小米俏皮的挑挑眉头，哄得封泽龙心大悦，
番外之风波（三）
小米俏皮的挑挑眉头，哄得封泽龙心大悦，待得手里的蔬菜粥喝完，四个孩子也吃饱喝足寻了过来。
承运和承盛两个还好，承翔和怡安两个却是正粘人的年纪，一左一右霸占了爹爹的两条腿，又去抢着抱他的脖子，根本不管是不是压皱了爹爹的龙袍。
小米不顾夫君投来求救的目光，笑着问起两个大儿子的功课，虽然他们年纪还小，但这几日已经开始启蒙了。
承盛陪在娘亲身边说话，不时望一眼“水深火热”的爹爹，眼见爹爹好不容易养起的胡子被妹妹一把抓在手里，就不厚道的偷笑起来。
小米点了点儿子的脑门儿，到底终于大发慈悲，喊吉祥端了一盘松子糖过来，成功解救了自己的夫君。
在前朝还威风凛凛的宏德帝，这会儿衣衫也皱了，脸上糊了儿女的口水，胡子也乱糟糟，很有几分狼狈，却笑得分外宠溺。
若是被朝臣们看到，怕是要惊得大牙都落地了。
小米心里暖极，亲自取了梳子给他梳理头发，倒是惹得封泽想起了北方的那个小蛮子。听说那小子随身带的木梳就是他媳妇儿送的，别以为他不知道那小子的小心思，若不是碍于媳妇儿把他当亲弟弟看待…
“草原那小子，最近没有消息送来？”
“没有啊，车队来回也是路途遥远，上个月不是才送了两车东西来吗？”
小米脚尖点点地上厚厚的地毯，笑道，“初一倒是心细，怕几个孩子跌倒，送来的地毯几乎要把整个凤翔宫都铺满了。”
“草原舅舅！奶糖，奶糖！”
“要吃奶糖！”
许是听得娘亲提起，承翔和怡安两个小的，立刻扔了手里的松子糖，嚷了起来。
“馋猫儿，奶糖没剩几颗了，你们表现好，娘亲才能奖励。今日还是吃松子糖吧，下次娘亲让舅舅多送一些。”
小米一句话掐断了两个小不点儿的希望，惹得他们两个都是瘪了嘴。承运和承盛也是想吃，但这时候却懂事的牵了弟弟妹妹的手出去玩了。
小米欣慰，夸赞道，“咱们儿子就是优秀，不愧是从我生的。”
这般夸自己的，封泽也还是第一次见到，哭笑不得应道，“对，他们都是随了你的聪明。这奶糖就是你给初一出的主意吧，十文钱一颗，每月要从我们大元赚走几千两银子。”
小米却是不在意，笑道，“穷苦人家根本买不起，那些富贵人家，又怎么会在意这几千两银子。不过是种小孩子糖果，还值得你一个皇帝这么惦记啊？”
“好吧，我是辩不过你了。”
封泽抬手把娇妻抱在怀里，嗅着她发间熟悉的暖香，心底越发安稳了。
不管外边多少风雨，只要回了凤翔宫，回到妻儿身边，就是再多的疲惫烦躁，都会轻易消失无踪。
都说丈夫是妻子的避风港，其实更多时候，妻子也是丈夫的安心栖息之所。
“别怕，外边的事有我呢，谁想攀诬你都不成，你只管过你的日子。”
封泽亲了娇妻头顶一口，低声道，“当初我进了你家的院子养伤，一切就都是天定。你是我的妻，我护你到底，这是应该的。不要多想，安心过日子就是了。若是嫌弃宫里闷了，就宣铁夫人进宫，或者微服回去国公府走走。丈人如今整日泡在国子监的书楼里，好几日不曾回府了。”
“什么？”小米本来还听得感动，毕竟没有哪个女人不喜欢被夫君保护，但听得自家不靠谱的老爹又急了，“爹真是的，劝过他多少次了，这么看下去眼睛怕是都要坏了。去年是研究甲骨文，这次又改琢磨什么了？恐怕又是老院长同他打赌了吧？这两个老头儿，一个都不省心。”
小米说着话就跳了起来，“不行，我赶紧准备个食盒，让玲珑送去书楼，顺带替我带句话，这老头儿怎么比咱们儿子还不省心啊。”
不等话说完，她已经风风火火跑掉了。
封泽拢拢空荡荡的怀抱，很有些哭笑不得。他的娇妻永远就有这种魅力，外人看来天大的事情，她从来都不在意，倒是一些外人认为的小事，她看的极重。比如家人…
不过，这也正是她最吸引人的地方。
不说镇南侯府的铁夫人当真把她当闺女一样疼爱，就是李林一家也是忠心之极，老娘媳妇儿常进宫，更别提嫁做了铁家媳妇的蓝玉公主了，恨不得把小米抢走放身边。
老熊岭更是，生怕给她添麻烦，族规都立了多少条，包括不得结官亲。
这种真心疼爱，百般维护，甚至有时候让他这个帝王都嫉妒。
再想想今日朝堂上的事，必定也是一场小风雨，不必在意。
威风吹过，大元最尊贵的帝王，抬手捡了一粒儿女吃剩的松子糖，扔进嘴里，带了一心的甜蜜继续回养性阁忙碌了。
但这一次老天爷显见不想让这对夫妻的日子太顺遂，不知道是不是大元太平日子过久了，百姓的日子比较清闲。流言居然以一种不可思议的速度扩散开来…
某茶楼里，小伙计肩膀上搭着布巾，忙碌穿梭在各个桌子间，端茶倒水递点心，而客人们却是一反常态，没有如同往日一般高谈阔论，反倒低着头凑在一处窃窃私语。
偶尔有人忍耐不住，还会惊呼出声，却立刻别人捂住了嘴巴。
有外地的客人进来，见此很是好奇，就扔了一块碎银给小伙计，“来，小兄弟，跟我们说说，京都可是有什么大事了？”
小伙计见钱眼开，扭头看着掌故不在，赶紧把银子藏在怀里，这才低声说道，“你们怕是刚来京都吧，尽早发生了一件大事。钦天监的祭酒蔡大人悬梁自尽了，听说留了一封遗书，说皇后娘娘是拜火教的圣女，火神因为她不但没有帮助拜火教，反倒怂恿皇上灭了拜火教而震怒，这才降下惩罚，南边几州先旱后涝，死人无数…”
“什么，这蔡大人不要命了…不对，他本来也没命了，那他不管家里人死活了。皇上后宫空置，独宠皇后，简直是天下人人皆知，他居然还敢…”
那客人惊奇极了，很想知道这祭酒大人是哪里来的勇气。
小伙计贼眉鼠眼四下望了望，又弯了腰凑近了几步，，这才低声道，“祭酒大人是出了名的耿直，不可能撒谎啊。恐怕是他自觉就是禀告给皇上也…所以，才以性命相搏。”
“听你这么说，也有几分道理。”
几个外地客人皱了眉头，却也点头，还想再问几句的时候，却有别的客人喊着添水，小伙计匆匆跑了过去，留下几个客人也是低头怯怯议论起来了。
国子监和太学院门前，学子们喜好聚集的茶楼里更是热闹。
无数自认爱国，又存了满腔正义的文人墨客，学子先生们，这会儿也是议论纷纷。
有人说，“母鸡司晨，从来都不是好兆头。皇上英明神武，后宫妃嫔顶多是锦上添花，却总是干涉政事，如此朝纲不清，怎么可能不出事？”
“就是，我等虽然才疏学浅，但一片赤诚，都愿辅佐皇上治理大元江山，何须一个女子多言。我早就看不惯，但大元承平，也就一直隐忍。如今，出了这等大事，我等自然不能再等下去，忍下去了。”
“对，联名上书，请皇上彻查皇后身份，若是祭酒大人遗书上说的是真的，那就是死谏也要劝皇上废后，另立贤良淑德女子为一国之母。”
“说得好！”
早有人扯了纸笔，一群热血沸腾的学子，脑子热的要爆炸，慷慨激昂的写了厚厚的奏折，另外又轮流签上名字就打算明早送进宫去了。根本没人想到，这事是不是有蹊跷，或者是不是他们被有心人利用了。
名利惑人，很多时候，他们考虑的不是事情的真伪，就算冤枉了皇后又能怎么样，就算最后查出事情有错又怎么样，他们的“仗义之言”，足以让他们扬名天下就行。
苦读十几年，不就是为了这个吗？寒窗苦读十几载，最后不过那么三五个出了风头，若是这般动动嘴，表表忠心，就能开辟一条捷径，谁都是何乐而不为呢。
所以，老话常说，仗义每多屠狗辈，最是负心读书人。
相对于这些被名利蒙了心的读书人，街头巷尾，吃过饭出来纳凉的老百姓却是更理智更公平一些。
有老人手里拿了小茶壶，不时滋溜一口，皱着眉头开口嘱咐一旁的乡邻，“大伙儿听说那事了吧，最近这京都怕是不太平呢，都好好过自己日子，不要瞎参合。”
有妇人手里纳着鞋底子，忍不住Сhā嘴问道，“张六爷，您说南边的灾难，真是那位带来的…”
“当然不是，”老爷子瞪了小媳妇儿一眼，虎着脸应道，“老天爷要下雨还是出太阳，谁也掌控不了，怎么可能是那位贵人的原因。说不得就是哪个坏人，看不得咱们大元太平了，日子过好了，故意使坏。咱们老百姓，别的不看，就看谁让咱们吃饱穿暖了。你们想想前几年粳米什么价，细面什么价，如今又是什么价？差了几乎一半啊，我这老头子活了这么久，居然有吃了满肚子粳米和细面的一天，这都是拖了那位贵人的福啊，若是没有人家献上双季稻的种法，咱们哪里吃的起啊！”
番外之风波（四）
“这倒是，以前不论我家孩子爹怎么卖力做工，一月也吃不上几顿细面粳米，如今倒是一日都能吃一顿了。”
有妇人附和，很是日子好过感慨。
“对啊，不说粳米细面，冬日城外成片的暖棚都找人手干活，往年一下雪就没活计了。我家孩子爹去年就忙了一冬，再冷都不用穿棉袄不说，工钱也丰厚，过年时候还给我拎回半筐青菜呢。别说多少年，就是几辈子活下来也没谁家大过年能看见绿色的啊。”
另一个妇人也是满脸感激，“所以说啊，别的我都不看，我就知道，谁给咱们老百姓带来好日子，谁就是好人。”
“这话说的不错，咱们闷头过日子，谁怎么说都不能信，咱们只看事实，谁对咱们好，谁就是好人。”
百姓淳朴，往往会透过一切迷眼乱花，看到事情的真相。
当然，这个时候，整个京都都像开了锅的茶壶，如此沸腾。
喜洋洋里的酒客也不可能不说几句，有那被酒气熏得脑子不灵光的，忘了身在何地，忍不住高谈阔论，嚷道，“哪个皇帝不是后宫佳丽三千，倒是咱们的皇上只宠皇后一个，实在是奇怪。我家邻居有一女，自小就生的国色天香啊，全家都当宝贝一样宠着，又寻先生教授琴棋书画，就等着宫里选妃时候，借着外祖家里皇商的路子送给皇上。万一得了宠，那可是全族飞黄腾达了。结果这姑娘从皇上还是太子的时候，等到如今，都成老姑娘了，宫里也没说选妃。真是可惜！”
“老哥，你是可惜那姑娘一朵花，没落你手里吧？”
“就是啊，哈哈，老哥这可不是抱不平，这明摆着就是心疼那姑娘无人疼惜啊！”
同桌之人都是笑起来，那人好似被揭开了龌龊心思，梗着脖子极力辩解着，“不是，不是，我都这般年纪了，怎么可能惦记人家姑娘。我只不过是为皇上抱不平，这天下好女子多的是，怎么就娶了一个农家女，而且还放弃了整个后宫，要我说…”
“这位客人，你想说什么？”
那客人正说到唾沫横飞，突然听得身后有人笑嘻嘻问了一句，他惊得立刻扭头去看，就是同桌人也是尴尬的收了笑。
原来，一身青色薄锦长袍的陈信不知道何时来到了他们这一桌的旁边，虽然他脸上挂了熟悉的笑容，但那眼里的冰冷却是谁都看得清楚。
那口无遮拦的客人下意识咽了一口口水，把方才即将出口的话一同也消化了，末了赶紧改口，“哎呀，陈管事，都是戏言，戏言！”
“戏言？”陈信落了脸色，冷冷扫了他一眼，问道，“若是我记得不错，这位客人应该是姓徐吧，在城南开了一个奇货铺子，卖的是来自草原的土产，毯子，牛皮靴子，还有奶酪，奶豆腐，偶尔还有奶糖等物，对吧？”
“对，对，我不过开了个小铺子，不想陈掌柜知道的这么清楚，实在是惶恐啊，惶恐！”
那客人听得额头的汗珠子都掉了出来，心里后悔的恨不得给自己几巴掌，他怎么就忘了自己坐的是陆家的地盘。在人家的地盘议论贬低人家的姑娘，这实在是愚蠢之极，更何况还让人家抓个正着，又被掀了底子…
不过，转念想想，大元律法森严，这京都又是天子脚下，很少有权贵仗势欺人的，更别说如今皇后娘娘被整个大元质疑，正是需要爱惜声名的时候，就是再生气，怕是也不敢对他如何。
于是，他又挺直了弯下的腰板，改了口气，“倒是陈管事，这样的时候，难道不该去国公府听候吩咐吗，怎么有空闲来听我等小民说闲话？”
众人可没想到他会突然变了口风，都是望过来，一副不可思议的模样。
陈信冷笑更甚，甩了甩袖子，接了话头儿，“是啊，我们陈家身为国公府姻亲，我更是承蒙皇后娘娘信赖，交托了所有生意给我打理，一直兢兢业业，这个时候自然不能置身事外。不说这是应有之义，也是作为人起码的良心。倒是这位客人，你可知道，你的铺子售卖之物，最初都是皇后娘娘教授草原人制作，也是皇后娘娘一力促成了大元同草原的边贸，所以，你如今才有养家糊口的生意，安身立命的铺子。你不说感激皇后娘娘的活命之恩，居然还有如此心思，大言不惭污蔑，真是忘恩负义到猪狗不如！”
“你，你…”那客人被堵的说不出话，脸红脖子粗，想要辩驳又一时找不到话头儿。
倒是旁边众人，原本还觉得陈信有些咄咄逼人，这会儿却是纷纷心生愧疚。说起来，有财力出来吃饭的，特别是坐到喜洋洋酒楼里的，除了豪门世家，也就是商贾了。
豪门世家靠的是祖上的积累，商贾则是靠南北流通生意了。
大元历代帝王，虽然没有抑制商路，但也没有多支持。更何况还有句“士农工商”压在头上，商贾地位最低下。
但宏德帝登基之后，皇后娘娘谏言广开商路，不但同草原互市，就是蓝玉国也成了商贾的淘金之地。
如今大元市场极其活跃，草原的奶制品，肉干，毛皮，羊毛毯，蓝玉的人参，药材，特色毛皮，矿场，几乎都在大元流通广泛。
当然，大元的茶叶，瓷器，绸缎，各色特产，也在蓝玉和草原随处可见。
而这些背后，足可见到商贾的活动频繁，带来的利润也是丰厚之极。
也就是说，大元的商贾们最该感激的人就是皇后娘娘了。
到底有人还不缺良心这东西，站起身仗义直言道，“陈管事说的是，吃水不忘挖井人。旁人还罢了，我们做生意确实没少得皇后娘娘的恩惠。这个时候，别人能质疑皇后娘娘，我们却是绝对不成。若是有证据，我们闭嘴不说话，就是念了娘娘的恩情，也全了贡梨。但如今只凭一个吊死的老祭酒，一封信，就说娘娘如何不好，这太可笑了。”
“是啊，我也不认为娘娘是祸国殃民的人。若是娘娘这般不好，皇上英明神武，又怎么会宠爱娘娘？”
“这话有道理。”
“就是，谁也不是傻子，怎么就凭人家几句话，就定了一国皇后的罪。”
“就是，娘娘可没拦着皇上纳妃，是皇上爱重娘娘，不肯纳妃，怎么能怪到娘娘头上。”
一时间，整个酒楼里的风向急转，越来越多的人开始为皇后鸣不平。但也有人不知出于什么原因，依旧也有人坚持要彻查皇后娘娘的底细。
两方人吵的热闹，渐渐传扬出去，居然惹得整个京都也分成了两派，继而又传出京都…
整个大元，都因为一个吊死的祭酒陷入了一场辩驳质疑。
远离京都不到一百里的山路上，一辆马车正晃悠悠往京都走着。说是赶路，其实同赏景游街差不多。
赶车的老马蹄下散漫，赶车的少年手里的鞭子也不舍得往老马身上挥打，看那少年的眉眼，很有几分机灵模样，正是当初陆谦身边的小厮狗子。
陆谦自从被点了探花郎，之后就自请出京历练。先是做了三年的知县，然后又任观风使，几乎走遍了大元各州府县镇。说起来，倒是同当初李林的那个差事很相似。
一来，当初他同当今皇上最先相识，巧合之下引了他去自家养伤，这才有了后续那么多的故事。二来，他是小米的兄长，忠心自然无人能比。
于是，观风使这种类似于密探，可随时上奏折弹劾二品以下所有官员，五品以下更是有直接免职的职权。
如今，又是三年过去，陆谦惦记家里人，差事也基本完成，于是也没上个奏折，就悄悄赶了回来。
狗子手搭凉棚，往远处望望，回身冲着车厢里抱怨，“老爷，您不是心急回家吗，怎么又不肯走快？一个月的路程，走了快一个半月了!”
他的话音不等落地，车窗里就伸出一本卷曲的书，挑起了窗帘，随后陆谦那张俊秀斯文的脸孔就露了出来。
“京都就在那里，着急什么？”
“您坐在车里当然不及，我可晒成了黑炭一样。再这样下去，我怎么娶媳妇啊！”
狗子抱怨，免不得脑袋又被敲了一记。
陆谦笑骂，“你来我身边的时候，就黑炭一样，怎么都怪我身上了。若是不累，就赶紧走，找个地方喝杯茶，寻个住处。明后日加加紧，就进京都了。”
“好咧!”听得主子终于发了话，狗子也来了精神，鞭子一甩催促着老马撒开了蹄子，居然也跑的飞快。
不到半个时辰，马车就到了一个镇子外。
路边有对儿老夫妇摆了茶摊儿，小孙子光着ρi股，穿着肚兜在门前玩耍儿，一队商队也是经过歇脚，忙的老夫妇没有闲暇照顾小孙子。
狗子赶车手艺还真不错，眼见孩子跌跌撞撞冲过来，就及时扯了缰绳。
陆谦跳下车，抱了孩子，眼见他肉嘟嘟的小脸，大眼睛眨巴着，想起妹妹家里的孩子定然也是这般可爱，于是心底暖极，伸手把车里剩下的半盒子点心就拿出来给孩子吃。
番外之风波（五）
孩子咧了嘴巴笑，倒是吓得刚刚看过来的老夫妇赶紧上前行礼道歉，“这位客官，孩子不懂事，给您添麻烦了。”
“不麻烦，孩子很聪慧。”
陆谦把孩子连同点心盒子都递给了老妇人，惹得老妇人又是道谢。
很快，老头儿把陆谦主仆迎进了茶摊，坐到了唯一空着的桌子边。
老妇人把孩子安顿在一只大盆里，大盆边沿儿很高，孩子拿着一块点心，笑嘻嘻吃的香甜。老妇人急着倒了茶，末了小心端到陆谦主仆跟前，谦恭招呼道，“客官请喝茶，我们小地方，没有什么好茶，您别嫌弃。”
“大娘客气了。”
陆谦点头，瞧着她头上的蓝色头巾，同老熊岭那些婶子大娘一般，很觉亲切，就示意狗子多给些茶水钱。
狗子自然也不吝啬，这几年虽然他们主仆一直在整个大元游走，巡查使的薪俸也算不得多。
但一来，陆谦不需要往家里邮寄银子，二来，临出门的时候，几乎把哥哥当孩子看待的小米早就在行囊里塞了五千两银子。
偶尔遇到贫困之地需要帮助的百姓，或者遭了难的人家，陆谦也多有救济。
即使这般，眼见京都在望，狗子这个临时小管家还贴身装着几百两的银票，荷包里的碎银子也有几十两。
他随手捡了一块半两的出来，伸手塞给了老妇人。
“大娘，这茶钱你拿着。”
“哎呀，太多了，只要几文钱就够啊!”
