狄公对曾泰道：“将此贼暂押洛州刺史府大牢之中，十人一班，严密看守，任何人不得接近！”曾泰高声答应，率衙捕将贺鲁五花大绑，押了出去。

狄公长出一口气，拍了拍王孝杰的肩膀道：“孝杰，你不该发怒啊，这次，我们抓了一条大鱼。对吧，元芳……”

李元芳笑着将王孝杰的刀Сhā进鞘中：“是呀，贺鲁是好战贵族之首，抓住了他，就等于砍下了五部贵族的脑袋，他们群龙无首，用不了多久，自己就会内讧起来。”

王孝杰道：“话是不错，只是太便宜这个王八蛋了！我说是谁有这么大本事，竟能调动齐戈的主力做疑兵，原来竟是贺鲁。”

狄公点了点头：“一定要撬开贺鲁的嘴巴，将隐藏在朝中的内­奸­挖出来，否则祸起萧墙，国无宁日呀。”元芳与孝杰相视，缓缓点了点头。

狄公道：“明日进宫，将此事禀明圣上！”

狄公率众人在御书房向武则天禀报，只见皇帝武则天颤声道：“什么？你们抓住了贺鲁！”

狄公、李元芳、曾泰、王孝杰站在墀下俯首。狄公微笑道：“正是。”

武则天以手加额，庆幸道：“这可真是天助大周啊！”狄公微笑道：“此乃圣上德之所幸，竟使伪孽昏狡，自投罗网！”

武则天问道：“此贼现在何处？”狄公答道：“现关押在洛州刺史府大牢。”

武则天道：“立刻传旨千牛卫，将此贼押往天牢关押。”

狄公道：“陛下，以臣看来，此事还是秘密进行为好。”

武则天赞道：“嗯，有道理。依卿之见呢？”

狄公道：“由洛州刺史曾泰会同内卫将贺鲁秘密提出，关进天牢之中。”

武则天点点头：“好，就这么办。来人……”传旨力士快步进门，躬身道：“陛下。”

武则天道：“传内卫府大阁领凤凰进宫。”力士领旨离去。

狄公向前拱手道：“陛下，贺鲁此来，乃为与朝中内­奸­接洽，恐于我天朝不利呀。”

武则天猛吃一惊：“有这等事？”

狄公点点头：“然此贼甚为强悍，昨夜，严刑之下拒不吐实！就此贼近日行踪来推断，两日之间，他已与朝中的内鬼数次密谋。”

武则天道：“哦？”

狄公继续回禀道：“前日，贺鲁与其随从乌勒质在南市响花楼与一神秘人物密谋几个时辰；而昨日深夜，元芳在迎宾驿中亲眼看到，有一身穿黑斗篷的人前去找他，贺鲁称之为‘北山’，此人对我们的查­奸­行动非常了解，仅凭说话的口气就能够断定，其必是上员，秩定在四品以上。”

武则天倒吸一口凉气：“噢？”她的目光望向了元芳，李元芳拱手奏道：“回陛下，狄公所言丝毫不差，是臣亲眼所见，亲耳所闻。”

狄公接道：“还有，为找到贺鲁和乌勒质，臣与曾泰、元芳和孝杰定下一条敲山震虎之计。贺鲁果然中计，于昨日午后与其随从仓皇逃离。令人意想不到的是，他们乘坐的竟然是内侍省善金局的运土马车，此车现已被臣收缴，置于刺史府中。”

武则天惊道：“善金局，沙尔汗的善金局？”狄公道：“正是。陛下，此事耐人寻味呀……”

武则天重重“哼”了一声：“怀英，你是说，将作大监沙尔汗通敌！”狄公谨慎答道：“臣并没有这样说，只是事出蹊跷，不能不令人起疑。”

武则天冷笑一声：“将作大监沙尔汗虽为胡人，然其由坊市布衣一跃跻身为四品大监，都是朕亲手擢升。多年来，沙尔汗将作劳碌，忠心耿耿，从不曾有丝毫怨讪，朕对其更是恩赏有加，他为什么要去帮助突厥人？”

狄公连忙笑道：“陛下的问题臣无法回答。臣只知道，善金局为内省局项，昼夜有北衙禁军把守，如果不是有人特意安排，这两个突厥人怎么可能乘坐善金局的马车逃出城外？”

武则天登时语塞：“这……”

