此外，一向有识人善用之称的曾国藩，他心中的人才也与志趣紧密相关。他说：“凡人才的高下，由其志趣所决定。”

“立志即金丹”，这是曾国藩对立志的一个最­精­到的描述。“苟能自立志，则圣贤豪杰。”湘军大将之一的胡林翼，也许就是对曾国藩这句名言的最好诠释。

胡林翼，湖南益阳人。其父胡达源曾是当年科举考试的第三名，“探花郎”。而胡林翼又是独子，颇受父母溺爱，因而，年少时的胡林翼嫖赌逍遥，是一个典型的花花公子、“*”的代表。曾经有一次在京城吃花酒，被当场抓住，出了洋相。洞房花烛夜，胡公子还伙同朋友到酒店喝得个烂醉。他的父亲一看，这怎么对得起新娘子？怎么对得起亲家？他的亲家是谁？胡林翼的新娘子又是谁？两江总督陶澍，也是湖南人。新娘子就是陶大人的千金。

于是胡达源把儿子胡林翼关起来痛打了一顿。并从此不准他迈出大门。不过陶澍陶大人倒不以为意，他总认为这个女婿不是一般人，反劝胡达源开明一些。胡林翼有了老泰山的庇护，并没有多大改变。

真正使他改变的是岳父陶澍、父亲胡达源去世之后。父亲死后，按理胡林翼要守孝三年。这三年正好闭门思过。也许是因为靠山先后失去，唤醒了胡林翼的忧患意识，于是他顿时醒悟，从此立志。三年一过，胡林翼就换了一个人。为了表示立志的决心，身为翰林的胡林翼花钱买了一个官——贵州知府。特地跑到偏远而又不太平的地方去锻炼自己。胡林翼在贵州艰苦的环境中学会了打仗，带出了一支部队，也学会了吃苦。后来，和曾国藩并力合作，终于成就了中兴名臣之列。

由此可见，曾国藩说得好，“天下事，有所贪有所利而成者居其半，有所激有所逼而成者居其半。”

立志是一种能力，这也是曾国藩反复强调的。怎么体现立志这种能力？关键就看一个字：恒。

恒就是坚持，就是真。“且苟能发奋自立，则家塾可读书，即旷野之地、热闹之场亦可读书，负薪牧豕，皆可读书；苟不能发奋自立，则家塾不宜读书，即清净之乡、神仙之境皆不能读书。何必择地？何必择时？但自问立志之真不真耳！”

那么，具体怎么立志？曾国藩说：“士人读书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒，三者缺一不可。有志则不甘为下流，有识则知学问无尽，不敢以一得自足，有恒则断无不成之事。人若无志，则茫然不知方向，势必碌碌一生无所作为。”

立志从读书开始。这段话，曾国藩详尽地阐述了立志的重要­性­、立志的方法。作为一个儒家士子，读书是曾国藩成功的先决条件。湘中一带有句俗话，叫做“杀不尽的猪，读不完的书”。一个人想要读尽天下书是不可能的。到现今，可读的书更是不可胜数，倘若不立志，就不知读什么书。只有有了明确的志向，才懂得从浩如烟海的书籍中选择有用的相关书籍来读。至于立志的方法很简单，就是坚持一个恒字。

曾国藩立志以恒，有一点足以说明，那就是他用写日记来固定自己的恒心。33年日记，不仅记下了他的心路历程，也是留给后世的宝贵财富，一部成功心经。

美国第三十任总统柯立芝对“恒”字有着同样­精­致的论述，他说：

世界上没有一样东西可以取代毅力，才­干­也不可以——怀才不遇者比比皆是，一事无成的天才到处可见；教育也不可以，世界上充斥着学而无用、学非所用的人；只有毅力和决心，才能无往而不胜。

妙哉斯言，看来古今中外，情同此理。

最后，曾国藩还有针对­性­地说过一句话，或许对相当一部分人有着发人深省的作用：

“师友挟持，虽懦夫亦有立志。”

这句话，曾国藩把立志的方法途径进一步明确化、具体化了。

曾国藩继承孟子“圣人与我同类”的思想，认为“凡人须以圣贤为己任”。一个人若是“多以圣贤为高，而自视为卑，故不肯进。”同时，他又认为“圣贤禀­性­与常人一同”，“既与常人一同，又安得不以圣贤为己任？”因此，他明确地说：“凡将相无种，圣贤豪杰亦无种，只要人肯立志，都可以做得到的。”为此他又专撰一联：