“你咋不添水呢？”大妈进屋舀水，发现问题向锅里添了瓢水。凉水激起一阵咝咝声，看不见升起的水雾。

“锅都红了，你这娃哟，咋就不晓得添水？”

灶房前没有回音。大妈有些迟疑地绕过灶头。大川傻子似的坐着，双眼瞪得圆圆的，眼球都快滚出来了。他盯着灶膛，脸被火光映红了。

“咋啦，大川？”

摇一摇头，仍旧没有回应。“咋啦？”

大川有些反应了。他回过头来，望了母亲一眼，又盯住了灶膛。

“儿子，我的儿子！”大妈的声音在颤抖。

“你是咋，嗯？”

大川咬了咬嘴角。忽然说：“娘，我怕！”

火势仍在眼前迅猛地蔓延着，似乎有数十丈的火苗向他卷过来。大妈握着瓢问：

“儿子，你咋啦？”

“娘，你看，火旺，都成海啦！”

大川浑身发抖，双眼噙满恐怖的泪水。他抱着身子，倒在灶前的­干­柴上。接着，蜷成圆团，在地上打起滚来。

大妈吓坏了，瓢扔在地上，伸开双臂来抱儿子。

“你咋啦！你咋啦！”她哭叫着。

“啊，菩萨！保佑啊，菩萨！菩萨保佑啊！”

“娘，那火烧我，在我胸膛上。”

仿佛那席卷的火苗点燃了他的前襟，衣服着火就迅速地燃烧起来。大川觉得胸膛火炉似的发热。他滚得更快了。同时，双拳紧握，在胸前拼命地捶打着。他要扑不衣服上的火。

大妈来抱他，却被推倒在地。

“火烧我！娘！火烧我！火呀！”

他声音很奇异。

“娘，那火里有人！你看——我们大家，都在！毛孩儿、大妹、二妹、大德、陆军、海军、烂子、灰包子……那群孩子，他们都在火里！我们也在火里，都在！你听到没，娘！火里的人，都在叫！……”

“听到啦！听到啦！我听到啦！”

“娘！那火……”

那些意象在大川的脑子里争吵，他的头都快爆炸了。

“我晓得！大川，我的儿啊！娘都晓得了！菩萨菩萨保佑菩萨保佑……”

大川有些清醒了。他停止了翻滚，发现自己躺在母亲温暖的怀里，母亲的双臂紧紧地抱着他。她的嘴里在不解放军地叨念着。她望了一眼儿子，皱襞纵横的脸上满是泪花。

“大川，我的好儿……”

“娘，我累！”大川双臂紧抱着母亲，哇地一声哭了。

母亲轻拍着儿子的背说：

“我可怜的孩子！去睡会儿吧，啊？”

大川躺在母亲的怀里，有热泪滴在他脸颊上。他心的压抑得到了一次释放，还好在最关键的时候，他没有超越极限，理智战胜了一切。母亲扶着儿子向里屋走去。大川睡着了，他很久没有睡得这么香甜了，甚至没有梦来打搅。

“我可怜的孩子！”母亲抚摸着儿子­干­瘦的脸庞。

他被唤醒的时候已是晚上了。他慢慢地睁开眼来，发现屋子里亮着灯。大妈端着一个热气腾腾的大碗坐在床沿上，她慈祥地望着儿子。她的眼帘有些发肿，在大川看来，嵌在眼帘之中的眸子里包含着怜惜、同情、疼爱、担拢和无奈。大川不敢多看一眼那双眼了。

“吃吧，专门为你炖的猪尾巴。”

“天黑了？”

“都十点多了。你多吃些，里面加的泡笋。”

大川完全清醒了，只觉得浑身酸痛。他接过母亲递来的研究会，很快地吃起来。­肉­炖得很烂，都流了。大妈望着儿子的吃相，眼眶里又噙满了泪水。她声音很轻地问：

“好吃吗？”

“嗯，”大川望了母亲一眼。“爹呢？”

“你爹在烤烟。”

“我去烤，好叫他吃饭。”

“你爹烤烟，等会儿，我就给他端去。”

大川撑着身子往起来爬。“爹晚上不能加班。”

“先吃你的饭，”大妈说。“晚上我熬夜。”

“你不怕后头的古山？”

“也没啥怕的，再说，你爹给我打伴。我等会儿就去后头支个床。”

“我等会去熬夜，你们熬不了夜了。”

大妈利索地将研究会放下，按住大川。她说：

“你就不要这么气人好不好！你没问哟，今天都差点儿把人吓死！心想：养这么大了，要是有个好歹，我也就没心肠活啦！你这两天就只顾躺在床上，啥事都不要管，特别是莫见火！我给灶神烧过纸了。你这两天就安心地躺着。烤烟的事，还有我们呢！”

“娘，我没事。”

“你还嘴犟！你是要气死我，还不是？”

门外有了响声。妈妈抱着孩子进来了。毛孩儿手里端着个大盘子，盘子里呈着几个熬蛋。

“大川，你没事吧？”嫂子问。

“我幺爹白没个钱的事！”毛孩儿翘着嘴说。“幺爹，妈妈给价钱熬的蛋。”

“我听见他醒了，就来看看。”嫂子说。

大川心里一阵激动。“我没事，真的。”

“我幺爹没事，妈。”

“没事就好，趁热吃吧。我听娘说……吓了我一跳！念书也不着急，你哥一回来，可能就有钱啦。往后家里的活还有我们呢！”

大川吃过饭，亲人走了。没有了油灯，漆黑的屋子里，还有饭菜的香味。

夜里，大川隐约听见咳嗽，便下了床，披上衣服，向烤房走去。大妈在烧火，火光映红了他慈祥的脸庞；老爹则躺在烤炉前新支的庆上。

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