狄公连忙请旨：“臣请陛下落旨，委臣以责，查察善金局。俗语讲得好，真金不怕火炼，如果沙尔汗真是清白的，查查又何妨呢？”

武则天沉吟着没有说话。正在此时，门外一声高唱：“内卫府大阁领凤凰候旨！”武则天道：“叫！”

一位身着戎装、英武逼人的女子大步走进御书房，双膝跪倒：“叩见陛下！”

武则天微笑道：“平身。”凤凰站起身来。

武则天指了指狄公等人，道：“凤凰，见过狄国老、元芳大将军、孝杰大将军和洛州刺史曾大人。”凤凰赶忙一一与大家见礼，众人谦礼。

武则天对凤凰吩咐道：“着你与曾大人前往洛州刺史府大牢提取一名重犯之天牢，具体情形曾大人会告诉你的。”凤凰道：“是。”

武则天又嘱咐道：“记住，对此贼要严刑审讯，一定要撬开他的嘴巴！”凤凰躬身道：“臣遵旨！”说着， 与曾泰二人快步走出门去。

武则天长长出了一口气，起身走下丹陛对狄公道：“也罢，事关国事安危，朕就与卿便宜之权，查察善金局。”狄公躬身道：“谢陛下！”

号角长鸣，狄公、李元芳、王孝杰在张环、李朗及一众千牛卫簇拥之下来到善金局范铸坊前。将作大监沙尔汗率一­干­属下从坊内奔出，双膝跪倒：“臣沙尔汗候旨！”

狄公从元芳手中接过圣旨朗声读道：“诏曰：闻善金局有蠡蛀之­奸­，暗通突厥逆酋，坐案情实，证据确凿！今着内史狄仁杰前往查察。钦此。”

沙尔汗闻诏，暗自吃惊，抬头望向狄仁杰。狄公也正在观察着他。沙尔汗赶忙重重叩下头去道：“圣上俯仰是非，究微查佞，臣沙尔汗疏于防囿，不胜惶恐之至！万岁，万岁，万万岁！”

狄公略一伸手道：“沙大人请起。”沙尔汗道：“谢国老。”

狄公一指元芳和王孝杰道：“这二位是千牛卫大将军李元芳，右威卫大将军王孝杰。”

沙尔汗躬身道：“见过二位大将军。”二人看看沙尔汗，冲他点了点头。沙尔汗诚惶诚恐地道：“国老，圣上说善金局有人暗通突厥，这究竟是怎么回事呀？”

狄公看了他一眼：“怎么，沙大人不知？”沙尔汗愣住了：“这，国老玩笑了，卑职怎会知道……”

狄公笑了笑：“沙大人，我们进去看看吧。”

沙尔汗赶忙答道：“是，是，国老请。”说着，他头前引路，狄公一行走进范铸坊内。

范铸坊内铸炉高挂，烈焰熊熊，火工们在炉前忙碌着。范铸台前，工匠们正捶揲刚刚铸成的金鼎。

沙尔汗引领狄公一行走了过来：“所有体量巨大的金银器具都要铸造成形，先将金银置于范铸炉内化成金银水，而后将铸炉拉至铸台之上，倾斜炉体，将炉中金银之水倒入铸模中范铸成形。”

狄公缓缓点点头道：“本阁听闻，引金银水入铸模是最困难的，铸炉角度过大，金银水会泼溅而出，角度小了，又不能一次铸成。沙大人，不知是这样的吗？”

沙尔汗钦佩地道：“国老真是博学，讲得一点儿不 差。这正是范铸之艺的­精­髓之处。”二人说着话，已走出范铸坊，进入工艺坊。

工艺坊内整整齐齐地码放着数十张桌子，工匠们每人一桌，有的錾刻、有的镶嵌、有的鎏金……

沙尔汗略显自豪地一一介绍道：“善金局工艺坊内的工匠，有汉人、胡人、波斯人、大食人，都是天下顶尖的能工巧匠，从捶揲、鎏金、錾刻、抛光、镶嵌、切削、铆接到掐丝、焊缀可以说无一不­精­。”

狄公微笑道：“本阁听闻，沙大人更是巧匠中的巧匠，被圣上誉为大师。”沙尔汗赶忙谦辞道：“国老谬赞，卑职汗颜。”

狄公环视一圈道：“看样子，最近局内很是繁忙啊。”

