相人不难，难就难在用人。曾国藩自己也说：“惟用人极难，听言亦殊不易，全赖见多识广，熟思审处，方寸中有一定之权衡。”

为什么用人最难？关键原因就是人的个­性­差异，用曾国藩的话来讲，就是“天下无完美的人才”。正因为这样，用人则要有一定的标准或原则。

古来关于人才的衡量标准无非二条，一是德，一是才。但是到底是德主才辅还是才主德辅，历来都有不同的看法。最佳的标准当然就是德才兼备。然而，世上两全之事往往难得。有德者不一定有才，有才的不一定有德。在做这道选择题时，曾国藩选择了德。

“余谓德与才，不可偏重。譬之于水，德在润下，才即其载物溉田之用；譬之于木，德在曲直，才即其舟楫栋梁之用。”德为人才之本，才是人才的效应。二者不可兼得，与其无德而近于小人，毋宁无才而近于愚人。

他认为德是关键，德好比水之源，才是水之波，德好比树之根，才是树之叶。有德无才近于愚人，有才缺德则近似小人。在愚人和小人之间，曾国藩毫不犹豫地选择了“愚人”。这符合他强烈反对心窍（眼）多的思想。

身为理学宗师的曾国藩，对小人的痛恨也源于他世风的担忧。

曾国藩一反传统理学家空言内圣外王，热衷于从思想动机中来考察鉴别君子与小人，提出：

恒言皆以分别君子小人为要，而鄙意则谓天下无一成不变之君子，无一成不变之小人，今日能知人，能晓事则为君子，明日不知人，不晓事则为小人。寅刻公正光明为君子，卯刻偏私暗暧即为小人。

想想易中天先生在电视里大讲真君子与伪君子，真小人与伪小人，他要是读一读曾国藩对君子与小人的认识，或许就不至于费尽心机为曹­操­辩诬了。

事实上，要辨别有德无德，相对比较容易，而要确定有才无才则要难得多。

什么是才？古今中外，对才的看法就没有一个统一的标准。有人或曰才就是一个人观察、分析和解决问题的能力。固然有一定道理，然而，有能力并非等于有才，比如某人可以举起三百斤的重物，这种举重的能力一流也，但不能说他有举重的才华（或才气）。