“说那个……你给我说过。”

“哪个？”

“有个人家里很穷，死要面子，买了指甲大那么一块­肉­，每天出门时候抹一下，抹得嘴­唇­油油的，跟人说家里又吃­肉­了。有一天，他正在吹牛的时候，儿子跑来说：‘爸爸爸爸，不好啦，你天天抹嘴的­肉­给猫叼走啦！’他爸爸一听吓坏了，说：‘还不快叫你妈妈去追那只该死的猫？’”

“哦，有这故事，有这故事！可你都会讲了，还要听？”

“你没说完。你说叫他妈妈去追那只猫，有客人来了，后来也没给我讲。我一直想：他们追上那只猫了吗？那块­肉­要回了吗？有没有给猫吃掉？”

“唔……是这样。那人叫他妈妈去追那只猫，可他儿子说：‘你把我妈妈的裤子穿来了，她没穿裤子，没法下床。’”

“没裤子穿，羞死人了！”

“是啊！他家穷成那样，还要吹牛皮说大话。”

说着故事的时候，厢房门开了，卓碧玉洗完澡出来倒水。她搬不动一脚盆水，用小面盆舀出来，倒入天井，一小盆一小盆进进出出好几趟还没完。开始，李春烨对这司空见惯的事视而不见，等她最后吃力地端出几乎是空的脚盆时，他突然想到：如果能就在房间里倒水多好！

李春烨抱女儿进房间，马上对卓碧玉说自己的灵感。她一听叫好，建议在福堂房间地板上开个小门，在地表留一条小沟，流到天井。这样多花不了几个钱，可是很方便，特别是对于女人家。他们决定明天直接到工地画沟。

等女儿睡着，李春烨和卓碧玉才开始亲热，然后像蚊子一样嗡个没完。他说这回不能像上次一样多呆，要早点回京城早点上任以不负皇上的恩宠，准备明天呆一天，后天一早就起程。对此，她没有异议，她只在乎这回带不带她走。

这可是个棘手的问题，但此前李春烨忽略了。现在想来，这问题取决于另一个问题，这就是：此去又能呆多久？从自己来说，现在的心愿当然希望尽可能多报答皇上，可官场现实不取决于个人愿望。祸兮福之所依，福兮祸之所伏，祸福变幻旦夕间，谁也难料啊！女人家，还是避远点好啊！

可是不带卓碧玉去也成问题。想当年，李春烨还是流浪京城的学子，她就是达官贵人的宠妾，只因为妻妾太多，而那官人又不会生儿育女，便默许妻妾们变通，不想他跟她一发不可收拾。有回，那官人请李春烨喝酒，猜拳，那官人输红了眼，竟然把最宠的妾卓氏押出。李春烨那天手气特别好，把卓氏给赢来了。那官人酒醒后食言，要么换一个妾给李春烨。李春烨无奈，卓氏自己出面，讲一个佛经故事：有个国家被侵略，国都眼看就要沦陷，国王只好贴出告示，招募天下能战胜敌军的将领，许诺赏千金、封侯封地并赐美女一名。因为敌人十分强大，国中无人敢来领战。有条名叫盘瓠的狗得悉，便趁天黑溜进敌营，将敌军主帅咬死，衔着那人头来领赏。国王见敌人退兵了，十分高兴，要践行诺言。大臣反对，说：“盘瓠是畜生，怎么能封官呢？更不能赐它美女！”那美女则对国王说：“作为国王要重言行，成就霸业要重信用，不能失信于天下。”国王听了，坚持把美女赐给盘瓠，让他们去城外山上生活。卓氏讲完这个故事，那官人没话说了，只好忍痛割爱。但卓氏对李春烨提了一个条件：他不可以再娶妾。李春烨承诺了，这么多年不曾违约。他只身赴湖广，说是很快回家过年甚至退职返乡，把她一个人丢在泰宁这冷死了的鬼地方。现在回京城，而且没有归期，又为什么不带她走呢？

“我先回去看看吧！”李春烨想了许久才找到遁词。“你知道，我们京城的房子卖了，我总得先去安顿安顿吧！等安顿好，春节回来再接你。”

卓碧玉想了想，没什么话说，只是噘起嘴。

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