沙尔汗答：“是呀。盂兰盆节将届，圣上特旨，向法门寺捐献大批金银器具，因此，善金局将于五日后开工打造。”

狄公捋了捋袖子：“哦，不知此次捐奉，所费几何呀？”

沙尔汗拱手道：“打制这批金银器，需用白银一百万两，黄金十万两。”狄公叹道：“好家伙，价值不菲呀。”沙尔汗道：“是呀。此乃圣上挚诚礼佛之意。”

狄公点点头：“哦，沙大人，善金局清运炭土的马车一天要出城几次呀？”沙尔汗连忙答道：“回国老，忙时，一天两次。为午时和未时。闲时，两日一次，时间不定。”

狄公道：“现在乃是忙时，对吗？”沙尔汗答：“正是。最近有几件大体量的金器在范铸之中。国老怎么问起这个？”

狄公笑道：“局内清运渣土的马车，可是在左右槽帮上刻有‘内侍省善金局’六字？”

沙尔汗愣了愣：“这，只知道，运土的好像是平槽马车，至于是否刻字，卑职也不太清楚。”

狄公抬起头望着他：“怎么，自己局内的马车，沙大人竟不知样式？”沙尔汗赧颜道：“卑职惭愧，没有注意过这些。”

狄公摆摆手：“罢了。大人可知道，局内清运渣土这类事体，是由何人负责？”沙尔汗想了想：“嗯，是由后巷总管铁勒负责。”

狄公道：“铁勒，是波斯人吗？”沙尔汗回道：“不，铁勒是突厥人。”

狄公双眉一扬：“哦？突厥人？”沙尔汗道：“正是。他是显庆年间，大将军苏定方平处木昆时，投降的咄陆部突厥人，随苏大将军进京献捷，后因谙熟金银制器之法，被留于内侍省善金局。算起来，他到善金局比卑职还早十二年，算是这里的元宿了。”

狄公眼睛轻轻一闭，又慢慢张开：“是这样……沙大人，请你将此人唤来，本阁有话问他。”

沙尔汗颔首道：“是。铁勒孤身一人，就住在善金局后的班房中。请国老到正堂少坐，卑职立刻遣人传他。”狄公道：“如此甚好。”

狄公一行来到正堂落座，侍从献上茶来。沙尔汗道：“国老，二位大将军，请用茶。”

狄公微笑着端起茶碗，就在此时，门外传来一阵急促的脚步声，堂门砰的一声打开了，掌固快步走了进来，他的脸­色­有些惊慌。狄公与李元芳对视一眼，放下了茶杯。

沙尔汗皱了皱眉头道：“怎么了，慌里慌张的。”掌固看了狄公一眼道：“大，大人，铁，铁总管不知去向！”沙尔汗一愣：“不知去向？”

狄公与李元芳站起身来。

掌固回禀道：“卑职率人找遍了局内，没有发现铁总管的踪迹。”沙尔汗道：“这怎么可能，早晨我还看见他了。”

狄公向前一步道：“沙大人，引本阁到铁勒的房中看看。”

众人随沙尔汗来到铁勒的房间，只见屋内箱笼翻倒，桌椅歪斜，一片狼藉。狄公一双鹰眼飞快地搜寻着。

桌上风灯歪倒，茶碗倒扣。榻旁扔着一只旧箱笼，里面堆着些破旧衣物。地面及卧榻之上横七竖八地扔着撕烂的纸张和旧书。

狄公缓缓走了过去，随手捡起榻上撕烂的纸页和旧书翻了翻，他的眼睛一瞥之间，塞在墙角里的一团黑­色­东西跳入眼帘。狄公快步走到墙角，将黑­色­的东西拾了起来，是一团黑布。他轻轻将黑布抖开，竟然是一件黑 ­色­的套头斗篷。

李元芳惊呼道：“大人，这就是‘北山’穿的那件黑斗篷！”

狄公道：“你能确定？”

李元芳上前一步：“绝对可以，我记得很清楚，‘北山’的斗篷上烫着一道金边儿。”狄公低头一看，果然，手中的黑斗篷上烫着一道耀眼的金边儿。

李元芳道：“大人，看起来，这个铁勒就是北山。”一旁的沙尔汗莫明其妙地道：“大将军，什么北山？”