这天降横财吓的老妇人根本不敢接，一个劲儿往回推。
狗子坚持塞到了她手里，习惯性的添了一句，“大娘若是觉得过意不去，就捡着最近的新鲜事，给我们说个热闹，好不好？”
说完这话，他有些后悔，毕竟马上要到京都了，家里人都在，想知道什么都成，怎么就忍耐不住跑这里问询一个老妇人。
可是，不等他岔开话头儿，就听旁边桌子上的一个商贾扭头笑着同他们打招呼，“两位也是南北走动的同道兄弟吧？”
陆谦听得好笑，他一向是假借游学学子的身份到处行走，这还是第一次被当做商贾呢。但这也没什么干系，于是就点头道，“正是，这位老哥眼力真好。我们从南边柳州而来，正想看看京都有什么好物件倒卖回家乡一些。不过，从来没到过京都，生怕人生地不熟吃了亏，打算探听几句呢。”
“这样啊，”那搭话儿的商贾倒是个热心肠，端了茶碗直接坐到了陆谦的桌子，低声道，“既然遇到就是有缘，老哥给你提个醒，若是想倒卖点儿新鲜货儿，不如直接越过京都到北安州去，买些草原的特产囤着。说不定以后会奇货可居呢，这京都…最近不去也罢。”
“这话是为何啊？”陆谦听得心头没来由的跳了起来，下意识倾身问询，“京都可是大元最繁华之地，好东西历来最多，怎么能越过京都去北地呢。”
“哎呀，兄弟，若是平日，你这般说也没错，但如今…怕是有些不方便啊。京都最近吵得厉害，说不定有大事发生，你别银钱没赚到，反倒沾染了祸事。还是挺老哥的话，直接去北地吧。”
“祸事？堂堂京都，天子脚下，怎么可能不清静？”
这次连狗子都听不下去了，要知道陆家可是国公府，陆家姑娘是皇后娘娘，京都就是半个大本营啊。听得京都在商贾嘴里成了多事之地，他自然心里不舒服。
那商贾眼见主仆两个都是这模样，也是来了脾气，压低了声音说道，“你们这人，怎么就不听劝呢，咱们又没什么仇恨，我还能骗你们啊。你们不知道，京都里出事了。那个什么观天象的一个官吊死了，留下信说宫里那位皇后奶姑娘是妖孽，是拜火教的圣女，南边几州的大旱和大水，都是因为皇后娘娘才出现的，是火神的惩罚。很多人都嚷着要皇上废掉皇后娘娘呢…你们也不是不知道，皇后娘娘宠冠后宫，那肯定是有手段啊，怎么可能甘心被废，说不定要有一场争斗呢。神仙打架，咱们小老百姓，能躲当然要躲的远点儿，否则说不定谁倒霉呢。”
正端了两样山果送来的老妇人，听了这话，倒是Сhā了一句嘴，“前些日子，皇后娘娘还带头给灾民捐银钱呢，我到觉得是什么坏人故意栽赃，娘娘可是好人啊。”
“这个嘛，可说不准啊，朝里那些事，咱们小老百姓看个热闹就好了，总有说法的。否则十几万灾民若是闹起来，可不是小事啊。”
商贾喝着茶水，摇着头，他同老妇人这般说着，可是都没注意到陆谦主仆已经变了脸色。
陆谦立刻起了身，扫了一眼门外不远处树桩上拴着的几匹马，直接就过去扯开一匹翻身而上，一抖缰绳跑走了。
那商贾惊得茶水泼湿透了前襟都顾不过来了，他跑出去吆喝着，“哎呦，有人偷我的马啊！不对，是抢马了！”
可不等他喊完，狗子已经直接把手里的荷包甩到了他身上，末了迅速拿了马车里的行囊，高声喊着，“这些银子和马车足够买两匹马了！”
说罢，他也跳上一匹追着主子跑掉了。
商贾彻底傻掉了，气得跳脚，到底那老妇人还念着陆谦主仆的好，开口劝着，“客官看看荷包里多少银子，我们这镇里就有卖马的，若是需要，让我家老头子领您过去。”
商贾没有办法，只能开了荷包，结果一数足有七十多两，他倒是欢喜起来。
要知道，一匹好马也不过三十两，被骑走的两匹中等马，加一起也不过五十两，平白赚了二十两。
这般想着，他也没再计较，反倒匆忙喝了口茶，就喊着三四个伙计，赶紧把货物挪到马车上，然后带着意外之财，踏上了回乡路。
不说这商贾如何欢喜，只说，陆谦主仆一路打马不停，赶着日落时分，终于到了京都门外。
橘红色的夕阳洒在高大的城墙上，很有几分壮美之色，这也是很多初次来京都的人必看的美景，不知道多少文人墨客特意在不远处的草亭里摆了酒水，写两首诗词，留下让后世之人幻想怀念的佳作。
陆谦在外游走三年，自然也是想念过，但如今再次看见却是没有任何心思欣赏。
城门处的守兵，本来赶着关门，远远见陆谦主仆打马过来，还以为是哪里有了紧急军情，提着心吊着胆，结果近了发现不是信使模样，就有些不以为然。
结果，陆谦扔出的是督察员的牌子，惹得值守小兵吓得一机灵，特意把关了一半的门又多开了一尺，送主仆两个进门。
陆谦嘴巴干裂的都起了皮，一路打马进城，心里再急迫也不好纵马，毕竟路上还有百姓，踩踏伤了就伤了国公府的声名，他心头也是过意不去。
于是，主仆两个终于走到国公府门口的时候，天色已经完全黑了下来。
门子倒不是陌生人，都是老熊岭出来的后生，本来也是个憨厚的性子，在京都住了几年，也没被什么人欺负过，机灵是机灵了几分，憨厚也没见减少。
眼见陆谦回来，这后生回身就喊了一嗓子，“快去禀报先生，三少爷回来了！”
于是，整个国公府，甚至连同门前路上的行人，都知道了皇后娘娘最是亲近的兄长，回来了！
国公府的前院书房里，陆老爹正同陈信说话儿。
小丫鬟端着茶进来，都是小心翼翼，并不是主子如何严厉，她生怕做错事被责罚。而是，这书房之所以被称为书房，当真是没有浪费这两个字。随处可见，都是书。
别说书架，多宝阁上，就是地上都摆着书箱子。
书本有新有旧，有外人送来的，也有陆家本来的存货。实在是陆老爹好书之名，是整个大元都知名的。
所以，凡是给陆家送礼，很少让众人为难，原因无它，送书一定错不了。
陆老爹原本就喜好读书，搬到京都的国公府之后，除了小米偷偷带着几个孩子出宫回来小住几日的时候，他可是越发把自己泡在书海里不出来了。
若不是如今京都里闹的凶，又事关小米的身世，他也不会从书海里上岸。
陈信眼见陆老爹比之上次见面又瘦了一分，就劝道，“国公爷，您可不能这般痴迷读书了，若是娘娘知道，怕是要把您的书都收进宫里去了。”
“哎呀，那可不成。”陆老爹赶紧摆手，想了想又道，“我刚得了一箱子孤本，不如先藏到你那里。这些读过的，小米没收也就罢了。”
陈信真是听得哭笑不得，心里也是叹气。
陆家最大的福分就是有小米这么个闺女，否则就以陆老爹这般沉迷书海，陆老大的憨厚，陆老二的莽撞，即便有陆老三才学过人，怕是日子顶多也是温饱而已，哪有如今的富贵荣华，锦衣玉食。
“国公爷，藏书的事过后再说，我今日来是给娘娘捎个口信回来，娘娘说…”
他正说到一半，突然听得门口喧哗，就住了口。
很快有小厮跑进来，惊喜嚷道，“老爷，三少爷回来了！”
“哎呀，是德敬回来了！”
陆老爹和陈信都是欢喜的站了起来，当然陆老爹是因为儿子回来，有人商量怎么替闺女分忧了。陈信则是感慨，终于有个靠谱的人商量大事了…
番外之风波（六）
陆谦风尘仆仆进了院门，一见老父亲迎在门口，直接就跪了下来。
“爹，不孝儿子回来了。”
所谓父母在，不远游。他一走就是三年，虽然知道妹妹孝顺，家里也不缺银钱衣食，但他依旧可以说是不孝。毕竟没有在老父亲身边，端茶倒水，伺候衣食。
“快起来，起来，地上凉。你出门是为了大元尽忠，又不是出去玩了，不需要愧对任何人。再说，我身体康健，能走能跳，不必你们惦记。”
陆老爹亲手扶了儿子，若说闺女是他一辈子放不下的牵挂，那陆谦这个小儿子就是他的骄傲了。不但继承了他读书的天分，一路科考点了探花，如今更是完成了他年轻时候走遍大元的梦想，自然怎么看怎么顺眼，怎么欢喜。
“是啊，三少爷快进屋吧，一路辛苦，赶紧歇歇。”
陈信也是上前劝说，陆谦又同他见礼，“陈大哥，怎么还如此客套，唤我德敬就好。本就一家人，平日又多有劳烦你照顾家里，还没同陈大哥道谢呢。”
陈信赶紧摆手，“哎呀，都是应该的，你也说了都是一家人。”
他嘴上这么说着，脸上却是笑的更亲近了三分。
三人回身进了书房，很快茶水点心就端了上来。陆谦强自忍耐着心里的急迫，笑着答了老爹的问话，简单说了说路上的风土人情之类，听得陆老爹心生向往。
到底他还没读书读傻了，问了几句，就拿了一本书起身，“你们也知道我不擅长这些谋划算计，小米这事，你们拿主意吧。不过，若是小米在宫里受了委屈，那个皇后不做也罢。家里还收着先帝的遗旨呢，让她带着孩子，咱们一起回老熊岭去。”
“好，爹，这事您老放宽心。一来，小米那个脾气不是好欺负的，二来皇上也是百般维护，说不定过几日这事就解决了。”
陈信起身送了老爹，低声劝慰。
这话倒是对了陆老爹的心思，叹气道，“他若是对你妹妹不好，我早就带你妹妹回老熊岭了。就是读书，这京都也不如老熊岭安静阔气。”
待得送了陆老爹回来，陆谦才松了一口气，抬手喝干杯子里茶水，正色问陈信，“陈大哥，我路上就听了几句闲话儿，劳烦你仔细同我说说。”
“好，你别急。”
陈信也没耽搁，仔仔细细把事情前后说了一遍，末了又道，“娘娘送了消息出来，嘱咐我们不要轻举妄动，一切有皇上呢。另外看好门户，别让有心人钻了空子。”
陆谦皱着眉头，点头不已，“娘娘可说，皇上…”
陈信会意，猜测陆谦是惦记皇上不肯保护娘娘，于是就道，“放心，皇上还是一如既往的对奶娘体贴宠爱。年初时候又驳了选妃的奏折，而且选了两位大学士，给大皇子和二皇子开蒙了。”
“那就好，这事容我想想，明日上朝，我自有应对。”
陆谦眼底闪过一抹冷意，衬得他神色都多了三分严肃，褪去了翩翩公子的无害模样，倒是让陈信想起了他这三年的观风使做下来，大小官员落马十几个，都是他的功劳。
若是没点儿手段，也不会如此功勋累累。
“好，但凡我能帮得上的，一定吩咐下来。”
陈信赶紧应声，陆谦笑起来，好似方才的冷酷是错觉一般，“陈大哥放心，需要劳烦你的地方很多。我们陆家虽然不如那些世家大族，但到底也不是随便都可以踩一脚的小门户。小米护了家里这么久，也该轮到我们做一次她的后盾了。”
“是啊，国公府不欺人，可也不能容忍别人欺负到头上。”
两人又说了几句，天色黑透，陈信就告辞了。
待得回到家里，妻子马氏已经等候多时了，见他进屋赶紧上前伺候他换了衣衫，洗了手脸，末了问道，“国公爷可定了章程，到底这事要怎么办啊？还有娘娘，可有吩咐？”
陈信忍不住好笑，疲惫的揉揉眉心，眼见丫鬟上了饭菜，尽皆摆上小炕桌儿，这才挥挥手撵人，末了招呼妻子一起吃。
“娘娘有消息送出来，要咱们不要轻举妄动，一切有皇上做主呢。侯府那里，铁夫人和侯爷都不在，我心里惦记是回事，就去了国公府。你也不是不知道，国公爷被娘娘照料的太好，根本不擅长这些。倒是三少爷碰巧赶回来了，同我说了几句。我瞧着，三少爷怕是要发威了。”
“发威？”
冯氏手里给夫君夹着菜，脸上带了惊喜，“照我说，陆家也该发威了，否则这京都人人都以为国公府好欺负呢。娘娘平日里常把生意的红利分出来，造桥铺路，供给慈济院那些孤寡。这些年，善事做了多少，就是宫里，吃穿用度都一减再减。结果呢，这些人不但不感激，反倒用这么阴损的手段，攀诬娘娘。实在是可恨，要我说啊，砍了他们的脑袋，让有心人都长长记性才好呢。”
陈信听得好笑，摇头道，“你啊，妇人心性，这事哪里那么简单。”
“怎么，你又看不起妇人？宫里的娘娘不也是女子，怎么你就整日佩服的五体投地？”
冯氏不服气，随口开了句玩笑。
陈信瞪了眼睛，“那能一样吗，小米是娘娘，这么多年从老熊岭走进宫，你以为容易啊。放到你身上，怕是早被人家分吃的只剩骨头了。”
冯氏也觉失言，赶紧干笑着转圜，“你这话说的，我当然也是对娘娘一百个信服。别的不说，就是箱包生意，如今大元的贵女妇人们，谁手里拎的不是咱们铺子的包啊。铺子从两家已经开到第三十六家了，叫个州府就有铺子。有时候我就想啊，娘娘若是不进宫，说不得如今已经是大元的女首富了。”
“你只管把铺子打理好了，别拖后腿。其余之事，自然有我呢。”
陈信待妻子也是亲近，自然不会怨怪她，顺口嘱咐两句，就一同吃了饭，末了早早睡下。
暴风雨即将来临，想要搏击长空，安然无恙，没有一个好的体力怎么成？
第二日一早，又是大朝会，天色不等放亮，就有各色的马车轿子飞奔赶往宫门口。一个个尚且有些睡眼惺忪的官员走下来，寻了相熟的人说说话，权且当醒神儿了。
国公府的马车标记，是一只熊头。当初定下这个标记的时候，可是得到了所有人的支持，意为不忘本，陆家不会忘了出身老熊岭的出身。
如今，这挂了熊头牌子的马车一出现，就引得众人瞩目。但马车们打开，跳出来的不是安国公，反倒是三年不曾露面的陆家三少爷，观风使陆谦。
众人就有些惊奇了，毕竟谁也不是瞎子聋子，即便知道的不详细，但这三年相继落马的十几个大小官员，各个都是突然就被拿下，而且罪证确凿，有些连在老家占霸占了百姓多少田地都标注的清清楚楚。
只要有人，谁都猜得出这背后必定是陆谦这个巡风使的“功劳”。
如今陆谦走遍大元归来了，又正值这样的时刻，就是傻子也知道，朝堂上必定要有一场血雨腥风了。
陆谦环视了一圈儿，同众人点点头，末了走向宫门最近的一处角落。那里站了几个官员，品级不同，但却有一个共同之处，都是出自荒原书院。
陆谦当先拱手行礼，客气的招呼，“各位师兄，我昨晚刚刚回京，还没来得及上门拜会，还望师兄们不要怪罪。”
“哎呀，陆大人客气了，都是自己人，可不好如此客套。”
“就是，前几月路过书院，院长还问起你的消息呢。”
众人纷纷客套回礼，心头忍不住检点自己这几日的行事说话，待得理清楚，并没有什么针对皇后娘娘的地方，这才稍稍放了心。
不说书院里老院长对皇后娘娘如何推崇，就是这陆谦也明摆着是笑面虎一个，作为一个书院的同窗，他们就是不帮忙，总也不能下绊子。
如今这个形势，人人都是明哲保身，不落井下石就已经不错了。陆谦也没指望这些人倾力帮忙，不过是客套几句就罢了。
倒是他抬眼时候，扫见不远处躲藏在人后的一个官员，嘴角冷笑泛起，招呼道，“李御史的老家可是在青州？”
这李御史正是当日第一个跳出来主张彻查皇后娘娘身世的，他这几日因为查处皇宫内外擅自传递消息一事，得罪了无数同僚，正是焦头烂额，方才一见陆谦回来，就知道自己要雪上加霜，倒也没想到，陆谦会这么快就对自己发难。
他硬着头皮走出来，拱手应道，“正是，不知陆大人为何如此发问？”
“啊，李御史不必担忧，就是先前代替皇上巡风天下的时候，路过青州，那是个好地方。”
陆谦笑的一脸无害，却越发让李御史脊背寒凉。
苦读十年，一朝为官，怎么可能不替家族谋些福利？而无论是敛财还是牟利，自然免不得都有些阴暗手段，这就像一些藏得好好的小尾巴，若是被有心人抓在手里，怕是…
李御史脸色白透，还要上前解释几句的时候，宫门却打开了。
番外之风波（七）
金銮殿上，宏德帝端坐在高高的龙椅之上，面色红润，俊朗的五官，并没有因为岁月的流逝变得苍老，反而平添了几分威严气度。
陆谦安静站在文官队列里，跟随众人三叩九拜，心头忍不住感慨。当初他年少轻狂，不过是一场偶遇，居然就带了未来的帝王回家。
成就了妹妹的终身大事，也成就了今日君臣的缘分。
封泽昨晚就得了玄冥的消息，知道自家小舅子提前回了京都，他心头微微有些异样，倒不是气恼，实在有些心虚加脸红。
当初小米高热差点儿没了性命的时候，陆谦可是冲到宫里要带走小米。成亲时候，他也当着陆家上下的面儿保证要待小米千好万好，让她享受一人之下万人之上的荣光。
可是成亲六年，她为他生儿育女，为他排忧解难，却依旧被诘难，这无异于是在他这个帝王的脸上甩巴掌。
身为帝王，若是连妻子都护不住，那还谈什么统治天下，江山社稷？
这般想着，他的脸色越发冷肃，倒是让一众文武百官，越发小心翼翼缩了脖子，弯了脊背，生怕做了那只为了吓唬猴子牺牲的公鸡。
“有事启奏，无事退朝！”
司礼太监高升呼喝，声音尖细，扎到众人的耳膜里都是一颤，却依旧没人敢抬头。
但他们不动，可不见得别人也不敢动。
陆谦侧行一步，走出队列跪倒，高声道，“皇上，臣陆谦请命协助李大人彻查蔡祭酒身亡，攀诬皇后娘娘一案。”
“准奏！”
封泽早有所料，直接点头就应了下来。速度快的，其余朝臣不等反映过来，这事就成了定局。
结果，一个战斗力爆表的李阁老身边，又添了一员猛将，那原本就风声鹤唳的朝堂，更是添了三分谨慎。
人心都是偏的，也各有算计。那些敬佩皇后娘娘的臣子，认为她是皇帝的贤内助，对大元贡献多多，自然跟更希望早日查清真相，还皇后娘娘一个清白。
但那些隐约盼着皇后获罪，自家闺女或者孙女才能得了机会，进宫陪伴帝王的官员，则偷偷皱了眉头。
不过，不论众人怎么想，谁都没有说话。陆谦既然敢第一个站出来，定然是做了万全的准备。
果然，陆谦起身后，又双手碰上了一本奏折。
“皇上，臣愚鲁，在外行走几年，虽然没有大的建树，但也发下了一些小问题。所谓千里之堤溃于蚁茓，小蛀虫不除，对大元终究危害深远。臣特此整理了一本奏折，还望皇上细读。”
众人再次齐齐提了心，眼见那本并不算厚的奏折，被太监接过去又捧到了皇上跟前，很多人后背已经被冷汗浸透了。
一个个无不拼命回想，老家那里的族人是不是安生，是不是瞒着他们做了什么欺男霸女，夺人田产的恶事。
可惜，平日联系不多。又是一人得道，鸡犬升天，族人怎么可能不仗势横行。总之，人人都是ρi股不干净啊。
封泽扫了一眼丹壁下的文武百官，脸上冷笑更甚。平日道貌岸然，满口仁义道德，怎么就不记得他们那身官袍下，照旧是丑陋不堪的内里。满脑子盘算拉下一国之母的时候，怎么就没想到自己会被抓了尾巴。
有了这本奏折在手，以后怕是再也没人敢多说半个字。
这般想着，他扫了陆谦一眼，两人隔空对望，微微点了点头。
“可恶!”
