于是董卓便要让人把卢植拉出去砍了，因董卓所信用的蔡邕、彭伯等人拼命拦住，才堪堪保住卢植的性命。

有了卢植这个范例，其他大臣再不敢反对董卓了。太傅袁隗更是甘做董卓的打手，按照董卓的意思将小皇帝刘辩废为弘农王，立陈留王刘协为帝。袁隗还亲自解下刘辩身上佩戴的玺绶奉于刘协，然后带头下跪北面称臣，并于第二年改元初平。

刘协便这样成为汉帝国的最后一任皇帝，也就是后来的孝献帝。

一般而言，大臣废立皇帝需要得到一个人的支持，那便是太后。可董卓不同于常人，太后什么的，他根本不放在眼里。他在何太后的眼皮子底下就把事情办完了，何太后却只敢在一旁偷偷地抹眼泪。

政治是不同情眼泪的，更何况董卓也没打算放过何太后。刘辩被废几天之后，董卓便用毒酒鸩杀了她。至于被废为弘农王的刘辩，也没比何太后多活多少日子，同样被董卓鸩杀。

董卓并不是不知道管理一个国家需要很多人才，他也想招揽人才，取得士人的支持。因此，在把持朝政后，他第一时间便宣布给党锢之祸时遭殃的党人翻案，恢复陈蕃等人的爵位，让他们的子孙继承，又征召各地人才到洛阳为官。董卓提拔人才有一个异于常人的特点：火箭提拔。有个非常极端的例子，一个叫荀爽的名士，从白身到被提拔为司空，仅仅用时九十三天。

虽然董卓努力做出求贤若渴的样子，但他急躁、残忍的性格注定难以得到士人的认同。蔡文姬的父亲蔡邕是董卓十分看得起的人才，当初他想让蔡邕到自己手下当差，蔡邕却不怎么看得起董卓，便托病不从。董卓一听，好嘛，不配合，便马上换了一副嘴脸，让人给蔡邕捎话：“你蔡邕虽然骄傲，但我董卓别的本事没有，就是能灭人三族，杀你不跟转下脚腕一样简单！”

蔡邕听罢，觉得比起气节，还是命比较重要，只好乖乖地到董卓府上就职。至于其他士人，因畏惧于董卓的残暴，只要被点了名，基本上没有敢不来的。

对于董卓霸道、残忍且恶毒的行径，满朝的大臣不敢提出一点异议，因为但凡敢公开反对他的人，绝少能活下来。董卓对自己的司空职位不满，于是转职太尉，又假节钺；还是不满，想了想干脆将自己加封为相国，而且如当年萧何一般“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿”。这下他才算稍微满意，遂得意地跟手下人表示，自己是比皇帝还有权的人。

自从董卓把持了朝政，他的残忍、嗜杀得以充分展示。同时他害怕别人杀他的恐惧也暴露无遗，只要是他看不顺眼的，便只有死路一条。有一次，一个叫扰龙宗的侍御史只因为给董卓汇报工作的时候没有解下腰间佩剑，便被认为有行刺意图，话还没说就被董卓槌杀。至于那些临时或事先被董卓抓起来，在酒席间或聚会时被当众残杀用来助兴的反对者，更是不胜枚举。董卓也不是只针对反对他的大臣，那些没反对他的，他想杀照样杀。洛阳城里的女子同样没逃过厄运，哪怕是公主、妃嫔，只要是董卓看上的，没有人能逃过他的魔爪。

董卓是残忍的虎豹，他手下的士兵则是疯狂的野狗。当时洛阳经过一百多年的发展，早已成为全国最富庶、人口最多的地区。面对这样一块肥肉，董卓毫不迟疑地放出了手下的野狗，纵容他们在洛阳城里烧杀抢砸，奸淫掳掠，简直无恶不作。董卓还给这种刮地皮的行动取了个专门的名称：搜牢。经过士兵们的反复搜牢，繁华的洛阳在短短数月之间便民不聊生。

董卓祸害的不止洛阳一座城，但凡他的士兵可以到达的地方，无一例外都会遭到毁灭性的破坏。比如，董卓曾率军至阳城，当时城中百姓正聚集在一起祭祀土地神。董卓一看百姓乌泱泱一大片，杀意顿起，纵兵将百姓中的男的杀死，将头砍下来，挂满马车前部驾牲口的两根直木，车上则装满财物和妇女，然后和众士兵唱着高歌如凯旋的战士般返回洛阳。

董卓除了喜欢杀人，喜欢美女，还喜欢钱财。世界上怎么来钱快？去偷、去抢还是慢的，不足以满足董卓迅速膨胀的胃口，于是他想到一条最直接的路子——铸钱。董卓为了迅速敛财，取消了流通数百年的五铢钱，转而改铸面值更大、重量更轻的小钱。可铸钱需要大量的铜，眼下朝廷的铜量不足，怎么办？多加人手，增大铜矿的开采力度？

可以，但没必要。

董卓的办法是把长安城里当年秦始皇收天下兵器所铸的十二铜人，连同西汉皇宫中那些笨重的铜马、铜钟等大件铜器全都销毁，开小灶铸大钱。依靠这种手段，董卓迅速掠夺了大量财富，却导致社会出现严重的通货膨胀，一石米的价钱达到数万钱，足是价格最低时的上千倍之多。

可这仍不能满足董卓对财富的欲望。既然从活人、假人身上弄不到钱了，他便把手伸向死人。

何太后被逼死之后，董卓非但没有给她安排任何陪葬品，反而趁着何太后与孝灵帝合葬的机会，命吕布带人重新打开孝灵帝的文陵，尽取墓中珍宝。其为敛财所施之伎俩，真可谓无所不用其极。

在董卓的残暴压迫下，洛阳的大臣们只能选择沉默，要么在沉默中忍受，要么在沉默中逃亡。不只袁绍，袁绍同父异母的弟弟、后将军袁术和骁骑校尉曹操等，也纷纷逃离洛阳。

袁术逃跑可以说是受了袁绍的牵连，可曹操为什么要跑呢？

反正绝不是因为献七星刀。

当时董卓准备任命曹操做骁骑校尉，还要将他纳为心腹，与他商量国家大事。就在这个节骨眼儿上，曹操跑掉了。可能曹操预见到董卓必败无疑，因此不愿意和他绑在一条船上。更可能的是，他已经下定决心要为拯救天下而战。

中平六年(公元189年)十二月，逃出洛阳的曹操在陈留停下了脚步，随后做了一件当时谁也不敢做的事情：拉起一支队伍，以武力对抗和改变这个腐朽的社会。

当年年末，汉家的天下进入了新的也是最后的时期。它开始的标志便是曹操举起武装斗争的旗帜，同时联系袁绍、袁术这些从洛阳跑出来的人，以及诸多地方实力派，和他们一起谋划以武力对抗董卓。

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