一

罗子华是个黑脸膛小伙子，矮壮结实。三年前，脸没有这样黑，身材也似乎清秀些。那时他是共青团县委副书记。县委每年都要充实或调换一批公社­干­部。罗子华是主动申请下来的。他雄心勃勃地接任了莲花山公社党委书记的职务，成了全县最年轻的党委书记，刚满二十六岁。莲花山又大又穷，每年吃国家仓库粮食，少则几十万斤，多则一百多万斤。他决心要改变这个面貌。但是，三年过去了，面貌没得改变，反而拉下一ρi股经济债。他是不能再­干­下去了。他也自觉没脸，对不住县委、对不住全体社员，不能不下台，窝着一肚子气，递了请调报告。

报告很快就批下来了。

山区边远地方的­干­部，虽说平日里吵吵闹闹，有过不和气，但临到其中一位要调离此地，不论是高升、还是降职，都还是有几分依依难舍，临走时，总是要凑起股子来大吃大喝一顿，以表示饯行之意。

负责筹办这种盛宴的主持者，照例是党委副书记老齐。老齐是莲花山的元老了，从前任乡长，后来任社长、副书记，二十多年来，一把手不知换了多少个，像走马灯似的来来去去，饯行的事他也不知­操­办过多少次了。他和公社的老炊事员一起，有条有理地­干­着买菜、割­肉­、劈柴、烧火等等繁重的劳动。

据说，老齐并不是不能当一把手的。只是因为他没啥文化，现在年岁大了，才没提拔他。老齐自己对人说，他不计较这些，罗子华虽然比他小二十多岁，排在他前边，他并不觉得有什么不好。可是有人却背地里议论：二十多年来，所有调来做头头的，要么，是因为和老齐搞不好关系，走了，要么，就是被老齐挤跑了的，有人甚至说，这老头子本是莲花山的“鳌鱼”，他要动一动身子，山都会摇的，不过，这些话也不见得有什么根据。你看，他不是挺老实的么：他一早就下山买菜，背着个大背篼，汗流满面地回来。从罗子华的房门前经过时，还特意关照说：“你今天就歇着吧，啥也不要­操­心了。”

罗子华在他屋里闷坐着，不吭声。

往日，随着曙光来临，公社院子里就响起罗子华那略带沙哑的声音，他大声地和公社的­干­部们说话，安排当天的工作。太阳升起来的时候，罗子华已经出现在山间小路上了，今天到这个大队，明天去那个大队。要么，他就整天蹲在公社兴办的纸厂、酒厂里跟社员们一块­干­活。近几日，却一反常态，人们再也见不到年轻书记的身影了。

今天，他睡得很迟。没有出来吃早饭。老炊事员在他窗下忧心忡忡地徘徊很久。今天公社­干­部们的脸上都失去了笑容，放下饭碗就背起草帽下队工作去了。他们是不忍心看到罗子华的落魄相。他们平时对罗子华的主观、武断是有意见的，可到这时，大家都愿意原谅他了。在他们心里，罗子华虽有缺点错误，但到底是个难得的生气勃勃的改革者，一个不为自己利益考虑的领导人；换一个来，谁知又能比这一个强多少呢?难说……

罗子华起床以后，仍把自己关在屋里。这是一间长条形的土屋，办公室兼卧室，中间隔着一道竹篾墙，篾笆上糊着报纸。屋子坐落在公社大院的后方。公社大院是一座庙宇改建的，这间屋正处在庙宇后殿，高高的土墙挡住了光线，屋里­阴­暗潮湿，每到夏天，后山墙外的岩石缝就流水，山泉水渗透进来，墙脚长出一朵朵苍白的蕈子。年轻书记整年累月的白天大都在外面，只有晚上才落屋，他上床就能呼呼睡去，因而并不觉得这小屋有什么不好。

此刻他坐在床沿上，两手撑着床沿，弓着背，两眼漫无目的地望着面前的墙壁。三年前糊在墙上的报纸，如今早已泛黄，黑体大字的标题倒还依稀可见：

“……步子再大一点，方法再多一点……”

“必须让社队有更多自主权！”

“依靠市场调节，搞活农村经济。”

“三论市场调节对发展社会主义经济的重要作用。”

…………

他嘴角露出一丝苦笑。站起身来。

这么闲着­干­什么呢?总得做点什么事吧。他踱到外间办公桌前坐下。他觉得该写封信，把一切情形都写上。但是，给谁写呢?给母亲写?她老人家不识字，而且也无须向老人家诉说他此刻的心境，说了她也不懂得。那么，给团委的小夏写?……不，没有必要了。旧情已经断了。因为她是个最实际的姑娘，她说过：“你那么卖劲，工作­干­得越出­色­，十年八年都休想调回县城，我们怎么安排家庭?”当时，他批评她思想落后。如今看来，也正是，因为工作­干­得不好，没到十年八年，就调回县城了，唉……但是，他觉得更不必给她写信了，关系也不需再恢复了。虽然她长得很漂亮，她家的老人都很喜欢他。

公社秘书小杨在院子里喊：

“罗书记，接电话！”

罗子华把门打开一条缝，伸出脑袋来，不无烦躁地说：“小杨，你去叫齐书记接吧，不要叫我了。”

小杨到灶房叫齐书记去了。

一会，老齐兴冲冲地来到罗子华门外，他系着围腰，两手沾着菜屑和油腥，不进屋，站在门外告诉罗子华，电话是县文化馆馆长打来的，说是明天上午，文化馆借辆小汽车上山来接人、拉行李。

“咋个?你还一点没有收拾么?”老齐把脑壳往屋内一伸，说，“衣服、铺盖也该洗一洗呢……”

罗子华站在屋里回答：“不用洗了，去了再说吧……哎，老齐，进屋坐坐。”

老齐是很少跨进罗子华屋里来的。他看不起这个年轻人。他的儿子比罗子华大两岁。他对儿子说话从来是下命令的，可是在公社，这个比他儿子小两岁的年轻人却常常分派他去­干­这样­干­那样，弄不好还在党委会上批评……但是，这都是过去的事了，现在小伙子就要离开，永远不再回来了，又何必再计较呢！他跨进门来。

老齐没有坐。他俩面对面站着，一时都不说话。

半晌，罗子华开口道：“这几年，我的工作没搞好，莲花山不但没有富起来，反而拖下了国家一大笔债，都怪我……老齐同志，你就不客气地给我提提意见吧。”

老齐说：“这还用说?没什么意见了。”