封泽一把摔了手里的奏折，怒道，“李御史，你位列朝堂，行的是监察百官之事。可知道青州族人霸占百姓田产数百亩，可知六十岁的伯父强娶民女做第九房小妾？”
“皇上息怒，臣…”李御史这会儿终于知道先前在宫门之外，陆谦为何问询那句话了。
他赶紧出列扑倒在地，高声喊冤，“臣离开青州多年，根本不知道族人做了什么事，请皇上恕罪，网开一面，容臣回族处置。”
“哼，不必了，身为监察御史，却连本族族人都不能管束，朕还要你这等酒囊饭袋何用。革职！着吏部查办！”
封泽半点儿情面都没留，一挥手就撸了他的乌纱帽。
李御史早就吓得摊到在地，毕竟十几年寒窗苦读，一路坐到威风八面的御史，其中太多的心酸和风光，就这般突然没了，任谁也接受不了啊。
陆谦好心上前，蹲身扶了他一把，低声道，“李大人，既然你在外多年，不知道家乡族人作恶，自觉很委屈。那皇后娘娘出生就在老熊岭，你怎么还能污蔑她是拜火教余孽呢？你觉得冤枉，可曾想过皇后娘娘如何？”
“这，这…”李御史惊恐的脸色白里透青，再也没有了求情的心思。一切皆有根由，他之所以有今日，都是因为当初第一个跳出来质疑皇后娘娘。陆家的反击真是比他预料的爆裂又彻底…
很快就有值守的侍卫，一边一个架了他的胳膊拖了下去，朝堂内外清净的真是落针可闻。
“皇上，”陆谦出乎众人意料的又开了口，“李御史既然获罪，之前他负责彻查皇宫内外私通消息之事，怕是也有诸多不实之处。不如换人彻底清查！”
文武百官们，先前听得李御史哀求，多少有些兔死狐悲之感。但再听得这话却是齐齐抬了头，果然，宏德帝没有辜负他们的“期望”，直接点了一个平日有“老好人”称号的老御史接手。
众人长长松了一口气，纷纷盘算着回家之后准备些厚礼，以这位老好人的行事，想要把自家那些“获罪”的子侄洗清罪名，甚至重新送进大内侍卫的行列，也不是不可能。
倒是几个阁老互相对视一眼，再望向已经低眉顺眼站回文官行列的陆谦，很是点了点头。
大棒加甜枣，反手间搅动风云，显了手段，又不曾落下一点儿怨恨，实在是高明。
凤翔宫里，玲珑一脸喜色的快步从门外进来，穿过游廊就往正殿走。
路上正好遇到吉祥从小灶间出来，手里的点心盘子差点儿被她撞翻，于是嗔怪道，“这是怎么了，又有什么大事了？”
“哎呀，有喜事呢。”
玲珑欢喜的眉眼都亮了，“娘娘呢，小主子们呢？”
“今日天气好，不晒也不阴，娘娘说适合玩耍，吃了饭就带着小主子们去小花园里荡秋千呢。我怕小主子们饿，刚捡了点心…”
吉祥还说着，玲珑已经按捺不住，扔下她匆匆拐去了小花园儿。
吉祥无奈，但心里好奇，也是加快了脚步。
小花园里，小米穿了一身浅蓝色襦裙，只在裙角和袖口绣了几朵桃花，只看一眼就让人倍觉清爽。
照旧是大树下铺了毡毯，四季屏风挡了风，她靠在软枕上，手里握了一本书，心思却不知道飞去了哪里，神色平和又带了几分怀念。
旁边几株树上绑了秋千椅子，四个孩子一人一个，正由韩嬷嬷等人陪着玩耍，不时欢笑出声。
难得今日高仁没有出去疯玩儿，躺在树屋里，翘着二郎腿啃果子，不时吐着果核去打树上呆头呆脑的傻鸟。
“娘娘，娘娘，乾坤殿那边传了消息说，陆谦大人回来了！”
玲珑跑进园子，不等走近就高声嚷了起来。
“当真？我三哥回来了？”
小米立时回神，惊喜的坐了起来，手里的书也扔了，“他人在哪里？”
“陆大人当然是在前朝大发神威呢，听说，他上奏折惨了那个李御史一本，皇上直接就把李御史的官职一撸到底了。让他再嚣张，还以为攀诬了娘娘，他就能青史留名了。如今真是好，别说青史留名，就是大元朝堂都没他的位置了。”
玲珑说的痛快，连带吉祥如意几个，还有韩姨母都是笑起来。
倒是小米听得一头雾水，问道，“这位李御史是哪位？”
“哎呀，娘娘，你怎么连这人都不知道!”
玲珑跺脚，嗔怪道，“先前那个蔡祭酒吊死，留下书信攀诬娘娘。旁人都没什么，只有这个御史跳出来逼着皇上彻查娘娘身世，那样子好像就认定南边几州的灾害是因为娘娘而起。奴婢都想晚上摸去他家府邸…嗯，总之，这御史最是可恶。陆大人简直太厉害了，刚回来就替娘娘报了仇！”
小米这才明白事情始末，心头又暖又感动。
虽然她已经是一国之母，但她的哥哥一直把她护在身后。就如同他当初许下的诺言一般，从来不曾忘记。
“吉祥，让厨房备料，我要做几个好菜，中午留三哥用膳。”
“是，娘娘。”
吉祥几个都是赶紧应下，就是韩姨母也是笑着Сhā嘴道，“老奴记得三少爷最是喜爱娘娘做的那道糖醋鱼呢。”
“对啊，再去荷塘捞鱼，皇上喜欢吃浇汁儿鱼，都做了，今日咱们好好热闹一下。”
小米站起来，脸上的笑挡也挡不住，几个孩子见此都是围了过来。
“母后，可是在外边办差的三舅舅回来了？”
承运第一个问出口，他虚岁虽然喊着有六岁了，其实不过五周岁，先前见舅舅的时候才两岁，如今已经没什么印象。但平日说话间，母亲经常谈起这位舅舅，偶尔回去外祖家里也跑进舅舅的书房玩耍，心里也不觉陌生。
“是啊，你们三舅舅回来了。咱们中午在家里才吃饭，过几日母后找个机会，咱们再回你外祖家里聚聚。说不定你们大舅舅和二舅舅听了消息也要赶过来团聚呢！”
番外之风波（八）
小米真是欢喜坏了，三年不见，真是不知道自家哥哥是个什么样子了。
她扔下了几个孩子，甚至衣衫都来不及换，就去了凤翔宫的小灶间。
玲珑早就把消息传了过来，尚善太监把食材准备的很是齐全。
鸡鱼肉蛋，各色山珍海货，真是应有尽有。
大元历经二百余年，皇后这个位置上换了不下十几人，有喜欢金石玉器的，有喜欢丝绸布匹的，也有喜欢名花珍树的，可谓是五花八门，但喜欢下厨的，唯有小米一人。
初始，后宫里无论太监宫女还是各个总管，都很有些不适应。但日子久了，就觉得这也没什么不好。
清冷空旷的宫殿，时时有饭菜的香气飘散。好似平添了三分烟火气，也多了三分暖意。
两条大鱼许是刚从池塘里捞出来，很是鲜活，在木盆里扑腾着，根本不知道即将被宰杀果腹的命运。
一篮篮青菜也带着水珠，这是刚从小菜园里摘回来的。自然这小菜园也是小米进宫之后新开辟的，不算太大，半亩左右，平日有专门人伺候，出产也足够一家几口人食用了。
玲珑和吉祥两个，熟练的系了围裙，开始摘菜，杀鱼，跟了一个喜欢下厨的主子，帮忙打个下手，这简直就是她们四个的必备技能了。
小米这里煎炒烹炸，不过一个时辰，香气就被调皮的暖风吹得半个后宫都嗅到了。
有打扫的小太监，凑在一起偷偷闲话儿，就问道，“今日是什么日子，怎么凤翔宫那边又开伙摆酒席了？”
“我也纳闷呢，”另一个小太监接了话儿，“上次还是一个月前呢，娘娘最近许是不顺心，真是很久没亲自摆酒席了。”
两人正说的热闹，头上就被敲了一记，原来是总管太监不知道什么时候到了他们身后。
“两个小皮猴子，想挨板子啊，还不赶紧干活儿，跑这里说嘴。”
两个小太监缩了脖子，但脸上却没什么惊恐之色。
三年前宫里就严令禁止私行，他们这些小太监若是犯了错，轻了几板子，重了也不过是撵出宫去，比之先前动辄就是乱棍打死，可是日子好过太多了。
原本还有个老总管仗着资历厚，不肯把这禁令放在眼里，结果吩咐打的一个小徒弟半残，被皇后娘娘身边的大宫女知道了，皇后娘娘亲自下令把那老总管的腿打折，扔出了宫去。
之后，宫里不只人少清静很多，就是阴私手段也几乎绝迹了。所以，两个小太监虽然心虚，却也不害怕。
两人笑嘻嘻凑到跟前，反倒多问了一句，“总管，今儿是什么好日子啊？”
总管太监顺着他们的目光望向凤翔宫，末了笑道，“你们还没听说啊，陆大人回来了，皇后娘娘自然欢喜…”
他话才说道一半，远处就传来了响鞭，他赶紧扯了两个小太监跪倒了路旁。
很快，就有一道明黄色和一道青色衣袍身影，一前一后，走了过去。
有道温和的声音，低声笑说着，“不知道承运和承盛长多高了，我出京的时候，他们才刚刚回说话。”
然后另一道浑厚的声音，接道，“小米整日鼓捣吃食给他们，这两小子眼见都到我腰这么高了。就是承翔和怡安如今也会说话，到处跑跳了。”
这般说着话，两人渐渐远去了。老总管带着两个小太监抬了头，隐约见到那青色身影挺拔飘逸，小太监就忍不住说道，“这就是陆谦陆大人啊？”
“是啊，皇后娘娘最亲近的兄长，也是皇上极信重的臣子。”老总管点头，心里却是另有一番计较，方才皇上说话可是自称“我”，而不是“朕”。这一字之差，足够可见对陆家的亲近。对于陆家，他一直是个好女婿，从来不端帝王的架子。
小米把最后一道菜下了锅，嘱咐过吉祥看着火候，然后刚刚回去寝宫换了一套干净衣裙，玲珑就来回禀说，“娘娘，皇上同陆大人一起过来了。”
小米赶紧迎了出去，正好陆谦抬步进了殿门。
三年不见，若说他原本是块璞玉，那么如今被岁月雕琢的已经去掉了外层的杂质，只剩了温润华美的本质。这般背着满身的阳光从外面进来，仿佛翩翩仙人下凡，别说小米，就是一众大小宫女都看得红了脸，心跳不已。
小米快步冲上去，不管不顾的就把哥哥抱了满怀。
“三哥，你怎么才回来啊！都不事先告诉我一声，我好让人去接你，给你准备一些吃用之物！”
“就是不想你挨累，才没有说一声。”陆谦拍拍妹妹的头发，一如小时候一般，他笑起来分外温暖，“再说，我这不是都到了嘛。”
“咳咳！”封泽眼见自己的娇妻被别的男人抱在怀里，心里实在很是酸涩，虽然这人是自家舅兄，但还是不能忍受，于是干咳两声，劝道，“好了，先坐下说话吧。”
小米离开兄长的怀抱，回身嗔怪瞪了自家夫君一眼，“还不是你，若不是派了我三哥走那么远，我又怎么能三年才见他一面？”
封泽尴尬的摸摸鼻子，很是有些委屈。陆谦赶紧开口帮忙解围，“是我要去看看大元各州，倒是同皇上没有干系。”
小米翻了个白眼，恼道，“这么说，你们君臣相得，我倒是成了恶人了。好吧，你们说，我这个恶人去张罗饭菜，马上就开饭了。”
封泽同陆谦都是听得笑起来，“早朝说了两个时辰，正是饿的前胸贴后背，赶紧开饭最好。”
小米不等在说话，几个孩子已经跑了回来，年纪最小的承翔和怡安，小鸟一般飞进爹爹的怀抱，嘴里叫嚷着，“父皇，父皇，您今日能陪我们抓鱼吗，娘说舅舅爱吃鱼，我们要抓鱼！”
倒是承运和承盛两个孩子，眼见屋子里多个眼熟的男子，猜得是舅舅，于是分别给父皇母后行了礼，然后又转向陆谦行礼，“三舅舅，一路辛苦。”
“好，好，”陆谦欢喜坏了，拉了两个孩子一左一右的细看，笑着感慨，“我不过出去三年，承运和承盛都是大孩子了。如此知礼懂事，实在是难得。”
小米骄傲的扬起了下巴，“当然了，三哥也不看看他们是谁教出来的。”
陆谦听得好笑，“我瞧着倒是不像你，否则定然淘气的厉害啊。”
众人都是笑起来，两个孩子喜欢舅舅同父母如此亲近，也是好奇的抬头打量他，并没说话。
陆谦更是喜爱他们，就道，“舅舅回来的急，行李还在路上，其中没什么好东西，倒是得了一对儿蓝眼长毛狗很是有趣，估计明日到了，就让人给你们送进来。平日你们养着做个玩伴儿，也是好的。”
“真的？”
承运和承盛都是惊喜的扬起了小脸，他们最近刚巧起了养个猫狗的心思，不等同母后说起，不想舅舅就送了当见面礼，实在是出乎他们意料的惊喜。
小米眼见两个孩子如此，怎么可能拒绝，就道，“既然你们舅舅送了，你们就养着吧。不过，不可因为玩耍耽误了课业。”
“是，母后放心。”
两个孩子欢喜的直接蹦了起来，比之平日装出的小大人模样，倒是活泼又可爱很多。
怡安和承翔两个见哥哥欢喜，也跟着闹起来，就跟着嚷，“舅舅，我也要小狗。”
他们两个平日常跟父母撒娇，论起哄人可是太拿手了，颠颠跑到舅舅跟前，一左一右抱了他的大腿就不撒手了。
陆谦差点儿被两个小肉球萌的心头融化了，赶紧许愿，“两只小狗呢，你们也可以养一只啊。若是不够，舅舅再去寻给你们。”
承运同承盛很有做兄长的样子，也是赶紧谦让，“我们养一只就好了，剩下一只给弟弟妹妹。”
小米平日把四个儿女带在身边，让他们一起长大，就是害怕他们如同以前那些皇子皇女一般，为了权利不顾一切。
这会儿眼见孩子们这般亲近懂事，自然要鼓励。
“好，你们一起养吧。谁有时间就多照料一些，咱们先吃饭，下午时候，找内造监的师傅打制两个木头房子给小狗住。母后再帮你们给小狗做些垫子铺盖，好不好？”
“好！”
孩子们齐声应了，小脸儿上的笑几乎要溢出来。
倒是封泽添了一句，“这两只狗可是有福气，我也有很久不曾得过你们母后亲手缝制的衣衫了。”
自然，这话说出来，又免不得收获了娇妻的一枚白眼。
陆谦想起他每隔两三月收到家里的包裹，里面都有意见妹妹亲手缝制的衣衫，于是笑着装作自己不存在，省的招致帝王的嫉妒无数。
一家人说说笑笑间，饭桌儿就摆了上来。
小米节俭，虽然一家六口霸占了大元最尊贵的几个位置，但平日饭桌多半是荤素搭配，加一起也就那么六个菜或者八个菜。
如此丰盛的时候也是不多，眼见满桌子都是好菜，孩子们更是眉开眼笑。
众人团团围坐，当然少不了高仁。毕竟几年没见，高仁很是难得的没有调皮，同陆谦说起话来也是亲近。
番外之风波（九）
那两只小狗显见很轻易就收买了四个孩子的心，他们居然抢着给舅舅夹菜，笑的陆谦恨不能把天下的小狗都送进宫来。
至于朝堂上的事，陆谦同封泽有志一同的谁也没有提起一个字。小米也没有问起，有这两个男人在，她还有什么可担心的。
一顿饭吃的是热热闹闹，待得午后陆谦出了宫门没有多久，小米也带着几个孩子换了装束随后也撵去了国公府。
国公府里，小庄里留守的老熊岭乡亲，还有陈信一家三口，都聚了过来，自然又是一番热闹。
待得饭菜摆上桌的时候，脱掉了明黄色龙袍的封泽也赶到了。所有的丫鬟仆役都被赶了出去，关了院门。
这个小小的世界里，就只剩下了陆家人，老熊岭乡亲，还有陆家的女儿女婿加外孙四个，没有帝王一家子。
国公府依旧延续了老熊岭的传统，大块肉，大碗酒，粗豪也大气。
众人说了雨水，又说老家的琐事，都是谁家添了小子，谁家又嫁了闺女，很是杂乱却句句都透出平凡热闹的生活气息。
小米虽然有夫君疼爱，儿女也懂事，可以说足够历朝历代皇后羡慕的从坟墓里跳出来，但整日关在皇宫里，回趟娘家都要悄悄溜出来，还是让她烦闷不已。
这般说说东家长李家短，她满脸都是兴致勃勃，不时吩咐玲珑记下来，要给老家的哪家闺女准备添妆首饰，给谁家新添的大胖小子打项圈或者金锁。
封泽心里有些愧疚，手下就捏了她柔软的小手，温柔而坚定。她是他的妻，无论如何，他都不会放开她的手。
一夜无话，第二日，果然早朝没散呢，陈信就亲自送了两只小狗进宫。
两只小狗都是雪白的毛皮，虽然号称长毛狗，其实却没有后世那般长毛拖地，反倒有些厚实，四条腿很短，远远看去，就像两只跑动的白色毛毛虫。两对儿大眼睛湿漉漉的，纯净之极。
一只小狗鼻梁子上带了一道黄色，一只额头带了黑色，倒是好区分。
四个孩子聚在一起，分别取了名字叫虎头和雪球，倒也合辙押韵。
小米亲自唤了内造监的木工师傅说话，详细解释了她画的狗窝图纸。
内造监的师傅都是大元手艺最好的，又伺候了小米一家多少年，对于小米时不时冒出的一些新奇想法，已经习以为常了。
别说给狗造个窝，先前还定做过更小的房子挂树上，给越冬的鸟雀投喂粮食，提供安身之处呢。
他们活了半辈子，只听说过鸟雀祸害庄稼，人人见到就打，还能烤了吃口肉。谁也没听过怕鸟雀饿死，特意救济的。
不过，他们还是暗地里对皇后娘娘的善良欢喜。百姓最怕的就是帝王不慈，他们这些就近伺候的当然也是害怕啊，毕竟伴君如伴虎，如今知道皇后是披了老虎外衣的善良小绵羊，他们也是安心很多，每次有了任务也更尽心了。
没有一个时辰，两只打磨的很是光滑，简单的原木色的小房子就造好了。
倒是小米带着玲珑几个缝制垫子，还在赶制。
院子里，四个孩子追着小狗跑动，惹得一些年岁小的小宫女和太监也跑来看热闹，不时帮忙撵一撵，都是笑的欢喜。
两只小狗初入陌生之地，还有些胆怯，瞪着湿漉漉的大眼睛，迈着小短腿跑动，简直可爱的让人心颤。
封泽带了几个阁老在养性阁里处置政事，远远听得凤翔宫里这般动静，就忍不住勾起了嘴角。
李林晨起同陆谦说了几句，倒是知道小狗一事，就道，“还是陆大人有心。”
封泽点点头，应道，“就是以后李学士要为难了，怕几个孩子都玩得无心学习了。”
李学士是李阁老的堂弟，听了这话，就赶紧起身道，“皇上，能为大皇子和二皇子开蒙，是臣子的荣耀。”
“好了，不过随口闲话儿几句罢了。”
封泽摆手，末了听着那些欢声笑语到底心痒痒，于是就喊了太监总管，“给各位大人换茶水，上点心，朕要更衣。”
自然有太监宫女赶紧上前伺候，封泽就借了空闲回去了凤翔宫。
凤翔宫里，院子里围了足足二三十个小太监小宫女，铜墙铁壁一样拢着两只雪白小狗，方便怡安和承翔两个撵了小狗玩耍。
承运和承盛自认是兄长，取了一只木球放在地上，两只小狗喜好颜色鲜艳之物，追着木球跑，惹得怡安和承翔追了它们跑，都是累的满头是汗，但也笑个不停。
一个平日跟着玲珑伺候的小宫女端了一盘子蜂蜜鸡蛋糕凑到近前，好似刚从烤炉里捡出来，散发着甜香，惹得玩累的怡安和承翔都聚了过来。
“母后真好，做鸡蛋糕给我们吃了。”
小米生怕孩子们坏了牙齿，平日做的点心很少有甜食，这蜂蜜鸡蛋糕是孩子们的最爱，十日半月也吃不上一次。
如今有小狗玩耍，又有蛋糕垫肚子，别说怡安和承翔两个小的，就是承运和承盛都很欢喜。
承翔刚要掰了半块塞进嘴里，却突然觉得裤脚被扯动，低头一见是虎头，于是就蹲下来把蛋糕喂了它。
怡安更是活泼，自然不肯错过，也是掰了蛋糕去喂雪球。
承运和承盛怕小狗咬了弟妹，就蹲在一边。一时间倒是忘了自己吃，只顾着小狗了。
两只小狗嘴巴小巧，吃起点心露出小白牙，真是别提多可爱了。
正是这样的时候，封泽就迈进了院子。
一众太监宫女赶紧跪倒磕头，怡安想同往日一般跑过去抱抱父皇，又舍不得喂雪球，一时间纠结的小脸皱着，惹得封泽远远看着，心里好笑的不成。
他迈步走了过去，结果还有三五步的距离，雪球却是突然发了疯，猛然窜起来，嘴巴张开奔着怡安的小手就咬了过去。
众人都被这突然的变故惊了一跳，电光火石间，想要拦阻已经来不及了。
好在关键时刻，一个红色的影子风一样刮过，直接捞了怡安就跳开了。
