曾国藩何尝不知道李元度是在他最困难时入幕的，多年来患难与共，“情愈家人”，致有“六不能忘”之说。前后态度之所以悬若霄壤，究其原因则主要由私情而起。

私情引起的愧恨，自然也只好以私情来设法挽回。

这就是与李元度约成婚姻，“以申永好”。

但是，早在1858年，李元度的两个儿子都已定聘，而曾老九与李元度的儿女年龄相差过于悬殊，一直到曾国藩去世数年之后，曾纪泽的抚子即纪鸿的四子曾广铨与李元度的女儿结成秦晋之好，算是圆了曾国藩生前的梦。

不过，李元度虽然屡遭老友曾国藩的弹劾，心有怨望，然而在曾国藩在世之时，因为看到了曾国藩真诚的悔歉，所有恩怨早就一笑泯之。事实上，曾国藩去逝前几年两人长期通信联系，互致关怀。

1866年，贵州苗民事变，李元度再度官复原职，两年间因功授云南按察使，不久又被川督参劾，于是，李元度­干­脆称病开缺回籍，以平常的心态潜心学问，“奉亲著书，极孝友文章之乐”。

李元度所著《国朝先正事略》一书写成后，李写信并将书稿寄给曾国藩，向他索序。此书受到曾国藩的高度推崇，预料“必可风行海内，传之不朽”。

曾国藩病逝后，李元度写了十二首诗以寄悼念，诗中对曾国藩给予了高度评价。其中一首是这么写的：

记入元戎幕，吴西又皖东。追随忧患日，生死笑谈中。

末路时多故，前期我负公。雷霆与雨露，一例是春风。

好个“前期我负公”，表明李元度后来对自己的做法有了清醒的认识与反省，并表达了歉意。

好个“一例是春风”，则将彼此的嫌隙轻轻吹去。