狄公看了元芳一眼道：“元芳啊，此时下结论还为时过早，你命卫士们将这里的所有东西都送到府中，切勿遗漏。”李元芳领命。

狄公转向沙尔汗道：“沙大人，善金局所有运土车辆及杂役人员都由这个铁勒掌管吗？”沙尔汗道：“正是。”

狄公道：“请你立即命掌固清查运土车辆，并将所有杂役人员集中起来，本阁要亲自点查。”沙尔汗道：“是，卑职立刻去办。”说完疾步离去。

善金坊的后院里，八辆槽帮上刻有“内侍省善金局”字样的运土车整整齐齐地列在院中，十名身穿善金坊官衣的杂役在一名掌固的带领下站在车旁静候。

狄公一行在沙尔汗的陪同下快步走了过来，掌固小跑着迎上前道：“沙大人，点查完毕。”

沙尔汗问：“怎么样？”掌固禀道：“局内应有运土车十辆，今余八辆，其余两辆不知去向！”沙尔汗吃了一惊。

狄公看了看李元芳，转身向掌固道：“人员呢？”掌固道：“回国老的话，局内应有杂役十四名，今余十名，四人失踪！”

狄公倒吸一口凉气，对李元芳道：“你去看看，这十名杂役中，有没有你在城门看到的那四人。”

李元芳来到杂役队列前，仔细辨认着，良久，他摇摇头道：“没有，那四个人不在其中。”

狄公问掌固：“失踪的四人叫什么名字？”掌固垂首道：“王三、李十四、马大骨和刘把式。”

狄公问道：“平日，清运渣土的马车是随便进出吗？”掌固道：“不是。马车进出，都必须由门前禁军验看腰牌。”

狄公点了点头，静静地思索着，良久，他抬起头对掌固道：“你立刻前去，找到昨日午时在大门前值班的禁军前来见我。”掌固应声离去。

狄公对李元芳道：“你立刻命千牛卫分散搜索善金局的各个角落，绝不可放过任何蛛丝马迹。”李元芳点点头，率众卫士迅速行动起来。

沙尔汗擦了擦额头上的汗水道：“国老，这，这究竟是怎么回事呀？”

狄公道：“沙大人，刚刚你说，今天早晨还见到了铁勒？”沙尔汗道：“正是，卑职是辰时来到局内的……”沙尔汗回忆道，“早上卑职来范铸坊的时候，从官轿里下来，正要进入坊间，忽然看见西边的夹道人影一闪，卑职扭头望去。只见铁勒拎着一个包袱急匆匆地从夹道里奔了出来，一看是卑职，跟我打招呼说我来得早，卑职跟他说他来得也不晚啊，他跟我打完招呼急急忙忙就走了。事情就是这样。”

狄公道：“沙大人，这个铁勒，最近有什么异常的举动吗？”

沙尔汗想了想：“倒也没有什么特别的，就是觉得他好像总是一副心事重重的样子。”

狄公缓缓点了点头。这时掌固带着两名军士快步走过来道：“国老，就是这位火长昨日午时在大门值守。”

狄公点点头道：“叫什么名字？”火长道：“回大人，李二郎。”

狄公道：“昨日午时，是你在大门前值守？”李二郎道：“正是。”

狄公道：“当时进出的都有什么人？”李二郎想了想：“只有两辆运土的马车出去过。”

“马车上有几个人？”“两辆马车上，共有四人。验明腰牌后，放他们出门的。”

狄公言道：“还记得腰牌上的名字吗？”李二郎回忆着：“好像有一个叫马大骨的……”

狄公与沙尔汗对视一眼，点了点头道：“好了，你去吧。”掌固带着李二郎下去。

狄公舒了舒紧皱的眉头：“沙大人，据我的经验来判断，王三、李十四、马大骨和刘把式这四人很可能已经死了。”

沙尔汗一声惊叫：“什么，死了！这，这怎么可 能……”

话音未落，掌固急奔而来，气喘嘘嘘地道：“国老，沙大人，你们快去看看吧，李大将军在北院花园找到了王三他们四个人的尸体……”

沙尔汗登时目瞪口呆，张大了嘴半天说不出话来。狄公拍了拍他的肩膀道：“走吧。”沙尔汗这才猛醒过来，随狄公向北院走去。

北院花园位于善金局北墙根，位置非常偏僻，平素很少有人来此。一座假山旁边，码着四具尸体。千牛卫已将现场严密封锁，李元芳、王孝杰在尸身旁勘察。

狄公、沙尔汗走进来，元芳、孝杰上前施礼。

狄公点点头道：“在哪儿找到的？”李元芳道：“假山旁。可以看出，凶手掩埋尸体非常仓促，连衣服都露在外面。”