不必说，红色的影子就是高仁了。他懒得同孩子们玩小狗，于是倒钩在廊檐上睡觉，本来上前是为了抢块鸡蛋糕吃，哪里想到居然救了怡安一把。
雪球不知道为何就发了狂，即便怡安被救走，它仍旧不依不饶的撵上去，拼命的窜起来想要咬一口。
高仁恼怒一脚踹的它飞出多远，不等喝骂众人的时候，虎头也同样发了狂，对着承运也露出了尖利的牙齿。
这次，黑着脸的封泽直接抱起了三个儿子，抬脚死死踩住了它的脖子。
院子里，方才还热闹的不成，这会儿已经静的落针可闻。
有些聪明的小太监小宫女已经白了脸，很有种大难临头的预感。
果然，虽然他们死死把头埋在地上不敢抬起，但依旧能感受到院子里有无数看不见的身影在快速的闪过，那是暗卫。历代帝王身边最神秘的一群侍卫，却是谁也没见过的存在…
小米在寝殿里做针线，突然听得院子里没了动静，很是好奇，推开窗扇一看，就变了脸色。
她直接跳了窗，奔着被高仁聚在半空的怡安就跑了过去。
“怡安，不怕，母后在呢。”
怡安有些被吓到了，趴在娘亲怀里好半晌才突然大哭起来，“母后，雪球咬我，我给它…给它点心吃…呜呜…”
“不怕，不怕，雪球可能是太饿了，一会儿多喂它几块点心就好了。”
小米拍着女儿后背，眼睛盯着远处被踹的脊背折断，嘴角浸透血迹的雪球，它即便这般濒死，依旧努力往这个方向爬动，好似咬不到怡安就是死也不甘心。
小米脸色黑的墨汁一般，嘴里却是轻柔的安慰着女儿。末了待得女儿哭泣声小下来，这才唤人，“韩姨母！”
方才跟着在寝殿里做针线的韩嬷嬷，这会儿也是冲了出来跪在地上。听得主子唤了“姨母”俩字，她激动的立刻站了起来，双手接过怡安，低声保证，“娘娘放心，老奴必定不会离开公主一步。”
小米放了心，又走去封泽身边拍了拍三个刚刚被放下地的儿子。
“不怕，父皇和母后都在。你们是男子汉，大元皇子，越是遇到危险的时候越是不能掉眼泪，要坚强。这样，那些想好伤害你们的人才没有机会再次下手。懂吗？”
承翔年纪小，眼泪在眼圈儿里含着，虽然有些不懂母后的话，但眼见两个哥哥都没哭，就又把眼泪憋了回去。
承运和承盛望向垂死的雪球，还有早被父皇踩断了脖子的虎头，想起方才的欢笑，小小的心灵里，终于明白了什么。
承运伸手拿下母后拢在他身边的手，低声说道，“母后，我不怕，您别担心，我带着弟弟们去洗漱读书了。今日玩耍，已经耽误了课业。”
小米心里疼的不成，即便身在帝王家，她的孩儿总要面对这样的风雨，但作为一个母亲，她总希望这样的成长来的晚一些，温和一些。
可惜事与愿违，一场精心的预谋，拉了陆谦下水，也逼迫着孩子们瞬间成长起来。
她强忍着满心的怒气和愤恨，低头在三个儿子脸上都亲了一记，紧紧抱了他们，这才嘱咐高仁，“寸步不离！”
番外之风波（十）
高仁想要拒绝，对于他来说更想找出是哪个不怕死的，敢在他眼皮子底下行这样阴损手段，他一定要让他们尝尝什么是求神不得求死不能的滋味。
但小米瞪过来的眼睛里，冷酷之色几乎是他从未见过，于是下意识就点了头，伸手捞了三个孩子就走掉了。
小米目送所有孩子都离开，回身同封泽对视一眼，她挺直了脊背，“皇上，臣妾一向以为，善待这宫里的所有人，他们也会回报给我们忠诚。但如今看来，是臣妾太过天真了。今日这事发生在后宫，臣妾请皇上不要Сhā手，臣妾要自行处置。”
“好，皇后随意处置，皇后的话就是朕的决定。”
封泽半点儿没有犹豫，直接下了决定。这后宫就是他们夫妻和孩子的家，如今当着他的面儿，他的孩子被算计，这对于一个帝王来说，绝对是一种侮辱。
“来人！”
早被玲珑等人唤到宫门口的侍卫队，闻声立刻上前跪倒。
“点心出炉之后，都谁经手了，连同在附近出现过得人都站出来！”
小米高声厉喝，就是有人想要蒙混过关，闻言也不敢再耽搁，膝行上前。
两个小宫女和两个小太监，都是十几岁的年纪，神色说不上惊恐还是复杂。
小米也没有心思多问，直接就道，“说说你们都做了什么？”
“奴才两个是打扫的，离了烤炉十几丈，根本没到跟前！”
“是，皇后娘娘，我们就是嗅着点心味道好…根本没敢多看一眼！”
两个小太监很是机灵，嘴巴也利落，开口就说了个清楚。
这时候吉祥送了三个孩子已经赶了回来，她直接跪倒请罪，“娘娘，奴婢罪该万死。本来点心出了炉子要直接送来，但奴婢烫了手，回去抹了个药膏，把点心交给了翠峦。”
翠峦就是两个小宫女里的一个，她吓得直接哭了起来，“奴婢平日是跟着吉祥姐姐的，奴婢端了点心不敢耽搁，但是半路滑了脚，正好翠娥找来说小主子们饿了，你就比就把盘子给了她。”
最后一个叫翠娥的小宫女哭得更是厉害，“娘娘开恩，我什么都没做啊，不，奴婢就是端过来。”
说着话，她就使劲磕头，很快额头就变得青紫了。
若是平日，小米定然要心软，就如同那些打碎了花瓶之类的时候一般，轻轻放过了。
但今日她却是一个差点儿眼见孩子受伤的母亲，孩子永远是母亲的软肋和逆鳞。
她淡淡开了口，“不用说了，再说也是无益。”
磕头不停的小宫女耳朵高高支棱着，听得这话，眼底就闪过一抹轻蔑和狡黠，就是哭声都停顿了那么一瞬。
可惜，就听得小米又道，“把翠娥拉下去，乱棍打死。召集所有宫人旁观，一个也不准缺席。吉祥鞭十，翠峦鞭二十。立刻执行！”
翠娥惊得猛然抬了头，难以置信的尖声嚷道，“娘娘，奴婢冤枉！”
倒是吉祥和翠峦一个字都不说，直接低头伏在地上领了罚。
小米望向所有因为惊吓抬了头的宫女太监们，眼神冷得如同数九寒冬的冰棱。
“你是冤枉也好，不冤枉也罢。今日本宫的孩儿受了伤害，必定要用鲜血来偿还！拉下去，别脏了本宫的院子！”
“是！”
几个侍卫立刻上前拉着惊恐之极的翠娥就往外拖，翠娥极力踢蹬着双脚，想要拖延一下，但依旧很快要出了院门。
她实在忍耐不住，高声喊道，“娘娘，奴婢有话说！”
可惜，小米只冷冷的盯着她，“真相，自然会被查出来，不论早晚。但如今本宫只想看你血流成河，才能消去心头之恨！”
翠娥可真是吓疯了，“娘娘，奴婢被是逼迫的，奴婢…”
她被拖着渐行渐远，慢慢就听不到声音了，院子里的众人却都是偷偷松了一口气。倒不是他们参与这次暗害，实在是怕啊。万一翠娥为了活命，随口攀诬几个，皇后娘娘盛怒之下，他们绝对会陪着翠娥去见阎王爷啊。
“退下！”
小米挥手撵了众人，末了走到两只小狗尸体前，原本还觉得可爱，但是在吓了她的孩儿之后，再可爱的物事也变得面目狰狞。
封泽上前，握了她的手，然后低声喊了一句，“玄一，检查一下。”
玄一应声跳了出来，迅速弯腰翻检了两条小狗的尸体，又掰碎了点心嗅闻。末了跪地回报，“回主子，这点心上被涂了西南红背蟑熬制的汁液，猫狗吃掉之后，必定会发狂。而被攻击的人，身上也必定有这种气味。不死不休！”
小米狠狠闭了眼睛，待得再睁开，比之平日，神情平静的可怕。
“既然事情涉及西南，必定同当地的部族有关。我这就去信给义兄，让他协同追查。”
她说到一半，却是转向封泽，“孩子们自出生，还没回过老熊岭呢。正好我爹昨日说要回去，不如让他带着孩子们回去小住一两月，如何？”
封泽微微皱了眉头，却是依旧点了头，“好，朕会安排下去。”
“我去看看孩子们，给他们收拾行李。”
待得小米的身影走进寝殿，封泽的神色却是更阴沉了。拢在袖子里的双拳已经青筋暴露，即便他不是帝王，身为一个男人，不能护妻儿周全，还要妻子因为担心把孩子送走。这实在是他的从耻辱！
当然更让他愤怒的是，妻子心里最安全之地，不是他身边，是那个北地的山村。
想起那个山村，他的拳头又松了开来，神色里添了几分无奈。皇宫金碧辉煌，皇宫锦衣玉食，但是比起那个连柴鸡土狗都透着淳朴善良的山村，实在是冰冷很多，也危险很多。
后宫里这一场变故，特别是被打的惨叫了半个时辰才死去的小宫女，怎么可能不引起众人的关注？
不等封泽返回养性阁，几个阁老，连同前边朝房里执守的官员都听说个清清楚楚。
陆谦直接就跪倒在了养性阁门前，他作为舅舅，自然不可能害几个孩子，但祸事既然是两只小狗，他就有推脱不了的责任。
有人自觉有好戏可看，神色里就带了几分幸灾乐祸。
“陆大人可是好心办了坏事了。”
“可不是，活物也是能往宫里送的？以后可要长记性才好。”
李林听着同僚们窃窃私语，却是嘴角泛了冷笑，末了端了茶水给陆谦送了过去。这些人到底是怎么爬到今日的，居然以为这么一件小事就能让陆家获罪？
难道他们没看到皇后娘娘还在后位端坐吗，没看见几个小皇子和公主还都玩得好好的？
果然，不到片刻，封泽换了衣衫，走到廊檐下就亲手扶了陆谦起来，温和说道，“跪着做什么，朕知道这事同你无关。倒是记得再寻两只小狗送来，怡安哭得厉害。”
陆谦闻声起身，神色里并没有如何诚惶诚恐，或者感恩戴德，反倒问起来，“皇上，皇后娘娘怎么说？”
封泽扫了一眼几位阁老，声音并没有放低，应道，“她发了脾气，杖毙一个奴婢，过几日要送几个孩子同国公爷一起回老熊岭。”
陆谦听了，并没有惊奇，神色里反倒一副果然如此的模样，笑道，“那臣也不必寻新的小狗了，既然公主皇子们要去老熊岭，乡亲们自然会为他们抓个虎崽子，或者熊崽子。虽然是野兽，但比狗有灵性，养起来也有趣。”
熊崽子，虎崽子？
几个官员支棱耳朵，生怕错过一句，听得这话都是忍不住惊得张开了嘴巴。听这陆大人的口气，好似这些野兽崽子同自家院子里养的一般，就是那么容易抓的？
而且皇上也没有反对的意思，难道就不怕皇子和公主受了伤？
有人自觉这是一个拍马屁的好机会，立刻跳出来Сhā话道，“陆大人慎言，那野兽崽子可是天生凶性难改，养在笼子里给皇子公主们看个新鲜也就罢了，可不好养在身边，万一伤了皇子和公主们，可是罪该万死了。”
可惜，他这马屁却是拍在了马腿上。
封泽扫了一眼众人，除了李林陪着陆谦站在廊檐下，其余人都离得远远，而说话这人又在最远处。他心下了然，开口傲然道，“朕的皇子，将来是要守护大元江山社稷。若是连小小野兽崽子都怕，将来如何顶天立地，纵横天下？”
那说话的官员惊了一跳，赶紧低头跪倒，“皇上恕罪，臣也是惦记皇子的安危。”
封泽却是再也没有看向他一眼，走到龙书案后，重新拿起了奏折。
众人互相对视一眼，再看向同样施施然坐回位置的陆谦，都说不清心里什么滋味。
陆家当真是简在帝心，这么大的过错，皇上别说处罚，苛责都不曾说一句…
倒是陆谦看似平静，笔尖却在微微颤抖，抬头时候同李林的目光碰在一处。两人眼里都是一闪，有志一同的明白，他们所查之事要加紧了，而且还要查到底，斩草除根！
凤翔宫里，小米安慰了几个孩子，就带了韩姨母和玲珑几个拾掇东西，四个孩子自从出生以后，还是第一次回老熊岭。
番外之风波（十一）
但他们对老熊岭的一切可不陌生，平日常听母亲嘴边不说，他们吃的用的，很多都出自老熊岭的乡亲。
承运几个喜爱玩的小木器玩具，是刘叔亲手打磨的。
怡安睡觉抱着的雪白大兔子是桂枝儿带着村里姑娘亲手缝的。
冬日里的毛皮衣衫，最保暖那几件，也总是来自老熊岭的山岭。
所以，这次听说要去老熊岭小住几日，几个孩子都是欢喜极了，甚至因为方才小狗惨死的伤心都淡了几分。
小米忙完，眼见几个孩子笑嘻嘻把喜爱的东西放进箱子，心里真是矛盾之极。
做母亲的，从来都是同母鸡一个德行，恨不得把孩子们保护在羽翼下，一辈子不受任何风吹雨打才好。
但今日她才发现，就算她把后宫经营的铁通一般，有心人也会寻到机会。
老虎还有打盹的时候呢，只要她一个不小心，那些祸事就会发生。
唯一的办法，就是让孩子们尽快成长起来，或者说明白自己的身份，也清楚这身份带给他们锦衣玉食的同时，还有一些世间最恶毒的危险。
这趟老熊岭之行，外人看来，她是害怕了，想要把孩子送到她认为的安全之地。其实，目的地只是一个目的地，路程才是最重要的。路上也许会遇到的一切，才是她给孩子们安排的成长课。
当然，万事不可能安排的万无一失，风险肯定会有，但她却不得不这么做。
躲在母亲羽翼下的雏鸟，永远学不会飞翔。
承运年纪最大，也最是心细，他凑到母亲跟前，伸手扯了母亲的袖子，低声问道，“母后，可是舍不得我们？不如儿臣同父皇说，请母后同我们一起车出行？”
小米爱怜的摸了摸他的头，温柔笑道，“不必，母后还有事要做，这次不能陪你们一起去。不过，母后安排了很多人手。任何时候你们都不要怕，而你是母后的长子，是弟弟妹妹的哥哥，一定要多看多听，保护好弟弟妹妹，懂吗？”
“母后…”承运才六岁，虽然懂事又早熟，但怎么也听不懂这话里的深意，但他却乖巧的答应了下来，“母后放心，儿臣一定照顾好弟弟妹妹们。”
不过，对于未知的旅程，离开父皇母后，他还是有些害怕，于是小声又添了一句，“高仁会跟我们一起走吗？”
“不会，母后这里有些事要高仁帮忙呢。”
小米忍着不舍，假装看不到儿子眼里的期盼。
“哦，儿臣…儿臣就是听高仁说他赶路时候总是会猎兔子烤了，他说很好吃。”
承运寻了个笨拙的借口，小米揽着他在怀里，笑道，“论起捉兔子烤来吃，你们二舅舅的手艺最好。等你们见到他，让他带你们去山里玩。山里有个热湖，母后和父皇还在那里玩耍过，不过湖里好像有水蛇，你们要小心。”
承盛几个许是瞧着母亲揽了大哥说话，都是屁颠颠凑过来。怡安和承翔霸占了母亲的两个膝盖，承运和承盛就只能依靠在母亲身边，呣子五个说说笑笑，难得的热闹。
日落下山的时候，陆谦也出宫回了国公府。
陆老爹平日嫌弃国公府的大院子太冷清，早在几年前，就把喜洋洋和箱包铺子里的伙计都唤到了大院来住。左右都是老熊岭的乡亲，这些后生的父母长辈，不在，陆老爹就是他们的长辈。
更何况这些后生小时候都是由他启蒙，读书识字，如今说什么也没人敢反驳。
陆谦进门的时候，几个后生正乖乖站在廊檐下，听着陆老爹教训。
“知道你你们平日活计忙，但也不能落下课业啊。家里人没指望你们科举做官，但总要多读书，明事理！”
“是，先生说的对。”
几个后生老老实实应着，偶尔有眼尖的看到陆谦在一旁，赶紧使眼色求救。
陆谦好笑，就上前开口道，“爹，柱子他们忙碌一日了，让他们回去歇着吧。过些时日活计不忙的时候，再补功课也不迟。”
陆老爹瞪了儿子一眼，冷哼一声，没有再说话。
几个后生都是悄悄退到一边，裂了嘴偷笑。
陆谦迟疑了一瞬，还是说道，“爹，后日你启程回老熊岭？”
“是啊，打算回去看看，这京都太大，住的烦闷。若不是惦记你妹妹受欺负，惦记几个孩子，我早就回去了。”
即便是整日钻在书堆里，陆老爹也喜爱偶尔抬头时候听到窗外的鸟语，嗅着花香，而不是各种吆喝声，燥热的空气。
陆谦点头，就道，“今日小米说要把几个孩子送来，同您一起回老熊岭小住呢。”
“当真？”陆老爹根本不知道其中原因，倒是单纯的为了能带着外孙回老家欢喜，“那可太好了，这几个孩子也算是老熊岭的血脉，说起来当初还没出生的时候回过老熊岭，如今承运都快六岁了，是时候再回去认认门了。”
“是啊，我昨日给几个孩子寻了两只小狗，结果今日就病死了，回去之后让村里叔伯给抓只熊崽子，或者虎崽子，总比小狗好养活。”
陆谦笑嘻嘻说的轻松，听得陆老爹更是心情大好，“成，村里乡亲知道他们回去，不必说，怕是早早就准备好了。”
旁边几个后生听父子俩说的热闹，有出来日久的就Сhā话儿道，“我也想爹娘了，这次同先生一起回去啊。”
“不成，”隐约猜到妹妹心思的陆谦一口就拒绝了，笑道，“铺子里生意不是正忙吗，等过俩月我也要回去老熊岭，你们同我一起走多好。”
相比起严厉又酸气的陆老爹，后生们自然更喜欢年岁相差不多的陆谦，于是纷纷点头应下。
虽然因为先前处置了一批擅自通报宫内消息的侍卫，但这种事从来都是屡禁不止的，即便晚一些，皇子公主们差点儿遇害，即将同国公爷一起回老熊岭“避难”的消息，还是传到了很多府邸里。
聪明人自然要多想一下，这背后的深意。
愚蠢的人免不得也要偷偷嘲讽几句，“皇后娘娘这是吓破胆了，以为那个小坡村就是安全之地呢。岂不知皇宫都护不住皇子公主，一个乡野小村又会好到哪里去？”
“可不是，按我说啊，皇后娘娘不如主动替皇上选妃，做鱼如今皇子公主也四个了，不怕别人分宠，倒是免了做靶子的危险，两全其美呢。”
当然也有些人，存了某些心思，即便察觉出其中异样的味道，也打算铤而走险试一试…
相对于这些世家豪门，官宦府邸，平常百姓倒是更淳朴一些。
当太阳跳出地平面，京都北上的大门开启，一队二百人的兵卒护着安国公同皇子公主们的车架，慢慢离开人们的视线。
百姓们好奇之下，问得清楚明白，却是纷纷替皇后娘娘叫起了委屈。
“娘娘真是太可怜了，这么多年为大元做了多少好事，别人不知道，咱们大伙儿可是太清楚了。怎么就不能让她安生过日子呢，皇上喜欢她一个，不想娶别人，这关娘娘什么事？先前那些狗屁官就各种叽叽歪歪，如今倒好，公主皇子们都受连累了。”
“是啊，若不是担心厉害了，娘娘怎么舍得把自己的孩儿送走啊。”
“人家都说娘娘一个农家闺女嫁给皇上是福分，照我看啊，陆家那么疼闺女，还不如嫁在老熊岭了，说必定日子更安心呢。”
“哎呀，这话可不能说。皇上对娘娘可是真不错呢！”
“这倒是，架不住有看娘娘不顺眼的啊。”
“就是，你说皇后娘娘那么好的人，招谁惹谁了。还说南边的水灾旱灾，是娘娘带来的。呸，娘娘是老天爷啊？娘娘是老天爷还好了呢，那咱们大元可年年都风调雨顺了！”
仗义每多屠狗辈，最是负心读书人。
有时候往往真的就是普通百姓，才能说句最公道的话。
小米根本不知道，她不过是狠心把孩子送去家门去历练，反倒替自己拿了不少的同情分，甚至扭转了舆论的走向。
而她更不知道的是，在奔往京都的路上，还有人在不辞辛苦赶回来，只为了保护她，做她的依靠和底气。
八百铁骑，八百骏马，两辆马车，顶着夏日最爆裂的太阳，跑起来，一路烟尘滚滚，惹得沿途的路“铁”字，都是肃然起敬。
宏德帝登基之初，因为刚刚出兵灭了拜火教，国力耗费颇多，西南几个小国就联合出兵，骚扰边疆。
镇南侯当即跨马上阵，杀敌一万有余，威名震慑大元边疆各处。
这么多年，除了成亲时候，镇南侯一直都守在西南，倒是不想如今怎么这么着急赶回京都，难道是有重要军情？
跑在队伍前边的骑士是个身形纤细的，她调转马头转回马车旁边，抬起面甲，冲着马车里的老妇人问道，“娘，您饿不饿，要不要寻个地方吃些东西？”
