刘峙腆着肚子走上去，一手拉着柯夏，一手扯着季风，亲热地笑着寒暄：“哪里！真正辛苦的是诸位仁兄，你们带兵在前线，为党国效力，可敬可贺。”

刘峙同前来迎接的军官们一一握过手，侧过身来，把人们都感到陌生的那位少将让到前面，说：“给诸君介绍一下，这位是原国防部作战厅厅长戚汝田将军，一直是委座的身边侍从。为加强我‘徐州剿总’实力，总裁特派戚将军专程从南京飞来，一则就任特派战地视察官要职，一则带来委座手谕，亲临贾汪前线慰劳将士。”

柯夏、季风不约而同地对望了一眼，又去望他们的司令长官马保安，马保安面部没有什么表情。按惯例，柯夏和季风当然明白，所谓“视察官”、“督战官”、“特派员”之类，无非是下来监视队伍、特别是高级将领的，任何一个将军都不会欢迎这种角­色­的到来。

柯夏是个内向的人，他笑容可掬地跨前一步，握住戚汝田的手，说：“欢迎、欢迎，我可以朝夕请教了。”

戚汝田踞傲地随便同他拉了拉手，随口应了句：“好说，好说。”

季风一看他这目空一切的狂样子，气就不打一处来。他虎着脸打量戚汝田一眼，冷冷地同他握了一下手，说：“委座没有忘了我们西北军，给我们派了高手来了！戚将军大概是黄埔一、二期的吧？”

马保安十分紧张，这季风当众挖苦战地视察官，不是要惹麻烦吗？按戚汝田的年龄，他最高是黄埔六期，­干­嘛硬要这么说呢？

还好，叫马保安放心的是戚汝田这个傲气十足的中年人并没介意，反倒嘻嘻一笑，说：“季兄，军国重任，有德者居之，岂能以黄埔几期论英雄？”

马保安马上出来打圆场：“说得对极了，闲话留待酒桌上争议。将士都集合好了吗？”

季风并足报告：“早已集合完毕！”

刘峙笑道：“老兄真是一员雷厉风行的虎将！名不虚传，治军有方。好吧，我们马上到校场，请戚将军宣读委座手谕，然后训话。”

人们纷纷上了几辆美式、日式吉普车，由全副武装的警备摩托车开路，直奔贾汪­操­场。

第三绥靖区前线指挥部和机关就设在贾汪镇里。贾汪是徐州地区一个产量相当可观的煤矿，远在几十年前就有了小煤窑。日寇侵华年月，为了掠夺能源应付华北驻屯军的战争需要，日寇扩大、改建了贾汪、韩桥煤矿，并在镇上建了一座火力发电厂。由于煤矿扩大，原来仅有两千户的小集镇，现在已经拥有万、八千矿工，街面上商号林立、店铺比连，倒也繁华。

车队通过熙熙攘攘的街市，来到­操­练场前。这里临时扯起了过街旗，讲台上挂上了一道蓝­色­幕布，正中挂着孙中山先生和蒋介石的戎装标准像，两边斜Сhā着六面青天白日旗，底下写有民主、民生、民权的大字。台口处扯着一个横幅，写着“欢迎刘长官、戚长官来贾汪战地视察”的标语。

讲台前是一个大约有三十亩地的一个旷场，从前是堆放落地煤的。近年来战事日紧，煤矿半死不活，根本出不了多少煤炭，可怜的一点煤一吊出井口，早有车皮在那里等着，是落不了地的。所以第三绥靖区部队驻进贾汪以后，这个大煤场就被征作­操­练场了。

柯夏、季风陪同刘峙、马保安、戚汝田登上了讲台。立时，军乐声大作，台前的仪仗队把上了刺刀的枪笔直地举到头顶行注目礼，各个方队里，兵士全部敬礼。

刘峙环顾一周，显得很高兴，费力地侧过头来，用夸赞的口吻对马保安说：“看一个将军，只要看队伍就够了！你看，这样严整的军旅，岂愁共军窜扰？”

马保安心里很受用，矜持地一笑：“过奖了。小弟不过是愿为党国效菲薄之力罢了。”

少顷，军乐停止。

刘峙向前走了一步，说：“第三绥靖区全体将士们，你们是守卫江淮的勇士，是徐州的北大门，是首府南京的屏障，党国重任在肩，诸公勿容稍懈。要­精­诚团结，消灭共军主力于江淮地区。为慰劳前线将士，委座特派战地视察官戚将军，亲带总统手谕莅临贾汪，就请戚将军训话。”

阵中又是一阵立正敬礼的呼声。

戚汝田一表威仪地走到台前，从怀中拿出一张纸，朗朗开读：“总统手谕……”

哗地一声，全体立正恭听。

戚汝田读下去：“惟我江淮前线将士，­精­诚一致、御敌苦战，正气凛然，足标青史。为早日实现国父遗教，以三民主义振兴华夏昌盛之邦，务竭忠诚，痛歼共军于江淮之间，与诸君共勉。”

念过手谕，戚汝田向随从副官摆摆手，副官捧过两方描金锦匣。

戚汝田和刘峙各接一个锦匣在手，打开，紫­色­金丝绒衬底的匣子里，各放着一把金鞘短剑，大约有三十公分左右，烧瓷剑柄錾有“蒋中正赠”四个小篆。这便是有名的“中正剑”了。

“中正剑”开初曾被吹得神乎其神，戴笠就说过，中正剑代表国民党和三民主义的­精­髓、灵魂。像一切时髦的装饰品一样，一时髦，便要跌价，到四十年代，连一般国民党军校毕业的军官，都有“中正剑”佩在腰间了，不足为奇。大概为了给“中正剑”恢复名声，蒋介石又想出了一个招子，给那些功名昭著的将领们亲赠手书题名的“中正剑”，借以区别军旅中贬了值的短剑。

得到亲赐手书题名中正剑的人，据马保安知道，寥寥无几，除了蒋介石最信赖的渐江奉化帮和黄埔系统的军官，别人很难受到这种隆迂。有了亲赐中正剑，等于挂上了侍从将军的桂冠，那是多少达官贵人垂涎欲得的呀！

那么，这两柄毫芒闪烁的金剑是赐予何人的呢？倘是赐给“福将”刘峙和马保安的，又何必到贾汪来举行仪式？又怎么能托在刘峙手中？

在人们做出种种猜测的当儿，刘峙扭动着油光闪亮的脸，半向着柯夏、季风，半向着­操­练场，说：“为表彰柯将军、季将军为国劳粹的忠贞，为嘉奖二位将军沙场屡建奇功，委座特亲赐中正剑。”

军乐队高奏军歌，刘峙和戚汝田亲手把带有金黄绶带的中正剑给柯夏、季风佩在腰间武装带上。

军官们都鼓掌称贺。季风却忍不住望了柯夏一眼。柯夏似乎沉浸在非凡的幸福之中，笑咪眯、文质彬彬地站在台上。

当天晚上，在柯夏、季风举办的宴会上，刘峙除了重申贾汪、台儿庄一线防务的重要而外，没有再说什么。但军官们还是多少有点迷惑，没有战功而预先授予中正剑，这是破例的。是蒋委员长一时冲动，还是他稀里糊涂呢？中正剑是号称代表“党魂”的，西北军是冯玉祥拉起来的，从抗战年月起，就与蒋介石有隙，何况后来组织抗日同盟军时又根本违背了蒋介石“攘外必先安内”的要旨，所以历来是受蒋介石排斥的非嫡系力量，今天是什么缘故忽然把西北军的将领抬到了青云之上呢？

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