刘縯的大事大家都可以猜到，就是瞅准机会造反。

可造反不是说造就能造的。要造反，要做大事，首先要有相应的资源。那资源又是什么？在古代，大家的看法不一，有人说是钱，有人说是声望、地位。其实大家说得都有道理，但又都没说到点子上。两百年后，刘家最后一位成大气候的子孙刘备通观祖辈的事迹，用一句话在理论层面对此进行了深刻的总结：“夫济大事，必以人为本。”

没错，要做大事，最重要的资源就是一个字——人。

刘家优秀的子孙对此都有深刻的认识，刘縯也不例外。他回到舂陵，把即将倒塌的家拾掇拾掇撑起来之后，便开始四处招募宾客。

“养士”虽然兴盛于战国，但到西汉依旧盛行。刘縯仗着“汉室宗亲”的旗号在当地公开吸引各个地方的人来到他的旗下。可这并不容易，毕竟此时汉代已经走过两百多年，按二十年一代推算，怎么也过了十代人。以一辈子什么事都没干，光儿子就生了一百二十多个的中山靖王刘胜为代表，刘家宗室中碌碌无为之辈开枝散叶的能力着实不可小觑。这么多代繁衍下来，全国同刘縯这般跟刘氏宗室沾得上边的人真如过江之鲫。那在如此众多的宗室中，怎么才能让别人注意到你，肯投到你的门下？

这是刘縯遇到的第一个难题。

当然有人觉得这不是什么困难的事，因为不管在哪个年代，要吸引别人的注意力，总离不开“仗义疏财”这个法宝。如果能表现得十分豪爽、阔绰，凡事以金钱铺路，摆出一副“钱多人傻速来”的架势，事情十有八九是可以做成的。刘縯虽然深谙此道，执行起来却难见多少成效，毕竟他有他的难言之隐：囊中羞涩啊！

本来父亲就没留下多少财产，家中又无祖传的巨大产业，现在哪怕刘縯把自己的脸抽到肿得跟个猪头似的，也难充多大的胖子。史书上说，他“倾身破产，交结天下雄俊”(《后汉书·宗室四王三侯列传》)。这是有问题的，“倾身破产”是可能的，而“天下雄俊”们大概是不搭理他的，因此实际情况应该是“倾身破产，也难结交天下雄俊”。

但刘縯并没有因此而沮丧，走不了金钱路线，就走感情路线，施人以恩惠，救人于苦难，到处做仗义之事。只要能让天下人一提到南阳刘縯刘伯升，就不由得竖起大拇哥赞一声“好”，也能起到与金钱相似的作用。

这个办法虽然可行，但成效太慢，毕竟口碑什么的需要慢慢积累。尤其在凡事都靠口耳相传的古代，这事更不可能在短时间内一蹴而就。刘縯却等不了这许多时候，于是他不得不另外想些速成的法子。这个法子说出来就有些歪门邪道的意思了——招纳各地的亡命之徒。

为此，刘縯敞开自家大门，来者不拒，很快便在当地形成一股强横的宗族势力，就差没在门前扯起“替天行道”的大旗，提前演一出梁山好汉的大戏。有人可能又有疑问了：即便是亡命徒，那是说来就来的吗？天底下哪来那么多亡命徒，还都往他刘縯的怀里奔？

你别说，还真有。因为尽管严格来说当时还不是乱世，可也是乱世的前奏了。在王莽新政的不断“努力”下，越来越多的老百姓流离失所，不少人为了生存不得不铤而走险，干起杀人越货的买卖。可只要天下一天还有法律，抢劫杀人就会有人管。你杀人，自然有人来杀你。如果你杀了人，自己却又不想死，怎么办？

逃呗。于是就有了亡命徒。

王莽是个治民思想幼稚的老头儿。对于如何能让天下百姓满意这个问题，他单纯地认为，只要表现得够宽容就行了。

怎么叫够宽容呢？

简单地说就是：不管。

那如何不管呢？

四个字：大赦天下。

本来西汉一朝就热衷于大赦，到了王莽这里，似乎更是认定只要大赦天下，就能天下太平。于是乎，平均大概十八个月到二十个月，他就要玩一次大赦的把戏。

汉朝并非南北朝，并未想出十恶不赦那一套。也就是说，生活在王莽的时代，即便你杀人放火、奸淫掳掠，甚至是谋反，不管你做了什么恶心透顶还是见不得人的事情，不用等十八年后，只要找个地方躲上个一年半，大抵就能重新做人，堂而皇之地在阳光底下行走。

这下社会就乱套了。既然犯罪的风险如此低，世人便变得狂热起来：一言不合，杀之；生活无以为继，杀之；君子报仇，十年尚且不晚，何况如今只要一年半，杀之。杀完之后自然要走之，走之何处？人曰：世上有一处颇为神奇，不论出身，不问经历，来者不拒，正是英雄无觅南阳郡蔡阳县舂陵乡刘伯升处，凡是走之此处者，走之走之，天大的事亦可不了了之。

结果刘縯在道上的名气越来越大，地方上的官员越来越不愿意招惹他，而官员越不愿意招惹他，来投奔他的人就越多，刘縯的名气也就越大，地方官员便更是不想管，总之就是个正反馈的循环。

于是，来刘家吃饭的人越来越多。不管是谁，只要到了舂陵地界，唤一声“伯升兄”，即被视为志同道合之士，可到刘家分一杯羹。当然，这些人主要还是吃干饭的，毕竟刘縯也没安排什么事给他们做。

对于刘縯的种种行径，刘家宗族的其他人看在眼里，虽心中各有所想，表面意见却出奇地一致，那就是赞同或者默许。年轻一辈大多以刘縯为马首、做榜样，“跟着伯升有肉吃，跟着伯升好风光”已成为他们的共识。老一辈人虽然心存疑虑和不安，但刘縯让已经没落的南阳刘家重新获得社会地位确是不争的事实。有刘伯升在，就可以助刘家人震慑一方宵小，而比起日后可能出现的隐患，眼前的利益已然是事实，何乐而不为呢？

比如，若你的合法权利正要被几个穷凶极恶的汉子侵犯之时，只要及时高呼“南阳刘伯升乃吾×××”，大汉脸上的横肉就会瞬间变成笑容，对你又是点头又是哈腰，态度立马来个一百八十度大转弯。任谁只要体会过一次这种感觉，都难保不上瘾。

就这样，回到舂陵的数年间，刘縯不事生产，整日在外忙于树立个人形象。虽然成效肉眼可见，但当门下食客达到成百上千时，一个严肃的问题摆在了刘縯面前，让他不得不为之苦恼：他养不起这么多人。