而这一时期，人口不断增加。因为维京人是一夫多妻制，每个家庭都会有许多孩子。8世纪末，斯堪的纳维亚只有200万居民，可是到9世纪初的时候，当地的资源已经无法满足人口的需求了。

另一方面，在维京人的社会里出现了权力争斗。过去在维京人的社会里是群雄割据，但到了9世纪，出现了要“统一天下”的人物。这个人就是哈拉尔一世。

关于哈拉尔德流传着一个浪漫而血腥的传说。

很久以前的一天，在挪威，一个名叫哈拉尔德的10岁孩子成了西福儿地区一个小国的国王，他的父亲--着名的“黑王”哈夫丹因落水而意外身亡。值得庆幸的是，哈夫丹的国家拥有丰富的森林和港口，加上他的苦心经营，留给儿子的是一个富裕而稳定的小国。

哈拉尔德长大要找新娘了，他看上了豁达兰王国的公主居达，立志要娶其为妻。没想到，派去求婚的使者却碰了一鼻子灰，居达公主当众嘲笑哈拉尔德的王国太小，要他统一了整个挪威再来求婚。面对此等侮辱，哈拉尔德不怒反喜，他觉得居达的无理要求使自己找到了人生目标。

从此，为了抱得美人归，更为了成为全挪威之王，哈拉尔德开始疯狂征战。他还立下志向，大业一日未成，就一日不剪发剃须。终于，经过无数次浴血奋战，他消灭了各个小国家，成为当之无愧的挪威之王。此时的哈拉尔德一头金­色­长发雄狮般飘扬，因此得了“金发王”的美称。而那些被他消灭的国家中，就有居达父亲的王国。

曾经高傲的公主居达终于走进了哈拉尔德的宫殿，不过此时的她已经是国破家亡了。就这样，哈拉尔德为了一个女人统一了挪威。

作为胜利者，他对挪威进行着横征暴敛的高压统治。丧失了国土的王室贵族们不甘心就这样接受他的统治，很多人选择出海，靠劫掠维持生活，维京海盗也由此诞生。

当然，这只是一个北欧传说。有史学家认为，在哈拉尔德统治挪威的数十年前，就已经有大量的海盗开始活动，他们的足迹甚至已经踏上了英伦三岛，而哈拉尔德也曾亲率船队奔赴大西洋群岛。

哈拉尔德的势力不断扩大，他成天跟各地的统治者战斗，如果有人不服从，就把对方驱逐出境。此外，不满哈拉尔德统治的人，也全部搬离岛国外去。这种情况不仅发生在挪威，连瑞典和丹麦也有相同的情况发生。权力斗争的背后，应该隐藏着相当严重的经济危机。

此外，随着与外部世界的接触越来越多，维京人对财富的定义也逐渐变化。贵重金属尤其是白银慢慢取代了农作物，成为衡量财富的标准。有了财富就可以获得土地，而有了土地就拥有了权力和声望。当时维京社会的家族财产通常由长子继承，其他的男­性­后裔若想出人头地就必须有另外的资本。这个时候很多人就选择了到异国冒险。

由于此时复杂的政治、经济、自然环境的压力，使得8世纪末维京人开始民族大迁移。

首先我们来看一下“北线”。

它有两种航行的路线：一是沿海航行，这一直是维京人最频繁的航线，当然并不排除像横跨大西洋那样的远航。这条航线，一般沿波罗的海沿岸航行，途经北欧的丹麦、瑞典，经过哥特兰岛。该岛是很重要的地方，长期发挥着交通枢纽的作用。随后再经过芬兰、德国。这是一条重要的航线，因为他们可以一路上收集琥珀、高档装饰材料，还有其他的好货，比如说皮毛、象牙、稀有木材。

另一条航线可以从挪威南部出发，顺着该地区无尽的海岸向北而行，以寻找相同的货物。后来，挪威的“诸王”从拉普人（挪威、瑞典和芬兰的北部及俄罗斯克拉岛北部的土着居民）那里收取毛皮之类的贡品。他们之间的关系维持得比较久。绕过北角后，他们借道巴伦支海和白海，便靠岸于达摩尔曼斯克或阿尔汉格尔斯克。这段路途非常艰险，但留下来的历史资料鲜有对这段路程的记载。

接下来，我们再看看“西线”。

西线应该是比较重要的，它对历史产生了重大影响。西线的起点在丹麦或挪威。向西延伸，朝着爱尔兰岛和大不列颠岛进发。挪威人在不列颠岛建立起一个王国。9世纪和10世纪丹麦人入侵英国北部、中部和东部后，为这一地区制定了法典，因此这一地区又叫做“丹麦法区”。他们虽然没有建成作为中心城市的约克城，但给该城带来极大的发展。

大约从800年开始，挪威人相继发现并占领了靠近北大西洋的诸岛：奥克尼群岛、赫布里底群岛、设德兰群岛，还有马恩岛和接近苏格兰西北角、爱尔兰东北角的法罗群岛。他们在874-930年间“发现”并占领了冰岛。然而事实上，一些从爱尔兰来的克尔特人早就在此岛定居。接着他们又发现并占领了格陵兰岛，随后可能还发现了北美的新大陆或拉布拉多。在这条西行的路上，锡器、上乘的纺织原料、陶器和玻璃器皿都可以标价出售。

另一条路线是沿着荷兰、比利时、法国、西班牙，穿过直布罗陀海峡、意大利、希腊直至拜占庭。由于这条路上的宗教机构较多，留下的历史记录也比较丰富。在这条路上贩卖的商品主要是葡萄酒和奴隶。

随后我们看看“东线”。东线的起点是芬兰湾腹地，经过涅瓦河和俄罗斯其他一些江河湖泊，直至拜占庭。其间有两条分道：一条垂直通过黑海；另一条在东边，由上到下经过里海北部，然后到布哈拉、塔什­干­、撒马尔罕、巴格达，至终点拜占庭。通过这条道路，维京人与阿拉伯人有所接触。

2.入侵的足迹，向美丽的岛屿进发

爱尔兰和英格兰一直是海盗们垂涎之地。而常年生活在冰雪寒冬中的维京人一见到有“欧洲牧场”之称的爱尔兰时，也十分震惊。于是维京人暂时将此地作为根据地，向仅一个海峡之隔的英格兰发起军事征服。

爱尔兰是不列颠群岛中的一座美丽小岛，与英格兰隔海相邻。这里气候宜人，自然条件十分优越。由于受大西洋暖流的影响，爱尔兰冬天无雪，夏天不热。爱尔兰岛中部为平原区，四周环绕着滨海高山，岛上大部分地区曾经被茂密的森林覆盖。

今天，爱尔兰岛的大部分属于爱尔兰王国，其首都都柏林古­色­古香，充满着浪漫的气息。但是恐怕已经很少有人知道，都柏林古城的选址建造是由维京海盗们开始的。

早期的维京海盗对不列颠岛的进犯以抢劫财物为主。

“又是那些该死的维京人！”

自795年爱尔兰遭到袭击以来，沿海岛屿不断遭到袭击。

虽然这些袭击已经使当地的居民痛苦不堪，但大家想到这批海盗只是暂时待在这里，也就忍受着痛苦。每年春天，他们驾着龙头船去英格兰，抢夺尽可能多的财物。到了秋天，乘着秋季的西风，回到温暖的爱尔兰。

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