同哥哥刘钦一样，刘良也是个县令，大概同是受“刘氏宗亲”这个牌子的眷顾。当然，刘肯把刘秀寄养在叔父家，可能也是看中当时叔父家庭条件好，因为刘良这个县令当得还是蛮滋润的，毕竟他上头有人——王莽的亲信、将军严尤是刘良的故交，两人私交甚笃(日后听闻刘秀起兵时，刘良甚至还拿严尤的名头诈唬过刘縯、刘秀兄弟)。

之后刘秀便和两个哥哥分别，在叔父家住了几年。刘良对自己哥哥的这个小儿子非常不错，甚至可以说是“视同己出”，但他似乎刻意要把刘秀往寻常百姓上培养，并没教刘秀什么本事，只让他养成了爱摆弄农活儿的习惯，大概是希望刘秀能安分守己地过一生。

懵懂而美好的少年时光总是转瞬即逝，时间很快就到了始建国元年  (公元9年)，王莽终于忍不住宣布“顺符命，去汉号”，彻底扒掉刘家人身上的最后一块遮羞布，一时间惹得整个刘氏宗室哀号一片。当然，主要不是因为王莽篡了皇帝之位，而是因为始建国二年(公元10年)新皇帝王莽宣布夺去刘家宗亲们的爵位，将其全部划归庶民。

在这个大环境下，刘良顺理成章地丢了官。刘秀毕竟只是寄养，而非过继给叔父，以前刘良做县令时，家里人口多一个少一个，吃穿用度都不成问题，现在刘秀自己已不好意思再留下混饭吃。于是，刚进入青春期不久的刘秀再次回到了陌生的家乡舂陵。

古代孩子多早熟，不比现在，好多都是三四十岁长不大的孩子。回到家里后，刘秀虽然没什么赚大钱的技能，可也知道每天起早摸黑地种地，摆弄庄稼，尽量替自己的哥哥分担家庭的负担。但刘秀的辛勤劳作并不被大哥看好，每次刘秀在地里忙活时与刘縯相遇，总免不了被大哥拿他和高皇帝刘邦那个不成器的二哥刘仲做比较，然后就是一顿奚落：“你小子就是个种地的货色。”

这话要是搁寻常兄弟间，大概也就被当个笑话听，然而刘秀年纪不大，心眼儿却不小：大哥把自己比作刘仲，那谁做高皇帝？再结合刘縯近年来的所作所为，刘秀敏感地察觉，大哥莫不是有志做高皇帝那般的事情？

有了这个判断，刘秀再也坐不住了。天凤元年(公元14年)，二十岁的刘秀决定去长安的太学学习。对于刘秀的动机，我们现在很难猜得到。那或许只是他自己的想法，毕竟日后如果真要做一番大事，目不识丁是绝难成大气候的；也可能是刘縯的主意，他之所以这样做，可能是为了支开刘秀，因为他已经决定要做一件大事。

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