狄公“哦？”了一声李元芳忙道：“是的。刚刚掌固已经辨认过了，四名死者就是失踪的王三、李十四、马大骨、刘把式四人。卑职也看过了，他们不是我跟踪的那几个人。”狄公缓缓地蹲下身，仔细验看尸体。

沙尔汗看着四人的尸身颤声道：“这究竟是怎么回事，是，是谁­干­的？”

狄公慢慢站起身道：“是用绳索勒死的。尸体面容很好，全身未有丝毫腐烂，看样子刚死不久。元芳，命卫士将尸体抬回洛州刺史府，叫仵作前去验尸。”元芳点点头，摆了摆手，卫士们无声地行动起来。

沙尔汗像是被吓坏了：“国老，这，这太可怕了，究竟是怎么回事呀？”

狄公沉吟片刻道：“就勘察现场的结果来判断，铁勒为了携助两名突厥­奸­细逃离洛阳，暗中将王三等人骗至北院花园，下毒手将几人害死，目的当然是夺取这四人的腰牌。而后，他命自己的手下身穿公服，使用王三等人的腰牌，将马车驶出戒备森严的善金局，来到洛阳东门，将突厥人运出城外。昨夜，他身穿黑斗篷在洛阳城外迎宾驿馆与突厥人接头，被李大将军发现，虽然李大将军并没有看到他的真面目，然铁勒做贼心虚，担心自己暴露，回到善金局仓促收拾了一下，便仓皇出逃……”

沙尔汗倒抽一口冷气道：“是这样，也就是说，今天清晨我看到铁勒时，他正准备逃走？”

狄公道：“正是。”沙尔汗一拍大腿道：“早知如此，我便该唤禁军前来，将其抓获。”

狄公笑道：“当时沙大人也并不知道铁勒是­奸­细呀。”沙尔汗点点头：“这倒是。”

狄公轻轻咳嗽一声道：“沙大人，这四名死者家住哪里？”

沙尔汗的目光望向了身旁的掌固，掌固赶忙道：“哦，这四人家住城外，但昨夜他们值宿，故此住在后院的班房中。”

狄公问掌固道：“带我到死者的住处看看。”

班房位于善金局后院，是为值宿者提供的休息场所，一排二十余间。狄公、李元芳、沙尔汗在掌固的引领下来到此间。掌固一指戊号班房道：“国老，王三四人就住在这里。”

狄公道：“将门打开。”掌固打开房门，狄公一行走进房中。

房中­干­净整洁，置一桌四榻，桌上的茶壶、茶碗码放整齐；榻上的被褥也叠得很方正。狄公仔细端详半晌，转身向门外走去。

狄公慢慢地走着，脑子却在飞快地转动，身旁的沙尔汗看了他一眼道：“国老，还要到哪儿看看吗？”

狄公摇摇头道：“不用了。对了，沙大人，这个铁勒的个子有多高啊？”沙尔汗想了想道：“不到五尺。”

狄公问道：“身体很魁梧吗？”沙尔汗摇了摇头：“不，不，他身材很瘦。”

狄公思忖着说道：“也就是说，铁勒是个身材矮小的瘦子。”沙尔汗道：“正是。”

狄公喃喃道：“明白了。”

已是深夜，狄府正堂灯火高照，狄公不时的将几张揉皱的碎纸残片对在一起，只见碎片中出现了两句诗：北雁南飞光不度，山明潜秀水成文……

狄公的手指在第一句的“北”字上点了点，又在第二句的“山”字上点了点。片刻狄公轻声道：“北山。”他慢慢地站起身，走到红烛前，用剪刀剪去了蜡花儿。

只听门声一响，李元芳快步走了进来：“大人。”

狄公停住脚步道：“元芳，你回来了。验尸的结果怎么样？”

元芳答道：“验尸官得出的结论与您所说完全相同，王三四人是被麻绳从身后勒索窒息而死，身上并无其他伤痕。”

狄公点了点头：“死亡时间呢？”

元芳道：“验尸官说，从胃中残存的食物来分析，死去应该不会超过六个时辰。也就是在今晨丑时左右。”

