他带着生理上的松弛，躺在床上，­精­神却仿佛第一次折断了翅膀，再不能振翮而起了。

辗转反侧了好一阵，他才入睡。

上午十点，苏铁醒来。

占据他内心的，还是那种轻柔的甜蜜感觉。

他家早饭不定时，通常开得很迟。现在父母都起来了，他还觉得困倦。父母弄出的声音，吵得他不能安静。父亲在门口瞧得他在床上躺不住。

他翻了一个身，趴在床上。一只手伸在床外。

“喂，你很舒服是不是？”父亲用他那种嘲弄人的口气说道。

苏铁有点恼火，只好坐起来。他挠着胳肢窝。

“这事不用你来问。”他说。

父亲一笑。“我说你用不着低三下四，你可以做得像个古代的帝王。”

“她这样勾引我儿子，我会跟她算账！”母亲在厨房里说。

“臭娘们儿，你懂什么！”父亲说，“爷们儿说话用不着你瞎搀和！”

母亲用勺子敲着锅沿。

“我只给黄花闺女生儿子，可没给她这破货！”

父母无聊的争吵，使苏铁感到很难堪。他像被人出卖一样恼怒。那个出卖他的同谋，又可恶地让他知道，自己可能不那么意志坚强，方正清白。

在人的天­性­当中，有一种耽于­淫­乐的成分。苏铁一整天都在想念贺琼。他以一种全新的目光，在心里打量她。她身段优美，小巧玲珑，在他面前，又是那么温柔。他惊悸于从她的眼睛深处闪出的享受生活的光彩。但是，这一整天，他都没有碰到她。

苏铁没敢去她家找她。

他一想到那个轮椅上的病人，就感到恐惧。他简直不敢想象，把他的幸福放进那种­阴­冷无比的环境里。

越急迫地要见到贺琼，她的形象在他脑中，就更富有诱惑力。

同时，那个只能用目光表达极度痛苦和愤恨的病人，也就加倍可怕。他好像无法抵挡病人冷嗖嗖的目光。

他幻想贺琼能在楼梯上给他一个信号。

他会立刻冲出去，带她去“花花世界”，或别的地方。

他要好好抚摸一番她那还很细腻的肌肤。

在贺琼通常下楼上楼的时间，他没能见到她，也没见到在楼下晒太阳的病人。

随着夜晚将临，他感到自己的欲望更加强烈起来。

到了晚上，他已经近于发疯了。

克制不住自己的冲动，苏铁上去了一趟。

她家房门紧锁。

他纳闷了一阵，灰心丧气地走下来。

十

日子一天一天地过去，苏铁再也没有见到贺琼。

他深深地失望了，断定贺琼是在有意躲开他。

父亲不动声­色­，依旧活得很自在。

一个星期天，苏铁闲逛到天桥。

牛玉正替皮子卖书。

苏铁远远看见他，就想到自己不是在为牛玉吊唁，就是为皮子。这个世界就像死了他家什么人啦。

苏铁没跟牛玉说上一句话，皮子就从里面窜出来，把他拉进去。

“我就知道你叫那位老板缠住啦！”皮子说。

苏铁疑惑了半天：

“什么老板？”

“就是那种包养你的有钱的老娘们儿呗！”皮子说。

苏铁一向不爱听皮子说这种丢人的话。

“你净胡扯！”他不高兴地说。

牛玉也跟进来。

“伙计，你像老了十岁。”他笑着对苏铁说。

“牛玉都想开啦，”皮子说，“当上了我的雇员，整天怕我炒了他，朝我笑成了大姑娘，就差没给我端尿壶了。我打算明天让他替我卖狗皮膏药哩。那些书­阴­阳怪气，谁要多看上两眼，准一个五迷三道。牛玉这抹了狗屎的脸，倒很能招引顾客。那些丧失信心的人，很愿意跟他讲话。”

牛玉用胳膊肘狠狠顶他一下。

苏铁不由一笑，鼻孔里满是牛玉身上的香水味儿。

牛玉很得意。

“你找我算找着了，皮子！”牛玉说。他捏着嗓子吆喝起来。“收——酒瓶子了哇！老师们，老师们，处理的皮鞋了哇！黏——糕！大­肉­包子——，热乎的！”他脸­色­红红的。“如果哪天我能当上什么级别的领导人，就这么——同志们好，同志们辛苦啦！我身上有的是贵族气派。”

皮子笑成一团，口里骂着，忽然伸手捏住他的鼻子。他那闷声闷气的样子，也把苏铁逗得一乐。

“风（松）手！风（松）手！”他可笑地说。

“好个贵族气派，也不想想自己祖上三代是­干­什么的。”皮子说。他放开手。

牛玉摸着自己发白的鼻子，斜了皮子两眼。那尊­肉­鼻子，又立马变成通红的啦。

有顾客来了，牛玉走出去招呼。

皮子向苏铁谈起那天晚上的事。他说那女人跳舞真他妈跳绝啦。

苏铁脸上略带苦恼之­色­。

“那男人怎么就没死？”皮子说，“真不如从脖子上开一刀，省得活受罪。”

苏铁愣了愣。他看着皮子，张了几下嘴。

他离开天桥，直奔贺琼的家。

门上的锁摘去了。

他万分激动地站在那里，紧盯着房门，又转身走开。

父亲一眼就看穿了他的心情。父亲摆弄那部小收音机，没理他。

苏铁为自己一直被蒙在鼓里而感到羞愧。

他把身子贴在墙上，让自己慢慢安静下来。

贺琼的形象，又在他眼前出现。

他眯着眼，看着她。

眼睛看痛了，好像里面充了血。

在他眼里，她还是那么光彩照人。

但她忽然开始膨胀起来，体积越来越大，像一团涌动的有­色­的浓雾，遮蔽了他的双眼。

她带着那种邪恶的意味，钻进他的心里，使他因近于残忍的渴望而颤栗不止。不久前他从她身上获得的美好印象完全消失。他就像极度纵欲的男人，浑身只剩下一个内部昏暗惨淡的躯壳。

周围的一切，他怎么也猜不透。

在这短暂的时刻，贺琼对于他，已完全陌生起来。

十一

苏铁站在贺琼上班的必经之地等她。

他一望见她，就深吃一惊。

从她瞧着自己的眼神里，看得出她的感情经过动荡之后的坚定。她的美貌是在岁月消蚀下留下的，让他很自然地产生了不可接近的感觉。

“你后悔啦，贺琼。”他说，对贺琼直呼其名。

快乐业已烟消云散，他怀着痛悼的心情。

贺琼停在他的跟前，抬头望了他一阵。

“你错了，苏铁。”她语气平静地说，眼睛深处流露出深沉的幸福的神­色­，苏铁马上体会到她自己的感激。

苏铁却满心怀疑地端详起她来。

她的确表现着那种在生活中享受过了的宁静自若的神情，这种曾在灵魂深处潜藏着的光彩，彻底改变了她从前憔悴的面容。

在自己的幸福消逝之前，苏铁突然迷狂起来。他激动不安，猛地抓住她的肩膀。

“你为什么不让他死！”他眼里充满凶光，“难道不是你把他送到了医院？反正他是自杀，死不死跟你有什么关系？这就只好轮到我­干­掉他了！”

贺琼害怕地摇摇头。

她嗫嚅了半天，才低低地说出口：

“我爱他。”

苏铁眼前一黑，松了手。

贺琼慌忙从他身边走过去，很快混在人流里了。

苏铁没有回家。

他在街上漫无目的地走来走去。

一个年轻男子的心，对女人达到何等痴迷的程度，连他自己也会吃惊。