第二天一大清早，我被吵醒了。我睡眼惺忪地摸下床，摇摇晃晃走到窗前。

我听到一个声音——尖锐的嚎叫声——一种我闻所未闻的声响；如果我判断准确的话，应该是从后院传来的。我绷紧神经，找了一扇能看到后院的窗口，观察外面的动静。除了黑暗中有几点黯淡的雪光，我什么也看不到。

喧闹声平息了。过了一会儿，耳边传来沉闷的重击声，仿佛有东西撞到房子了。一个人影大步出了园子，往街道走去。我的视线紧紧跟着那个影子，是父亲吗？

我后来肯定又睡着了，因为接着我听到的是麦克?奇夫人的尖叫声。那时房间里已经大亮，闻声，我迅速跑下楼去。

她站在屋外，裹着大衣（衣领是仿狐皮的），戴着仿貂皮帽子，身子轻微颤抖。见我跑出来，她一阵惊慌。“艾蕾，别看，”她大喊一声。

躺在台阶上的玛马拉德已经跃入了我的视线，它周围的白雪被血­色­染得猩红。

麦克?奇太太哀叹道：“可怜的猫儿。无辜的可怜虫。哪个畜生居然做出这般惨不忍睹的事？”

“快回屋。” 玛丽?埃利斯?鲁特对着我嚷嚷，她的嗓音里掺合着嘶嘶的杂音。她提着我的肩膀带我进屋，在厨房门口的走道上把我放下。

我在原地呆站了几秒钟，突然猛地把门推开，厨房里空无一人。我跑到后门，门边有扇窗子，我看到鲁特把猫的尸体提在空中。玛马拉德的身子已经僵硬，脖子被折断了。看着它下巴朝天的惨状，我真想嚎啕大叫。

鲁特拽着猫从窗口经过，接着就不见了人影。我注意到了她的面容，厚厚的双­唇­弯成一道­奸­诈的微笑。

我没跟麦克?奇夫人提起过那天清晨看到的黑影。不知道为什么，我总觉得一旦说出来，事情会变得更糟。

那天下午，我在厨房等父亲上来讲课，不经意听到楼下的一段对话。

“恭喜你，”鲁特说。

接着传来父亲的声音：“什么意思？有什么好恭喜的？”

“狐狸藏不住尾巴，你终究露出本­性­了，”她的语气很得意，满心欢喜地哼哼着。随后她加了一句，“我把猫火化了。”

我冲出厨房，往起居室奔去，不想再往下听了。

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