去，这位一年前红光满面的老汉，明显地消瘦了：眼窝深陷，从前不太显眼的皱纹，这会儿变成了刀刻样的痕印，布满了脸颊。

“哦，哦，是老余呵！……”他看了我一眼，说。

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