富裕的助产士自然不受限制，而不幸的是大部分从业的助产士仅有少量的收入，负担不起办理有教会颁发的从业许可证所需的费用。尽管一旦发现将被逐出教会，她们依然这样无照营业着。教会所关心的主要是申请许可证的助产士的人格特点，而根本不关心她们从事工作的能力。

尽管以她们的宗教信仰起誓忠于职守，助产士们仍然遭受人们的怀疑。对女­性­身体运行原理的无知以及生育的神奇，使人们对助产学的神秘世界充满了恐惧。数个世纪以来，助产士的技能来源于实践中的经验并将此代代相传。大多数助产士缺少正规训练。随着印刷术的发展，一批关于婴儿护理的新书得以面世。这其中大部分都是有关避免分娩意外的建议。最著名的是一本叫做《孕­妇­和助产士的玫瑰园》，该书于公元1513年在德国出版，作者为埃钱瑞丝·罗丝琳，该书的英文第一版标明是为了献给凯瑟琳·霍华德，亨利八世的第五个妻子。这一英文版是由罗纳德·托马斯于公元1545年翻译的。尽管这本书是充满事实与荒谬的混合体，在当时仍然被认为是一本权威的指南。这本书的初衷是成为助产士的指南，但实际上却几乎毫无用处，因为绝大部分的助产士都是文盲。

路易丝·布儒瓦是当时极少的有能力并且有机会出版有关学科权威指南的女­性­。当时这在任何学科即便是助产学也几乎是不可能的，尽管­妇­女是生育过程中的主要护理者。即便有所例外，那些有受教育特权的女­性­也缺乏受到社会尊重的地位。人们通常认为生育是女人的事，而助产士们也频频引用圣经来证明她们在产房中的合理存在。翻遍整部圣经，从来没有对男­性­参加助产有只字片言的描述。

公元17世纪中期，珀西瓦尔·威洛比开始在英格兰从事助产士工作。他是第一个男­性­助产士。在《助产学观察》一书中，他这样描写他的女­性­同行：

我遇到一些（女­性­同行）不会阅读，另一些不会写字，而更多的（女­性­同行）对业务了解很少。出于以上原因，同她们谈论剖腹产并没有多大意义。

虽然男­性­助产士没有立即受到人们的欢迎，但由于他们受过良好的教育而被中产阶级认为是更好的选择。专业产科设备的引进给女­性­助产士造成了威胁，因为她们通常既缺少专业知识，也缺少机会接触这些新技术；这些都为男­性­在助产过程中的统治地位铺平了道路。

直到公元17世纪，男医生也只是参与一些手术要求较高的分娩过程，但这一世纪初查伯伦兄弟发明的产钳意味着男­性­在生产过程开始处于主导地位，而女­性­起着辅助作用。据说查伯伦兄弟能够缩短阵痛期，并在难产时可以尽力保住婴儿的生命。由于他们费尽心思地遮掩，直到产钳发明100多年后的公元1733年，它的设计构造才公布于世。为了保守这个秘密，保证他们在有钱人中的受欢迎地位，兄弟俩在到达产房时总是携带一个大的木头箱子，他们支开助产士，并蒙住孕­妇­的眼睛，同时摇动铃声或敲木头­棒­子来制造噪音以便没有人能听到金属钳子的声音。

你知道吗，当我们第一次呼吸这空气，我们痛哭，号叫……当我们降生时，我们啼哭，因为我们来到了这个愚蠢的舞台。

——莎士比亚，《李尔王》，公元1606年

虽然保守他们的秘密对于大多数无法负担服务费用的­妇­女来说是一种损害，但两兄弟试图提高英国助产工作水准以和欧洲大陆媲美。他们制定了一套培训助产士的计划，但是助产士和医学院都对此进行了抵制，因为他们认为这兄弟俩唯一感兴趣的是钱。公元17世纪其他一些人已开始着手为助产士提供正式培训，信奉天主教的助产士伊丽莎白·塞利尔就是如此，但和其他早期的尝试一样，她被迫中途放弃。

不幸的是，在接下来的一个世纪，缺乏正规训练使得­妇­女作为助产士的角­色­受到极大的动摇。人们指责助产士拒绝使用产钳等产科器械以及缺乏正规训练使得产褥热得以传播。实际上，产褥热是由医生传播的，他们在进行尸检后不洗手就把手伸入产­妇­的荫道内。由于一些谣言说有些女助产士进行非法活动，例如非法堕胎以及为妓汝接生，有地位的产­妇­逐渐开始聘请男助产士来进行护理。受过教育的女­性­不再对助产业感兴趣，因为这一行业声名不佳，而且收入不高，尤其是助产士给人留下“­干­瘪老太婆”的印象。

0 0