文聘收起了笑容，表情严肃地躬身一礼道：“请孔明上禀左将军，文聘为章陵守将，为镇南将军坐镇筑阳，守土有责，若曹孟德果然率大军南来，聘绝不使刘豫州在樊城孤军奋战！”

诸葛亮长身一礼：“如此亮代左将军将木图赠与将军，并谢将军大德……”

……

长沙郡在荆州八郡当中地理位置偏南，与南郡以长江为界，长江以北是南郡，长江以南为长沙郡。论说起来此地远离诸侯纷争的中原主战场，原本并非军事重镇。只是长沙原本是江东孙氏起家的地盘，孙坚当年便任长沙太守，他战死之后此地才归了刘表。有这么一层缘故在，再加上长沙地广人稠，河湖港汊纵横交错，水土肥沃物产丰富，直是一个争霸天下的大粮仓，因此无论在情在理，东边的孙氏兄弟都不能对这样一块肥­肉­无动于衷。在孙策还活着的时候，因为兵马不足六郡不稳，因此一直不曾有所动作。自孙权继为破虏将军以来，兵甲渐足，因此便在长沙以东的庐陵郡驻扎了一万三千多兵马的重兵，由老将偏将军韩当和裨将军周泰统领，对长沙虎视眈眈。今年年初，孙权建柴桑行营，将自己的治所一下子移到了长沙左右，其­精­锐水军也随之西来，长沙的局势一下子便紧张起来。

为了应对孙权的步步紧逼，镇南将军府在年初发布大公子刘琦为江夏太守的同时也发布了以他的侄子刘磐为长沙太守的任命，以韩玄为长沙相，以南阳人荆州幕府内的老资格中郎将黄忠为长沙尉。

刘磐此人虽然年轻，在刘家子侄当中却以勇武好战著称，他出镇长沙以后并未留在治所，将郡治的全部民政事务委诸郡丞韩玄之后便与黄忠一道在长沙郡南端的攸县设了大营，屯兵一万两千五百人，沿安城、永新、茶陵一带布防。攸县是长沙南部的交通要道，在这里驻兵，便紧紧扼住了南北东西两条大道的交会点，北可以随时直上洞庭湖支援长江一线，南则可以随时支应桂阳、零陵两郡，而刘磐的大营正对东面庐陵境内的孙氏韩周二将所统率的大军，将这支军队牢牢钉死在南线，不能北上策应孙权的军事行动。

刘磐彪悍勇武，但日常的编制训练军队调度却并非其所长，一应日常营务，均由五十九岁的中郎将黄忠代行其事。

黄忠字汉升，是南阳郡朝阳县人，自幼家贫，便从了军。那时候荆州地方豪贼颇多，黄忠随军四处征讨，冒矢石无数，积功升至都伯，因为没有孝廉出身家世又贫寒贱庶，之后便再也升不上去了，直到建安初年他将多年的积蓄倾囊而出贿赂了掌管镇南将军府武官拔擢大权的司马蔡瑁，这才得了个中郎将的军职。刘表督荆州，用人以亲贵，像黄忠这种两面不靠的寒庶出身之人自然排不上号，因此蹉跎至今，十三年间再无晋升机会。便是此番领兵，也是因为黄祖之死让荆州诸将谈虎变­色­，纷纷推诿不肯与孙权对阵，因此才轮到了他这个五十九岁的无号中郎将来做刘磐的副将。

仕途如此，作为一个从军四十多年的老兵，黄忠心中的苦闷自然可想而知。他本来想在军中再立几场功勋，捞到个裨将军的衔级便回乡务农，再不理会这些俗事，不料自入夏以来北方警讯频传，曹军即将南下的消息如雪片般飞来，他不禁为留在朝阳县老家务农读书的独子担心起来。然而大营里军务倥偬，却又容不得他分身回去探家。刘磐一个毛头小子，一心要挥军阵上封侯，更加体会不到他这份忧惧交加的心境，因此到攸县不过半年光景，他原本灰白相间的头发须眉已然是皓白如雪。

这一日他正自在大营内检视弓矢矛具，忽听亲兵通报，有荆州故人来访，他吃了一惊，回到自己的营房看时，却见镇南将军幕府从事伊籍和自己的独生儿子黄叙正站在厅内等候。

黄忠当真又惊又喜，心情激荡之下几乎当场失态，急忙躬身施礼道：“伯机先生怎么和犬子一道来了，请恕末将甲胄在身，不能给先生施以全礼！”

“汉升老将军，不要这样，折杀伊籍了！”伊籍急忙避开道。

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