老妇人一头花白头发，面色很是刚毅，即便在晃动的马车里，腰板儿也挺得笔直。
整个大元，又如此风范的除了铁夫人，也没有旁人了。
番外之风波（十二）
铁夫人探头看了看外边的山色，猜度着位置，末了摇头，“此处离州府还有一百里，让兄弟们加把力气，今晚进程歇息。明日一口气跑到京都，就到家了。”
“好了，娘，那你坐好了，累了就歇歇。”
女骑士许是有些热，汗珠子顺着脸颊滴下来，看的铁夫人很是心疼，扯了帕子给她擦抹，嘱咐道，“也不必跑的这么急，小米是个聪明的，你别惦记。”
“我才不惦记她呢，”女骑士正是同小米不打不相识的蓝天沁，原来蓝玉国皇女，她嫁给铁无双也有四年多了，孩子也生了一个，但依旧是个嘴硬心软的脾气。
这会儿抬了下巴，应道，“我是怕她被人家欺负死了，没人给我做好吃的。也不知道她那个脑子是怎么长的，做出来的饭菜就是新奇，好吃。”
“你啊，这嘴巴就是不饶人。这次事情过了，让小米把喜洋洋开到咱们那里去，再以后想吃什么，也有地方去了。”
铁夫人难得露个笑脸，不过蓝天沁却是黑了脸，“还是算了，本来夫君就念叨我不会下厨，若是喜洋洋开到西南，怕是他都不回府吃饭了。”
“哈哈，你们两个真是，见天儿的吵架，倒也没吵散了。”
铁夫人被儿媳逗得更是开怀，若说欢喜冤家这个词，纯粹就是给儿子儿媳准备的，这般也好，起码热闹。
不说西南路上如何，只说，这会儿北地赶往京都的路上也走着一支商队，装得满满的马车，身穿路肩长袍的草原人，甚至还有骑在马上的壮汉。
若是有见多识广的，怕是一眼就能认得出来，这些骑在马上的壮汉有过人之处。
实在是他们头上戴着的帽子上，Сhā着金黄的雉鸡翎。这样的标志，只有王帐勇士才能佩戴。而王帐勇士是草原王的近身侍卫，各个都是一身勇武，少有人敌。
而王帐勇士不过二百之数，这队伍里居然有一百…
商队的领班，骑在马上，满脸疲惫，不时扭头望望那些王帐勇士，脸色更苦。
他是陆家的商队管事，常在草原和大元之间走动，每次草原王送到京都的各色礼物，都是他负责运送。
但这次，不知道为什么，从草原出发的时候，草原王突然派来了这一百王帐勇士。
他初始还不明白，草原王是何用意，但有这些勇士跟随，总不怕路上有什么差池。
但出了草原，进了大元境界，听得了那些来自京都的传言，他算是彻底惊住了，再看向这些王帐勇士，胸腔里的心也高高提了起来。
草原王这是怨怪皇上待他的“义姐”了吗，打算再一次出手“抢人”？
旁人还算了，陆家上下可是最清楚草原王同皇后娘娘的旧事了。
当初，皇上带兵攻打拜火教最是艰难的时候，草原王就把皇后娘娘掠去过草原，皇后娘娘替草原安排了很多致富的门路，甚至一力促成了两国的商路。
世人只知道草原王落难，在老熊岭生活过差不多一年，待皇后娘娘比亲姐还亲。
但他们这些陆家人，出入草原的陆家人最是清楚不过，草原王的正妃之位已经空悬了多少年了…
如今，这些气势汹汹的王帐勇士，跟随车队赶往京都，这用意是不是太明显了？
万一出了什么乱子，他可真是几百张嘴也解释不清楚了。毕竟这些人，是他带来的…
这般想着，他就恨不得拉扯的马匹把蹄子看到肩膀上走路，天长地久也走不到京都。
但王帐勇士们不但身手了得，赶马车的本事也是一流，赶起路来比之平日还要快上很多。
于是陆家的管事，彻底无奈了…
不说这两路人马如何赶到京都，只说京都附近不等他们到来就先热闹了起来。
初始就是因为老百姓们目送了国公府的马车出京都，引发了对皇后娘娘的同情和心疼。
而随着车队越往北走，听说的人就越多。
普通百姓还罢了，议论几句，叹几声就算了。
但那些退伍的老兵和伤兵们却是彻底怒了，当年东征归来，承德帝一登基，皇后娘娘进了宫，第一件事就是上本献了抚兵策。
但凡为国征战伤残的兵卒，生活不能自理的，每月都有户部发给银钱维持正常吃喝穿戴所需。另外年节，还有米面油盐等节礼发下来，家里人种田也会免去两成的赋税。
若是能走动的伤兵，比如少了一只手，或者少了一条腿的，就会被安排维护官路，坑洼处铺垫石子啊，雨季排个涝啊，或者成为村里的邮差，替村民们送信或者包裹进城里的货站，再取了外地送来的包裹回村。而货站里负责来回送往包裹的，就是退伍的兵卒，都是年轻力壮，大元本就太平，四处走动也不怕被打劫。
这般安排下来，伤兵们从一个拖累家里的废人，变成了每月有工钱，别说不再受人白眼，甚至还成了香饽饽，娶了媳妇，生了娃子，日子真是想不到的好。
以前，他们进城去走动，有人愿意让他们搭个车都让他们感激莫名。但如今，他们走进哪个酒楼都能用八钱银子吃到一两银子的好饭菜。路过茶摊，喝完茶都不会收钱。
若是退伍的兵卒进作坊和铺子做工，东家都会因而减免税赋，自然他们也成了香饽饽。
而这一切都是托了皇后娘娘的福气，皇后娘娘说了，他们为国流血，大元就不能然给他们流泪，他们是整个大元都要礼待的英雄。
当初东征结束，喜洋洋那么贵的酒楼可是连开了十日的流水席犒赏他们。就是如今，逢年节喜洋洋也会有额外的吃用之物发下来。
大元开国几百年，为国捐躯，为国伤残的兵卒无数，但只有他们才有这样的荣耀。
但如今，为了他们擦去眼泪，抹去伤痛的皇后娘娘，却因为一个什么狗屁官员上了吊，留下一封信，就要被冠上祸国殃民的名头。
他们如何能忍得？
是不是他们也拿条绳子，吊死在宣武门，留下书信说某个一品大员坑害百姓，这一品大员就要被去了乌纱帽。
那这天下岂不是乱套了？
不成，他们要为皇后娘娘撑腰去。
皇后娘娘能替他们出头，他们如何会因为爱惜自己的好日子，对皇后娘娘的难处视而不见。
于是，背了行囊，拿起已经生锈的刀枪，越来越多的老兵伤兵慢慢汇集在一起，出发赶去了京都。
第一个赶到京都的，还是惦记闺女的铁夫人。
侯府里，照旧是刀嬷嬷在打理后院。突然接到主子回府，倒也没有惊慌，但接到前院，眼见主子神色很是憔悴，忍不住心疼道，“夫人，老奴信里不是说了吗，娘娘好着呢，就是担心您惦记，这才送了个信儿。您这么着急赶回来，累坏了身体可如何是好？娘娘怕是也要怪老奴多嘴呢。”
铁夫人摆摆手，开口就道，“如今怎么样？可有旁的事？”
刀嬷嬷无法，只能赶紧给蓝天沁行礼，然后扶了老夫人的手一边往院里走，一边说道，“三日前，陆谦大人回京，给公主和皇子们带了两只小狗，结果小狗吃了点心死掉了。娘娘大发雷霆，杖毙了一个宫女。然后，前日国公爷回老熊岭，把皇子和公主们都带走了。想必娘娘也觉得事情有些麻烦，不想皇子公主们被波及。”
铁夫人皱着眉点点头，还要问询的时候，却是突然瞪了眼睛，惊叫一声，“不要，这个死丫头定然是…”
她骂到一半，到底还是不好继续说下去，只能赶紧赶紧回身吩咐儿媳，“分四百铁骑顺着北下的官路，快马追上国公府的车队，一路护卫，直到国公爷一行平安抵达老熊岭。”
“是，娘，您别担心，左右在京都也没事，我带人亲自去追。”
蓝天沁爽快接下了这个差事，末了也不等铁夫人再说什么，转身就走。
很快，让京都人惊觉铁夫人归家的铁骑又分出一半，风一般跑出了京都。
“夫人，您是担心小主子们有危险？”
刀嬷嬷脸色有些白，压低了声音问出口，还是有些不能相信。
“到底是谁有这么大的胆子，不会吧？”
“怎么不会，若是没人从中作梗，堂堂一国皇后，谁又敢往她头上泼脏水？”
铁夫人眼底带了三分冷酷，“皇上独宠小米六年，有些人的耐心也是耗尽了。即便这场风波没有朝中之人参与，也少不了他们的推波助澜。”
刀嬷嬷生怕气到主子，不敢再问，只是捡好听的说，“娘娘一点儿也没受这次的事影响，昨日还烤了月饼送来一盒子。据说正为中秋的节礼忙碌呢，若不是要等着夫人回来，老奴都进宫凑个热闹了。”
果然，这话让铁夫人皱着的眉头松开了三分。
“小米是个心里有数的，这般就好，记得给宫里送个信儿。明日一早，我就进宫。”
“好，”刀嬷嬷又夸赞起蓝天沁，“侯爷夫人嘴上说的厉害，其实同娘娘相处最好呢，刚到京都，不辞辛劳又北下了。”
“是啊，她也是个好孩子。”
番外之风波（十三）
不说刀嬷嬷如何开解自家主子，只说皇宫里，这几日被甜甜的香气，盈满了整个前朝后殿。
整个大元，人人皆知，皇后喜好下厨。
而自从皇后进了宫，不知道什么时候开始，前朝后宫，无论是文武百官还是宫女太监，隐约都以吃到皇后娘娘亲手烹制的食物为荣。
几个阁老和皇帝倚重的重臣还好，因为皇帝勤政，几乎每日午饭都要在养性阁里吃，皇后娘娘细心周到，每次从凤翔宫送食盒过来，都会带他们一份儿。
虽然食材不见得多珍惜，但胜在菜式新奇，味道又好，老臣面前总是有一碗鲜嫩的蛋羹，年轻官员则总是少不了荤菜，实在是让人不等吃到肚子，就暖到了心坎儿了。
众人得了皇后娘娘的照料，回家免不得就要同老母或者妻子说起。
对于女人来说，就没有能保守的秘密，渐渐皇后娘娘擅厨艺的消息就传了出去。
但大部分官员，却是没有这个品尝机会。即便宫里有祭祀，年节大小宴席，也是归于御膳房准备，皇后娘娘怎么可能亲自操持几百人的宴席，那岂不是累死了。
不过，也有例外的时候。
就是每逢年节，皇后娘娘会带着宫女太监们做些应景的点心。
例如上元节的白玉汤圆，端午节的七色粽子，中秋的月饼，大年时候的年糕。
当然，有幸能得到这些点心做赏赐的官员也是少之又少，但总算是有那么二三十人家了。
如今，眼见还有几日就道中秋了，又恰巧赶在祭酒自杀事件，皇后娘娘甚至把小皇子和公主们都送走了。
人人都以为皇后娘娘不会有心情烤月饼，没想到皇宫里照旧是香气缭绕。
这让人惊奇的同时，也不禁深思，皇后娘娘这么沉稳，是笃定皇上会护短到底，还是当真被陷害冤枉了？
但不论什么原因，偶尔闲暇时候想想，今年这月饼到底会赏赐多少家，也是茶余饭后一个很好打发光阴的话题。
凤翔宫的小灶间外，就如同当年老熊岭陆家大院一般，在角落里建了一个烤炉，自然内造监的手艺，比刘叔可是强上许多。炉子建的精致又美观，控火也容易很多。
这会儿，吉祥和如意，正亲自在炉子前忙碌，一个看管火候，一个负责递送烤好的月饼，还有月饼坯子，完全没用任何小宫女和太监帮忙。
毕竟有了先前反叛小宫女，在点心上动手脚，差点儿害了皇子和公主的事，她们再也不敢相信任何人。
但凡主子入口或者经手的吃食，他们都恨不得把眼睛摘下来，直接黏上去看管。
好在，如今小皇子和公主都跟着国公爷回了老熊岭，宫里只有皇上和主子两个，辛苦一些，但准备的吃食少了，也容易看管。
小米把手里的月饼坯子放进模具，轻轻按压，再扣出来就是一个压了嫦娥奔月图案的豆沙月饼了。
她擦了手，又扯了帕子抹去额头的汗珠子，长长松了一口气。
前世时候，她烦闷的时候就喜欢忙碌起来。这一辈子也没改了这个毛病，只要忙起来，好像脑子那些烦闷就都被挤得没了地方存在。
如意端了一盘子还残留着热气的月饼进来，笑道，“娘娘，今日这鲜肉的月饼，瞧着倒是比前几日那几种馅料的，看上去更油润呢。”
小米捡了最上面的一块，掰开咬了一口，忍不住也是笑得眉眼都舒开了。
“味道确实不错，原本只想做素馅料，就怕这肉馅儿的味道古怪，浪费了食材。但高仁喜欢吃肉，皇上也喜欢，就试一试，没想到还如此出乎意料的好。诶”
她把手里剩下一半递给如意，“你也尝尝，另外记得列一下赏赐的名单，今年怕是变动大一些。最重要是要把烤好的月饼放好了，等两日才更好吃，别让高仁…”
她说到一半，突然想起高仁自从孩子们走了，就也没了影子，就忍不住叹气。
这小子定然是去寻那个毒药出处的江湖门派打架去了，说不得又要杀个鸡飞狗跳。
但她也没有拦阻的意思，能研制那么古怪又歹毒的药物，这些江湖人也不是什么好东西，偶尔教训一下，总是应该。
更何况，她随后又让皇上派了一队玄冥的人手追去给高仁打下手，肯定不会让他吃亏。
“罢了，每样月饼都留一盒子，等高仁回来若是知道错过了吃月饼，怕是要闹起来。”
如意赶紧凑趣笑道，“可不是，奴婢这次一定长记性，去年就让高大人开了库房，原本准备赏赐下去的月饼，一晚上就少了一半。”
小米也是笑起来，“他就是喜欢吃点心，吃肉，但多少年了，也不长肉不长个子，真是浪费了那么多好东西。”
主仆两个笑起来，倒是把方才的烦闷驱散了。
这时候，玲珑从外边走了进来。如意赶紧把自己手里的半块月饼递过去，“玲珑姐姐，你尝尝这鲜肉月饼，真是好吃呢！”
玲珑却是摆手，神色里带了三分喜意，“娘娘，铁夫人回京了，刚刚进了侯府。”
“真的？干娘回来了？”
小米惊喜的立刻笑开来，末了又追问道，“干娘瞧着身体如何，谁护送她老人家回来的？”
“铁夫人看着身体倒是硬朗，侯爷夫人亲自带了八百亲卫护送老夫人回来的。但是侯爷夫人进府没一刻钟就带了四百亲卫往北去了，瞧着倒像是追着国公爷的车队。”
小米猜的是铁夫人同蓝天沁不放心几个孩子跟着陆老爹上路，追去保护，于是心里暖极，默默叹了一口气。
“准备一下，晚上我同皇上说一句，明日悄悄去趟侯府。干娘刚回来，不好立刻招她进宫，总要先缓缓路上累积的疲惫。”
玲珑却道，“娘娘，铁夫人显见是也惦记您呢，刚才已经让人送了折子来，要明日进宫来呢。”
“啊，这么急，干娘怕是惦记坏了。”
小米更是自责，赶紧吩咐道，“记得准备些新鲜食材，明早起来，先把鸡汤炖上，等干娘来了先给她老人家补补身体。另外库房里的人参取一颗，燕窝也取半斤，明日给她老人家带回去。”
“是，娘娘也不要多想。明日老夫人进宫，您陪着多说说话，她自然也不惦记了。”
玲珑嘴巴伶俐，几句话说的小米也是叹了气。
“只能这样了，倒是我不好，没孝顺过她老人家什么，倒是总让她替我费心。”
主仆几个说了几句，天色也就暗了下来，封泽从养性阁回来，没有听到凤翔宫里同往日一般喧闹，想起孩子们被送走了，眉头忍不住就皱了起来。
小米早接到了小太监送回来的消息，正亲手摆了晚饭。
虽然贵为一国帝后，但夫妻俩的晚饭桌子从来不奢侈浪费。不过是两碗牛肉面，荤素搭配了四样小菜，如此简单。
小米瞧着夫君眉目有些不展，就问道，“怎么了，可是前朝又有糟心事？”
封泽从来不把小米当做普通女子，凡事同她商量几句，已经成了习惯。
听得她这么问，就道，“也不是旁事，李林同陆谦怀疑蔡祭酒不是自杀，但大理寺的仵作寻不到蔡祭酒任何的伤处，只能确定他死前喝了酒，不过没有任何毒性。”
“没有伤口，那是怎么把蔡大人杀死再挂上房梁的？”
小米听得也是皱眉，就是守在门口的玲珑也是眨巴着眼睛，好奇之极。
封泽摇头，“若想要定下蔡祭酒是被杀，他留书诬陷你一事也就不攻自破了。”
小米晃晃头，勉强安慰道，“白日忙就算了，晚上既不要费脑了。赶紧吃饭吧。”
夫妻俩人坐了下来，小米抬手给封泽夹了一个麻辣兔头，许是夏日湿热，封泽最近对麻辣很是喜爱，这是她今晚特意做的。
但瞧着这兔头，她脑子里突然闪过一个念头，转而惊叫道，“哎呀，我想起一事。”
“什么事？”封泽一筷子面条还没夹起来，被吓得又放了下去。
小米眼珠儿转了转，“忘记在哪里听说过一个故事，说是一个妇人被丈夫苛待，于是趁着丈夫酒醉昏睡，用一根长铁钉，钉进了他的头顶，她的丈夫就无声无息死去了，仵作不可能拨开头发仔细查看每一处，于是就…”
封泽听得眼睛发亮，回身冲着玲珑点点头，玲珑赶紧转身就出去了，不必说定然是给李林或者陆谦送信去了。
不论小米说的这个故事真假，有一丝思路总要试试。
小米也不过是灵光一闪，说完也觉得有些冒然。
夫妻两个谁也没有再提，说些闲话儿，慢慢吃了饭，倒是那碗麻辣兔头，谁也没有再动…
待得饭桌撤下，没有半个时辰，玲珑就赶了回来，眼见两个主子要歇息，就长话短说，跪倒回禀道，“奴婢给陆大人传了消息，陆大人亲自去了大理寺，仵作果然在蔡祭酒的头顶起出一根四五寸长的铁钉。那仵作惊奇的厉害，说从来没见过还有这般置人于死地的。”
说罢，许是想起当时的血腥诡异，玲珑脸色很是不好。
番外之风波（十四）
小米也是惊奇的厉害，想要多问几句，但体谅到玲珑那般模样，就不忍心让她再仔细描述了。
岂不知玲珑也好，封泽也罢，反倒对她更是好奇。
“娘娘，您是怎么知道蔡祭酒的伤处在头发里？”
小米干咳两声，扫了一样同样看过来的夫君，含糊道，“我也不是仵作，也没杀过人，我哪里知道。不过是在一本书里看到的，至于书名，嗯，早就忘记了。”
玲珑想起陆老爹那个书痴的脾气，家里别的没有，古书倒是到处都是，于是也没有再惊奇追问。谁知道就哪本里记了这些古怪的故事啊…
倒是封泽，心里自然不会相信这说法。不过这么多年，他的娇妻这般神奇之处，实在太多，他不想，也舍不得追究了。不论他的妻有什么不得已的原因隐瞒，也总是他深爱的妻啊。
一夜无话，第二日一早，文武百官早就等在宫门外，等待上朝。
陆谦坐了李阁老的马车，两人相携而来，惹得众人低声议论。
“这都过去几日了，不知道李阁老同陆大人可是查出审结果了。”
“能有什么结果？皇上已经下了定论，皇后娘娘是受了诬陷，这两人一个同陆家有旧，一个根本就是陆家人，怎么可能查出什么对娘娘不利的证据。不捏造就不错了。”
“这倒也是，不过，哎，还是不说这个了。”
李林同陆谦自然也隐约听到几句，但两人都没有说话，互相对视一眼，眼底有熬夜留下的红血丝，但神色却含了喜悦。
很快，宫门打开，众人上了朝。
封泽开口第一句，就问道，“蔡祭酒自尽一案，查探的如何了？”
李林同陆谦立刻出列跪倒，声音里带了喜悦，禀告道，“启禀皇上，臣等昨日又带着大理寺的仵作，仔细查验了蔡祭酒的尸体，在蔡祭酒的头顶发现了一枚长钉。就是这枚长钉被钉进了脑内，导致蔡祭酒无声无息死去，外表看不出任何蹊跷。然后又被悬梁，造成了自尽的假象。”
“什么？”
文武百官第一次听说如此骇人听闻的杀人手法，都是惊得瞪了眼睛，很是不能相信。
这时候，大理寺卿也站了出来，行礼之后，禀告道，“皇上，昨晚是臣带着大理寺最好的两名仵作，协同李阁老和陆大人一同查验的，检查无误。蔡祭酒确实死于脑内长钉，绝非自尽。”
若说李林方才的话，就是扔进湖水的一块石头，溅起了无数的水花儿，那大理寺卿的话，就是在石头上加了一枚炸弹。
