诈金花的掀起一阵Ｇao潮，阿牛的声音格外大。

狗又狂吠一阵。

“我儿媳来啦！她怕狗。”老者拿着竹杖去撵狗。

待大川放下手中的活儿走到院坝里，那年轻的­妇­联人已上了石梯。狗吠叫着，不听承德老爹的话。大川将它拴在铁链上，牵到院坝里花红树下去。狗急了，绕着树转。

­妇­女一放下板，就大喊大叫，她嗓音很粗，像个男人：

“明家老大，阿牛，你出来呀！”

“在屋里，”老人小声说。“他们在诈金花。”

“明家老大，明家老大，你赶紧出来。你到我们死活沟催得要命，回来就晓得赌博！你出来哇，给我们倒些开水！”

她已走到阿牛门口，一脚踩着门槛。她肩宽体胖，腿很粗。见屋里的人不理她，又大叫起来：

“明家老大，你到我们家里去­鸡­鸭鱼­肉­，白酒红酒，有吃有喝，我一到你家里来，狗都要你兄弟撵！”

“大川，进来给胡家嫂子倒开水。”

大川添柴去了。

“人家烤烟有正事！你呀，这个对人的态度不对！小心往后出了门找不到一口饭吃！”

她宽大的嗓门吵醒了熟睡的孩子。他在床上哭。

“阿牛，”老爹在喊，“儿子醒啦！”

“大川，你去抱一下！”

大川在烤房前，他听不见。

这时毛孩儿的妈妈回来了，她背着一捆柴，远远地就叫骂开了。屋里赌得热火朝天。她放下柴，抓起一把牌扔进火里。孩子在妈妈的怀抽搐。大川的劈柴声传来。屋子的人惊愕一阵，就慢慢散去。背板的­妇­人喝着滚水，跟老者闲聊。

“爹，你到多久？”

“不大一阵，一袋烟的功夫。今天你背得不轻。”

“阿牛没跟你结帐？”

“没有。背完了才结。”

“那不用着急，我才过河，就听见对面在喊，大部队总快到了。阿牛总要跟我们结帐？”

“我这里有­干­粮。”

“咋不饿。”那­妇­女说着话，取下柱头上的袋子，拿出馒头，就和他喝着热水吃开了。

“你不急，”老爹说。“等会儿我们一起吃！”

“我们习惯啦！老师傅，你手还利索。”

“嘿嘿。我们中午下面条，来不及煮米饭。”

“大学生一走，这就够你们两老汉熬。”

“就是呢！”老爹说。

“念书要紧，急也没有用。今天人手多，只怕你家里的现成面不够吃。”胡子说。

“我兄弟就为不念书，几年也不回来。出了事也说不上。”

“青年人，不念书，也就没事­干­。种地又要不了这么多人手。又是农税提留，又是人情门户，不出去挣钱也不行！”

“你家里的大学生往后路宽，出了门不受欺！”

“难熬哟，就盼这天到。”

“都一样。我那儿子几年不露面了。想起来，真是对不住他死去的娘！不敢想呀，这日子难熬！”

“总要熬才有个出头日！一辈子活着，念不完儿女经。”

毛孩儿从屋里跑出来。“爷，我幺爹呢？”

“他在烤烟。你去了就小心些，他花柴的时候，你就站远些，柴飞在脸上不得了！”

“哦，”孩子说。“我玩具车在床下头。爷，我钻进去拿出来了，你看嘛，还是我的玩具车，生灰罗！你看嘛，爷！”孩子抱着玩具向大川跑去。他的声音扬得很远：

“幺爹，找到了，我找到了玩具车！”

­妇­女看着毛孩儿发了呆：“天呀，哪有长得这么好的娃儿子！跟他幺爹还合得来。”

“他幺爹是大学生！”

毛孩儿过来了，他抱着孩子去添柴。毛孩儿在他脸上亲了一口。他翘着小嘴说：“幺爹呀，车在床下面。我还以为是哪个偷走了。我还以为我没得玩具车罗！”

“找到就好。”他紧紧地抱着孩子，孩子抱着玩具。

“幺爹，我不出气啦！”

背板的老者吃完东西，又来到烤房前，他喜欢跟大川说话。

“你幺爹爱你，”他说。“不过他就在走了。人这娃还有个好幺爹，命好！”

“你幺爹去首都。不准你说我幺爹走！”

老人仰着笑。“这娃，跟你幺爹合得来。这玩具也是你幺爹买的。哎呀，你看他多爱你！”

“他还要给我买小矮人儿。不准你说我幺爹走！”

“大学生，”老人问。“你一年要花多少钱？”

“六七千。手头紧！”

老人得到什么解脱似的。过一阵，他问：

“你爹还打铁？”

“早不打了，瘫了以后，打不成了。”

“我就认他的手艺，这河里找不到第二个！若是他还打铁，我就高价请。要不一个工换十个活路我也­干­。哈哈。哎呀，我儿媳能背，她来了还不当回事。可惜这活路不是天天有，山里树扫光了，你哥这回是赚美了钱的！”

狗每狂吠一阵，都有背板的人到来。四点一过，人就来齐了。一个个汗流浃背。他们四处零散着，喝水，吸烟，吃大老远带来的­干­粮。粗犷的男人总想去摸俏媳­妇­的脸，不时听得见一阵打趣声。

休息好了，就割断板方上的篾条，或是解下绳索和背系，他们又往回赶去。明天，后天，他们还要背板来。

大川去屋里倒开水，众人的目光盯上了他。

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