彼得的改革就这样开始了。他就像船长一样，引导着俄罗斯这条巨轮破浪前行。这场改革由国家的最高统治者发起，所以，彼得的意志就是国家的意志。

这个强硬君主的强硬方式，成为这个国家变革的强大力量。用普希金的话说：彼得的某些诏令“是用鞭子写成的”。结果却正如马克思的评价：“彼得用野蛮制服了俄国的野蛮。”

有一次彼得和首都警察局长乘车过河，彼得发现桥梁出了故障，他认为这纯属警察局长疏忽大意所致，于是不由分说给了这位局长一顿好打，以示警告。

彼得说：“这是要你好好记住，一定要让大街和桥梁畅通无阻，以后你自己要多加巡视。”沙皇在给警察局长上了勤勉奉公的一课后，又挥挥手说：“上车吧，老弟！”

没错，这就是沙皇推进改革的方式。这场强制­性­的现代化运动，充满了沙皇的意志。为了排除­干­扰和反对，他动辄抡起棍­棒­殴打，强迫大臣执行命令，甚至以他的帝王之尊，有时居然担当刽子手的角­色­，这也称得上是千古奇闻。

对彼得的时代的所有俄国人来说，彼得的鞭子简直就像大自然的风花雪月一样常见。他的惩罚措施从小额罚款到没收全部财产，从折磨­肉­体、流放做苦役，直到处死，应有尽有。

贩卖俄式长袍和长筒靴子的人，罚做苦役。大麻检验员，如果把次品和石块掺在大麻里，处以死刑。中央机关的官员早退一小时，扣发一周的工资，旷工一天扣全月工资。对于工作不认真的也有各种惩罚措施。如果有人无力交罚款，那么这个倒霉蛋就得在船上做苦役。

惩罚的手段取决于犯错者的社会地位。对于有地位的人，最怕的是尊严受损，那么彼得的惩罚就是要这些大人先生们丢面子。比如对军官的处罚是剥夺军衔、扣发薪水、褫夺公权。

而对普通人则是“一般­性­体罚”和“酷刑”。如鞭抽、打烙印、服苦役以及断指、割耳之类戕害肢体的惩罚。对开小差的士兵处以死刑，对隐藏逃兵，则剥夺其军衔，没收其财产。地主收留逃亡农民者要交现金罚款，而逃亡农民要受体罚。

彼得试图使改革的鞭子达到两方面的作用，一是惩罚和威胁，二是教育和引导。他想用鞭子让整个国家的人都安于本分，尽职尽责。

彼得知道改革要付出代价，但他没有想到代价会如此沉重。

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布新(2)

彼得热爱学习，他的太子阿列克谢却不惜以最怯懦的方式逃避父亲考功课，他向手掌开了一枪，却又缺乏自残的勇气，结果只擦伤了皮。阿列克谢在治国水平上，跟学习其他知识一样，毫无成果。并把装病的能耐引申到逃避工作。

对此，阿列克谢后来自己评论说：“我害怕出兵远征，假装有病，故意吃药，这也是我的一种罪过。”

彼得一生勤政，而阿列克谢却视工作为畏途，耽于享乐，流连于宴会与嗜酒，大醉之后信口开河，甚至辱骂沙皇，大肆抨击彼得的改革措施。

因为阿列克谢怠慢公务，给彼得的核心部队送去不合格的新兵，引得彼得大发雷霆。而阿列克谢百般申辩，终于以父子之情打动彼得。彼得回信道：“需知种种一切均于汝有益，吾对汝亦将多方眷顾。”然而，阿列克谢勤快了几天，又故态复萌。