接下来的几周，我忙着工作，我的朋友们就经常带着我爹娘外出观光，参观休斯顿这个城市。我爹娘也挺喜欢待在家里，我娘尽管眼睛已经老花了，她还是习惯缝缝补补做些手工活。每天，我爹在院子里­干­些清扫修补的活儿，我娘做饭。种花植草给他们带来了很大的乐趣，我的后院很大，在他们临离开美国时，竟然在院子里留下了五十多株玫瑰。我爹娘不间断地给它们除草、浇水。他们以前只为粮食种地，从没想到有一天还能享受到种花赏花的奢侈。

我爹娘对本，以及本为我所做的一切异常感激。一天，我爹娘邀请本来我家吃饺子。让我娘大吃一惊的是，本带来了一台高级的胜家（Singer）牌缝纫机作为给她的礼物！他的慷慨和细心让我娘非常感动。但我娘对这新玩意儿不知道怎么用，一开始碰都不敢碰。最后我们终于说动了她试一试，我按说明书上的指示步骤提示她一步一步­操­作。不过，她还是差点把手指夹到机器下面去，“我可用不来这先进玩意儿，我花了一辈子时间学习手工缝纫，难道还得花上一辈子时间学习用这台机器？”但我娘回国的时候还是把这台缝纫机带了回去，送给了她的一个儿媳。

美国生活的许多方面是我爹娘不习惯的，对很多生活细节，他们既不能接受也无法适应：比如，每家每户都有热水，有洗碗机、洗衣机和烘­干­机等。我娘还是坚持一切用手洗。不用烧就一直有热水供应，还有比这更好的事吗？我爹娘最开心的事情之一莫过于洗热水澡时互相给对方搓背。我爹还整天喜欢爬到阁楼里、房底下，仔细研究那些水管、热水器、中央暖气系统和空调部件，对它们肃然起敬！

冰箱是另一神奇之物。我爹娘很奇怪，怎么用了它，吃的东西竟能长时间保持新鲜。在老家，我娘每天都得去买菜。但在这里完全用不着。“这儿的中国食品怎么比中国还要多！”我娘目瞪口呆地说，“这儿很多做菜的原料我们在国内都买不到！”

一个周末，我带我爹娘去梅西（Macy餾）百货商场买东西。“这里要不算是天堂，我不知道哪里才算是！”我娘惊叹道。有那么多各式各样的衣服可供挑选！无论什么东西，应有尽有，琳琅满目！我们跨上自动扶梯，我娘没站稳，差点跘一个趔趄——楼梯自己会动啊！

三个星期很快就过去了。目睹我爹娘到美国后的种种惊奇反应，我想起了六年前自己刚到美国时的情形。对我爹娘来说，这三周的所见所闻犹如一个炸雷。这次旅行，能叫他们回味良久，在回到中国的那个小村庄之后很多天、很多月、很多年之后，他们仍会念念不忘。

我不想让他们回去，我和他们在一起的日子太短。

爹娘来美国暂住的最后几天，我带他们去了查尔斯·福思特的海滨公寓。那是在离休斯顿四十五分钟车程的高文斯顿（Galveston）地区一幢雅致的公寓，它同时是一个五星级酒店的一部分。公寓的打扫服务都由这个酒店的服务人员负责。可宾馆的人来做这些打扫清洁的事儿时，爹娘觉得很不自在。他们每天早晨都要自己叠床铺被，搞得宾馆的人都觉得这床铺晚上根本没人睡过。爹娘还喜欢去当地渔船码头，从渔民的船上买回来新鲜的鱼虾，自己在公寓里烧着吃。

我爹娘离开的前两天，我的一个朋友慷慨地把他的一处湖边别墅借给我们小住。别墅区地方太大，走不过来。到东到西，都得开着高尔夫车，就像那种我在迪斯尼乐园里开着冲到树丛里去的小车。起先我开着车带着他们，示范开车方法给爹娘看。我爹在中国时曾多年坐在卡车司机旁，他学得很快。我娘刚开始坚决不敢开，经过反复鼓励，也勉强同意试试看。我们只在那儿待了两天，最后一天早晨，当我醒来的时候，发现房里根本没有他们的影子。窗外，他们一人开着一辆高尔夫小车你追我赶，如孩子般地嬉戏逐闹。他们笑啊笑啊，这恐怕是他们生命中最快乐的时光之一了！

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