实在是这大理寺卿，在大元朝堂是有名的茅坑石头，又臭又硬，就认死理。承德帝还活着的时候，一个王爷家里的孩子犯了错，送了一万两银子，要这大理寺卿通融一二，找人替罪，换回儿子。结果大理寺卿不但没收银钱，反倒禀报上去，直接请承德帝早早下旨，杀了那王爷的儿子，至此一战成名。
整个大元，有人相信牛马会飞，但绝对不会有人怀疑大理寺卿会因为私情撒谎。
如今有他作证，再没人怀疑那长钉是不是昨晚现钉进蔡祭酒的脑袋内。
“这简直匪夷所思，杀害蔡祭酒之人到底是谁，这也太残忍了。”
“就是，蔡祭酒同他有何冤仇…”这人说到一半，突然想起伪造的遗书，于是赶紧改了话头儿，“这人谋害了蔡祭酒，意图诬陷皇后娘娘，臣恳请皇上一查到底，还皇后娘娘清白美名。”
文武百官哪个不是人精，如今有了确凿证据，一反先前的沉默不语，都是跪倒在地，高声替皇后娘娘抱不平。
好似他们一直都坚定不移的相信着皇后娘娘一般，惹得陆谦冷笑，就是后殿里偷听的小太监也是撇嘴，末了飞跑去了凤翔宫同玲珑报信儿。
小米接到消息，不等说话，吉祥又进来禀报，“娘娘，铁夫人到了。”
“真的？快随我去迎接！”
小米欢喜，赶紧迎到了凤翔宫门口，正好铁夫人由宫女引着过来。
小米立刻就扑了过去，顾不得众多宫女太监在一旁，抱了铁夫人就掉了眼泪。
“干娘，您怎么回来了？累不累，都是我不好，让您惦记了。”
铁夫人相比六年前，苍老了几分，花白的头发在日杨照射下，愈发明显，惹得小米眼泪掉个不停。
她老人家上下打量小米好几眼，见她没有半分憔悴模样，心里长长松了一口气，脸上却是笑道，“都是皇后娘娘了，怎么还跟小孩子一样，小心让承运几个看到笑话你这个做娘亲的。”
说罢，她突然想起孩子们刚被送走，又赶紧道，“我这昨日回来的急，早晨起晚了，还没吃过早饭。走，去屋里，有吃的给我捡两样垫垫肚子。”
“有，有，干娘快随我进屋，早晨就炖了鸡汤，下碗鸡汤面，正合适。”
小米挽了铁夫人的胳膊，亲亲密密进了凤翔宫。
很快，铁夫人刚洗了手，坐到软塌上，吉祥就端了鸡汤面进来。
“老夫人快尝尝这鸡场，昨晚我们娘娘就吩咐下来，天色没亮就炖进锅里了，正是香浓的时候呢。”
“是吗，那我可要多吃一碗。”
小米亲自给老太太布菜，一碗鸡汤面，一碟子酱牛肉，外加三样小菜，居然被吃光了大半，可见铁夫人是真饿了。也是一直惦记闺女，如今瞧着闺女安然无恙，放了心事也就胃口大开了。
小米心里又疼又愧疚，饭后亲自给老太太沏了茶水，挥退了屋里伺候的所有人，娘俩这才说起了体己话。
铁夫人开口第一句，就是，“先前那事，皇上怎么说？”
“干娘放心，皇上一直相信我。”
“那是最好了，”铁夫人彻底放了心，对于女人来说，没有什么比夫君的信任更重要。更何况，这夫君还是一国之主。
“这事来势汹汹，一定不简单，即便皇上相信你，也要小心谨慎。”
“干娘说的是，我家三哥和李阁老都在查探这事，想必很快就会水落石出了。就是方才朝堂上，大理寺卿还在禀告，说蔡祭酒是死于头顶被钉了钉子，不是上吊自尽。”
小米安慰铁夫人，倒是惹得铁夫人又惊又喜，她早晨出门的早，朝堂没散，消息也没传出，她自然才知道。
“这可是太好了，只要能证明你的清白，剩下的就是怎么揪出幕后黑手了。”
铁夫人脸色有些冷，“你们陆家根基不深，皇上六年来独宠你一人，虽然你在子嗣上半点儿不曾给人把柄，但总是越来越惹眼。原本以为有皇上的宠爱，我们侯府同李阁老，还有国公府，总能保你平安，如今看来，有些人不是吓唬就能让他们退去了，总要给他们一些深刻的教训，才能让有心人记住。”
小米叹气，想起刚进京就远走北地的蓝天沁，更是愧疚，“让干娘费心了，还有大嫂，千里迢迢赶回，又追去北地了。”
“你不必忧心这些，当初认你做了女儿，侯府就是你半个娘家，我护着闺女，你大嫂护着小姑，这都是应该的。”
铁夫人拍拍小米的手，笑道，“再说，我带你大嫂回来，也是让无双喘口气，这小两口欢喜冤家一样，没一日不吵架的。”
“义兄和大嫂这样，也真是越吵感情越好。否则大嫂也不能放弃了皇女的位置，嫁到咱们大元来啊。”
“这倒是，这两人把我惹烦了，就撵他们去武场比试，谁赢了就听谁的，我倒是得了清静。”
母女两个这般闲话儿，难得的轻松，眼见天色正午，小米张罗着要吉祥去前边请了封泽回来，然后打算亲自下厨做好菜给干娘接风。
不想，玲珑又神色古怪的从外边进来了。
“娘娘，听说宫门外边闹起来了，好像是有草原勇士到了，同大内侍卫们打在一处，您看…”
“草原勇士？难道是初一派来的？”
小米皱了眉头，赶紧吩咐玲珑，“你亲自去看看怎么回事，若真是草原王派来的，就让领头的人来回话。”
“是，娘娘。”
玲珑领了命令就走了，倒是铁夫人叹气，“我远在西南都听了消息，草原王怎么可能不知道？他这么多年，一直没立正妃，又对你格外的好，恨不得把草原最好的东西都送来，真是…”
小米又叹了气，到底还是说道，“我一直拿他当做亲弟弟看待，他许是还没遇到真心喜欢的女子。如今草原富庶，部族稳定，只要草原同大元和平共处，这样的好日子，总还能过个几十年，至于以后，我想管也管不了了。”
铁夫人最是看不得闺女这般神色，于是换了话头儿，“后日，我们府里摆宴席，这几年我在西南，有些人情都没走，趁这次回来捡一捡，省得外人还以为侯府就是个摆设儿。”
小米猜的老夫人这是要亮亮侯府的关系网，震慑宵小，也是替她撑腰的意思，心里暖极，却没有推辞老太太的好意。
“好啊，我这里还有些好东西，后日送去给干娘锦上添朵花儿。”
“成，我们侯府也长长脸。”
娘俩说了几句，玲珑就带了一个管事和一个草原勇士到了殿外。
番外之风波（十五）
这管事是陈信前年选上来的亲信，年纪不过三十，为人很是聪明，会看眼色，自从接手了京都到草原的商路，一直兢兢业业没出过任何问题。特别是每次草原王送来京都的东西，他总能完好无损的送到宫里。
小米偶尔也会召见他问询几句草原之事，按理说再次进宫应该不会紧张了，但偏偏这次跟了一百草原勇士，他急了一路，自觉给主子惹了麻烦，所以，几乎是一进殿门，他就跪了下来。
“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
那草原勇士倒是胆子大，仔细打量了穿着天蓝绣飞凤长裙，头上Сhā了凤钗的小米一眼，这才单膝跪倒。
“草原王帐前勇士统领巴图参见大元皇后娘娘。”
这个管事，小米是熟悉的，摆摆手示意他起来，末了又抬手虚扶了巴图一把。
那管事见此，反倒是去了三分紧张，虽然看似娘娘待他很随意，但这份随意，通常都是自己人才会如此。
巴图起身，正好挡了门外射进来的阳光，越发显得他身形高壮。他习惯性右手扶了腰间，却是一空，这才想起在宫门前被收缴了马刀。于是眉头一皱，心里有些不舒坦。
小米看在眼里，却并没有提起，反倒问了管事。
“这次草原之行，可还顺利？”
“托娘娘的洪福，此行很是顺利。听说小人是给娘娘寻找药材，那些牧民都扯了小人到帐篷里，取了存货出来，很是热情。小人也多给了茶砖和盐巴做回报，绝对没有亏待他们。”
“那就好，草原生活不易，茶砖和盐巴，咱们这里自然不缺，适当多给一些也好。只不过也不能太多，扰乱了价格，其余商队该不好交易了。”
小米点头，又夸赞了两句，“这一路辛苦你了，那虫草，本宫有大用。一会儿你下去交给玲珑，然后就回去休息吧。”
管事赶紧跪倒磕头，“这是小人的本分，谢娘娘体恤。”
他犹豫了一瞬，眼角不动声色的扫了巴图一眼，又添了几句，“娘娘，小人也是启程回来之前才知道草原王另外派了勇士跟随，小人不好推辞…还请娘娘恕罪。”
“放心，草原王念着当年老熊岭曾收养他的情义，这是惦记本宫被别人欺辱，特意派了帮手来。好事一桩，你不必多心，早些回去吧。”
小米点点头，示意管事不必担心，然后又喊了玲珑，“送他出去，另外装盒月饼带上。”
那管事是个人精，自然清楚这月饼的份量，朝中不知道多少官员都是想求一个而不得，他闯了这个大的“祸”就，娘娘不但没怪罪，还给了赏赐，这实在让他感激涕零。
他直接又磕了三个头，这才麻利退下了。
小米方才那么说，其实不过是为了安慰管事。毕竟人家来往草原和京都之间，没有功劳也有苦劳。初一那个脾气，打定主意要送了一百王帐勇士过来，他一个小小的管事，自然也拦不住。
不过，这巴图一行，还着实让她头疼。
虽然开了几年的边贸，大元同草原也正处于蜜月期，来往顺利，少有摩擦。
但有句老话说得好，非我族类，其心必异。
就是两国相处再好，总不是一家人。更何况先前百十年，草原也曾犯过大元边界，怎么也不可能对他们一点儿防备也没有。
如今，她这里刚出了一些问题，初一就送了一百最精锐的王帐勇士。她自然是知道初一担心她受了欺辱，但外人怕是更多是顾忌这些勇士变成草原王的眼睛，探查京都的虚实，或者关键时刻就变成了一把Сhā进大元心脏的尖刀…
小米揉了揉眉心，对于这些人的去留很是为难。
若是把人送回去，不说这些人会不会听话，也免不得伤了初一的颜面。毕竟他已经不是老熊岭上的小跟班，而是统领十几万部族人口的草原王。
但若是把人留下，要放到哪里，要如常安排，才不会惹得大元朝堂非议？
一旁的铁夫人也想到了这点儿，到底姜还是老的辣，她沉吟了那么一瞬就有了主意。
于是，她握了小米的手，笑道，“听说小庄那里，最近又在琢磨新东西，保不齐就有宵小惦记。正巧这些勇士来了，不如请他们帮忙去看护一阵，如何？”
小米听得眼前一亮，恨不得抱了老太太狠狠亲几口。
小庄那里其实也琢磨什么古怪东西，实在是冬日时候，给几个孩子吃蛋有些不方便，即便贵为一国皇子和公主，也不能勉强母鸡顶着大雪下蛋啊。
小米因而想起前世那些养殖蛋鸡，无非也就是吃食跟的上，房子暖一些，打个时间差罢了。
于是，她就写了一篇东西，送去小庄给坐镇的李五爷和翠兰夫妻。
如今半年过去，鸡场建了两座，最近又开始打算蚯蚓喂鸡呢。说不得若是出了成果，大元的百姓，冬日又多了一们谋生的路子。
如今老太太寻了这个借口，实在是合情合理。既给小庄寻了武力护卫，又把这些武士送出了京都，一举两得。
这般想着，她就同巴图说道，“巴图，我在城外有个小庄，平日多半在那里琢磨一些新奇东西，不好让外人窥探。之后这一段时日，就要劳烦你们帮忙守卫。待得本宫同你们的王通信之后，再送你们回草原，如何？”
巴图能做到王帐勇士的统领，如今除了草原王和达库大统领，他就是两人之下，万人之上，自然也不是四肢发达，头脑简单的傻大个儿。
特别是草原能有如今的繁荣好日子，就是几岁的孩童都知道，这些羊毛毯，皮靴，药材，奶制品，尽皆出自这位大元皇后的手笔。
如今这位皇后又在琢磨新奇东西，也许对草原也有好处。他自然是一百个愿意，更何况，临出门前，草原王只下了一个命令，那就是听从大元皇后的命令。这等两全其美的安排，他还有什么不同意的。
“多谢皇后娘娘收留。”
他跪倒在地，高声应了。
小米示意吉祥上前，低声吩咐两句，末了就让她亲自送了巴图等人去了小庄。
处置完这些事，封泽也下朝回来了。
小米亲自下厨炒了两个菜，挥退了所有的宫女太监，老少三口就坐了一张桌子吃饭。
铁夫人客套了两句，也没有太推辞。
在她看来，小米这么多年一直坚持在凤翔宫里行家礼，就是要提醒或者说让帝王养成一个习惯。
这不管是对老熊岭众人来说，还是侯府来说，都只有好处没有坏处。
但其实，小米不过是喜欢一家合乐，不想因为她做了皇后，不想因为封泽恢复了帝王的身份，就要让所有至亲之人跪来跪去。
再深厚，再亲近的家人，也会因为这一跪慢慢疏远。
封泽倒也习惯了，或者说更喜欢这样的日子。
他平日在臣子面前要喜怒不形于色，若是回了妻儿身边，依旧如此，那日子还有什么欢喜轻松而言。
他给小米夹了一块浇汁儿鱼，随口问道，“初一那小子送了王帐勇士过来？”
铁夫人筷子一顿，眼底上过一抹担忧，却听小米更是衣随意的应了一声，“是啊，这小子做了几年草原王，长能耐了。生怕我不同意，硬是先把人送来了。正好小庄那里缺人手，有不要银子的劳力做什么不用？我让吉祥带他们过去了，过一阵尘埃落定，再撵他们回去。”
封泽点头，再没问过一句，倒真是如同普通农家夫妻闲话儿，好似方才前朝那些文武百官喋喋不休的谏言都是过耳风了。
铁夫人悄悄松了一口气，吃着闺女夹来的鸡翅也就更香了。
两日后，镇南侯府大摆筵席，托词虽然是赏花，但铁夫人生性脾气硬朗，不爱花草爱刀枪的声名，大元简直是人人皆知。
这般，不过是寻个借口，见见老友，招待一下侯府的世交好友罢了。
镇南侯府，虽然握了大元接近两成的兵力，世代为大元守卫西南边疆，深受三代帝王的信赖，但侯府家主常年坐镇西南，很少在京都出现。侯府的仆人又深谙低调的重要，平日若是无事，几乎很少出去走动。
这般多年下来，倒是给京都众人一个错觉。好似侯府还不如一个二品官员的门第显赫，即便没人档案欺负上门，但也没人觉得侯府如何威武。
而这一日不过辰时末，侯府门前就停满了马车，或者华贵或者朴素，但那马车上的标记，却是让明眼人都惊了一跳。
孔府，百年书香门第，大元数一数二的清贵人家。
东海侯，铲除拜火教的第一功臣，四大侯排行第二。
定国公，承德帝一辈的堂兄弟，铁帽子爵位，世袭罔替。
刘家，青鹭书院创史人，桃李满天下。
…
一家家，一户户，简直看的人大跌眼镜。
按理说镇南侯府里，无论是侯爷还是老妇人，可都是常年不在家。这些世家门第到底是什么时候同镇南侯府有了交情？
当然也有聪明人，却是从车上那些走下来的婆子侍女身上找到了答案。
番外之风波（十六）
原因无它，上门的客人，多半以女眷居多，而且很多是年过半百的老妇人。
不必说，这定然是铁夫人年轻时候结交的手帕交了，还有镇南侯军中将领的家眷，甚至姻亲。
这些人平日好似散沙一般，散落在京都各处，但如今聚集过来，才让人惊讶于这些人背后代表的门第和权势有多庞大。
侯府主院里，正厅里坐了七八个老妇人，衣衫首饰或者华贵或者朴素，但气度却都是一等一的好。
显见平日都是掌了一府大权的当家人，自然从容又大气。
刀嬷嬷带着丫鬟亲自伺候了茶水点心，铁夫人这才笑着招呼众人，“老姐妹们，早起赶路辛苦了，来，喝杯茶水，吃块点心垫垫肚子。”
其中一个身穿松花锦缎衣裙的微胖老妇人，第一个嗔怪应声，“好你个铁疯子，小时候一起玩耍，你倒是个大方的。但凡姐妹们看中了什么手帕绢花，你挥挥手就送掉了。如今怎么老了老了，反倒小气了。我们因为你一张帖子，空着肚子就赶了来。你就准备用两块点心和一杯茶水打发了？”
她这话说的风趣，惹得其余几个老妇人都是笑起来。
“就是，铁家嫂子最是爽利，如今在外几年，怎么倒是不认识了。”
铁夫人瞪眼，假意恼道，“你们这些人，做姑娘时候就常惦记我的好东西，如今头发都白了，还改不了这毛病啊。你们别小看这茶水和点心，茶水是今年南边送来的贡茶，点心是凤翔宫小厨房里烤出来的。早知道你们这般嫌弃，我就不拿出来了。”
“你都早说啊，皇后娘娘宫里出来的东西，谁敢嫌弃啊，我们供起来还来不及呢。”
“就是，谁知道你前几年在外边走动，喝西北风，我们派人送信要你回来，你都不肯。倒是被你捡了个便宜，做了皇后娘娘的干娘，真是羡煞我们了。”
“可不是吗，早知道这般，让我出去喝上十年西北风，我也愿意啊。”
屋里没有外人，老妇人们又是自小玩到大的，彼此太过熟悉，即便后来因为成亲生子掌家，少有联系，但情义可不是一般的深厚，说起话来自然也没藏着掖着。
铁夫人得意的抬了下巴，“你们这些年锦衣玉食，哪里能吃出行的辛苦。倒是老天爷可怜我孤苦，好不容易让我遇到了娘娘，我可是珍惜着呢，你们少给我打坏主意。”
众人都是笑起来，“小气！你也别得意，你这次回来多住些日子，我们都有事求你牵线搭桥呢。”
“我也不说大话，娘娘心地善良，一般的事，我开口必定会求来恩典。但有些事，让我和娘娘为难的，就别开口了。小心我不念情分，挥鞭子打人。”
铁夫人抖抖手， 做了个挥鞭子的动作，惹得众人都是撇嘴。
“你这老了老了，还是年轻时候那般模样啊。放心，男人们的大事，我们也不参合。费心的无外乎是家里的孙女孙子亲事，求娘娘给个恩典，也是阖家脸上都有光。”
“正是，孙儿还好，娶了人家的闺女，咱们好好对待就是了。但孙女嫁出门，总怕受了欺负，有娘娘给道护身符，那就是万事无忧了。”
几个老妇人说起儿孙，话头儿就更多了。就着茶水和点心，可是滔滔不绝，倒是同年轻时候没什么两样。
但年过半百，经历了嫁人生子，掌家宅斗，怎么可能还如同做姑娘时候一般单纯。
铁夫人倒是也不理会这些，她如今倒是有这个底气。
儿子虽然不是亲生，但是孝顺，儿媳也合心意。京都这里侯府，只有她一个说了算。
最重要的是视如亲生的干女儿做了皇后娘娘，把侯府当了娘家一般看待，把她当亲娘一样孝顺。
即便外人有些小心思，她也没什么好惧怕的。
院子两侧的东西厢房里，晚一辈的女眷也在喝茶吃点心，偶尔闲话儿几句，但是听得正房里不时传来的笑声，都是忍不住竖起了耳朵。
有年轻姑娘沉不住气，就小声问询母亲，“娘，祖母…”
“放心，铁夫人是个大方又疼惜后辈的，你祖母时常说起，这次必定不会拒绝你祖母的嘱托。”
年轻姑娘的母亲安慰着，心里却是也有些忐忑。
虽然京都里都说，皇后娘娘待铁夫人如同亲生母亲一般，但没有亲眼所见，总是不敢相信。
再说，这世上从来不缺过河拆桥的人，皇后娘娘原来是个农家女，借了侯府的势在宫里站稳了脚跟儿，如今是不是还会同原来一般，就不好说了。
当然这些话，给她一百个胆子也不敢开口，只能装了沉稳模样，继续端坐。
就在这时，院外却是突然有人奔进来，高喊道，“皇后娘娘派人赏赐了东西来！”
正房外加东西厢房的人，听了这话都是不敢停留，尽皆走了出来。
旁人还罢了，有些惊疑不定，铁夫人却是胸有成竹，当先带头跪倒在地。
不想带人进来的玲珑却是快步上前，一把扶了铁夫人起身，嗔怪道，“老夫人，娘娘可是有话儿，任何时候下懿旨，您都不必跪接的。就是皇上面前，也赏您面君不跪。您今日这般，可是要奴婢回去不好交差了。”
铁夫人也没再坚持，起身应了一句，“皇上和娘娘恩典，但老妇却不能不守礼啊。”