狄公缓缓点了点头道：“这就是了。”

元芳道：“卑职又去了吏部，查看了铁勒的宗档。沙尔汗说的没错，他确实是咄陆部的降人，从宗档中卑职还发现，铁勒之父是啜……”

狄公猛地抬起头道：“哦，铁勒的父亲是咄陆部的贵族？”

元芳道：“正是。您曾经说过，贺鲁的父亲莫度也是咄陆部的大贵族，以卑职看来，也许这个铁勒与贺鲁是旧时相识。”

“有这种可能。还发现什么？”

“铁勒归降后，因谙熟金银制器之法被留在了善金局。然几年前，范铸中的一次失误，他的双手被范铸炉中流出的金水烫成伤残。这才做了后院总管。”

狄公双眉一扬道：“哦，也就是说，铁勒是个残废。”元芳：“是的。”

狄公点点头：“很好，非常好。”他指指榻桌上的碎纸片道，“这是从铁勒房中找到的碎纸片，你看看。”

元芳快步走过来，仔细看了看，喃喃地读道：“北雁南飞光不度，山明潜秀水成文……北，山，北山！大人，这是藏头诗。”

狄公点了点头：“不错。”元芳道：“看起来，铁勒就是北山。”

狄公摇了摇头：“元芳啊，虽然所有证据都指向了铁勒，但这里面仍存有几个无法解开的疑团。”元芳忙问：“哦，是什么？”

狄公解释道：“第一个疑点，下午我们看到了，那四名死者都是中等身材，体格健壮。验尸得出的结果，这四人是被绳索勒死。我问过沙尔汗，铁勒的体格又瘦又小，再加上双手伤残，怎么可能一人勒死四名大汉？”

元芳皱了皱眉点头道：“有道理。”

“第二个疑点，铁勒掌管清运渣土和使用杂役，是 王三等人的顶头上司，他完全可以通过正当的手段向王三四人借取或骗取腰牌，又有什么必要冒这么大的风险在善金局内将四人杀害呢？”

元芳：“这个问题卑职也曾想过，但只是在脑海中一闪而过。那您说这是为什么？”

狄公道：“只有一个解释，凶手不是铁勒。”

元芳吃惊地道：“不，不是铁勒？可今天下午勘察现场时，大人曾说过，铁勒为了送贺鲁逃走，这才杀死王三等人，夺取腰牌，盗走马车。”

狄公微笑道：“那不过是敷衍之词。如果四名车夫真是铁勒所杀，你想一想，他们应该是死于何时呀？”

元芳沉吟片刻道：“卑职是昨日午末在城门见到善金局的马车，如此回溯，四名车夫就应该死于昨日午末之前……”

狄公接口道：“可验尸结果却表明，四名车夫是死于今日凌晨的丑时，这中间相差了五个时辰。”

李元芳愣住了：“这，大人的意思是……”

狄公道：“你想一想，如果铁勒能够在昨日午时前，通过正常手段从王三等人手中取得腰牌，他怎么可能在五个时辰后将这四人杀死？”

李元芳试探着答道：“也许是他怕事情败露，这才杀人灭口。”

狄公指点着：“没有任何迹象表明此事已经败露，也没有任何迹象表明查案的矛头指向铁勒，他为什么要铤而走险，杀人灭口呢？”

元芳沉吟道：“如果能够证明铁勒就是北山，这一切便都合理了。北山在驿站险些被捕，回城后他害怕四名车夫泄露秘密，便行杀人灭口之举。”

狄公道：“说得对。于是，我们又回到了先前讨论的问题，铁勒究竟是不是北山？记得你昨夜曾说过，听北山说话的口气，一定是个当官的，而且不是小官。”元芳点点头：“是的。”

狄公道：“就凭此人能够了解到我们的行动目的，以及我与曾泰的师生关系，可以断定，他绝不是铁勒这种不入流的小角­色­。”元芳深吸一口气道：“不错。我的确忽略了这一点。”

狄公继续道：“你再想一想，贺鲁不远千里，甘冒奇险潜入洛阳，会不会只是来见一个没有任何实权的善 金局后巷总管？”

元芳似乎明白了点儿：“这个北山定是朝中大员，这一点绝对可以肯定。”

狄公道：“再有，你对我说看到北山敲击贺鲁的房门，是吗？”

