“怎么?你老哥子转业不­干­副业了?”

他掉过脸去，对黑洞洞的窑洞瞟了一眼，沉痛地说：“唉，不是转业不­干­，我老冯是从今以后洗手不­干­了！羊­肉­没吃到，惹了一身­骚­！钱没赚着，还蚀了老本……哎，老余，一年不到，我就尝到这个苦头了，这个生意不是我们正经庄稼人­干­的！他妈的，我辛辛苦苦整，结果给那个姓王的龟儿子帮了忙！往资本主义路上走了一趟！……哎，‘早知今日，何必当初’哩。弄得老子害了一场大病，差点见不着你这老弟啦！”说罢苦笑一下，抖一抖手上的牵绳，慢慢朝前走。

“你的病，好了吗?”我问。

“好了，住他妈一个月医院！”他回答。

老汉的话少了，再不像去年爱唠叨。

我跟着他朝前走。我伸手去要接过他肩上的犁头，他不放。“这，究竟是怎么回事呵?……”我思忖着，不由得心情有些沉重地抬眼眺望四野。

天上冒出了第一颗星星。云彩慢慢退尽。天空显得更高、更广了。

远远近近，山上山下的人户，大门口透出了灯光。四面八方的广播喇叭突然响了，激越、欢快的歌声响彻原野，响彻夜空……

星光下，一个肩扛锄头的姑娘的身影从山上下来了，迈着轻快的步子。她在窑子旁边的敞篷外停住，放下锄头，环视了一下敞棚内外，像发现缺少了什么似的，就四处搜寻起来。

老冯停在路上默默地望着棚里的动静。

姑娘终于从一个黑角落里找到她要找的东西。当她从地上抱起一块木牌时，她的身子好像被凝住了，站在那儿一动也不动。我仔细一看，她手里抱的正是去年老冯叫我写的那块大招牌。不知怎的，这块招牌成了两半截。

她发现了我们，眼里闪着像星星一样的亮光。上前抢下老冯肩上的犁头，往地上一放：“大叔，病还没好脱体，你又……”

接着，她又嘟起嘴，对老冯说：“是你摔了的吧?……一定是！”

老冯被问得不好意思了。

“大叔，你为啥要摔招牌呵?前月里，支部要我们停下来搞清理，你还不同意啦！等清理出那个姓王的一大摊子问题来了，你又一气把这块招牌摔了！……后来，清理完了，支部指示继续办，我到医院去对你说过的呢。可你昨天出院，今天又来摔招牌！你……”

“我！我怎么?”老冯愤愤地说，“他姓王的小子大搞投机买卖，套购煤炭，黑市上卖砖瓦……串通一把子人，大­干­资本主义的勾当，贪污几千块，不就是打起这个大队集体砖瓦厂的大招牌吗?留着­干­啥！……哎！我老冯好比个抱­鸡­婆，辛辛苦苦抱蛋，满心想抱出一窝­鸡­儿来，却谁知出了他妈一窝鸭儿……这砖瓦厂成了个资本主义黑窝窝，还留着­干­啥?你看，我明天还要把那窑壳壳拆了呢！”

“哈哈……”姑娘忽然笑起来，笑得那样清脆。“当初，砖瓦厂一开办，方向就有些不正嘛！是不是?人家给你提意见，你一听就给人家顶回去，不承认有资本主义倾向。可后来，越走越远，姓王的在你包庇下，打着集体的招牌，越­干­越胆大。等你一下真的发现这个砖瓦厂陷进资本主义烂泥坑去了，你就来个停办！摔招牌！叫资本主义吓成了这个样儿！”

“唉，我们这些庄稼人呀，老实巴交，说啥也钻不透这个生意经！不是办这个的料，还是规规矩矩往土巴里展劲吧。”

“大叔，你真是给吓坏了！老支书说你‘一回遭蛇咬，十年怕井绳’，硬是不假！”

“……”老冯没言语了，直愣愣地望着她。

“资本主义，过去有，现在有，将来还会有，怕啥子?跟它斗嘛！大叔，你不是跟我说过嘛，资本主义还在合作化那会儿就有，可你们不是都斗过来了吗?那会要是不斗争，让它泛滥，还能有公社化，还能有今天吗?……大叔，你现在就不想想将来呀，将来，要壮大大队集体经济，要实现机械化的事，你就不想想呀?难道等我们这辈人都老了，还是指望着赶这老水牛吗?……”

对于姑娘这充满热情的话语，老冯没有回答。他烦躁地摇摇头，起他的犁头就走。那条老水牛正慢悠悠地走着，啃着路边的青草，好像在等待它的主人。

姑娘望着老汉背影，笑容渐渐从脸上消失了。她使劲地咬着嘴­唇­皮，一动也不动地站在那儿……

隔了好一阵，她才慢慢转过身去，推开小门，从屋里点起一盏马灯出来。把马灯挂在墙上，对着那两段摔断的招牌，沉思起来了。

这时借着灯光，我才看清楚，这咬着嘴皮，清秀的眉毛紧紧皱起的姑娘就是去年那个小管理员小玉。一年还不到，个儿长得这么高，肩膀也长得这样丰满了。不细看，简直叫人认不出来了。人常说，年轻人长身子的时间就是那么一年半年光景。看来这话是真的。这一年来，砖瓦厂正经历着一场又一场不寻常的斗争，小玉姑娘在这不寻常的一年里，像出土的笋子一样，亭亭向上，长得高大起来了。