玲珑笑了笑，扫了一眼一旁的众人，退后两步，这才高声道，“皇后娘娘听说侯府宴客，特意吩咐奴婢在库房里取了十盒宫花儿，凡是来做客的姑娘每人两对儿。另外还有幻海纱制成的帕子三十六方，凤翔宫小厨房新烤制的月饼三十六盒。请老夫人收下，以表娘娘锦上添花之意。”
“多谢娘娘赏赐。”
铁夫人深深弯腰谢了赏赐，神色还算平静。毕竟侯府里可是得了太多次赏赐，吃喝穿戴，无所不用，她也已经习惯了。
但其余女眷却没有这份淡定啊，今日出门来做客，不想还得了皇后娘娘的赏赐，这宫花儿和帕子，都极难得，出门戴上，绝对是脸上添光彩的好事。月饼盒子拎回去，也是阖府的荣耀啊。
这般想着，她们越发磕头磕得真心诚意了。
“谢娘娘赏赐。”
玲珑也没有多留，今日是特意给侯府长脸面，但若是做的多了，过犹不及，可就有喧宾夺主的嫌疑了。
铁夫人示意刀嬷嬷送人，转而带了众人又回了正房。
这一次，可不止几位老妇人了，连同其余几十位女眷也都聚了过来。
丫鬟们忙着添椅子，上茶水点心，都是忙的厉害。
一个老妇人就道，“这些都是次要的，赶紧让我们看看娘娘赏赐的好东西要紧。”
铁夫人好笑，“娘娘可是说了要分给年轻闺女们的东西，你这头发都白了，还想抢一朵宫花儿不成？”
众人都笑起来，气氛更是热闹。
正好刀嬷嬷回转，就亲自搬了那些赏赐的盒子送到跟前。
铁夫人开了盒子，宫花儿和帕子都厨子宮里的御用绣娘之手，不必说，自然是精致之极。
宫花儿除了常见的牡丹月季桃花梅花等式样，还有小米特意画了花样儿扎出来的郁金香，玫瑰，百合等，不但美丽又新鲜，惹得一众小姑娘们都是爱的不成。
那幻海纱的帕子，不说做工，只这幻海纱就是极珍贵，南边的州府，最好的织娘，五年才能织出一匹。每年进贡也不过那么三五匹。
前朝还有宫妃因为争抢这幻海纱吵架的例子，但如今宫里只有一位娘娘，当然少了这样的争斗，却也足够使用，于是，今日才有这样的赏赐下来。
铁夫人当真大方，今日又是同小米商量好的，主要就是震慑。
于是，她大手一挥，宫花儿和帕子都分了出去。
今日赴宴的年轻姑娘只有十七位，宫花儿和帕子都有剩余，她也不打算留下，又分了几位老妇人们一人一份，让她们带回去给疼爱的孙女。
这般大秤分金，可是把整个宴席推向了Ｇao潮。
之后的酒席也是美味，众人欢喜之下，都喝了一点儿酒。待得出门上车回了家，免不得同家里说起，于是各府又纷纷送了回礼到侯府。
这般来往之下，侯府的门前可就热闹了。
这样，看在有心人眼里，自然也就清楚了侯府的用意。
不说京都里，事情如何纷乱。只说北去的官路上，陆老爹带了四个孩子，还有韩姨母等人，几百兵卒护卫，倒也没急着赶路。
陆老爹文人的脾气，始终谨记，读万卷书行万里路。
这一路上，但凡遇到好风景，或者城镇，几乎都要带着孩子们下车去走走。
四个孩子自小在宫里长大，就是出门，也多半是去国公府和镇南侯府。相当于就在大小两个院子间走动，自然没见过这般大山大水，不同风俗人情。
于是，早早就把离开父皇母后的伤感扔去了脑后，一心一意跟着外祖混迹了。
河边抓鱼烤鱼，山里打个兔子，吹个竹叶曲子，集市上买个糖炒栗子，捏个糖人，玩的是不亦乐乎。
这倒是苦了一众侍卫，生怕有坏人趁机对主子们不利。
好在，蓝天沁带了四百亲卫追了上来，分摊掉了很大压力。
番外之风波（十七）
但蓝天沁也是个玩心重的，甚至因为做了娘亲，待孩子们更是宠溺，简直是百依百顺，有时候比陆老爹还放纵。
这简直让侍卫头领刘广欲哭无泪，恨不得Сhā了翅膀驮着几个主子一眨眼就飞到老熊岭。
这一日终于进了北安州地界，他恨不得仰天长啸几声，顾不得太阳正毒辣，就打马跑到马车边禀告。
“陆大叔，咱们已经进了北安州地界了，再有一日功夫就能到家了。”
“真的？”
陆老爹扔了手里的书，掀起车帘子，笑的合不拢嘴，“这一路可是辛苦大伙儿了，咱们到了家，一定开流水席，让大伙儿也尝尝我们老熊岭的野味。”
听了这话，不止蓝天沁笑了，就是护卫在车厢旁边的侍卫和兵卒们也是笑着道谢，“谢国公爷。”
陆家是草根出身，虽然京都那些世家大族在私下时常酸溜溜的刻薄几句，但对于这些兵卒和侍卫，甚至京都的百姓们来说，陆家可是难得的好人家。
一国皇后的母族，贵为定国公，却从来不曾仗势欺人，做下什么恶事。
出入城门，不曾呵斥过兵卒，进宫也不曾为难过任何一个侍卫，旱灾舍粮食，雪灾舍棉衣，乞丐到门前讨饭都要领进门房吃顿热的。
这简直是高门贵户里的一朵奇葩，也是百姓们喜爱的一家人。
这一路上，国公爷带了四个皇子皇女，众人都猜测着不知道要多麻烦，没想到，国公爷完全把他们当自家子侄一般看待了，每日总要惦记他们吃了什么，住的如何，但凡能多花些银子免了他们吃辛苦，都会毫不犹豫。
若是以后接的差事，都是这般，那可真是太好了。
车队重新上路，几个孩子围坐在外公身边，叽叽喳喳问着，“外公，我娘说老熊岭有大熊，大熊会咬人呢！”
怡安年纪最小，说话还带着奶声奶气，惹得陆老爹心头笑着抱了她，心头软成一滩蜜水。
“怡安不怕，你娘吓你呢。再说了，咱们老熊岭的乡亲最擅长打猎了，多厉害的大熊，到咱们家门口也吓得跑掉了。”
“真的？”
“真的，不信等你到家了，外公带你看看你曾外公留下的弓箭。那弓箭竖起来，比你个子还要高。不说别人，就是你们二舅舅也学了一身武艺，若是他知道你们一同回来，怕是一会儿就迎过来了。”
陆老爹也是多日不见大儿子和二儿子，忍不住念叨几句。就是平日不靠谱的二儿子，在他嘴里也变得可爱起来。
承盛虽然同承运是双生兄弟，但却不同于承运的沉稳，脾气同陆老二很有几分相似之处，听得这话就耐不住探头往外张望，“二舅舅怎么还不来啊？”
结果，他没看见陆老二，倒是看见前边官路的高坡之上冲下一辆马车。那拉扯的两匹枣红马好似受了惊吓，疯狂扬着蹄子飞跑，马车后还追了七八个侍卫一类打扮的人。
他于是吓得缩了脑袋，指了外边嚷着，“外公，有人！”
陆老爹听得一头雾水，不等探看的时候，队伍前边已经传来了惊呼和喝骂之声。
他下意识伸手把几个孩子捞到了怀里，但他的怀抱实在算不得大，左右手臂揽了承盛承翔，中间护了怡安，就留了承运在外边。
这一刻，他看着承运有些惊慌的模样，突然忍不住埋怨闺女怎么就这么能生！
承运倒是懂事，紧紧扒着窗框，安慰外公，“外公，我不怕。”
“好，好，不会有事的，别怕啊。”
陆老爹还想安慰孩子几句，不想前边的吵闹声却是更大了，隐约还有马嘶鸣之声。
陆老爹和几个孩子乘坐的马车不算大，偶尔中午几个孩子还会小睡一下，以至于韩姨母带了双喜和如意两个，都留在了后边的马车里。
拉车的马也是双匹，经过精挑细选，一路走来很是温顺乖巧。但这会儿不知道因为什么，也开始躁动起来，带累着马车前后晃悠。
陆老爹紧紧搂了几个孩子，高声问着外边，“出了什么时！”
担任车夫的两个侍卫高声回应，“国公爷，有马车惊了，后边那些人好像在追杀！”
“什么，光天化日，居然还有这事儿！看看怎么回事…”
那车夫好像生怕被责骂，开了前边的车门，陆老爹和孩子们望出去，果然不远处的马车已经被侍卫们制服了，马匹鼻子里喷着白气，刨着蹄子，依旧很是暴躁的样子。
马车里隐约好似有个孩童在声嘶力竭的哭喊着，“娘，我要娘，呜呜，我害怕！”
陆老爹听得心软，还要再说话的时候，那马车后边却是窜出一人，拼死又往马车里的孩童刺出了长剑。
帮忙稳着马车的两个兵卒，情急之下，一人去拦阻，一人择扯了马车。
结果那长剑就被撞偏，划到了拉扯的马匹的ρi股之上。
马匹吃痛，抬起蹄子长嘶一声又窜了出去。
拉扯的兵卒死命拦阻，却还是让马车窜到了陆老爹的马车一侧。
这会儿两个马车只隔了一拳头的距离，承运清楚看到了那车里的孩童，不过四五岁的年纪，他身后躺了一个气绝的微胖妇人，血色沾染了他身上的素色衣裤，就是他头上也被撞的依旧在流血。
孩童满脸惊恐的望过来，许是求生的欲望支，他居然朝着承运伸出了小手。
承运想也不想就同样伸了手，想要把孩童扯到自己车上。
就在这样的时候，远处却是传来一声尖利呵斥，“放手！”
话声不等落地，一只飞刀破空而来，直接钉上了那孩童的手臂。
孩童吃痛，惨叫一声，声音确实粗哑之极，完全不似方才啼哭的稚嫩。
承运吓得怔愣，下意识摸了一把脸上被溅上的鲜血，只觉得胃里有什么翻涌上来。
陆老爹也是吓个半死，扑过去把承运扯过来，死死搂在怀里，扯了袖子胡乱给承运抹着，“孙儿啊，不怕啊，不怕啊，外公在。”
“呜呜，外公，外公！”
承运即便平日端着作为兄长的架子，极力想要做个大孩子，保护弟妹，做弟妹的榜样，但到底是个五岁的孩子，这会儿终于忍耐不住，搂着外公的脖子大哭起来。
外边众人就是反应再迟钝，这会儿听得小主子哭声，也知道事情不对劲了。
蓝天沁眨眼间就到了马车旁，那手臂上扎了尖刀的孩童，早就换了可怜模样，面目狰狞的还要甩出手里的尖刺暗器，目标自然还是马车里的几个孩子。
蓝天沁眉毛都立了起来，踹破马车的门子就窜了进去。
那孩童刺客功夫不弱，很有几分不要命的打法，但一只手臂报废，蓝天沁又因为没有保护好几个孩子自责，更是豁出命的狠辣，两个人一时间倒是打了个势均力敌。
这时候，侍卫们解决了几个外敌围了过来。
陆老爹和几个孩子的马车，被里外三层的护在一边。
刘广刚才同刺客动了手，衣衫也沾染了血色，这会儿哪里还顾得上，手里的长刀直接砍赏了刺客的马车。
愤恨惊恐让他怪力惊人，居然被他直接劈下来一面车厢。
其余侍卫见此，也是有样学样，一辆马车眨眼被劈砍的七零八落，露出了里面打斗的两人。
那孩童刺客眼见大势已去，眼底绝望之色掩也掩不住。
“啊！”他长长尖啸一声，就在众人以为他要临死反扑的时候，他却回手横刀抹了自己的脖子。
鲜血狂喷而出，惹得蓝天沁迅速退后。
陆老爹极力想要挡住孩子们的眼睛，无奈只长了两只手，只能护住了怡安和承翔两个小的。
至于承运和承盛两个，看了个清清楚楚，小脸白的几乎透明。
陆老爹心里突然好似被人拨动了一下，常年沉浸在书香之中，变得不符合年龄的单纯，这会儿却是明白了一向胆子大又倔强的闺女，为何会因为京都的一点儿流言就让他带着几个孩子回老熊岭。
她怕是早就料到路上有这样的凶险，她怕是早就打定主意，要以这样残酷又迅速的方式，催促孩子们成长，也让他们早早看清他们的身份带来的凶险…
“这个死丫头！”
他难得咬牙切齿骂了起来，若是小米在身边，不必说，说不定就要挨巴掌了…
京都皇宫里，小米原本坐了窗前做针线。她本不擅长这个，但自从嫁进了宫，比之在家做姑娘的时候，自然没有那么自由。偶尔无聊，慢慢也就把针线学了起来。
如今别的不成，做个中衣或者简单的小东西还可以。
夏日炎热，她就喊了玲珑开了库房，寻了两匹透气又柔软的葛布，打算给封泽做个大背心大裤头，自己也来条吊带睡裙。
自然，这等暴露的式样，是绝对不能出现在人前的。
但夫妻俩个晚上睡觉，无人在跟前，穿一穿还是无伤大雅。
可惜，她想法很好，实施起来却有些出入。裁剪好，不过才缝了几针，她就困得睁不开眼睛了。
吉祥悄悄把针线接了过去，小心帮忙缝起来，玲珑就坐了一边轻轻扇着扇子。
“主子，这几日好似很容易瞌睡。”
吉祥点头，压低声音应道，“我瞧着也是，明日唤太医来请个平安脉吧。”
“好，等我禀告过皇上再说。”
番外之风波（十八）
“什么事要禀报朕听？”
封泽不知何时走了进来，顺口问道，惹得玲珑和吉祥都是赶紧起身行礼。
他摆摆手，接过了吉祥手里的扇子，一点儿也不避讳的慢慢给娇妻扇起了风。
吉祥和玲珑眼底有喜色又羡慕，但想起方才的话，又低声回复，“皇上，娘娘这几日总是瞌睡，许是夏日炎热困倦，但还是唤太医请个平安脉就最好不过了。”
“去太医院唤刘成来。”
封泽听得这话，哪里还会再等，直接吩咐下去。
小米睡的迷迷糊糊，心头突然有些不舒坦，就皱了眉头睁开了眼睛。
结果就见自己手腕上搭了绢帕，平日常给她请平安脉的老太医正跪在地上。
于是就问道，“这是做什么？”
封泽在背后揽了她，安抚道，“无事，给你请个平安脉罢了。”
小米忍着疑惑，也没有再问。
倒是那跪在地上的老太医起了身行礼，神色里带了三分欣喜，“恭喜皇上，贺喜皇上，皇后娘娘怀了龙胎，这是喜脉！”
“当真？”封泽喜得直接站了起来，惹得有些惊讶愣神的小米差点儿摔倒床榻上，他赶紧弯腰去扶，“小心。”
小米哪里顾得上这个，这段时日她虽然时常感觉疲惫，但是事情纷乱，总不能静心，加者孩子们离开，她也是心头烦闷，倒也没往这事上想。
不料，她肚子里居然悄悄又孕育了一个小生命。
玲珑和吉祥两个带了所有伺候的宫女太监，都是跪倒，高声恭贺，“恭喜皇上，贺喜娘娘，再添皇子，龙脉繁盛。”
小米轻轻抚摸着小肚子，很是有些感慨。先前两次怀孕，初次正是进宫没多久，母以子贵，帮助她站稳了脚跟儿。第二次是朝堂上下逼迫他们夫妻纳妃的时候，两个孩子又帮助她封了说有人的口。如今她被陷害，名誉有损，又有孩儿到来。
这不得不说，上天待她当真是千好万好，她的孩儿都是天使一样的存在。
封泽脸上，真是多日没有这般欢喜模样，金口玉言一开，就道，“传朕旨意，宫内统统有赏，另大赦天下，宴饮三日无宵禁。”
“是，皇上。”
众人恭敬应下，封泽亲手扶起老太医，问询道，“刘医正，皇后两次有孕都是你亲自照管，如今再次有孕，免不得还要你费心。你可有所求之事，尽管说来。”
刘太医哪里敢要赏赐，再次跪倒说道，“老臣一家得皇上看重，是老臣一家荣幸，不敢求恩典。”
“好，你们一家的功劳，朕心里有数。你的长子刘广正送了安国公北归，待得回来，朕再赏赐不迟。”
为人父母的，子女有一点儿功绩，在他们心里都比之自己要看重百倍。
刘医正欢喜的赶紧磕头，替长子谢了恩，末了仔细嘱咐要如何安胎，如何将养。
小米是第三次做娘了，这些事体自然也是清楚，但依旧听得很认真，末了才让玲珑领了刘医正下去，另外又打了重赏。
封泽坐在软塌旁边，握了娇妻的手，没有说话，但眼角眉梢却都是欢喜。
小米瞪了他，忍不住抱怨，“都是你，消息传出去，怕是谁都会以为我是一头猪了，生个没完。”
“谁敢！”
封泽竖了眉毛，眼底一丝狠厉瞬间闪过，越发弯腰把娇妻护在怀里，低声道，“你只管好好养身体，其余之事，什么也不必你惦记。你怀的是龙脉，为皇家开枝散叶，功绩之大，无能能及。但凡有惹你气恼的，不必顾忌，直接杖毙。”
“哎呀，你别吓到咱们孩儿啊！”
小米没想到他说的这般狠厉，赶紧捂了肚子，安慰尚且还没有豆芽大的孩儿，“宝宝别怕，你父皇最是慈爱不过，方才是一时失言。”
封泽也赶紧收了脸色，小心翼翼摸了娇妻的肚皮，低声道，“孩儿，别怕，父皇在。”
小米趁机抱了他的手臂，想起方才梦里的不舒坦，就道，“北边可有消息，爹他们走到哪里了？”
“算着路程，已经进了北安了。”
封泽想起方才接到的消息，眼神闪了闪，却依旧笑着应声。
“再过一日，进了老熊岭，恐怕热闹起来都没人记得咱们还在京都惦记他们呢。”
小米忍不住咧嘴笑起来，“我几年没回去，都不知道岭上岭下变什么样子了。”
“等你生了这一胎，养好了身体，我陪你回去。”
“好啊。”
身为帝王，自然不好随意离了皇宫和京都，但夫君愿意这么说，不管会不会实现，小米都是甜蜜的。
成亲六年，能得帝王如此之爱，她何其幸运？前世她也并不成拯救全世界，所以她要分外珍惜…
皇后娘娘又怀了身孕，皇家即将再添龙脉。
这个消息几乎不到一个时辰，就传扬的整个京都，人尽皆知了。
自然有人欢喜，有人忧。
镇南侯府和国公府听得消息，第一时间各捐了两千两银子购买米粮，送去救济灾民，为皇后奶娘祈福。
随后，长公主府和几个侯府，伯爵府也纷纷紧跟其后。一时间，这些皇亲国戚，豪门世家，倒是比先前捐献银钱赈灾的时候跟更积极。
相比于这些明眼人都看出来的奉承之举，百姓们的心可要诚恳很多。
各大寺庙烟火鼎盛，很多人提了香烛去供奉佛祖，求佛祖保佑皇后奶娘安康，平安产子。
有后宅女子，甚至因为羡慕皇后娘娘如此“多产”，悄悄供奉了娘娘的生祠排位，日日上香磕头，只求像娘娘一般，怀孕如同喝水一般容易，生子如同下饺子一般简单。
小米当然不知道这些，若是知道，怕是更要哭笑不得了。
当然，有些存了坏心思，就围着桌子转悠个不停了。
第二日大朝会上，当真又不怕死的人，居然直接上本禀明，皇后娘娘身世不明，如此时刻怀孕，其心可疑，又恳请皇上把皇后娘娘送去皇陵守墓尽孝，以待洗清嫌疑。
即便下了朝回到家里，许多朝臣回想起皇上当时的脸色，依旧忍不住双手哆嗦个不停。
那上本的蠢货，直接被站出来的陆谦揭开了家里宠妾灭妻，甚至小妾还是身世不明，疑似前朝余孽。
皇上连让大理寺调查的话都没说，直接就下质除官发配，三族抄家流放。
那蠢货还张口喊冤，皇上直接拿起书案上的镇纸，砸过去打的他满口牙齿掉了大半。
若是平日，文武百官难免背后会觉得皇上过于暴虐了。但这次，人人都低了头。
皇帝也是人，保护妻子和没出世的孩儿，是天性。更何况皇后一直是皇上的逆鳞，没人知道皇帝出游那一年，到底如何同皇后相识，如何相爱，但这么多年，皇家的日子能过得如同普通人家一般和乐平安，足见帝后的感情深厚…
这些事，小米身在后宫自然是应该清楚的，但封泽为了她安心养胎，下了封口令，玲珑和吉祥都不敢违背。
再者说，不知道怀孕还好，这突然知道喜讯，小米的身体就像开启了某个开关，孕期反应统统找了上来。
嗜睡，恶心，烦躁，简直让她应接不暇。即便她知道这些事，也是无暇顾及了。
再说陆老爹在家门口，带着孩子们经历一次生死考验，吓得恨不得把几个孩子塞到肚里护着。
承运几个当日都吓得发了烧，以至于行程愈发慢了。
车队遇刺的地方，算不得多荒凉，不远处就有个小镇子。这番热闹，自然落在了百姓们的眼里。
有聪明人，分辨了半晌，猜测这车队是安国公府。于是就壮着胆子，上前问询。
待得得了肯定答案，整个镇子就沸腾了。
北安州自从化作了安国公的封地，自从北安州出了个皇后娘娘，自从老熊岭日子过得红火，整个北安州就走了大运。
一个小小的不起眼的州府，一年到头，吃饭都吃不饱，如今不说富得流油，起码也是家家衣食无忧。
