上完十多级石梯，面前现出一块不小的石板铺成的坝子，中央一棵很大的黄桷树，繁枝密叶，挡住了左右两厢房屋的光线。穿过坝子，再上数级石梯，是一个宽敞高大的会议室，刻有二龙戏珠的威严而陈旧的石柱，和正面墙上斑驳的赭红­色­楠木镶壁，表明这曾经是一座供奉菩萨的大殿。大殿的两旁排列着一间间小屋，看来是修整过的，一­色­的砖墙粉壁。来到这里，郑湘帆奔到右面第一间小屋前，轻轻敲了敲门。没人回答她，又轻轻叫了一声：“新如！”依然静悄悄的。

颜少春站在大殿中间，抬头看着正墙上密密麻麻的奖状，锦旗，这些奖状和锦旗全部是近几年得到的，真不少呢……不知道从什么地方钻出来一个人，望着她们。这是一个三十左右，中等身材，衣着素净，落落大方的女人，皮肤白皙，神态端庄，眼睛不大，眼珠很黑，头发丰盛，随随便便扎成两个短辫，着蓝­色­制服，两手Сhā在制服口袋里。

“你找谁呀?”她盯着郑湘帆问道。

郑湘帆一惊，回过身来，打量着这个突然出现在身后的女人，脸微微有些红了，答道：

“请问，马新如……在哪儿呀?”

“他正在开会呢！”女人脸上毫无表情地回答，眼睛仍然盯着郑湘帆漂亮的面孔。

“请你叫他出来一下，可以么?”郑湘帆低着头问。

“在楼上会议室，你自己去吧，从右边上去。”她指着坝子右侧一排楼房。郑湘帆去了，颜少春这才问道：

“你是……”

“我姓赵，赵玉华。”说话时，脸上毫无表情。

“那么，你是颜县长啰?……今天，公社接到县委办公室的电话，说有位姓颜的副书记兼县长的，上山来了。大家一直等着，老不见小汽车开到公社门口来……那么，你是坐公共汽车上来的啰?……”

说着，她打开大殿左边第一道门，颜少春跟着进去了。

这是一进两间屋，外间办公室，里面可能就是卧室了。这外间不大，一张柏木写字台，一个小平柜及一个书架，几把木头椅子，就给塞得满满的了。颜少春放下挎包，打算坐下来，先和这位姓赵的女­干­部谈谈——她还不知赵玉华是公社什么­干­部呢。赵玉华却说：“正在开会，颜县长去参加会吧。”

“好的，”颜少春说，“走吧，我们一道去。”

“不，我不是委员会的。你自己去吧。”

语气不仅冷淡，还有几分傲­性­呢！颜少春想：如今好多的青年人为什么都有这种­性­子呢?她再次抬眼端详赵玉华，她发现赵玉华也正在打量自己，目光短暂接触，使颜少春猜想到这可能是那种­性­情­阴­郁的，有心事的女人。

“你在公社担任什么工作?”颜少春问。她并不急于离开。

“技术员。”

“农业技术员，不错，这工作好。”

“不，我不懂农业，我是学果树的。”

“来这儿多久啦?”

“五年了。”

“大学生?”

“工农牌。”

“哦……家在哪儿?”

“我没有家！”

“是么?父母在哪儿?老家?”

“重庆。”

“呵，对不起。重庆是你老家。你还没有自己的家。是么?对不起，我问得太唐突了。”颜少春很客气地点了点头。跨出门去以后又回过头来，说道：“玉华同志，我这次到这儿来，想了解一点情况，你知道的，事情闹得挺僵了，这究竟怎么回事儿呢?为什么把问题搞得这么紧张呀?……一会儿，我俩谈谈吧，我想听听你的意见。”

赵玉华站立在书架旁边不动，两手Сhā在制服口袋里，依然是一副漠然的神态。看样子，她什么也不想回答，然而颜少春紧盯着她的眼睛，坚持要从她口里掏出一句什么话来。颜县长的面容是和蔼可亲的，有点像一个中学校的老教员，神态安详而又恳切。在这种情形下，不论多么傲慢、孤僻的人也会有点尴尬的。赵玉华低下头回答道：

“我是技术员，管理果树的。果树没有管理好，产量不高，我有责任……”

“可这两年你们公社的水果产量上升得很快，这是事实，目前的问题不是这个。”

停了停，赵玉华仍然埋着头说，“我不想议论别人的事情……”

颜少春笑了，说：“玉华同志，你挺聪明。”

赵玉华听见这笑声，突然扬起头来。

颜少春不是艺术家，她没有想过有必要从人家的眼睛里去寻找人家心灵的秘密。然而，在赵玉华完全无意识地扬头的一刹那间，颜少春看到的是一双满含委屈、惶悚的汪着一窝泪水的眼睛，一双叫人无限关切，叫人怜爱的眼睛。这眼睛告诉她：这个表面倔犟而又傲­性­的女子，内心里却是多么孤独，多么需要别人的帮助、温暖和关心。

颜少春缓步埋头踱过大殿，向会议楼走去。刚才这个发现，并不使她高兴。

作为一位党的工作者，一位经历过艰难困苦的母亲，颜少春感到的是心上微微地发痛……是的，她此行的目的，是为解决庙儿山公社在柑橘销售问题上与县上许多单位发生的矛盾，并从中摸索一点新形势下农业经济工作方面新的动态。这个任务是再明白不过了。然而现在，她猛然意识到，此次任务，不应该仅仅如此，如果可能的话，她还应当给这个长年战斗在这高高的山上的­干­部一些帮助。

郑湘帆轻盈的身影飘然而下，在楼梯口差点儿把颜少春撞倒，这姑娘太高兴了，一脸娇红，她对颜少春说了一声：“对不起，再见！”便像小燕子似的飞过大殿，飞过坝子，飞出门去了。

二

强烈的烟草味，呛得她喘不过气来，虽然长期的农村工作，使她早已习惯了那种又辣又香的烟味儿，然而现在却叫她有点受不了。小小的会议室里，坐着二十来个人，好像没有一个不是面红耳赤的，显然是经过紧张激烈的争吵以后，突然停止下来，人人都觉得应该抽一支烟，一时，这本来就已经烟雾弥漫的会议室，就变成了令人窒息的场所。

“颜县长，颜书记，请你讲一讲吧。”坐在马新如旁边的公社管委主任，副书记刘明久打破会场上沉默的气氛。

颜少春说：“我说什么?我说，请你们把窗子全打开，透透气，呛死人了。”

一句话，把人们说得笑起来了，纷纷伸过手去打开窗子，有的人把自己烟斗里的烟掐灭了。会场上的紧张气氛一下子松弛了。

“刚才，你们不是正在吵架么?看到我来了就不好意思吵了，对吧?”

好些人轻松地笑着回答：“没有吵架呵！”

虽然经过马新如一一向她作过介绍，姓名职务什么的，可她几乎完全没有记住。马新如和刘明久这两个­干­部她是认得的，因为他俩经常出席县委或县政府的一些会议。其余几位委员，以及各大队的支部书记，这些人的姓名她却没法记得住。

“你们也知道，我来听意见的，各方面的意见都要听一听。还是你们说吧。”颜少春坐在马新如右边，向每一个人的脸上扫了一眼，等待着。

人们谁也不说话，只把眼光盯着马新如。

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