李元芳一拍脑袋道：“是卑职粗疏！北山的手绝不是残疾，这是卑职亲眼所见！哎呀，大人，我真是服了您，一点小小的细节您也不会忽略。看起来，铁勒真的不是北山。”

狄公点破道：“铁勒只不过是个帮凶，而不是整个­阴­谋的主角，更不会是贺鲁太子潜入洛阳要见的人。”元芳点头称是。“目前可以断定，发生在善金局的谋杀案不是铁勒所为，而是‘北山’逃回洛阳后，为混淆视听，亲手策划的。”元芳：“不错。”

狄公转身把手中的剪刀放在桌上：“你刚刚说的很对，昨夜，‘北山’在驿馆后院被你制住，虽然你并没有看到他的真面目，但他却做贼心虚，害怕身份暴露，这才在回到洛阳后，潜入善金局，杀人灭口。”

元芳附和道：“不错，下午掌固说，昨夜留在善金局值宿的正是那四名死者。而且，从四人死亡时间推断，应该正是北山从迎宾驿逃回洛阳之后。”

狄公笑着肯定元芳道：“正是。还有最后一个疑点。”“哦，是什么？”

狄公道：“我们都知道，善金局守御极严，就是将作大监沙尔汗进出都要经过严格的检查，如此森严的门禁，送贺鲁出城的四名假车夫是怎么潜入的？”

元芳道：“不错。四名假车夫用王三等人的腰牌将清土车驾出善金局，这就说明，他们早就在局内等候了。”

狄公补充道：“不光如此。下午，我盘问了守门禁军，昨天夜里没有任何人进出过善金局，那么，北山逃回洛阳后又是怎么潜入善金局杀人灭口，又是怎么出来的？”听着狄公的分析，元芳觉得事情果然没有那么简单。

狄公继续道：“这个‘北山’不简单呀，不但能够随意出入禁卫森严的善金局，还在短短的几个时辰内，杀人灭口，切断线索，将此案的人证物证全部毁掉。”元芳道：“大人，您想这个人会是谁？”

狄公踱了两步想了想，又摇摇头：“我们还是不要妄加猜测，等一等曾泰和凤凰的消息吧，但愿他们能够撬开贺鲁的嘴巴，从他口中得知真相。”

话音刚落，门“砰”的一声打开了，曾泰快步走了进来：“恩师！”

狄公笑道：“说曹­操­曹­操­到，怎么样曾泰，审讯有结果吗？”

曾泰摇摇头道：“此贼甚是强横，任内卫使出百般刑具，他就是抵死不说！而今，连内卫府大阁领凤凰也是束手无策，请恩师前去。”

狄公与李元芳对视一眼道：“走！”

­阴­森森的刑房中堆满各式刑具，中央点着一只巨大的火盆，里面Сhā着十几把烙铁和钢钎。贺鲁四肢张开被铐在刑架上，已是奄奄一息。身周的墙壁、地面上染满了血迹。八名行刑内卫，赤­祼­上身站在周围。

凤凰双手Сhā腰厉声喝道：“你说不说！”贺鲁的头动了动，转眼间便沉了下去。

凤凰伸手抓起火盆中的烙铁，狠狠地烙在贺鲁的前胸。“哧啦”一声，贺鲁胸前腾起了白烟，他的身体连抽几下，双眼翻白昏死过去。

凤凰怒道：“来呀，取披麻靠来！”

“且慢！”身后传来了一声大喝，凤凰猛转过头，狄公、曾泰、李元芳、王孝杰快步走来。凤凰赶忙迎上前来道：“阁老。”

狄公点点头，快步走到贺鲁身前，检视一番，转身对凤凰道：“大阁领，而今此人五脏俱损，七窍淌血，再用刑，­性­命便难以保全了。”凤凰恨恨地道：“这厮如此强项，阁老，我看杀了他算了！”

狄公笑道：“杀了他，不知大阁领要怎么向皇帝交待呀？”

凤凰拍了拍脑袋道：“我是气晕了。阁老，那您说该怎么办？继续审吧，不行，不审吧，又没法向皇上交待……”

狄公沉吟片刻道：“看此贼的情形，两三个月都难以恢复。看起来，一味用刑不是办法，我看要从长计议。”凤凰道：“怎么计议，难道要放他回突厥不成。”

狄公道：“大阁领，我看这样吧，咱们立刻进宫面见圣上。”

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