袁绍等人经过两天两夜的疯狂杀戮，将洛阳的半边天都染成了红色。张让等数十人挟持着皇帝刘辩和陈留王刘协趁夜逃出洛阳，跑到巩县附近的渡口小平津附近。洛阳城里的大臣们发现皇帝不见后纷纷出城四处寻找，其中尚书卢植和河南中部掾闵贡率先找到了已经饥肠辘辘、走不动路的皇帝刘辩。

见到刘辩，闵贡先行了君臣之礼，宰杀一头羊，烤了给刘辩吃。待张让等人流着口水想分一杯羹时，闵贡勃然而起，厉声叱喝张让是“劫迫帝主、荡覆王室”的混账东西。闵贡还说，自王莽以来，还没有哪个奸臣贼子能和他张让相提并论，此等奸臣理当“速死”，否则他闵某人便亲自动手。

张让等人在接连几天遭受惊吓和饥饿之后本就体虚，眼下听了闵贡的话更是如遭雷击，魂魄早已吓出体外。等到闵贡当真拔出剑连杀数人之后，张让和剩下的几十人赶紧磕头求饶。可闵贡绝非心慈手软之辈，不是张让等人随便磕几个头、喊几声“爷爷饶命”就能够糊弄过去的。眼见闵贡提剑又要杀人，走投无路的张让等人不得已投河自尽。

闵贡这一通又是呵斥又是杀人的举动，早把小皇帝刘辩吓坏，再鲜美的烤全羊也吃不下了。满地流淌的鲜血和河里漂浮的死尸更让他坐立不安，只好大晚上跟着闵贡徒步往回走。走了好几里地，闵贡才寻到一辆没有顶棚的牛车，载着平日里养尊处优的两个半大小孩儿到洛阳城外的驿站休息。

等到天明，陆陆续续有大臣听说皇帝的所在，纷纷向驿站集中，迎候小皇帝刘辩回京。但这些人都是文官，很难抵御路途中可能发生的变故，好在董卓带着军队及时出现，算是给大伙儿吃了一颗定心丸。之前董卓的兵马虽一直停留在洛阳郊外，但他夜里远远望见洛阳方向火光四起，便猜测到洛阳发生了巨变。于是他赶紧点齐兵马向洛阳开进，并在城北等到了小皇帝一行人，反倒成了第一个带兵护主的功臣。

经过一天一夜的颠沛流离，小皇帝刘辩终于回到了洛阳，但象征皇帝权力的玉玺却在骚乱中遗失，这让刘辩和诸大臣深感恐慌。

这个时候他们完全没有意识到，皇帝丢失的不仅仅是一方玉玺，整个王朝都已经变天。

虽然在骚乱中杀得最起兴的是袁绍，但骚乱过后，袁绍并不是最大的获益者，反倒是董卓借着勤王的首功夺得了话语权。不过，董卓也知道他当时带来的三千西凉军虽战斗力彪悍，却并不足以威慑京都众人，尤其当时洛阳还有其他应何进私邀赶来的将领。因此，他必须赶紧做一些事情，好稳固自己的地位。

董卓先是让他的军队趁夜偷偷出城，然后第二天装作一支新抵达的队伍大张旗鼓地进城，每过四五天便如是反复一次。一时间，洛阳的群臣都搞不清楚董卓到底带来了多少人。但董卓也知道这种多开灶、吃空饷的举动终究无法瞒太久，于是趁着大家被他兵力雄厚的假象所震慑之时，迅速收编了何进及何苗留下的部曲，又买通丁原的手下，将丁原杀死，兼并其众。

不说大家也知道，丁原的这个手下便是吕布。

此时，之前被何进派出去招兵买马的骑都尉鲍信正好回到洛阳，一看董卓这阵势便知不妙，劝袁绍先发制人，没想到袁绍根本不敢硬撼董卓。鲍信见劝说无效，又担心自己祸从口出，遂干脆抢先一步跑路，带着手下直接跑回泰山郡。

这下子董卓成了洛阳及附近地区唯一真正掌握军队的人。没了对手，自身的实力又大增，董卓一跃由之前的虚胖变成了真胖。于是，他用实力说话，以近期大雨连绵为借口，直接罢免司空刘弘而代之，完成其个人政治地位的三级跳。

