1854年6月，曾国藩开始东征讨贼，半年时间里先后收复岳阳、武昌、田家镇、黄梅等重镇。随即进入江西，率水师在鄱阳湖与太平军展开了一场激战。然而是役，湘军水师不幸被太平军分割为外江和内湖两块，曾国藩的座船也落入太平军手中。

遭受惨败后的曾国藩再次投水自尽，也再一次被李元度等部下救起，并把他护送至罗泽南军中。

此后，曾国藩一度受困江西达一年之久。很多幕僚见局势不妙，纷纷离去。有一段时间，曾国藩身边只剩下了李元度等少数几个亲信幕僚，情形悲苦之至。

为了扭转江西战局，李元度奉命回平江募集一军，以解江西之困。

咸丰七年，曾国藩抛下湘军将领，回乡奔丧。在此期间，李元度在浙江巡抚王有龄的保举下，升为浙江温处道员。

在乡闲居的曾国藩得知这一消息，十分不悦。静思之际，曾国藩固然以为李元度是改换门庭，但他意识到自己有愧于李，是自己保举不力所致。因此，他在给九弟的信中表示：“使次青去乡从军者，皆因不才而出也。若得东路大定，次青归来，握手痛谈，此心庶几少释耳。弟在吉，宜以书常致次青。余前有信求润公保之。闻润公近解万金至贵溪，奏派次青防浙一路，张皇而提挈之，次青于是乎增辉矣。”

与此同时，他也写信给李元度，坦陈心迹：

江西军务，刻不去怀，所以奏请终制者，实以夺情两次，乃有百世莫改之愆，至所自愧感者，上无以报圣主优容器使之恩，下无以答诸君子患难相从之义。常念足下与雪琴，皆有亟不忘者。前年困守江西，贼氛环逼，雪琴之芒鞋徒步，千里赴援，足下之力支东路，隐然巨镇。鄙人自读礼家居，回首往事，眷眷于辛苦久从之将士，尤眷眷足下与雪琴二人。

等到曾国藩再度复出，获署两江总督之后，又奏请改调李元度为安徽徽宁池太广道，这样，李元度又重回湘军。

0 0