秦风经过上头的批评和教育之后，回到了桃源客栈，反孔­精­英自然是做不成了，进士也没有考到，只得盘算着要卷好铺盖回洛阳城去了。

到客栈的柜台结帐的时候，掌柜就同秦风攀谈起来：

“听说你本来是考中了进士，但后来又被取消掉了资格，对吗？”掌柜问。

“进士浮薄，有什么了不起的？我才不稀罕呢！”秦风说的这话是吃不到葡萄就说葡萄酸的典型。

“哦？是么，那你又为什么要来参加考试？”掌柜又继续问道。

“我来开封并不是为了考进士，而是来找人的，找了好多天了还是没有找到，现在又要回去了，才觉得有点失望！”

“找人？找什么人？”掌柜好奇地问。

“她叫如霜，和我一样的年纪，是个挺漂亮的小姑娘！”

“你确信她来过开封城么？”

“当然，她不会骗我的。”秦风很肯定地说。

“怎么不去问一问管居留证的大胖子？如果她真的在开封城里住过，那大胖子就知道她住哪儿！”

“对啊，我怎么没有想到可以去问他呢！”秦风惊喜万分地叫道。

秦风立刻就去找居留所的大胖子，但是大胖子摆起了官架子，对他不理不睬。大胖子在桌子上写文案，头也不抬地说，“想打听人是么？我们这里的规矩是得先交50两咨询费！”

秦风没想到打听一次消息居然要这么高的价钱，分明就是进了家黑店。但是为了问出如霜的下落，不得不把最后回家的车费也用上了，才勉强凑合了50两给大胖子。大胖子收了钱就去查名册，结果真的查出有柳如霜以及他的父亲柳亦尘这两个人的名字，秦风说这就是他所要找的人。大胖子说他们住的是公家分配的房子，而且是座豪宅，柳亦尘做了参知政事，但仅仅在开封城里住了半年就离开京城到别处去了，至于去了哪里，大胖子说他也不知道。

他好不容易打听出了如霜的消息，但却依然没有得知如霜的下落，而且又花了50两银子，实在是划算不来，心中自然不怎么好受。惟一让他觉得安慰的是，已经证实了如霜的确是来过开封，这就说明了如霜并没有欺骗他，她可能是有不得已的原因才离开了开封城，重逢的一线希望还是没有破灭的。

他本打算不回洛阳城了，来开封的时候寄托着洛阳城父母和父老乡亲的许多希望，希望他可以考中进士，替家乡父老争口气。如今没考中进士，何来脸面再见自己的父母，更没有脸面去见江东父老，倒不如效仿项羽自刎乌江算了。

他也本想去长途旅行，踏遍祖国的大好江山，像武侠小说里说的那样，做一名四海漂泊的浪子，去寻找如霜的下落。但是他终究没敢那样做，他没有离家出走的经验，更无在外独立生活的能力。更明白地说，他没有旅费和吃饭的费用，用不了多几天，就会饿死街头客死他乡。所以，他最后还是得乖乖地回洛阳城，回他的家，而且路费已经被他花光，得走路回去。

回家的时候，他没有感到心情沉重，反而感到无比的轻松自在。一想到自己再也不用为了考试而活着了，就有如无期徒刑重犯突然遇上皇帝大赦天下重见天日的感觉，一路上尽情流连大好的风景，几乎要一日看尽河南花了。

从开封出发走了大约五十里路，就来到了晚河，晚河本来挡住了行人的去路，但是最近新建了一座晚河大桥连通了两岸，行人可以畅行无阻。秦风跨上晚河大桥，在桥上观看四周的风景。只见周围群山环抱，山清水秀，晚河两边又有村落和田地，炊烟袅袅，荠麦青青；河两岸停泊了稀疏的船只，河中央也有人撑船捕鱼，渔船上栖息着鸬鹚。

他正陶醉在这美好的山水田园图画里，忽然听到了一阵悠扬的歌声，歌声隐约曰：

晚河渡歌

栖溪山涧碧泉落，流入晚河思水源。

晚河迤俪长河道，河道广宽欲渡难。

何处寻船渡？晚河西畔港湾前。

一叶小舟作渡船，来回渡口我何闲！

斗笠遮阳清日影，竹竿激水弄漪涟。