你以为董卓的目的到这儿就达成了？当然不。司空地位再高，也不过是三公，怎么说身边也还有两位至少名义上和他平起平坐的人，这怎么能忍！况且董卓的想法并不仅仅是换个大臣，他已经开始谋划一件更大的事情：换皇帝。

小皇帝刘辩自然是没机会得罪董卓的，因此董卓要废皇帝的心思就显得有些莫名其妙。

通俗的说法是，在城北第一次见到落魄的皇帝时，董卓向刘辩询问日间发生的事情，刘辩惊惧、害怕，口不能言，半天蹦不出一句整话。于是，董卓又问陈留王，结果小五岁的刘协反倒对答如流。董卓一看：哎呀，这小子聪明伶俐，是个当皇帝的料。而且，刘协还是与董卓同族的董太后所养大的，那他必须是皇帝的不二人选。于是，董卓“遂有废立之意”。

这或许并不准确。

董卓既然要把持朝政，皇帝当然是越笨越好。难得别人已经帮自己选了个遇事口不能言的，何必废傻子而立一个聪明的将来做自己的对手呢？至于董卓因与董太后同族，所以更亲近刘协一说，乍一听似乎说得过去，但董卓作为边将，在此之前与刘辩也好，刘协也罢，都没有见过面，更谈不上私人感情，而作为桥梁纽带的董太后也已经死去，这个时候再打感情牌，效果难免有限。况且废立之事一出，不管董卓的真心如何，在世人眼里总逃不过一个奸臣的骂名。唯一说得通的原因，就是刘协年纪更小，留给董卓操作、发挥的时间更长。

可这种得一利而取两害的行径实在算不上高明，但凡脑子里想法多一点儿的人，或许都会慎之又慎。可董卓则迅速付诸行动，推测他的意图或许并没有这么复杂，只是单纯地想通过废立皇帝一事，向天下展示自己的权威。

从后世的视角看，废立皇帝的大臣绝大多数没有好下场，哪怕如伊尹这样的贤臣，最后的结局也晦涩不明。至于其他想搞废立皇帝之事的大臣，则基本可以断定不会有好下场，这明显就是脑残行径。但董卓还是这么做了，足可见他在政治上给自己立了个没脑子的人设。

关于废立之事，董卓起初还想争取大臣的同意和配合，尤其是像袁氏这样在朝中根深蒂固的重臣。如果得到袁隗的支持，阻力就会小很多，于是他先找到袁绍商量。

为什么找袁绍呢？找他叔叔太傅袁隗不是更好吗？大概是董卓觉得袁绍好欺负，毕竟之前鲍信建议袁绍趁董卓立足未稳之际先发制人时，袁绍因为惧怕董卓的实力未敢有所行动，逼得鲍信不得不带人跑路。但此一时彼一时，袁绍再害怕，反应再迟钝，也知道董卓是什么货色了。所以，当董卓跟袁绍表露自己想废刘辩而立刘协的想法时，袁绍当即表示现在的皇帝并没有什么过错，想废嫡立庶，不只他不会同意，满朝的大臣恐怕都很难同意。

董卓一听，勃然大怒：“臭小子，你敢反对！天下的事不是我董卓说了算吗？！难道你们以为我董卓的刀不快吗？！”

受羌人风气影响严重的董卓，喜欢即兴杀人是出了名的。话说到这份儿上，袁绍心里大惊，暗道不好，接下来董卓怕是要拿他开刀了。好在袁绍反应还算快，当机立断，死里求生，噌的一下站起来，大声壮胆：“天底下难道只有你董公的刀快吗？！”随即拔出佩刀横在胸前，倒退着出门，回到家后赶紧收拾东西跑冀州去了。

董卓虽然没有追杀袁绍，但他的心思已经显露，也不避讳什么了。九月，董卓大会群臣，表示自己准备效仿伊尹、霍光两人的事迹，改立陈留王为帝。随即他又提醒大家，当年霍光做这件事的时候，田延年在旁按剑，有敢阻挠者皆以军法从事。

即便董卓这样赤裸裸地明示，依然有人敢于与之对抗。尚书卢植起身，第一个表示反对：“太甲这个人无道，昌邑王犯了一千多件错事，这才有大臣的废立之事。当今陛下有什么错，跟他们的情况哪里一样？”

董卓历来不屑与人争辩是非曲直，更没有以德服人的耐心，只要有人意见与他相左，他的做法便非常简单：杀之。