首先，赋税比原来低了一半有余。第二，冬日种菜的法子已经是人人皆知，只要不懒，秋日多砍柴，冬日种菜挑了进城卖，总比夏日要多些进项。更别提那些冬日养鸡下蛋，种蘑菇，再不济进粉坊做工也有工钱进荷包。第三，就是皇后娘娘把大元同草原的互市放在了北安的边境，南来北往的商队无一例外都要从北安穿过，这些人马的吃喝拉撒住，给大伙带来了太多的活计，赚点儿养家糊口的工钱，简直太容易了。
这般六年下来，北安州早不是大元最穷困的州府了。原本还有人南迁，如今都是南边的人往这里搬。
北安州本地的老户，哪有不骄傲，不感激陆家的。
如今听说国公爷带了小皇子和小公主回来省心，居然有不开眼的刺客半路截杀，而且还是在北安州的地界，自家的家门口。
民风彪悍的北安人，若是还忍的下去，那就真是白称作一声爷们儿！
于是，不过眨眼间，无数汉子和后生都扔了手里的活计，简单背了点儿干粮和衣衫，手里抄起柴刀就寻到车队必经之路上。
番外之风波（十九）
初始，刘广还惊了一跳，待得听说这些百姓自发来保护国公爷的才放下心来。不过，他吸取了先前之事的教训，还是不准许百姓离得车队太近。
百姓们也不是傻子，只跟在队伍前后，前边的负责开路，后边的负责警戒，很是有模有样。
刘广好奇，派人去打探才知道，原来真有退伍的兵卒在里边指挥，他这才更放了心。
不过一日功夫，离得北安州府城还有不过二十里，队伍前后的编外护卫已经足有五六百号了，加者刘广等人，一千多人，远远望去黑压压一片，声势很是浩大。
蓝天沁担心有人趁乱再声势，刘广就喊了编外护卫里的几个老兵说了几句。
不到半个时辰，这些编外护卫的百姓就按照村屯集合了起来，但凡不认识的都被撵了出去，这般落单的就是可疑之人。
结果到底还真查处了那么两三个浑水摸鱼的，倒也不是什么刺客，而是偷儿，想要趁着这样混乱的时候，得些好处。
不必说，都被绑了绳子，拴在马后，等着进了府城交给府衙处理。
几个孩子发烧不过是惊吓的后遗症，吃了安神药睡了一宿，也就好多了。但神色依旧有些蔫巴巴的，特别是承运，到底是不到六岁的孩子，不明白他好心想要救人，为什么所救之人还想杀他。
陆老爹哪里擅长安慰孩子啊，只是把外孙揽在身边，讲些书上的故事打发时间。
正是眼见到了府城外了，突然有马队从城门冲了出来，一路烟尘滚滚疯跑而来。
所有人，不论编内编外都是下意识拿起了手里的刀枪。结果却在见到马队旗帜的时候又悄悄把刀尖落了两寸，那旗帜上一只张牙舞爪的黑熊，实在太显眼了。不必说，是老熊岭的人到了。
陆老二一身灰色短打衣衫，半敞着胸口，露出晒成古铜色的胸膛，笑的大牙都在阳光下烁烁发光，很远之外就高声喊着，“爹，我来接你了！我外甥们呢，我外甥女呢！”
他是马蹄声声，横冲直撞，但身后跟着的百十人却是规矩许多，排成一线，慢慢跑进了队伍之中。
陆老爹从窗口里伸出脑袋，一见是自家二儿子，心里长长松了一口气。虽然平日他骂这个儿子最多，但其实算起来，这个儿子也是最憨直，功夫又好，最让他安心。
但当爹的，即便心里爱儿子爱的死去活来，脸上总还是要百般挑剔的。
“你看你像个什么样子，衣衫不整！”
陆老二看惯了老爹的黑脸，也不害怕，笑嘻嘻挠挠后脑勺，末了直接把大脑袋塞进车窗，眼见四个孩子一脸懵懂的看着他，心里欢喜的简直要融化了。
“哈哈，大的是承运承盛，小的是承翔和怡安？”陆老二笑的爽朗，“我是你们二舅舅啊，先前还带你们玩过呢，你们都忘了？”
毕竟是三年前的事了，承运和承盛勉强还有一点儿印象，承翔和怡安却是根本不知道。
承运和承翔行礼，唤了一声，“二舅舅。”
“好，好外甥，二舅寻了好多玩的，就等你们来了。”
陆老二听了外甥喊舅舅，笑得更是厉害，直接伸出手臂，一手捞了一个就扔到了身前马背上。
“坐好了，舅舅带你们回家！”
说着话儿，他就调转马头往来路飞奔而去。
“周小子，你别摔了孩子！”
陆老爹急的大喊，但哪里能管得住一向神经粗大的儿子啊。
倒是承翔和怡安两个眼见哥哥坐了舅舅的马背跑远了，急的恨不得跳脚，小手伸出窗外一个劲儿的喊着，“舅舅，舅舅！”
可惜，他们到底喊得晚了，于是憋着小嘴儿就要哭出声。
还是蓝天沁自觉到了地头，松了一口气，也来了兴致。直接把两个孩子提上她的马背，“坐好了，咱们追上去！”
眨眼间，她也跑的没了影子。
陆老爹真是连生气都不知道怎么生气了，“咱们快走啊，被吓到几个孩子。”
不必他说，刘广的任务就是保护好几个孩子，哪里敢怠慢啊，立刻全员加速追了上去。
这般两匹马在前边跑，一千人在后边追，很快就进了府城，更多的百姓都知道了国公爷嗲了皇子公主回来，纷纷走出家门，夹道欢迎。
陆老二也不敢再带着孩子们疯，老老实实顶着老爹的白眼，把孩子送了回去了。
陆老爹站在车辕上，同百姓们拱手问好。
他这国公爷当的没有架子，百姓们更是欢喜，更觉亲近，纷纷行礼问好。
“国公爷回来了！”
“国公爷贵体安康啊！”
“国公爷，我铺子进了新书，明日就给您送去啊！”
陆老爹也不见外，一一应声，末了到了喜喜洋洋门前，第一个喊了迎出来的刘小刀，“小刀啊，准备流水席，招待送送我们回来的乡亲啊。”
刘小刀如今在北安州可是一号人物，谁见了不是尊称一声“大管事”，如今被陆老爹这般喊着，非但没觉得难看，反倒欢喜的眉毛都要飞起来了。
“好，先生您放心，都准备好了。”
陆老爹又同车外护送他们一路的乡亲行礼道谢，“乡亲们啊，感谢你们一路护送，我们到家了，就不多劳你们了。多吃几块肉，喝几碗酒，解解乏，早点儿回家啊！”
“国公爷放心，等你回京，我们还送您一程。”
“好。”
这般热闹说了几句，陆老爹瞧着众人总是往车里看，突然想起几个孩子，想了想就把承运喊了出来，然后抱了他同众人说，“这是大皇子，但他娘是咱们北安州的姑娘，他也是咱们北安州的娃子，大伙儿都认识一下，以后能看顾也多看顾一些啊。”
身为皇子龙脉，自有无尽的富贵荣华，自然不需要这些平头百姓看顾什么。
但陆老爹这般说，让众人激动不已，纷纷跪倒就要磕头，不过想起陆老爹说这是自家孩子，又赶紧支起身子，骄傲的抬头挺胸，恨不得敲得胸脯砰砰响。
“国公爷放心，谁敢对咱家孩子不好，大伙儿谁也不让！”
承运挣扎着从外公怀里下来，同众人做了个揖，百姓们更激动了，这次忍耐不住，都是跪了下来开始磕头。
陆老爹见此，赶紧告辞出城回去老熊岭了。
这一路上不断有人赶来，跪在街边磕头，承运等几个孩子坐在车里，隐约可以看到一些，听到众人说话，都是小大人一样坐的脊背挺直，看的陆老爹忍不住欣慰之极，皇家的孩子，天生带了三分大气和尊贵。
不过想想这也是自家闺女的孩儿，带了陆家的三分血脉，他又忍不住笑了起来。
二十里山路，不过眨眼间就到了。
老熊岭通往官路的山路，早早就打扫的干干净净，路旁但凡嚣张伸出手臂的树枝都被砍掉了。
老熊岭上下有一个算一个，男女老少都守在了山门外。连同赵志高和一众官员也都咧着嘴，热情之极的陪在一边。
不断有后生骑着快马来回奔跑着，高声禀报，“先生进城了，吩咐喜洋洋摆流水席呢。”
“先生出城了，还有二十里!”
“还有十里！”
“先生到路口了！”
众人忍不住纷纷往路口涌去，很快，车队就下了官路，拐上了山路。
那打头的兵卒手里举着安国公府的旗帜，还有镇南侯府的，有乡亲就笑道，“铁夫人这是不放心，也派了人来护送呢。”
“铁夫人待娘娘跟亲闺女一样，自然疼皇子公主们也同自家儿孙一般。”
“就是，那时候铁夫人在咱们岭上住了一冬，瞧着就是个气派的，但也没猜到铁夫人就是铁娘子啊。”
众人七嘴八舌说笑间，车队就到了跟前，陆老爹到了家，那里还忍得住。不等别人帮忙，就推开了车门，第一个跳下来，眼见老冯爷带着乡亲们就在眼前，立刻上前行礼，激动道，“老冯叔，乡亲们，一向可好啊？”
“好，先生回来了，就更好了！”
老冯爷伸手拍了陆老爹的肩头，半点儿没因为他如今是国公爷就如何恭敬。
其余乡亲也是纷纷拱手行礼，倒是一众丫头小子们被拎着上前跪倒磕头。
陆老爹一一把众人扶起，笑的合不拢嘴，待得想起车里的孩子们，就喊道，“老二，把孩子们接下来。”
“好咧！”
陆老二粗声大气应了，伸手把马车里的孩子们纷纷抱出来。
承运带着弟妹走到外公身边，并不说话。
陆老爹指了乡亲们，同几个孩子说道，“承运，这些都是家里人，你们母后就是这些乡亲看着长大的。这岭上岭下，一切都是你们母后张罗的。”
“承运见过各位乡亲。”
“丞盛见过各位乡亲。”
承运和承盛小大人一样，弯腰同众人行了晚辈礼。
承翔和怡安年纪小，有样学样的行礼，但许是车上坐久了，有些腿软，歪歪扭扭。
身形越发富态的刘婶子在一边看了，心里软的跟棉花一样，一把抱了怡安和承翔在怀里，笑道，“哎呀，孩子还这么小，可别在意这些虚礼了，赶紧回家，好吃的好玩的准备了十几车，就盼着你们回来呢。”
番外之风波（二十）
怡安和承翔还有些认生，但刘婶子身上暖呼呼，不知道寻了什么花香很是好闻，抱着他们有笑的爽朗，就没有挣扎。
刘婶子越发喜爱他们，“哎呀，这俩孩子太乖巧了，同小米小时候一般样子，实在太招人疼爱了。”
众人都是笑起来，陆老大这时候才有机会带了陈月仙和儿女上前给老爹磕头。
陈月仙不但精明能干，这几年打理的老熊岭井井有条，又好生养，如今儿子水生六岁多，闺女桃桃也三岁多了。倒是同承运兄妹年纪相仿，长得也白白净净，很是讨喜。
小娥同陆老二两人都是玩心重，先前去江湖上跑了两年，回来时候才怀孕生子，如今日子根生三岁多了，晒得黑猴子一样，倒是瞧着很结实。
陆老爹挨个抱了抱孙子孙女，笑的合不拢嘴。
赵志高等官员急的不成，好不容易寻了个机会，这才凑上前见礼。
陆老爹其实很是不耐烦应酬，但也不得不硬着头皮寒暄几句。好在很快，陆老大就说家里准备好了酒席。这才算是给老爹解了围，众人纷纷抬步往里走。
一路上，赵家村的乡亲，还有这几年凑到跟前聚聚的乡亲们都是纷纷上前行礼打招呼。
有些人，陆老爹熟悉，有些人很陌生，但他都是些笑呵呵点头还礼。承运几个也并没有如何倨傲的模样，他们进门后，惹得所有人都是忍不住激动的纷纷嚷开了。
“哎呀，皇子公主们方才同我笑了。”
“也看着我笑了！”
“国公爷还同我拱手还礼了呢！”
虽然方才陆老爹让几个孩子行了晚辈礼，但里外亲疏有别，老熊岭十八家敢把皇子公主当自家孩子看，他们这些人到底还是不敢。
皇权至上，令人敬畏。
但这并不妨碍他们跟着欢喜，即便他们比不过老熊岭十八家，可是比起别人还是要算陆家最亲厚的乡亲啊。
老熊岭山下，如今已经大变了样子，早不是只有两座院子和一座下土坯门房儿的时候了。
鸟枪换炮，山口的大门气派之极，两侧都是二层的石楼，一楼做饭，二楼住人，也方便眺望警戒。陆老大和陆老二的院子两侧又多少二十几座小院子，都是村里娶亲的吼声不愿意住在山上同父母挤在一处，于是就搬来同陆老大陆老二作伴，还有陈掌柜老两口的院子。外加当初加入老熊岭的那些镖师家眷也住了三个大院子，都聚集在一起，远远看去倒是比岭上更热闹三分。
如今，临近山门的八座院子都开了席面。夏日天气好，也不必在屋里挤着，直接把桌椅放在了院子里，赵志高等外人坐在了生福居，堆着笑脸陪着陆老爹说话，话里话外探问这帝后的近况，倒不是他们存了什么心思，实在是想表达一些亲近之意。
陆老爹笑呵呵应着，捡那些不要紧的应几句。
蓝天沁不耐烦听这些，又对小米的家乡好奇，就同陆老爹说去外边走走。
陆老爹喊了二儿媳，笑道，“这是老二媳妇，平日也会几下武艺，是个手脚麻利的。让她陪你到处走走，累了就回岭上大院歇息。”
“好，谢大叔。”
蓝天沁应了，又瞧着走出来的小娥一身衣裙很是利落，手上还隐约带了薄茧，就更是感兴趣，上前拉了她就走。
赵志高忍不住好奇蓝天沁的身份，就问道，“国公爷，这位夫人是…”
“啊，看我这记性，”陆老爹拍了一下脑门，笑道，“方才忙乱，忘了给你们介绍了，这是镇南侯夫人。”
“镇南侯夫人？”
赵志高惊得直接站了起来，“可是蓝玉国的公主？”
“是啊，这丫头是个好孩子，听说我带了几个孩子回来，特意带了四百亲卫护送我们回来的。”
“哎呀，这可真是，方才都没给公主殿下行礼。”
赵志高自认错过了结识的机会，很是懊恼，陆老爹却是摆手，“日子还长，以后再见礼也不迟。”
赵志高警醒，赶紧笑着坐了回去，“国公也说的是。”
说罢，他又想起几个皇子和公主，打算刷刷存在感，结果几个孩子早被带去了岭上大院。
那里，另外开了一席面。
江大娘下厨做了四荤四素八道菜，一碗鱼丸汤，蒸了米饭。她当年可是没少同小米学手艺，得了七八分真传。
这会儿孩子们吃了，就惊奇问道，“和母后做的一样好吃。”
刘婶子站在一边给几个孩子布菜，就笑道，“你娘还没出嫁的时候，可是整日带着江大娘在灶间忙活儿，自然同你娘做菜一个味道了。”
水生，根生还有桃桃也是吃的香甜，忍不住参合道，“江奶奶好久不做饭了，我们都馋了。”
江大娘锤了后腰，笑着慢慢道，“我老了，不知道还能做几年，再说这做菜啊，还是你们姑姑做的最好吃了。以后有机会，你们姑姑回来，让她做给你们吃。”
承运几个听得都是笑起来，很为自己母后骄傲。
“母后做饭好吃，父皇再忙都要回后边用膳。”
刘婶子和江大娘听得这话，更是欢喜，毕竟这般才说明皇上宠小米，作为家里人，还有什么比自家闺女日子过得幸福更重要的。
“最近几日，你们父皇也回来同你们母后一起吃饭吗？”
“当然了，有人欺负母后，父皇发怒打杀了好多人。”
承盛脾气直爽，问什么说什么。倒是承运给他夹了一块排骨，把弟弟的嘴巴堵上，然后也是说道，“我们出来前，母后让我们给乡亲们带话儿，说她很好。而且还带了很多礼盒，都贴了字条，给韩嬷嬷和如意双喜保管呢。”
韩姨母几个一路上，生怕照顾几个孩子不周到。毕竟几个孩子就是小米的心头肉，不能有一点儿差池。前日遇刺，她们几乎吓得没了半条命，那之后都没敢合过眼睛，没好好吃过一口饭。
如今到了自家地头儿，勉强放了心，这会儿刚在旁边厢房里吃了一口饭，赶过来伺候时候，正好听得这句话，就笑道，“正是呢，皇后娘娘带着大伙儿把库房翻得底朝天儿，可是没少准备好东西，都在箱子里呢。听说村里又有几家要嫁闺女娶媳妇了？娘娘都备了贺礼，早些送去，也添添喜气，给咱们自家人撑撑腰。”
刘婶子几个自然听得欢喜，连连道谢。
根生调皮，吃饱了不愿意好好坐在椅子上，就跳下去寻了门后一只小木车玩耍。
那是刘叔前几日做的，淡黄色的原木小马车，轮子居然可以转动，后边加了一根木头杆，推着跑起来，就好似马车自己在跑一般。
几个孩子被吸引，都是放了筷子，凑了过去。
根生也不小气，直接把木头杆儿塞给了怡安，“妹妹，你先玩。”
怡安笑的裂了嘴，“谢谢根生哥哥。”
水生见此，也是跑去取了自己那只递给了承翔。
桃桃眨巴这眼睛，想了想就道，“不够，去找刘爷爷再做。”
刘婶子一边看了，就道，“你们刘爷爷忙了半个月了，家里做的小玩意儿都快堆满了，走，跟我去取，随便玩儿。”
“真的？”
几个孩子都是欢喜起来，包括装了老诚的承运，都是蹦蹦跳跳出了门，韩姨母也不担心，交代了双喜留下整理行李，然后就带了如意跟在后边。
岭上十八家的乡亲，如今大半都在岭下吃酒席，岭上除了留人看家照管，只有鸡鸭鹅狗。水生根生和桃桃平日都是看惯的，但承运几个可是新奇之极。
毕竟他们平日看到这些，多半是在…菜碗里。
这会儿，见到了活物，很是有些难以置信。
怡安指了圈里的猪，嚷道，“这是猪？为什么不是红红的？”
刘婶子猜到她嘴里红红的，必定是指红烧肉一类，笑的前仰后合，末了抱了怡安说道，“这就是猪，你看着不喜欢，咱们就不看，我家有白白的兔子。走，我带你们去看。”
怡安赶紧点头，再看下去，她就不想吃红烧肉了…
倒是承运几个小子胆子大，路过鹿栏的时候，对那些长了长角的马鹿很感兴趣。
陆老二在岭下吃饱了，寻上岭来，见外甥们对鹿好奇，就抬手扯了鹿角把最大的那只马鹿拎到了栅栏边儿。
那马鹿显见是被他欺负惯的，也不敢反抗。
于是，承运承盛和承翔都坐上了鹿背，兴奋地大呼小叫，小脸通红。
陆老二更是开了栅栏门，扯了马鹿的角，驮着几个外甥在村里走动。
根生水生平时是骑惯的，这会儿也不争抢，笑嘻嘻的跑前跑后。
很快，村里那些淘气小子丫头们在岭下吃饱了，也跑了上来。
眨眼睛，队伍就变成了二十几号，走到哪里都是叽叽喳喳，呼呼啦啦。
好在刘叔埋头忙了半个月，准备很是充足。
几大箱的玩具，欢喜的孩子们差点儿跳起来。
承运几个贵为皇子公主，但小米可从来没有娇惯他们，除了吃喝穿戴照管周全之外，若是想要得到额外的玩具或者用物，都要他们付出一定的努力。比如写满几张大字，或者得了先生的夸赞。
如今这般几大箱子喜爱之物，摆在眼前，他们如何会不欢喜。
番外之风波（二十一）
刘婶子伸手取了玩具往几个孩子手里塞，埋怨道，“你们母后太严厉了，小孩子哪有不喜欢玩具的？来，来，都那去玩。这几日家里还在做，想要多少有多少。”
承运听不得母后被埋怨，应了一句，“母后说，严师出高徒。”
承盛几个也是点头，惹得刘婶子哭笑不得。
“好，好，你们母后说的对。”
几个孩子这才欢欢喜喜挑起了玩具，待得山下的宴席散了，陆老爹回到岭上大院的时候，几个孩子已经玩累睡着了。
根生和水生同承运几个早混熟了，也不肯回家，都挤在一处大炕上睡了。
桃桃则陪着怡安，也是睡的小脸通红。
陆老爹挨个看了，就嘱咐韩姨母几个仔细照管，这才拖着半醉的身体回房睡了。
山村夜色，风过虫鸣，安宁之极。
别看白日里众人好似把几个孩子当自家娃子一般看待，不曾有什么优待。但谁也不傻，怎么会当真疏忽一点儿。
整个老熊岭，除了侯府的四百亲卫，刘广带的那几百兵卒，就是各家各户的后生带着镖师们，也是分了任务，轮流在岭上岭下巡逻。
不过一刻钟，陆家大院外就路过了三个队伍。
但人人都把脚步放的很轻，见面也不过对个暗号，点点头儿。
村口的老狗本来想偷个懒儿，结果被吵得根本闭不上眼睛，于是委屈的呜咽几声。
有村里后生掏出怀里的鸡腿扔了过去，老狗果断闭了嘴巴，幸福的吃开了。
几个孩子白日里赶路，见客，又在岭上各处玩耍，都是累的厉害，各个都打起了小呼噜。
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