“小玉，认得我吗?”我上前几步招呼她。不知咋的，我这时很想再从她那儿打听一点砖瓦厂的事情。

小玉回过头，灯光下，她的眼睛忽闪了一下：“哦，余二叔……”她略为吃惊地叫了一声。我跨上前去，心里一怔——我看到一双闪着泪花的眼睛……

她把脸掉向外面，对着苍茫的夜­色­。我顺着她的视线望去，只见星光底下那远远的田埂上，老冯拉着老水牛，慢慢向牛棚走去。我心里不由埋怨起老冯来了：“老头儿脾气太不好，叫姑娘这样难过……”

但是，小玉却开腔了，她好像自语似的说道：“唉，从前我小，啥也不知道。这一年，我才晓得要认认真真办好大队企业，走‘农业学大寨’的道路，‘以粮为纲，全面发展’，创社会主义的家业，可真不容易呀！”

我望着她，心里还替她难过呢，随口答了一句：“这的确不是挺容易呵！……”

“可是我们什么都不怕！”她回过头来，两眼闪着坚定的光芒，直盯着我。“我们自己认准了路，哪怕再困难，也要走下去！……余二叔，请你帮个忙，可以吗?”

我对她这突然的表情变化，一时还没弄清是什么意思，忙回答说：“只要是我帮得到忙的地方……”

她正要往下说，却被一个咚咚咚走来的大姑娘打了岔。这个背着步枪的姑娘对她说道：“小玉，快回家吃饭去吧，吃了饭快一点来……”

小玉和那个女民兵一道跨进小屋子去了。

我独自站在原地，随意向小屋里望了一眼。墙上有个长方形的洞，像是个窗口，里面放着几本书。一张小桌儿上摆着算盘、账簿。一架宽大的木板床上挂着白纱蚊帐，一条蓝花被叠得整整齐齐。靠床头的墙上挂着一支旧步枪……

小玉同那个姑娘唧唧喳喳说了一会儿之后，嘻嘻笑着跨出小屋子来了。我说：“你们这是……”她随口答道：“我们在这儿守夜。”

我望了望这空旷孤寂的窑棚，说：“这儿空空的剩下两个窑壳壳，还用得着守夜吗?”

“那边库房里还放得有东西哩。”

“大队该叫那些小伙子来守嘛。”

“可我是管理员呵！砖瓦厂的事，我有责任呢。”

“砖瓦厂?砖瓦厂不是散了嘛，你还是管理员?”

“哪个说的散了?”她忽地沉下脸来。那张挂着淳朴笑意的脸一下子变得那样严肃，使我简直不敢相信我面前站着的是一个才十六岁的农村姑娘。她像对我质问似的说道：

“这咋能散呢?散了，对谁有利呀?现在农村、城市建设都需要砖瓦，我们要是不烧了，那些搞黑市砖瓦的不是更好活动吗?过去我们没有办好，可也使我们长了见识呢。从一开头就得端正方向路线，就得不断和资本主义思想斗争！”

这话是在一刹那间吐出来的。当她的眼神里刚刚闪过一道逼人的光芒，又立即恢复了平常的笑容。红喷喷的圆脸上嵌着一对笑窝，稍厚的两片嘴­唇­微微启开，露出两排整齐雪白的小牙齿：“……呃，我常常想着将来的事。将来我们农业要实现机械化、电气化，我们农村不能老是停留在现在这个水平上呵！要实现那些，就得靠我们自己的双手！我们办砖瓦厂全是为着农业。你想，修水利，办电站，搞加工厂，建新村，都需要砖瓦呢。再说，买机器啦，装电灯啦，哪样不要钱呀?我们要积累资金呵！眼下，我们大队的劳力也多起来啦，有条件把大队的集体副业兴办起来！只有我们大队、公社的家业发达了，富裕了，才能说得上­干­那些美好的事情，才能向全民所有制过渡，向共产主义过渡呵！……余二叔，你莫看我们大队的经济眼下还像一棵出土的小芽芽，可我们将来的美好希望也就在这里呢！……”

我呆呆地站在那里，出神地望着她，脑子里反复响着她的声音：“大队、公社的家业，全民所有制……出土的小芽芽……希望就在这里！”

“余二叔，还不回家?”小玉提醒着我，“我们一路走吧，我要到冯大叔家去，好好儿跟他说一说重新开办砖瓦厂的事情。”

“唔，看样子老冯这一回伤心透了，恐怕不想­干­了。”

“他是副业大队长，不­干­了还行?”