“方腊，你尽管问好了，只要我知道的，我定会如实道来。”沙通天爽快地答应道。

方腊点了点头，问道：“沙老爷子，不知那地鼠门的总舵究竟在哪里？我只听说过地鼠门这个名字，但却对它知之甚少。”

沙通天回答道：“方腊，这怨不得你，地鼠门听说在隋朝便开宗立派了，距现在已经有五六百年历史了，一直以神秘莫测著称，门中子弟从不公开露面，多在暗中行事，亦正亦邪，江湖中多将其视为**门派。经过这些年的了解，我也仅仅打探到地鼠门的一些皮毛，希望对你能有所帮助。”

略微停顿了一下，沙通天开始切入正题道：“如今地鼠门的掌门人依然是玉面鼠张光斗，听说他手下有七大弟子，个个武功高强；此外门中还有十三金鼠、二十四银鼠，身手也不可小视。这些年来，地鼠门的势力范围不断扩张，行事也日渐高调起来，已经隐隐成为齐鲁境内一股不容小视的**势力。不过它的总舵依然保持着神秘，并不对外人开放，我偶然间听人说起，在登州境内经常有地鼠门子弟活动，再加上江湖传闻――地鼠门当初便是在东海之滨起家的，我猜测它的总舵应该就在登州附近，方腊你不妨前去那里看看。”

方腊皱了皱眉头，暗忖道：想不到沙通天也不知道地鼠门的总舵所在，看来接下来只能靠自己学盲人走路，一路行一路摸索了。接下来方腊又问了几个问题，无外乎张光斗平日里的为人处事，地鼠门的行事风格、地鼠门的江湖轶闻等等，此外还有祝朝奉和祝家庄现如今的情况。沙通天也并不藏私，知道什么就说什么，将自己打探到的消息一股脑地告诉了方腊，足足讲了一个多时辰。

一老一少是边喝边聊，不经意间已经是三更天了，桌上的菜早就光了，一大坛烧酒也已经见了底。经过这一番长谈，方腊倒是长了不少的见识，对地鼠门的认识也逐渐清晰起来，对未来如何和地鼠门打交道，心中总算有了一些底气。

不过方腊心中还有一个疑问，他借着酒劲，开口问道：“沙老爷子，你此前曾说过，这雷山岛每隔三十天都会有一艘渔船过来，给你送粮食，是不是骗我的？”这个怀疑并非没有道理，想那沙通天为了躲避地鼠门的追杀，千寻万觅，才找到这么一个绝佳的藏身之地，怎么会轻易透露给外人知道呢。

沙通天老脸一红，也不辩解，只是嘿嘿地笑了几声，端起酒碗，冲着方腊说道：“方腊，你的酒量不错，来来来，我们再­干­一杯。要不？我们再开一坛？”

方腊摇了摇头，根本不搭理沙通天这茬，这老爷子明显是心中有鬼，不然不会避重就轻，急着扯开话题的。方腊注视着沙通天，双目炯炯有神，一眨都不眨。

沙通天在方腊咄咄的注视之下，有点招架不住了，自嘲地说道：“方腊，都说你是个聪明人，果然不假。我承认我没有说实话，但这些年来，我已经厌倦了逃亡的生活，一直希望有个人能帮我一把，但一直没有找到合适的人选。现在你的出现，让我眼前一亮，在我看来，你就是最合适的那个人，我自然不愿意错过这个难得的机会。我是真心想留你在岛上多呆几天，好借机告诉你实情，说服你帮我出面，所以才出言逛了你一回。”

听到这里，方腊心中颇有些不痛快，敢情人家是早就设好了局，等着自己往里面钻，可笑自己还不知情，自以为做了一件仗义之事呢！不过转念一想，方腊倒也释怀了，虽说沙通天使了一些小手段，但他让自己去做的并不是伤天害理、有悖道义之事；再说了，对于眼前的这位老爷子，自己也是有所企图的，两厢扯平，谁也不吃亏。现在方腊介意的是另外一件事，“老爷子，你凭什么认为我是最合适的人选？”

沙通天说道：“方腊，一是你素有侠名，遇到此等事情，想来定不会推脱；二是因为你有一身高超的武艺，西域奇毒摧筋断骨散都拿你没办法，想来地鼠门中应该没有谁是你的对手；三是因为我不会让你白走一趟的，我会传授你一门绝艺，而这门绝艺想来是你现在最需要的。”

方腊心中猛然一跳，忙深吸一口气，装作糊涂，问道：“老爷子，此话怎讲？”

沙通天意味深长地看了方腊一眼，并没有直接答话，而是从怀中掏出一样东西，放到桌子上，推到方腊面前，这才开口说道：“方腊，你既然知道我以前的江湖诨号叫做千面侠，就应该知道在武林之中，我的易容术绝对在前三甲之列。现如今，你身为朝廷通缉要犯，如果就凭这副模样出去，恐怕是寸步难行。这里是我以前­精­心制作的一副人皮面具，先赠送给你，待你帮我摆平地鼠门之后，我会将我潜心钻研数十年的易容之术，悉数传授给你。怎么样，这个条件不错吧？

方腊看着桌面上那一张薄如蝉翼的人皮面具，要说不激动那是不可能的。其实当听说眼前的沙老爷子就是昔日的千面侠时，方腊的内心就失去了平静。此次他和苏若彤之所以冒着朝廷的追杀，不远千里，直奔江宁府而来，为得就是寻找隐居在此的一位世外高人，而这位高人就是沙通天。

撤离五龙山之后，方腊曾和鲁安、潘庆等人在宫口镇上秘密聚会过一次。当时鲁安透露了一个消息，据飞鸽堂打探到的情报，江宁府境内隐居着一位高人，­精­通武林绝学易容术。鲁安的建议是――目前青竹帮已经全面转入地下，而朝廷的通缉却­阴­魂不散，因此，帮中必须要有个擅长易容之术的人，这样才能瞒天过海，方便青竹帮今后的行事。经过众人商议，决定由方腊亲自出面，赶赴江宁府，争取说动那位高人加入青竹帮。不过一路之上发生了一系列事情，方腊并没有顺利抵达江宁府，但却­阴­差阳错，在太湖之中遇到了自己想找的高人，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

方腊并没有丝毫犹豫，伸手拿起桌上的人皮面具，说道：“沙老爷子，既然你都这样说了，那我就不客气了，您的事我帮定了，人皮面具我先收下。”方腊并不是迂腐之人，为了自己的利益，为了青竹帮的利益，方腊选择了接受。

接下来的几天，沙通天将一些易容术的最基本知识传授给了方腊，不过­精­髓的内容却根本没有提及。之后，沙通天从一处溶洞中找出一条小船，将方腊送到了太湖岸边，两人这才分手告别，老爷子继续隐居的生活，而方腊则继续前行的道路，不过这一次，他肩上又多了一份责任，那就是找到地鼠门掌门人张光斗，化解他和沙通天之间的那段成年旧债。

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