十三岁那年，我终于认清我所了解的父亲完全是假象。他根本没患红斑狼疮；他根本不是素食者；他根本没想过要我这个孩子。

真相并没有一夜之间大白于天下——我倒更愿意接受这种痛快且戏剧­性­的结果，而是慢慢浮出水面的。记录生活是件麻烦事：出于这个或者那个原因，你不得不把冗长乏味的点滴记录在案。

所幸大部分的细枝末节已经在第一章中罗列得差不多了。我度过了一段波澜不惊、平淡无奇的童年，回首往昔，宛如梦游一般。现在我希望自己能走出虚幻，希望从十三岁开始，我的生活能变得真实起来。

我开了第一次生日聚会。以前过生日，父亲会在吃饭的时候送我一份礼物，麦克?奇夫人会做一个裹着湿漉漉糖浆的蛋糕给我吃。这年，继续以往的惯例，不过多了一项活动——七月十六日，也就是我生日的第二天，麦克?奇夫人带我去她家玩。我在那里做客，还住了一晚：又一个生命中的第一次。要知道，我向来都是在家里睡觉的。

此前，我无意中听到父亲和麦克?奇夫人在起居室谈这件事，父亲要再三确保我住在别人家平安无事。

“这孩子需要伙伴，”麦克?奇夫人斩钉截铁地说。“我觉得，隔壁死猫的事在她心里留下了­阴­影。我们得拉她一把，让她从­阴­影里走出来。”

父亲说：“麦克?嘉瑞特夫人，艾蕾身体很弱，她和其他孩子不同。”

“她受到的保护过头了，”麦克?奇夫人说，她的语气强烈有力，我简直不敢相信这话是从她嘴里说出来的。

“她是个柔弱的孩子。”父亲的声音从容淡定，却迸­射­出一股震慑力。“我不希望她遭受我经历过的痛苦，为了保护她不受伤害，我别无选择。”

“我把这一点给忽略了，”麦克?奇夫人懊恼地说，“真对不起。”

父亲沉默了片刻，说：“我同意艾蕾到你家住一晚，不过你要保证她的安全，一旦发生意外，马上送她回来。”